The Saga: Apotheosis | ходы игроков | - Поиск Горна Хаммерфола

Тварь не имела хвоста, так что спор о том, кому достанется сочная часть привычных ракообразных, отпадала. Зор-Кар заметил по строению монстра, что оно нечто среднее между крабом, насекомым и змеями. Какая часть пресмыкающихся присутствовала в создании этой мерзости сказать трудно, но тентакли, защищающие и отправляющие в рот добычу, явно обладали железами, которые не годились к употреблению, если только в малых дозах, но секрет имело смысл подвергнуть магическим анализам, а как на зло никто не захватил с собой алхимическую лабораторию, чтобы убедиться в полезных свойствах мешочка с паралитическим ядом. Защищенный хитином панцирь скрывал желеобразные зеленые внутренности и кое-какие сформированные органы в купе к эластичным мускулам. Аппетита основная часть не вызывала, зато клешни точно подходили для употребления. Путники как будто сходили на реку за раками. При одном условии. Раки до подобных размеров не вырастали. В принципе, кое-какое применение можно было найти толстому хитину твари, но тогда имеет смысл прикормить внутренностями муравьев, дабы они вычистили скорлупу. Главное в подобном деле, чтоб муравьи в процессе не выросли на необычных харчах до размера лошади.

Оставив в покое краба, Зор-Кар осмотрел остатки трупа. Шрам и общий вид соответствовал описанию Горна Хаммерфола, даже не смотря на потерю кишков и общую обескровленность. Заодно Андар обнаружил два добро сработанных топора в лодке. Догадка о нахождении загадочного предмета, позволяющего передвигаться по воде, вполне соответствовала домыслам иллистрита. Грубо сработанная плоскодонка могла оказаться как работой кобольдов, так и лизардфолков. Зор-Кар легче узнал поделку ящеролюдов, хорошо знакомый с местными племенами. Закорючка на носу посудины указывала на клан, чьи стоянки обычно легко найти в этой округе.

— Так-так. — В данный момент дроу больше всего был заинтересован книгой, которую извлек из лодки пока она не пропиталась водными брызгами и в ней не растеклись все чернила, превратившие бы возможный текст в кучу клякс.
— Горн? Бедняга. Что он должен был передать помимо того что мы нашли в лодке? Я конечно почитаю книжку, но высока вероятность того что он должен был что-то сказать устно.

На всякий случай отойдя от берега метров на пятнадцать, Андар принялся листать книжку. Возможно она содержала какие-то ответы, а возможно была сборником рецептов людоящеров, что тоже было бы неплохо. Наверняка они использовали в рационе не только таких крабов переростков, но и что похуже.

— Разведите костер, пожалуйста. Нам как минимум нужно просушить одежду.

Оттащив труп и его вещи подальше от берега, туда где было решено основать лагерь, варвар призадумался немного.
Вытащил еще лодку на берег.
-Ну дела...
Хрипло бурча направился обратно к крабу, доставая двуручный меч из-за спины.
-Нна ссука...
Несколько мощных ударов со свистом рассекают воздух. Хруст ломающегося хитина и смачные хлюпы внутренней жижи.
И вот он возвращается, таща за собой пару массивных клешней.
-Ужин.
Пояснил он начиная разводить костер.
Огонь медленно и неохотно принимался за влажную древесину, но вскоре приятное потрескивание и ароматный дым возвестили путников о готовящейся еде.
Варвар решил не заморачиваться и грубо разорвав клешни стал варить мясо в хитине. Специй немного добавил.
Все как полагается. Просто, вкусно, наваристо и сытно.

Уже позже, сидя у огня, Варвар примерял когтистые перчатки.
Странный черный металл. Интересный предмет.
-Есть кто в магии сведующий? Проверьте это оружие, а? Может свойства даже определить получится...

Тонкая книга содержала тридцать листов пергаментной бумаги и представляла собой походный дневник со сведениями о путешествии за стену. Горн отправился в разведку где-то в конце июня.

7 Фламерула 1374 DR
Проезжал колдовской лес перед Стеной. Лорд Дрисдейл предупреждал меня про темных всадников - злобную нежить, которые ранее были членами отряда паладина Тира. Они явились ночью. Счастье, что лошадь разбудила. Мне удалось бежать. Они погнались за мной, но какая-то огромная тварь, вроде белого червя с отростками и множеством зубов, накинулась на них и пожрала.

