В небе Китая тигры летают | ходы игроков | Бирманская командировка

Новый 1942 год начался далеко не лучшим образом. Немецкие войска побеждали в Африке и России, японцы разворачивались наступление на Филипинах и совместно с тайскими военными вторглись в Бирму.

Наземное наступление поддерживалось морскими и воздушными силами. На Рангун, откуда около месяца назад Диана везла рождественские подарки, совершалисмь ежедневные налеты. Вооруженные силы Британии в Бирме оказались совершенно не готовы к войне.

В таких условиях одну из эскадрилий летающих тигров решили перебросить из Китая под Рангун на старый "тигриный" аэродром, где всего пол года назад они начинали первые тренировки в составе нового подразделения.

Утром, 25 января 1942 года, на новых самолётах Р-40Е с хавоком Дианы в качестве усиления эскадрилья отправилась в полёт через долину реки Салуин. Однако уже на подлёте к Рангуну на связь с командиром эскадрильи вышел дежурный офицер британских ПВО. После обмена приветсвиями, он сразу выдал плохую новость: аэродрома, на который летели тигры больше нет. Утром его сровнчли с землёй японские бомбардировщики, а английское командование решило не отвлекать силы на ремонт "никому не нужной полосы в джунглях". Посему тиграи предписано проследовать на аэродром РАФ, где они будут базироваться совместно с английским истребительным соединением.

Аэродром встретил жарой, беготней и перестрелкой где-то на дальнем конце взлетной полосы.

- Может такины, может просто бандиты, - с пренебрежением объяснил встречающий тигров офицер, - кто у вас старший? Вас уже ждут в штабе.

Внезапности следовали одна за одной, какие-то хорошие, какие то нет.
Совершенно внезапно, как минимум для Алистера, он стал командиром всей их группы.
Совершенно внезапно Шенно не отдал ему трофейную катану, хотя стоп, почему это внезапно? Наверняка продаст ее потом, старый хрыч. Это вычеркиваем.
Совершенно внезапные военные успехи стран оси и в частности Японии, неужели все так плохо? Или просто из янки солдаты как из говна пуля? Так в Бирме вроде бы должны быть и английские войска.
И за всеми этими внезапностями их эскадрилью было решено как раз командировать в Бирм, к соотечественникам Алистера, так сказать.
Первоначальный аэродром конечно же был разрушен, так как находился ближе к линии фронта и япошки судя по всему активно наступали, да и на аэродроме RAF (чему Алистер был очень рад, догадки подтвердились, насчет будущего базирования) велась какая-то стрельба. Но не успел Блэк задать даже какой-то вопрос его встретил какой-то офицер со словами
- Может такины, может просто бандиты, кто у вас старший? Вас уже ждут в штабе.
- Лейтенант Алистер Блэк, 22 истребительная эскадрилья РАФ- предугадывая следующий вопрос так же дополнил - да в битве за Британию участвовал. В штабе говоришь ждут? Где это?
- Что, эти янки без старой доброй английской руки тоже ничего не могут? А штаб вон там - в этот момент неизвестный офицер махнул рукой в нужном направлении - ну а сейчас мне уже надо идти, потом еще поговорим.
- Ладно, давай.
Договорив этот короткий диалог, Алистер обернулся к остальным тиграм и произнес
-Я в штаб, а вы пока устраивайтесь, как будут новости сразу сообщу.

Во время полета Маркус долгое время пытался настроиться на лад, что ему теперь придется слушаться приказов какого-то там британского ЛЕЙТЕНАНТА! Нет, не так. БРИТАНСКОГО ЛЕЙТЕНАНТА! ЛЕЙТЕНАНТА так его и раз эдак. Внешне пилот все так же был спокоен, но внутри он несколько негодовал. Возможно и стратегическая победа в Битве за Британию досталась бритам, но капитан себя побежденным не чувствовал, он не проиграл ни одного воздушного сражения, не провалил ни одного поставленного перед ним задания, по этому он был победителем. Но слушаться брита?! Который настолько опьянел от чувства победы, что ПЕРЕКРАСИЛ самолет. В БЕЛЫЙ!
Тут капитан не сдержался и фыркнул.
Теперь они оказались близко к линии фронта. Достаточно близко, что бы Маркус чувствовал себя более уютно, нежели чем на их базе. По приземлении новоиспеченный командир потопал в штаб, получать задание, а Маркус поплелся к ангарам, где стояли самолеты. Тут обнаружились "Киттихоки", "Буффало" и "Хурикейны". Вот любят янки и бриты ставить на свои самолеты целый батареи пулеметов. А что этот пулемет сделает с хорошо бронированным бомбером? А ничего не сделает! Хорошо хоть они воюют против азиатов.
Отбросив всякие дурацкие мысли, Маркус решил дождаться, когда освободиться начальник тыловой службы, поле чего немец хотел все-таки поменять свой "летающий танк" на что-нибудь более маневренное.

