"Лепесток черной розы" | ходы игроков | ᗛДержать стройᗘ

Молния расколола небо и землю мгновенно накрыла пелена дождя. Тяжелые капли застучали по доспехам, вбивали в землю пыль поднятую сотнями и тысячами ног, ручейками затекали за шиворот. Видимость сразу ухудшилась, плотная завеса дождя с трудом позволяла различить происходящее в десятки метров.
- Лейтенант!
Голос прискакавшего от головы колонны посыльного вывел _____ из раздумий.
-Лейтенант! Ваш отряд отправляется в начало колонны. При таком дожде нетрудно пропустить засаду - вы должны будете осуществить разведку. Приказ командующего!
Мальчишка, красуясь, поднял коня на дыбы и развернув его на месте умчался дальше, к хвосту колонны.
- Выскочка! - фыркнул ехавший рядом первый десятник его отряда, а по совместительству еще и лучший друг, Кер. - Будь земля хоть немного более размытой - слетел бы он со своего жеребца, еще бы и его за собой уволок.
Кер сплюнул на землю и неодобрительно покосился на тянущийся вдоль дороги обрыв. Армия поднималась в горы, ни для кого уже не было секретом что главнокомандующий решил перехватить орков еще в горах, у Хмельной пади. Видимо слава Ореста Защитника не давала ему покоя. Именно там он перехватил три столетия назад орочью армаду и не только остановил, а еще и погнал их назад.
-Да ладно тебе, оставь его, иди лучше людей готовь. Слышал приказ?
-Да, командир! Есть готовить людей к выполнению приказа! Когда выступаем?
- Вчера, Кер! Хватит ёрничать! И остальным передай.
Десятник хмыкнул усы и развернув коня поскакал вниз по строю раздавая приказы и пинки.




- ______, если так будет продолжаться то наши лошади переломают все ноги! Тут одна грязь и камень!
Десятник второго отряда, несмотря на то что ехал в паре метров, орал во всю глотку. Порывы ветра уносили слова прочь, раскаты грома глушили,от вспышек молний можно было ослепнуть.лошади испуганно вздрагивали, порой норовя сбросить всадника.
- Кобыла Осваля испугавшись грохота понесла и мальчишка выпал из седла! Прежде чем ее успели остановить она протащила его шагов сорок! Слава богам что тот отделался только синяками и растянутой лодыжкой! Говорю тебе, нам надо возвращаться, скоро совсем стемнеет и мы себе посворачиваем шеи Когда будем возвращаться!
- Прекращай разводить панику! У нас есть приказ - дойти до входа в долину. Если королевские картографы не ошибаются - мы уже почти на месте. А если ошибаются - даю тебе слово, через четверть часа я заверну всех обратно! А теперь назад, к своему отряду! Проверь те заросли, там при желании можно спрятать пару шаманов с прикрытием!
______ поморщился и поправил бармицу зацепившуюся за край кирасы. Стеганая куртка не смотря на то что снаружи была покрыта кожей и прикрыта доспехом - напиталась водой, став разом вдвое тяжелее. Вода натекла даже плотно зашнурованные сапоги! Что бы высушить сбрую и доспех понадобиться немало времени, а них его не будет. Хуже того, после такого дождя поле битвы будет представлять собой сплошное болото, а значит его отряд потеряет все свое преимущество в скорости и маневренности. Для легкой кавалерии это практически сродни гибели.
- Лейтенант! Долина за поворотом! И..! Вам стоит это видеть.