8 Фламерула 1374 DR
Пришлось затаиться в лесу. Из-за стены переваливали невообразимые твари. Лошадь пришлось убить. Она буквально сошла с ума и едва не выдала место моей лежки. Не знаю, как описать этих тварей. Они стекаются в лес во время сумерек. После увиденного чувствую себя как-то странно.

13 Фламерула 1374 DR
Этих тварей невероятно много. Самые разные. Приходится осторожно передвигаться.

29 Фламерула 1374 DR
Я здесь почти месяц, но практически ничего не узнал. Они появляются хаотично. Решил набросать кое-каких зарисовок тварей.





Вид последней особенно меня потряс.


3 Элесиаса 1374 DR
Засыпал в старом форте. Здесь три трупа. При них обнаружил амулеты Баала. Проснулся перед замком Дрэгонтуз. Не самое приятное ощущение очнуться на глазах врага. Приметил дыру в скале, откуда стекали нечистоты. Забрался внутрь.

4 Элесиаса 1374 DR
Удалось пройти незамеченным мимо обслуживающих кобольдов. Узы почуяли меня, но этих тупых тварей успокоили с помощью какого-то посоха контроля. Брожу по коридорам и ночую в кладовках.

5 Элесиаса 1374 DR
По разговорам монстров ящеролюдов узнал, где дракон Моксулхар спит. Решил прикончить тварь.

5 Элесиаса 1374 DR
Моксулхар оказался маленьким медным дракончиком. Он спутал меня с Ронником. Вначале я ничего не понял, но потом это существо начало меня расспрашивать, где его дядя. После нескольких часов беседы проникся симпатией к малышу. Оказывается вот где прятался финансист лорда Дрисдейла.

6 Элесиаса 1374 DR
Задержался в замке Дрэгонтуз. Выяснил, что здесь собираются кобольды, людоящеры и прочие разумные добрые расы держать оборону от угрозы Шрама Хаоса. Не подумал бы, что эти монстры бывают нормальными парнями.

7 Элесиаса 1374 DR
В сокровищнице Моксулхара обнаружил Глаз Дракона - артефактный рубин Тиамат. Пытался забрать его у малыша, но это оказалась его любимой игрушкой. Решил оставить здесь. Наверное, в замке ему безопаснее, чем у меня в рюкзаке.

*зарисовка дракончика*


7 Элесиаса 1374 DR
Поговорил с одним из кобольдов. Тот направил меня к шаману. Оставил замок. И верно, пора убираться.

14 Элесиаса 1374 DR
Колдовская дорога все время приводит меня к заброшенному храму. Ничего не понимаю.

23 Элесиаса 1374 DR
Добрался до шамана. От него узнал про Эбонитовое Зеркало, которое позволяет заглянуть внутрь Шрама Хаоса. Сказал, что к нему уже как-то приходил один эльф. Искал знаний. Как и в прошлый раз он отправил меня в подземелье. Точнее один храм, прикопанный землей.

24 Элесиаса 1374 DR
Не знаю, зачем я ищу это место. Какие-то темные силы кружат меня по всей территории. За ориентир взял Столпы Мечей. Энергия бьет между ними из земли. Символы клинков. Не знаю, что это значит, но за ними лес и мне нужно туда.

25 Элесиаса 1374 DR
Встретил отряд лизардфолков. Полагал, что эти дружественные из Дрэгонтуза, но ошибся. Они меня ранили. Всех перебил, а одного оставил в живых. Он сообщил, что служит черному дракону Вермастиксу. Дела оборачиваются неприятно.

27 Элесиаса 1374 DR
Подобрался к деревне. Они здесь все помешаны на культе Тиамат. Из шипящей речи тварей разобрал только, что к усадьбе у Шрама Хаоса не подойти и что туда принесут силу Драконицы. Черт знает что.

27 Элесиаса 1374 DR
Во время наблюдения на меня напал Арфист. Мы чуть не убили друг друга. Через него доложил Дрисдейлу о планах Тиамат. Постараюсь выяснить про усадьбу, когда доберусь до Эбонитового Зеркала.

15 Элесиаса 1374 DR
До места преградила река. Придется возвращаться до дружественного поселения кобольдов.

Дальнейшие 10 записей на неизвестном языке написаны в хаотическим порядке.

25 Элейнта 1374 DR
Я в порядке. Все хорошо.

29 Элейнта 1374 DR
Добрался до руин. Исследую.

30 Элейнта 1374 DR
Не всегда могу вспомнить, что со мной.

