В небе Китая тигры летают | ходы игроков | 28 января 1942 г. Погоня

Разведчик оказался нейтом. Заметив набирающих высоту тигров, японец бросил кружть нал аэродромом и попытался скрыться. Будь на его месте более современный оскар, может быть только-только взлетевшим хавкам не удалось бы его догнать, но нейт - другое дело.

На повышенных оборотах с малым набором высоты тигры устремились в погоню. Ушедший на начальном этапе в отрыв японец какое-то время маячил только черным силуэтом на фоне неба, а затем начал заметно приближаться. Через какое-то время первый тигр поднялся на его высоту. Казалось еще немного и можно будет открыть огонь, а то территории, контролируемой захватчиками было все еще далековато. Тогда японский пилот бросил своего нейта в пике, надеясь оторваться на большой скорости. Не вышло - более тяжелые и прочные хавки только выиграли насколько десятков метров.

Тогда нейт прижался к земле, нырнул между отрогами прибрежных скал, явно расситывая затеряться на фоне джунглей и сложного рельефа.

Карта - ссылка

Двое суток. Двое суток подряд ДжейДжей пил без продыху, благо ни в алкоголе, ни в деньгах недостатка небыло. Двое суток он мучил несчастного Лайвэлла судьбой Мердока. Когда мрачный и злой американец выходил из душной прокуренной палатки проветриться под хлещущий с небес яростный ливень, он, не обращая внимания на бьющие с неба по лицу крупные капли, на вспышки молний, смотрел в небе до рези в глазах, тщетно выглядывая в пелене дождя знакомые очертания "Buffalo", тщетно надеясь, что сейчас на аэродром приземлится старый друг и, широко улыбаясь, стукнет его по плечу и предложит забыть обо всем и посидеть в местном баре, а потом пойти по шлюхам.
Но Мердок, конечно, не прилетел. И никто не видел, что помимо капель дождя по лицу Стюата катятся соленые слезы. Он верил, он до последнего верил, что опытный пилот Шэннон выжил и сейчас сидит в тепле на каком-нибудь британском аэродроме, попивая виски. Но радист, увы, разводил руками - вестей небыло.
Наконец, Блэку и другим "тиграм" надоел нетрезвеющий и злой, как тысяча дьяволов, ДжейДжей, и весь алкоголь у американца был отнят, а сам он был заперт в одной из тростниковых хижин, один и без оружия - ради его же блага. Неизвесно, принесли бы подобные меры свои плоды, если бы на третий день после злополучного вылета начальник аэродромной радиостанции уоррент-офицер Лайвэлл не получил так интересующие ненормального амера сведения. Англичанин поспешил обрадовать заключенного, что его приятель жив и готов продолжать бить джапов, но к "тиграм" он, увы, не вернется.
Само осознание того, что Мердок цел, жив и здоров, будто пробудило Джеймса от меланхолического кошмара, в котором он пребывал все это время, и в эскадрилью вернулся уже прежний, веселый и довольный жизнью ДжейДжей. Решив, что лучшим лечением пилоту будет боевой вылет, Блэк и британское командование направили Стюарта к Рангуну - на воздушное патрулирование пространства с целью перехвата зачастивших с пламенным визитом "Салли". Флайт-лидер с нескрываемой радостью выслушал приказ, и, когда группа только готовилась ко взлету, уже висел в небе, ожидая остальных.

"Тигру" несказанно повезло - на горизонте им был замечен одинокий разведчик-"Нейт". Крысу упускать было нельзя, и Джеймс тутже радировал в рожок:
- Земля-Тигр-21. Вижу "Нейт". Он - разведчик. Иду на перехват. Еще загонщики не помешают.
Японец был опытен и маневрен, но уйти от куда более современного и быстрого "Ball's Bluff" не мог. ДжейДжей уже предвкушал, что вот-вот, и он будет рисовать на фюзеляже еще одну отметку о победе, но мерзавец-разведчик, смекнувший, что ему не уйти, бросил свой самолет вниз, надеясь уйти от погони, скрывшись в прибрежных горах и джунглях. Ему удалось скинуть дикси с хвоста, и Стюарт, вынужденный облетать гору, занял свое место по правому крылу противника. Впрочем, флайт-лидер AVG был уверен, что противник не уйдет.