Ситуация складывалась неприятная. Мало того, что им придётся совместно с британцами воевать, так ещё и жить теперь у них. Ни Диана, ни Джо британцев не особо любили, так что перспектива базироваться на их аэродроме экипаж штурмовика не радовала от слова совсем.
На аэродроме помимо наличия британцев было ещё адски жарко, а где-то в дальнем конце полосы вообще палили напропалую. Джо пробурчал что-то о безрассудстве и недобро посмотрел в сторону самолёта Мердока, с которого весь полёт не спускал глаз и даже как бы невзначай развернул примерно в ту сторону пушечную турель. А ещё на аэродроме, к удивлению Дианы, нашлись ещё два хавока, причём одинаковой серой раскраски и с чертями на боку. Рядом приютился ещё и киттихоук такой же раскраски и тоже с чёртом. Как оказалось, эти "черти" - присланные из индии добровольцы и составляют они одно условно-штурмовое звено, которое Шенно прицепил к единственному штурмовику в эскадрильи. К Диане то есть. Так что вышло, что ДиДи теперь заимела своё звено из трёх хавоков и одного киттихоука, который занимался прикрытием неповоротливых штурмовиков.

Новый самолет, новый аэродром, новая модель командования, новое задание. Мир не стоит на месте, в этом Стинкер не сомневался.

Главарем нашей банды назначили лейтенанта Блэка. Наверное это хорошо. Если будут проблемы с местными англичанами, пускай Алистер договаривается со своими земляками.

Эдмунду выдали новую модификацию Е. Въедливый техасец долго осматривал техническое состояние самолета, не найдя спасательного жилета, начал разводить британцев на доукомплектование жилетом, сслылаясь на требования техники безопасности.

Боекомплект двух пушек Стинкер решил поменять на трассирующие, а ещё двух, на зажигательные.

Посмотрев на таксу за жилетку, предложенную бриттами, Эдмунд спросил у Йенсена:
- Маркус, как ты относишься к евреям?

Выждав двухсекундную паузу, Эдмунд обратился к англичанам:
- Я вот не понял, чьи колониальные интересы я тут защищаю. Ну что ж, я этого не забуду.

В ангаре Йенсон встретился со своим новым ведомым. Ну чтож, это будет американец. В принципе Маркусу было все равно, кто он, хоть индиец, лишь бы летал хорошо и стрелял точно и прикрывал немцу спину, а уж там сработаемся. Вопрос Стинкера вызвал у пилота недоумение. Пыхнув трубкой и выпустив колечко дыма гауптман ответил:
-То есть, если я немец, да еще и партийный - Маркус потряс в воздухе парт билетом, но потом убрал его назад - То я должен ненавидеть всех евреев и стремиться их уничтожить?
Выдержав паузу ровно, сколько было надо, что бы вопрос повис в воздухе, он все-таки ответил:
-Ничего против них не имею. В авиашруппе у нас было двое евреев немецкого происхождения, но они, естественно это старались скрыть. Одному не удалось. А хороший был пилот.
Пару раз пыхнул трубкой, улыбнулся, самую малость:
-Но вообще жадные, да.

- Аггрр.... держите деньги.
Эдмунд достал из кармана купюры с изображением американских президентов, неожиданно в голове закралось сомнение: "А о какой валюте шла речь?"
- Если что, перерисую на английскую королеву. - произнес вслух Стинкер, отдал деньги и быстрым движением схватил жилет. Теперь вожделенная покупка была в крепких техасских руках.