2 Марпентоза 1374 DR
В храме убил стражей и добыл ключ. Мертвец сообщил, что он очень важен. Надо записать, пока не забыл. Со мной происходит что-то очень странное. Сейчас загляну в Зеркало…

На этой странице много грязи, размытых клякс и даже отпечаток сапога. Что произошло с Горном после того, как он заглянул в Шрам Хаоса даже богам не известно. Остается задуматься, насколько опасен план Тиамат по поглощению энергии из Иной Реальности.

Постараюсь убраться отсюда как можно скорее до Столпов Мечей. Пусть лорд пришлет подкрепление. Себе я уже не доверяю.

4 Марпентоза 1374 DR
Встретил друида. Просил передать сообщение. Долго пытался вспомнить, что хотел. Хорошо, что веду дневник и пока есть возможность вспомнить.

6 Марпентоза 1374 DR
Озеро преградило мне выход. Вода повсюду. Пришлось искать, где добыть лодку. Эти леса водят меня по кругу, точно кто-то издевается. Местные предупредили, чтоб опасался раков. Что за чушь?

Окончание этой истории Андар имел возможность наблюдать.

Семар не стал рисковать здоровьем и есть то, что недавно пыталось съесть его. Поэтому он просто решил присесть у костра и, достав из своего рюкзака обычный рацион, стал медленно его жевать.
- Какие наши дальнейшие планы? - сказал он, закончив свою скудную трапезу.

- Да уж. Парень был не промах, но в этот раз удача ему изменила. Еще и башкой похоже тронулся, под конец. Что значит, себе уже не доверяю?
Мигель беспардонно читал из-за плеча Андара. Громко комментируя некоторые моменты, чтобы все остальые тоже были в курсе. Еще и тубус мертвеца прихватил, чтобы после чтения взглянуть на карту и найти те места, что упомянуты в дневнике.
- Когда я вернулся, у нашего старины с лучшим в мире сидром в доме сожгли одну интересную тварь. Телепата. Она пыталась уговорить спасти её и была похожа на кусок дерьма с третьей картинки.

Картинки не сообщили Мигелю ничего полезного. Ранее ему не приходилось сталкиваться с подобными тварями, зато от десяти записей на неизвестном языке что у Андара, что у ведьмака разболелась голова и мир как будто готов пойти кругом. Горн явно побыл там, где для разума простого человека опасно. В эпизоде с отпечатком сапога тоже присутствовало нечто подобное. Кляксы и разводы грязи что-то замазали. Определенно, чтобы не произошло с разведчиком после того, как он заглянул в Эбонитовое зеркало, он бесновался, точно одержимый. Иначе, как объяснить отпечаток сапога на странице?

Поиски на берегу, как и следовало ожидать, закончились неудачей. Кем бы ни была эта тварь - она явно гнездилась в воде. Лезть же в озеро, в котором, предположительно, могли быть еще такие же твари, не хотелось от слова "совсем". Вернувшись с прогулки чуть ли не по колено в грязи, Кенсер вычистил и высушил одежду несложным заклинанием, наблюдая, как варвар со знанием дела готовит гигантские клешни. Памятуя о том, что в подобных делах советчики неуместны, решил, в свою очередь, заняться обустройством стоянки. Стреножил на ночь лошадок. Разбил палатку, чтобы можно было спать. После чего сам взялся за мешок с добром, оставшимся от, как подсказали, их несостоявшегося проводника. Походный скарб отобрал сразу в отдельный мешок, который навьючил на своего коня. А тут уже и похлебка поспела, и можно было, уплетая за обе щеки, расспросить тех, кто штудировал журнал.

По вкусу мясо рака-переростка практически не отличалось от такового у его мелких собратьев. Солоноватое, мягкое, неплохо годившееся на похлебку. Воздав должное поварскому мастерству дикаря, Кенсер счел нужным уважить просьбу повара. Порывшись в одном из своих многочисленных карманов, он извлек небольшой изящный монокль, который нацепил на правый глаз. Сморгнув пару раз, он парой коротких фраз активировал "магическое зрение" - одно из самых простых и полезных заклинаний, которое знали практически все волшебники.