Джей-Джей лихо спикировал вниз, вписавшись буквально между двумя деревьями на гребне возвышенности. Но по скорости он сейчас превосходил нейта практически вдвое и вышел четко ему наперерез.

Белые крылья врага то мелькали над гребнем, то пропадали. Японец жался к земле отлично понимая, что сейчас его спасение только в этом

Карта - ссылка

Ответ на запрос последовал незамедлительно. К величайшему прискорбию пилота, отзыв Земли оказался отрицательным:
- Земля-Тигру-21. Перехватите и сбейте врага. Подкрепления не ждите - свободных самолетов нет. Удачи, ДжейДжей!
Стюарт на эти слова только тихо выругался. Теперь уж точно в небе осталось только трое: он, враг и Господь. И пилот обратился к богу с импровизированной молитвой:
- Отец Небесный, я - христианин, а джап - нет. Я - дикси, а он - нет. Ну, ты понял, кому помочь, да? Аминь!

ДжейДжей хорошо помнил старое правило, гласящее о том, что прямой путь - не всегда самый короткий. План дикси был предельно прост: обогнув гору, выйти с джапом на всречные курсы. И если косоглазый окажется настоящим самураем и попробует рискнуть ввязаться в бой, то и тогда Джеймс не сменит курса: "Нейт" не чета пушечному "Тomohawk". Ну а если японец обмочет штанишки и попытается уйти, то тут ему и крышка: американская машина всяко быстрее наприятельской. Только множественные маневры могли спасти желторожего, но тут уж дикси расчитывал на свою удачу, что он предугадает маневр врага.
Впрочем, празновать победу еще рано. В памяти американца всплыла история, которую ему рассказал один британский сквадрэн-лидер - заместитель командира аэродрома. В Великую войну пожилой англичанин был пилотом-истребителем, и принимал участие в одной из любимейших игр на западном фронте: "куропатка". Суть ее была в том, что одиночный самолет-"куропатка" кружил неподалеку от позиций противника и, когда немцы вылетили на перехват, со всей силы начинал сматываться. И вот тогда-то на воодушевленных загонщиков сверху падали британские истребители, пуская незадачливых охотников к земле. Интересно, японцы знают о такой тактике? И если да - то не "куропатка" ли перед Джеймсом?
Впрочем, излишне осторожничать и опасаться засады флайт-лидер "Тигров" и не думал: ну, будет засада, ну не будет, хрен ли разницы? Прилетят еще желтые - будет dogfight, не прилетят - будет погоня за "Нейтом". Не в характере Стюарьа было долго забивать голову всякими проблемами: есть самолет, есть небо, а дальше - будь, что будет. И пускай сегодня бирманское небо услышит радостный крик: Талли-хо!!!

Вот он, промелькнул между деревьями. Идет точно в прицел Джей-Джея. А японец-то похоже потерял тигра из виду, чуть поднимается до верхнего среза скального гребня, старается понять, куда делся преследователь. Главное теперь точно рассчитать время, потому как курсы пересекутся буквально на какие-то секунды.