-Ничего против них не имею. В авиашруппе у нас было двое евреев немецкого происхождения, но они, естественно это старались скрыть. Одному не удалось.

- Да, натуру не скроешь. Вернемся лучше к самолетам, если у тебя есть соображения по части нашей тактики или стратегии, хотел бы услышать. Раз уж ты у нас ведущий, мне нужно знать, чего от тебя ждать.

Выйдя из самолета Мердок обошел машину. Р40Е решительно не нравился пилоту, ему казалось что он слишком неповоротлив. Черт, с эти надо было что-то делать. На счастье, британские офицеры оказались сговорчивыми и согласились предоставить ему старенькую но довольно маневренную машинку - F2A Buffalo

Вот это другое дело. Вот это другой разговор. У Маркуса даже поднялось настроение.
-Ну перво на перво нужно нужно смотреть по сторонам и во время предупреждать о любой, даже самой потенциальной опасности. - все это конечно были прописные истины, но лишний раз повторить не повредит - Если кто-то сядет тебе на хвост, постарайся увести его в сторону и подставить мне. Не давая врагу приблизиться ко мне, если я захожу на атаку, оттягивай его назад. Если так получилось, что все-таки нас разделили и кто-то упорно висит у меня на хвосте, тряхни его как следует, даже не прицельно, просто сбей концентрацию. Если попал в передрягу сразу же зови помощь, даже если ты один на один с противником, он может оказаться тебе не по зубам. Если враг удирает, не надо его преследовать: за облаками могут прятаться его друзья. Ни при каких обстоятельствах нельзя разделяться. По одиночке нас всех посбивают без особых проблем.
Получилось несколько сумбурно, но все сводилось к тому, что всегда надо действовать сообща и оставаться внимательным даже добивая своего противника.
После короткого разговора Маркус все-таки пошел осмотрел свою новую машину и в связи с предстоящей миссией попросил подвесить под крылья "Хурикейна" 12 ракет и бомбу.

На следующие несколько дней зарядил дождь. Шальной, заблудившийся в середине сухого сезона дождь, пригнанный каким-то больным тайфуном с Индийского океана. Тайфун налетал на побережье, рвал грязные животы низких туч о когти бирманских гор и истекал дождем. Вода была просто повсюду: она хлюпала род ногами, она стекала потом по лицу, она лилась с неба. Тем больше выматывало то, что воду пить было нельзя - дизентерия, кишечные палочки, лихорадка и прочие местные прелести, казалось записались добровольцами в японскую армию, и теперь честно отрабатывали свою миску риса, пытаясь уложить в лазарет как можно большее число летчиков. Спасали летчиков от неминуемой смерти только прямо таки королевские запасы пива.

Впрочем, внезапный дождь мешал не только европейцам, японская авиация в такую погоду тоже не летала. Рангун перевел дыхание. Из укрытий выползали колониальные чиновники и местные торговцы. Не обращая внимания на потоки воды, срочно составлялись планы, назначались ответственные, под видом обороны города готовилось бегство из него.

- Нет... Нет, ни один не готов. ... Нет, говорю! У меня два десятка экипажей и ни одного полного. ... Попробую. Может быть соберу один, не знаю.

Как раз в то время, когда начальник штаба сводного авиаполка, спорил с кем-то по телефону, в штаб вошла Диана вместе с Джо. Девушка молча указала стрелку на ящик английского пива, а сама пошла к конторке расписаться в получении.

- А хотя... Подождите минутку! - телефонная трубка стукнула о стол, - Э... Мисс... Джонсон, верно? Мисс Джонсон, сколько в вашем звене хавоков? Ага... А сколько больных?... Отлично! Алло! Да, у меня будет команда для транспортировки. Да, завтра.

Так Диану и "тысячу чертей" определили на помощь гражданской администрации Рангуна. Решение было не слишком своевременное и, откровенно не удачное. Губернатор задержал сбор необходимых документов на пол дня, потому и вылет пришлось отложить. В итоге, вместо рискованного полета в дождь, чертям пришлось лететь поясному небу. По тому самому небу, в которое поднялись десятки японских самолетов. К тому же, хавоки по большому счету, нужны были в это время в другом месте - на побережье, где могли бы нанести серьезный урон японскому десанту, но... Но история сослагательного наклонения не терпит.