Как истинный благородный, Кенсер вставил монокль, чтобы взглянуть на наручи. Руны золотым свечением зажглись по наушнику и золоченной оправе, заключающей зачарованную линзу. Когти не внушали доверия по части содержащейся внутри магии и источали легкий запах серы, намекая о своей дьявольской природе. После минутного изучения Зор-Кар с полным правом получил возможность расслабиться. Никаких проклятий вещь не содержала. За Стеной фонило могущественной трансмутацией, едва не ослепляя боевого мага. Хотелось сорвать монокль как можно быстрее, потому что глаз болел от яркого свечения, исходившего со стороны Шрама Хаоса и Столпов Мечей. Сквозь ворох могущественной магии удалось различить тонкое, на фоне присутствующих аур, плетение средней силы трансмутации. Линза в мгновение опознала предмет, указав на перчатки адской кошки. Редкая, пусть и недорогая вещь, принадлежала созданию баатора, вручаемый в подарок злым чародеям, которые не гнушались рвать призрачными когтями жертв на части посредством смертельных и не слишком заклинаний.

Куда больший интерес вызывало Эбонитовое Зеркало. Оно относилось к Кодексу Анафемы, рассказывающем о секретах тварей из Иного Измерения. Подобно тем же свиткам и работам Ахма, который гонялся за знаниями тан'нари. В данном случае Хранитель Знаний Ипхегор исследовал порождения планов безумия. Он принадлежал к другому измерению, но заглядывал в интересующие его миры через мощный артефакт, названный Эбонитовым Зеркалом в честь его родного мира. Суть в том, что Ипхегору удалось записать знания в Кодексе Анафемы, но подобно судьбе множеств Хранителей Знаний, что демоны, что абберации не любят, когда знания о них разглашают защитникам и одновременно охотникам. Неизвестно, где Ипхегор закончил судьбу, но по легенде утверждается, что Эбонитовое Зеркало существует по сей день. Похоже, оно примостилось рядом с Шрамом Хаоса. Однако, будет неудивительным, если старина Ипхегор лично притащил его на Абейр-Торил ближе к одному из сильнейших порталов в Иное Измерение. Не исключена вероятность, что Эбонитовое Зеркало в той же мере не принадлежит конкретному измерению или времени, существуя во множестве миров одновременно, подобно бессмертным городам Мультиверса. Но имело смысл задуматься об ином. Заглянув в зеркало можно потерять рассудок.

— Что за усадьба о которой упомянул в дневнике разведчик? Ну и тут еще есть деревни помешанных на культе Тиамат ящеров. Меня устроят оба варианта. Я бы вообще предложил попробовать прикинуться культистами, но для этого сначала надо найти хоть кого-то из них, кто будет способен говорить. Допросим его, узнаем что нужно. Если хорошо постараться, то можно будет безнаказанно пройти в самое сердце этих земель сделать свое дело. Говорят Тиамат очень любит обманывать, так почему-бы не обмануть её служителей? Выглядим мы для этого вполне подходящим образом.

Дроу тоже не стал отказывать себе в ужине. Сейчас у еды было всего два важных показателя, она была горячая, и её было много. Остальное было неважно, вяленое мясо и сухари уже осточертели.

— Надо передохнуть и разобраться с картами разведчика. В этих местах сложно ориентироваться, а нам сейчас лучше не ошибаться.

- Полагаю усадьба нам будет интереснее. По пути к ней может и отловим кого-нибудь интересного. С другой стороны, мне определенно потребуетя помощь в том, чтобы найти эту конкретную усадьбу на его карте. Вроде бы вот это, но не уверен.
Мигель поначалу со скепсисом относившийся к жареному раку, все же решился. По крайней мере в случае чего будет кого винить, ведь готовил не Сордона.

- Ну, я бы предположил отойти подальше. Вдруг эти штуки способны вылезать из воды и куда-нибудь ползти на своих отростках. И дай мне дневник, там от некоторых записей начинает болеть голова, а потому думаю надо заняться ими сейчас. Пока есть время и возможность.

- Можешь носить смело, Зор.

С облегчением выдохнул Кенсер, когда сумел разглядеть ауру на перчатках. Когда человек-волк примеряет на себя когти из черного металла, это само по себе выглядит... многообещающе. Выждав достаточно, чтобы определить, что за вещь попалась к ним в руки, он с чуть ли не физическим удовольствием сорвал с глаза монокль - со стороны Шрама Хаоса "светило" настолько сильно, что едва не резало глаза.

- Вот только тебе оно без надобности. Эти перчатки делались специально для колдунов - они помогают им поражать цели своих заклятий, нанося им раны призрачными когтями. Тому, кто не обучен магии, они бесполезны.

После чего колдун повернулся к остальным спутникам, затеявшим обсуждение дальнейшего пути.