Когда-то, когда _____ был еще маленьким, отец отвез его и других детей на Хмельную Падь. Была середина лета, трава колосилась, тогда десятилетнему, _____ по грудь, а протекающая по центру долины речушка была кристально чистой.
-Орест с остатками войска отступил к краям гор. Его войско не было готово воевать в горах, а близящиеся заморозки вовсе бы угробили ее. От ливней и холода Орест терял десятки воинов в день, людей съедала лихорадка, горячка и даже банальная простуда! Зиму бы они не пережили. И тогда Орест наступив на горло собственной гордости скомандовал отступать назад, они должны были покинуть горы до заморозков.
В ночь перед битвой ударили заморозки. Орочьи барабаны были ужи в паре миль от войска, их разведчики не давали покоя, мелкими отрядами кидаясь в самоубийственные атаки и забирая собой, к богам, десятки бойцов. Всякий понимал что выйти из гор им не дадут! И тогда, посреди ночи, Орест скомандовал марш, уставшие люди, прошагавшие под проливным дождем, не отдохнувшие взвалили на себя мешки и толкая телеги отправились в ночь, оставив за собой только небольшой отряд, который должен был охранять лагерь и поддерживать в нем видимость жизни, что бы орки ничего не заподозрили. Говорят, что утром, когда орки увидели что армии нет, а есть около сотни людей которые всю ночь жгли костры - их рев был слышен даже в долине. Страшная участь ожидала Костровую Сотню. Вы знаете ее. Они заняли оборону в между двух поклонных скал - вон там, вы видите их вершины и удерживали орочье войско целых 7 часов. Сотня против десятков тысяч.
Основная армия отступила к Хмельной Пади. Тогда эта долина не имела имени, но после той битвы, говорили, сам Иадоран, бог битвы захмелел от крови. С тех пор и Хмельная Падь.
Армия укрепилась в долине, благо что заморозки крепко сковали ручей и болотце вокруг него. Орест и маги расположились на холме, у края долины, остальная армия стала по левую и правую сторону от него, кроме остатков тяжелой и легкой конницы, которую военачальник спрятал за холмом и спинами бойцов.
Стойкость Костровой Сотни позволила армии подготовиться к последней битве, ощетиниться вкопанными копьями, немного отдохнуть...помолиться.
Взгляд отца затуманился:
- Тогда всех спасла конница...А командовал ею наш с вами много-много "пра" дед...



Долина представляла собой страшное зрелище. От дождя речушка, протекавшая по центру, разлилась, и теперь практически вся долина представляла собой вязкое,грязь и трава, болото.
Но хуже всего было то что на противоположной стороне долины копошились, располагая лагерь, передовые отряды орков.
- Лейтенант, надо назад, пока они нас не заметили!
- Поздно, Кир. Они уже заметили.
От орочьего скопления отделилась примерно в 20 всадников. Черные всадники на горных быках - орочья "конница".

Серое небо, извергающее потоки холодной воды. Черная земля – месиво из грязи и пожухлой травы. Размытые огни, с трудом видимые из-за плотной стены дождя – где-то там разворачивает лагерь противник, только что отправивший отряд – россыпь черных точек - на перехват нежданных, а может – давно ожидаемых гостей.
Хмельная Падь определенно не оправдывала своё название сегодня. Всю вышеописанную картину я бы назвал как угодно, предложив самые разнообразные варианты наименований, из которых наиболее близким к истине, пожалуй, было «Дерьмовое болото».
Впрочем, долго размышлять над всем этим тоже было недосуг.
- Кир! – десятник оглянулся на мой оклик. – Слушай меня внимательно. Сейчас ты быстро, насколько возможно, отправляешься к основным силам армии. Задача простая – доставить информацию о увиденном, любой ценой. Я с остальными попробую минут на десять задержать этот… разъезд, как только он взберётся сюда. И никаких споров: это – приказ! Если повезёт, мы прибудем вскорости после тебя. Остальные – сюда!
Солдаты спешно расположившись полукругом рядом со мной, готовясь слушать дальнейшие указания.
- Мы почти не уступаем врагу в количестве, но у противника остаются два преимущества – скорость и сила. Впрочем, ситуация поправима, и довольно легко. Располагаемся в колонну в шахматном порядке – наискось через одного, так чтобы головы лошадей смотрели в стороны стен каньона. По моей команде – резко с места к ним, после чего – в бой. Не увлекаемся! Времени до того, как к ним подойдёт ещё какое-нибудь подкрепление из лагеря не так много, да и наша задача, не уничтожить, а отвлечь! Начали.
Строился отряд довольно быстро – моих подчиненных немало гоняли в тренировочных лагерях, да и я сам приложил к этим нагрузкам свою руку. Оставшись в авангарде, развернул коня влево, слушая как перекликаются между собой солдаты, неторопливо вытянул клинок из ножен - пистолеты не давала использовать абсолютно неподходящая погода: вытяни их из кожаной кобуры, и порох мигом отсыреет; ещё раз глянул на импровизированный рисунок «елочка», подобный тем, которые рисовал в детстве, и вновь повернулся туда, откуда через пару минут должны были показаться зеленокожие.

Кир удивленно посмотрел на командира, отправлять офицера, командира десятка, как простого посыльного, особенно когда вокруг два десятка подчиненных... Тряхнув головой, отчего брызги полетели во все стороны, десятник четко по-армейски отчеканил:
- Есть, командир!
И зло сверкнув глазами развернул коня. Спустя мгновенье всадник скрылся за поворотом.