Утром 28 января 1942 года, на бетонную полосу один за другим выкатывались самолеты тигров, заправлялись, запасались вооружением и отправлялись на взлет, проносились по лужам, оставшимся от вчерашнего дождя, рассыпая тучи сверкающих брызг. Задание на сегодня было простым - выдвигаться в сторону Рангуна и дежурить в воздухе с целью перехвата японских бомбардировщиков. Нелепое и бестолковое задание. Шенно еще в Китае доказал, что патрулирование над целью - самый надежный способ впустую сжечь топливо. Куда эффективнее работает сочетание сети наземных наблюдателей и самолетов, ожидающих команды на взлет. Увы, Шенно остался в Китае, а тут командовали британские штабисты, мыслящие категориями первой мировой.

Так или иначе, задание есть задание. Поднявшийся первым Джей-Джей кружил в воздухе, поджидая товарищей, когда заметил в зените темный силуэт. Японский разведчик! Если он успеет передать точные данные об аэродроме командованию, налета не избежать.

Вернувшись на базу и сдав груз, Черти с удивлением обнаружили, что второй кусок их звена куда-то пропал. После недолгих расспросов один из механиков рассказал, что они улетели отражать штурм побережья вместе с толпой новичков. Йенси порывался тут же вылететь на подмогу, но Диана запретила, так как им нужен был отдых и нормальный ремонт. Впрочем, прежде чем отправиться отдыхать, она сходила в ангар к механикам и попросила укрепить броню её самолёта. Одна винтовочная пулька, сломавшая ей двигатель, тонко намекнула, что броня штурмовика далеко не идеальна, раз даже мелким калибром пробивается.

Грегори тоже наведался к мазутам, взяв при этом по совету Джо с собой кота, и попросил их повторить то, что было сделано с турелью Джо. Пушку вкорячить, то есть. Пулемёты это, конечно, хорошо, но уж больно долго ими надо крошить япошек. Да и точность с расстоянием сильно падает.

Йенси же с хитрой миной что-то нашептал на ухо Джо(для чего ему пришлось встать на тележку для коробов с лентами) и тот отдал ему свой гонорар за миссию. То же самое пилот провернул со своим братом и куда-то исчез. Вернулся он где-то через полчаса, таща некий длинный свёрток. С этим самым свёртком он ломанулся искать Диану и, найдя, вручил сонной пилотессе подарок. Девушка машинально его развернула и обнаружила там ножны. С катаной. Такие дела.

Китти Эдмунда приземлился на аэродром почти родной базы. Ловко вывалившись из кабины, Стинкер бодрой походкой направился к небольшому домику, где обычно сидело местное руководство.

Войдя в помещение начальника аэродрома, Эдмунд натянул по-лучше семейные трусы, поправил спасательный жилет, стряхнул пару пылинок, стал смирно, отдал честь и заговорил:

- Сэр ... - Стинкер бросил быстрый взгляд на погоны сидящего за столом человека, пилот не особо разбирался в местных лычках, а природное терпение и ответственное отношение к делу не позволяли Эдмунду освоить все на месте. - ...большой начальник, разрешите обратиться.

Не дожидаясь ответа, Стинкер заговорил вновь:
- Сэр, в связи с весьма печальными обстоятельствами в лице нескольких звеньев японских бомбардировщиков, пожелавших разбомбить мой шкаф с одеждой, прошу выдать мне новую униформу взамен утраченной.

Сэр большой начальник потерял дар речи и замер с отвисшей челюстью. Потом кое-как закрыл рот и побагровел. Тут к нему наклонился один из помощников и что-то быстро сказал. Что-то на счет тех самых янки, что вчетвером три эскадрильи японцев завернули. Или про то, что последние три дня вместо воды у тигров было только пиво. Или про то что у Стинкера трусы смешные. Трудно сказать что именно сказал хитрый помощник Сэру Начальнику. Но начальник грохнул кулаком по столу и прорычал: "Выдать!"

После чего старательно делал вид, что Стинкера не существует.