Карта - ссылка

Разрезая небеса, "Tomohawk" на полной скорости мчался сквозь бирманское небо, скрытый от врага отрогом горы. Чуть приподнявшись над рельефом местности, Джеймс убедился, что неприятельский разведчик, прижимаясь к земле, следует тем же курсом и даже, вроде как, с той же скоростью. Хавк снова нырнул вниз, а пилот криво усмехнулся:
- Бог и все его архангелы! Жопа Вельзевула! Все идет ровно так, как запланировано!
Впрочем, все планы были только в голове ДжейДжея, и то - весьма приблизительные. Невдалеке виднелось ущелье, и именно на него дикси и рассчитывал. Если все правильно рассчитать, то вылезший из него американский тигр пушечно-пулеметным огнем мигом разорвет на куски пролетающую мимо японскую овечку. Благо, у Джеймса был еще один козырь в рукаве: выполненный в точном соответствии с заветами майора Тейлора маскировочный окрас.
Но была и одна проблемка: самолет разогнался так, что если продолжать в том же духе, из ущелья он вылетит гораздо раньше, чем около него появится джап. Математика никогда не была сильной стороной Стюарта, а сейчас от него требовался филигранно-точный расчет. Прикинув карту местности и взвимные скорости двух самолетов, флайт-лидер осознал, что резкого сброса скорости и незамедлительного выхода в правый маневр не избежать.
Рассудив так, американец резко сбросил скорость, моля бога, чтобы верный "Ball's Bluff" не подвел. К радости пилота, надежный самолет с легкостью сбросил скорость и перестроился. Теперь оставалось только рассчитать время появления джапа у перевала и нанести ему сокрушительный удар в борт.

Р-40 Джей-Джея ушел вверх, одновременно переворачиваясь на левое крыло. Размазанной бочкой дикси погасил огромную скорость, сместился и вышел наперерез нейту. Точно как и было рассчитано! Хавк, перевернутый вверх-ногами, был точно в позиции для стрельбы, только чуть нос опустить к земле и враг окажется точно в прицеле.

Вот только если опустить нос, то выйти из бочки Джей-Джей может уже не успеть и врежется прямо в гору.

Карта - ссылка

Расчет ДжейДжея оказался верным, да не совсем. Американец был свято уверен, что перехватит джапа на выходе из ущелья, но, когда Нейт внезапно возник в перекрестье прицела несколько раньше, в просветах меж деревьями на горе, не сплоховал и мгновенно соориентировался. Стоило только не ожидавшему атаки самолету японца замелькать меж бамбуковых зарослей, как дикси тут же открыл ураганный огонь. Бамбуковые стебли разлетались под огнем пулеметов, но все же большая часть пуль и снарядов попала в несчастный Ki-27.
Общеизвестно, что Бог хранит пьяных, идиотов и американскую армию. Вот и Стюарт, хотя и считался отставником, почитал себя настоящим Джи-Ай и верил в то, что Господь не оставит его без защиты и подмоги. Он был свято уверен, что враг не переживет атаки, но все же излишне рисковать и рвать дистанцию до врага через горы не собирался, тут же завалив "Ball's Bluff" на левое крыло и уходя от вероятного столкновения с преградой. Полупетля - и Р-40 ушел в разворот.
Но почти сразу же слуха ДжейДжея достиг звук взрыва, а краем глаза он увидел расцветший на склоне холма огненный цветок. Под градом попаданий фанерный самолет джапа взорвался прямо в воздухе, и на землю рухнули только обгоревшие обломки.
Тишину эфира тут же разорвал радостный вопль флайт-лидера AVG, добившегося своей четвертой победы:
- Талли-хо! Четвертый, черт меня побери!
Совершив круг над местом падения самолета противника и убедившись в своей победе, Джеймс снова вышел в эфир:
- Тигр-21 вызывает Землю. Разведчик уничтожен, жду дальнейших указаний.

Обломки нейта праздничным фейерверком врезались в землю, разлетевшись на добрую сотню метров. Где-то внизу загорелось дерево, закричали как бешеные обезяны, а летающий тигр, извернувшись над горами, снова набирал высоту.

- Земля, Тигру два-один. Отлично! Ваше звено ушло отражать наступление японцев на побережье. Они далековато уже. Зато неподалеку Рангун. Там проблемы у Чертей и Тигра один два, если верить наземному персоналу. Они еще грузятся, а на пригороды уже массированный налет начался.