За то время что Леон объяснял задачу подчиненным орки достигли вышедшего из берегов ручья и вброд двинулись к противоположному берегу. Не смотря на всю свою силу быки с трудом преодолевали глубокою, порой едва не по брюхо, топь.
Передний всадник, одетый в шкуры и рогатый шлем вышел на берег первым и не дожидаясь отряда поскакал навстречу противнику. Не доехав полет стрелы до всадников он остановился и широко расставив руки начал что-то громко кричать в небо.
- Шаман! - охнул кто-то за спиной и небо разорвала вспышка. Молния ударила в край каньона в котором построился отряд Леона и на всадников посыпалось мелкое крошево расколотого над головой камня.
У кого-то пронзительно заржала лошадь, люди матерились пытаясь успокоить коней.

На мгновение прикрыть глаза, отсекая себя от окружающего мира, заглядывая в собственные мысли.
Да, Кир обиделся. Это чувствовалось по его взгляду, но сейчас мне было важно другое. Он поймёт, он сумеет упереться там, где это будет необходимо. Настоять, объяснить, и возможно – не один раз, возможно – командующему, что лезть в эту долину в подобных условиях сродни самоубийству. Хотя бы для кавалеристов. Объяснить – значит спасти. Не себя, не своего командира – некоего лейтенанта Рензи, нет. По меньшей мере – всю кавалерию армии, а возможно – и всю армию. Шанс стать героем. А чтобы у Кира был шанс, судьба предоставила тебе, Лео, почти такую же возможность – прикрыть гонца, выиграть для него время. Тоже возможность проявить себя… и порой – посмертная.
Выбрался на берег первый всадник, одетый в шкуры и рогатый шлем, рванулся к построению.
«Куда же ты, болезный?»
Небо расчертила полоса молнии. Шаман, что в данной ситуации очень и очень нехорошо.
Только вот почему-то в душе – ни капли страха, просто какое-то спокойствие и некая отрёшенность, словно всё это не на самом деле.
- У кого неогнестрельное оружие дальнего боя – ваш выход. А ты, – взмах рукой ближайшему рядовому, - за мной. Я отвлекаю, ты убиваешь – всё крайне просто.
Шпоры в бока коню, и с места, на шамана, напрямую.
«Своеобразный способ самоубийства, не так ли?»
Где-то несколько позади и в стороне срывается с места рядовой.
У шамана есть замечательный выбор – либо призывать очередную молнию на голову всему отряду, тем самым игнорируя армейского лейтенанта, и получить чем-нибудь острым и металлическим, или же поберечь своё седалище, и заняться лейтенантом. Вот только незадача – рядовой всё равно до доберётся до зеленомордого и всё закончится весело и интересно…для моих людей.

В стандартный боекомплект элитной легкой конницы королевства входили: палаш, два однозарядных пистоля и аркан. Задача данного подразделения была одна - подлететь к противнику, кинжальным выпадом нанести как можно больший урон и уйти за спину своим, для следующего захода. В том числе, в обязанности подразделения входила охрана и разведка боем. Потому, иногда, бойцы имели с собой не прописанные в уставе виды вооружения.
Чаще всего это были арбалеты притороченные к луке седла. К несчастью, дальность стрельбы арбалета куда меньшая чем у лука и потому дострелить до шамана не представлялось возможным.
Едва Рензи сорвался с места, за спиной зазвучали приказы и часть тех кто имел с собой арбалеты пустились вслед своему командиру, остальные же пошли наискосок, надеясь успеть отрезать лейтенанта с шаманом от выбравшихся на берег орков.
Добраться до шамана Леон не успел. Едва конь лейтенанта покрыл половину разделяющего как с рук шамана сорвалась яркая вспышка и с каждым метром набирая в размерах понеслась на встречу Леона и его отряда.
Уклониться лейтенант уже не успевал. единственное что он сумел это поднять коня на дыбы, поймав удар на корпус жеребца, сам же он не удержавшись в седле вылетел и с силой ударившись о земля потерял сознание.

