"Лепесток черной розы" | Партия

Оливер Росс ни его имя, ни фамилия никогда не являлись настоящими. Он сам выбрал их себе, когда его спросил о них трактирщик, нашедший семилетнего мальчика в помойке, возле своей таверны. Рождённый в благородной семье, воспитываемый согласно светским манерам и одной до неприличного холодной летнеё ночью, похищенный из-за выкупа из родного поместья. Что они с ним сделали, что произошло после, никто, кроме тех бандитов толком и не знает, а сам паренёк напрочь забыл совершенно всё, что было связано с его личностью. Ни имена родителей, ни их лица, да что там родители, он и себя-то был совершенно не в состоянии вспомнить и поднять на ноги.
Как выяснилось позже, похитители били мальчика и мучили голодом, именно это и послужило причиной потери памяти. Жизнь у Барри, как звали хозяина таверны, была до неприличного сытной, паренёк помогал по хозяйству, разносил еду клиентам и писал письма, для безграмотных горе-любовников, что желали окрутить ту или иную красавицу. Так бы всё и оставалось, если бы через пять лет случай не завёл мальчика в горы, на пару с другими ребятами. Так уж вышло, что его приёмному отцу были нужны ягоды, для одного заезжего вельможи и отдуваться пришлось городской шпане. Именно там и произошло то резкое изменение в его жизни, что сначала чуть не стоило пареньку жизни, а после навсегда поселило в его душе любовь к морю.
Те десять лет, что Оливер провёл на «Соловушке», навсегда останутся тёплыми воспоминаниями о доме и семье, которую ему заменили контрабандисты. Солёный морской ветер, наполняющий собой паруса и заставляющий их развеваться, шум вол, плеск рыбы за бортом, эти вещи пленили молодого уже юношу, заставив забыть обо всё, кроме этого желания. Но у судьбы всегда были свои планы и желание Оливера стать моряком, всё никак не вписывалось в них. Случайный контракт, суливший большую прибыль. Лёгкие деньги и возможность срубить ещё больший куш, заманили его в далеко простирающиеся лапы Тёмной Империи. Не сказать, что ему была отвратительна его служба, просто это было совершенно не то, чего желала душа Росса. Время стремительно утекало и к своим уже двадцати пяти Оливер, наконец-то, смог практически осуществить своё желание, осталось совсем немного, совсем чуть-чуть и бескрайние воды вновь примут его в свои объятья. Вновь он сможет плыть по бескрайней глади моря на корабле охотясь за дикой рыбиной по имени «Удача».

Пальцы еще раз пробежались по струнам, оставив за собой затихающий перезвон, и магия песни закончилась. Умолкший после первого куплета трактир еще некоторое время приходил в себя и только потом зазвучал одобрительный рев десяток глоток, а по сцене застучали монеты. Оли не сдержался и развязав кошель кинул на сцену полную серебряную монету.
- Да, не думал на такое наткнуться в портовом кабаке! Ли'ис, да она достойна играть в гостиницах Верхнего города! Как же так вышло что этот "поцелуй неба" играет в захудалом, вшивом портовом кабаке?
Молодой человек проводил взглядом девушку-менестреля скрывшуюся за дверьми кухни и перевел взгляд на собеседника. Высокий черный мужчина носил черную кожаную куртку, которую местами разъела соль, на его голове была повязана на морской манер косынка, а через все лицо змеился шрам. Он лишь пожал плечами и отхлебнул из большой, пинтовой, кружки. Капитан "Смелой соловушки" не отличался излишней разговорчивостью. Там где можно было промолчать - старый негр молчал, там где надо было говорить - отдавал приказ. Исключительное качество для контрабандиста. Лучшего контрабандиста.
- Ладно, вернемся к делу. Заберешь меня через месяц, если меня тут не будет - спросишь записку у трактирщика. Впрочем, ты и так все знаешь. Если записки не будет - через полтора месяца попытайся поймать меня Нилпорте, если я и туда не успею - я сам тебя найду.
Парень усмехнулся и закинул в рот горсть соленых крендельков. Про худший вариант событий говорить не приходилось, они Ли'исом были знакомы едва ли не всю его, Росса, жизнь. С тех самых пор, как он, еще мальчишкой, принес на корабль клинок, врученный ему тогдашним капитаном корабля. Умирающим капитаном.
Пытающийся что-то поймать в скалах недалеко от порта, Оливер стал свидетелем последней битвы капитана "Соловушки", а потом и посланником его последней воли. Его клинок должен был быть доставлен на борт корабля и передан лично в руки старшего помощника. Молодого нибурианца по имени Ли'ис.
Ли'ис тогда его спас от разъяренных матросов. Наотрез отказавшись отдавать клинок кому-либо в руки, кромке старпома, который оказался на берегу, Росс подверг себя нешуточной угрозе. Моряки искренне любящие своего капитана готовы были разорвать мальчишку на части за его "наглость". И они практически добились своего, если бы не старпом. Ли'ис достал его с верхушки мачты, где Оли отбивался от матросов капитанским клинком, проклиная ту насмешку судьбы, что привела его сюда. После короткого разговора Оливер стал юнгой на корабле, а Ли'ис получил клинок, и следственно тело капитана.
Теперь, спустя десять лет, приказы отдавал Росс, а Ли'ис их выполнял. И обоих это как нельзя больше устраивало.
Допив пиво, мужчины крепко пожали друг другу руки и разошлись каждый в свою сторону. Капитан вернулся на корабль, а младшего лейтенанта Внешней разведки Темной империи ждала длинная ночь в карете почтового курьера.

Почтовая станция находилась на другом конце порта, и что бы туда попасть, надо было пройти через пару залитых красным светом улиц, портовый склад и Младший док. Гулять по ночному городу в Королевствах и без того небезопасно, а уж в порту... тут нет исправно несущей свою нелегкую службу имперской стражи.
Из подворотни на Оливера буквально выпал здоровый детина, и сразу же, потирая рукой висок, бросился назад. Туда где раздавались звуки потасовки. Не обладающий излишним любопытством Оли уже думал отправиться дальше, но услышал, как жалобно простонала упавшая на камни лютня и яростный девичий вскрик. Это в корне изменило мнение молодого лейтенанта о прогулках по тёмным подворотням, и, оголив клинок, он шагнул в темноту.
Кроме уже знакомого силуэта громилы в подворотне было еще три человека. Девушка и двое мужчин.