- Уверены, что это лучший вариант? Если даже в деревне нашему незадачливому проводнику объяснили, что к усадьбе не пройти - сможем ли мы проникнуть туда с наскока? Я бы предложил сперва именно в деревню наведаться. Там расспросить, что-почем, а уже потом двигаться дальше. Вот только не уверен, как у нас со временем...

Словно отвечая на вопрос Кенсера о времени, внимание сказителя переместилось к главному месту сражения. Подготовленный к бою замок Приграничный ожидал встретить первую волну отвратительных тварей. Донесение разведчиков поспело во время, что из-за Стены, минуя призрачный лес, хлынули полчища чудовищ. Возможно, именно поэтому вблизи Шрама Хаоса царила некоторая опустошенность. Всё-таки силы метеорита не бесконечны, пока врата не открыты.

Некромант стоял вместе с Краском неподалеку от серьезно настроенного лорда Дрисдейла, взирая на просторы перед крепостью с северной башни. Время присоединиться к войскам не пришло. В стенах замка простой люд, не успевший или не пожелавший покинуть родные места, жался по углам, ожидая своей участи. Может сегодня они возьмутся за оружие, а может быть завтра.

Темный маг крепко сжимал маленькую руку уродца, переживая волны страха от захватывающего вида. Темное море чудовищ нахлынуло на пяти тысячное войско мертвецов, белых от защищающих их морозных кристаллов. Пару недель некромант выслушивал угрозы хлутварских стражей, что его зомби развеют силой Хельма, но мужчина успел привыкнуть к подобному и более худшему обращению в Амне, когда за ним охотились, словно за зверем.
- Знаешь, что я думаю?
- Нет, сэр.
- Я думаю, что пора сваливать, - опустившись на одно колено перед фамильяром, прошептал некромант. Змеиные глаза взглянули на Краска с полной обреченностью. – Отдам последнюю команду. Своё обязательство перед миром мы выполнили.
- Но амнистия?
- Что толку… - маг взглянул на Дрисдейла - этого правильного лорда, служащегося своему правильному богу. – Пять тысяч трупов только здесь... Сейчас Перидин использует наши силы, но потом он и союзники потребуют нашей казни. Идем, пока на нас не обратили внимания.
Маг поднялся с колена и направился по крутой лестнице, минуя солдат, вниз во двор.
- Но куда мы пойдем? – спросил Краск.
- Если это победит, то неважно. Но у нас есть телепортация и один миллиончик откатом в золоте от нашего темно-панцирного друга. Я это заслужил, - некромант покачал головой, не обращая внимание на удивление Краска. – Рванем в Чондаз. Там красиво. Гладиаторские бои. Сенаторы. Тога мне пойдет. Верну тебе приличный облик. Хоть порадуемся перед смертью. Или переждем, где нас точно уже не достанут.

-Мы на достаточном расстоянии от озера, что бы дозорный успел всех разбудить в случае нападения.
Прочавкал Варвар.
-А когти эти мне действительно не нужны, мая моя несколько иного направления, так что берите кому нужно.
Положив перчатки к остальному добру, Зор-Кар призадумался.
-Разведчик в дневнике писал что он просыпался не там где засыпал. И что дорога приводила его не туда куда нужно. Я хоть и умею находить путь и ориентироваться в подобных местах, но когда происходит такая чертовщина...
Варвар немного призадумался.
-К счастью у нас есть путеводный маяк.
Усмехнувшись он показал на шрам хаоса.

-Я вот что думаю... Мы сейчас привал устроим, а завтра по утру посмотрим где проснемся и решим куда нам пойти в первую очередь. И Судя по маршруту нашего покойного друга, нам на ту сторону озера...

- Не нужны, убери куда-нибудь. Не пригодица тебе, пригодица другому, как говорят орки. А разведчик писал много, но что-то у меня подозрение нехорошее, что в какой-то момент он свихнулся. И тому, что идет после упоминания об Эбонитовом Зеркале я бы не доверял. Как разведчик не поверил сказкам о раках. Ну да боги с нм.

Мигель на некоторое время вернулся к еде и размышлениям.

- Парень был один. Измотан. Болен. Думаю, у нас куда больше шансов добраться до усадьбы. Времени у нас действительно немного должно быть. Силы Тьмы наступают, Тиамат гневается, Бешаба развлекается.
Сордона подозрительно покосился на Печаль. Кобыла нередко вызывала у ведьмака беспочвенные подозрения. Совершенно беспочвенные.
Что не отменяло факта, что за животными надо ухаживать и кормить. Жалко им нельзя скормить часть гигантского рака.