- Лейтенант! Лейтенант, как ты себя чувствуешь?
Веки словно залили воском с таким трудом Леон смог себя заставить открыть глаза. Попытался облизать сухие губы и понял что сделать етого не может - в глотке тоже пересохло.
- На, лейтенант, попей!
Кер поднял лейтенанту голову и начал аккуратно, по глоточку заливать воду, до тех пор пока тот устало не откинулся.
-Тебе не стоит шевелиться, конь упал на тебя - и теперь твое колено опухло! Не бойся. это всего лишь растяжение. А вот с левой рукой хуже - ты сломал предплечье.
Перехватив взгляд друга Кир отвернулся.
-Ты еще легко отделался. Из двух десятков что ушли с тобой в разведку целыми остались только девять человек, ушибы и мелкие раны не считаем. Еще трое лежат с куда большими ранениями чем ты, лейтенант. Но шамана вы зарубили. И половину его отряда.
Долив масла в светильник десятник развернулся и пошел к выходу. У самого входа он остановился и открыв полог шатра, уже через плече кинул:
- Герцог Лейшани, наш много уважаемые генерал, - голос Кера был полон сарказма, - считает что благодаря тебе орки заняли только противоположный берег. Якобы ты отбил их атаку, а потом пришел он и они не успели. Теперь он хочет тебя видеть. Жди гостей.
И тряхнув головой, словно отгоняя надоедливую муху шагнул наружу.

По стенам и крыше палатки бил дождь, слышались глухие удар сталью по дереву - человеческая армия обустраивала лагерь. Сегодня только поставят заградительные копья, да разожгут костры поярче, а вот завтра пехоте и коннице придется изрядно попотеть. Магической атаки войско не боялось, штатные маги держали антимагический шит уверенно, а тратить силы на его разрушение до битвы никто не будет. Только лишь перед самой битвой маги противников начнут свою битву.
На левую руку наложили шину и крепко примотали к телу, при падении Леон сломал предплечье. Левая нога же совсем распухла и теперь лежала замотанная в какие-то терпко пахнущие тряпки. Сама опухлость не болела, но при попытке пошевелить ступней тело лейтенанта пронзала острая боль.

Бело-серый потолок шатра колыхался под порывами дождя и ветра. Самодельное, грубое небо.
Десять человек – в расход. Экая дрянь, Лео, правда?
Десять человек, десять душ, за которые ты отвечал. Каждый платит, и платит за последствия своих решений. Да, на войне - чья-то смерть обычное дело, только вот задача – выполнить то, что требуется, и при этом самому потерять как можно меньше. Так что, Рензи, сегодня ты открыл счёт тем, о ком потом будешь вспоминать длинными ночами в старости с мыслью: «А поступи я иначе – они были бы живы?». Будешь вспоминать, если доживёшь…
А с другой стороны – был ли у тебя выход? Ты рискнул наравне со всеми, и удача тебе улыбнулась более, чем остальным, подарив жизнь. Правда, придётся полежать, чего ты терпеть не можешь, ты ведь ненавидишь чувство собственной бесполезности, и именно эта ненависть гонит тебя вперёд.
Одежка обнаружилась рядом, а вот оружия при ней не оказалось. Чёрт с ними, с пистолетами, жаль если скьявону потерял в том ущелье, как-никак привык к этому неуклюжему клинку.
А сейчас ещё и Лейшани придёт. Отец его терпеть не мог за характер, но тут от генерала никуда не деться.
- Кир, - позвал я, - Кир!

Кир появился спустя пару мгновений. Промокший, по колено в грязи, он жмурился, пряча глаза от капель дождя.
- Да, командир! - помощник согласно уставу застыл перед Леоном, только что в струнку не вытянулся. - Скоро каша будет готова, и Вам подадут ужин. Какое вино изволите?
Уже основательно потемнело и лагерь украсился большими кострами на которых готовили пищу, и россыпью маленьких, для личного состава. Армия остановилась и теперь измученные дневным переходом бойцы спешно устанавливали шатры, рыли стоки и окружали лагерь частоколом из телег и привезенных с собой бревен. Полноценно расположиться времени не было, порядок построения больше напоминал маршевый, когда войска окружив себя кострами и импровизированной защитой спят под прикрытием стражи.
Завтра, на рассвете бойцы будут рыть рвы и забивать тяжелые копья на склоне, сегодня люди просто хотели расположиться и высушить вещи.

Я, заскрежетав зубами от боли, попытался сесть. Удалось это с третьего раза, но шатер и ординарец, едва тело приняло наполовину вертикальное положение, начали неторопливую раскачку, словно корабельная палуба в начале зарождающегося шторма.
- Вольно. Присядь, расслабься. Вино подождет, лучше скажи мне следующее, друг мой - Лейшани нас не послушал? Он втащил армию в эту клятую долину, я прав? Если так, то надеюсь, что у него есть план, и идеи о том, что делать с этим дерьмом посредине, иначе огромное количество людей поляжет впустую. Жаль, что несмотря на твое умение убеждать и представлять сведения, командующий ведет себя на редкость упрямо. Хотя...извини. Чему удивляться, он всегда таким был и мало кого слушал, даже собственную разведку, - я поморщился от боли и досады.