ЗП:П - Мир Пафос-Привода. Закончено. | ходы игроков | Непокорная Звезда

DeadLine, центр управления

На обзорных экранах совершенного космического корабля высвечивались десятки сменяющих друг друга изображений. Звездолет уже на втором витке скорректировал свой курс последними импульсом, проваливаясь резко вниз, к планете. Воздух окутал нос Дедлайна раскаленным куполом - Хранитель спускался на планету с шикарным огненным хвостом, гарантирующим что его видит половина мира.
Пусть видят. Пусть боятся. Пусть трепещат! Жалкие твари, являющиеся лишь малым огрехом в общем балансе Алгоритма...
Результаты сканирования планеты были средне-удовлетворительными. Была одна громадная дыра в энергетическом потенциале - неподвижная, спящая тварь где-то в океане, угрожающая уничтожить весь этот мирок и создать причинно-следственный парадокс, нарушив закон сохранения энергии. Последствия такого события были бы... непредсказуемыми.
Был десяток засветок поменьше. Опасные локальными искажениями энергетического баланса, но не грозящие какой-либо масштабной катастрофой. Не хватало информации, стоило начать с кого-то помельче. Не торопясь развенчать мифы о непобедимости этих выскочек, и тогда их собственный механизм материализации мыслей начнет работать в обратную сторону...


Вашингтон, округ Колумбия.

Высоко в небе зажглась ярчайшая звезда, и окутавшись огненным ореолом, начала свой бег в высоте. Карающий огненный меч, указующий перст, нацеленный прямо на Пентагон... Красиво это выглядело со стороны. Новое огненное шоу, посмотреть которое спешили американцы всех возрастов.
- Западная кола! Западная кола! Один глоток, и свечение до четырех часов! Новая бутылка с голубыми пузырьками!
- Фаст-бургер, ловкость рук и никакого мошенничества! Жарим прямо здесь и сейчас, из сырого мяса, на сварочном факеле! Налетай, торопись! Бургер за десять секунд из сырого мяса! Час назад оно еще бегало!
- Голубая бутылка! Свечение до четырех часов! Собери тысячу крышек и получи бесплатную путевку в Диснейленд!
- Новая моделька "Артемиды"! Ограниченная серия, пять тысяч штук! Здесь и сейчас! Уникальный образец модели 1:200! Ограниченная серия! Выпущено с факсимиле личной подписи самой Звезды!
- Самый быстрый, самый горячий, самый сочный!..

Крики и шум сливались в единый практически неразличимый гул. Все крыши в радиусе двадцати миль от Белого Дома уже были заняты, огромная транспортная пробка размером с половину города парализовала работу всех гражданских структур столицы Америки. Американцы лезли на крыши своих машин, устремляя взгляд в небеса.
Вопрос "а что если эта штука нас всех пришибет?", если у кого-то и возникал - то вряд ли всерьез кто-то задумывался о такой перспективе. Американцы были невообразимо жадными до зрелищ, а такое зрелище бывает не каждый день. Не в записи, и даже не по прямой трансляции - своими глазами! А еще можно записать на мобильник и тыкать в нос всем, кто не смог посмотреть прибытие звездолета. А я там был! А ты лох и позорный неудачник!

Статистика говорила, что за последние сутки были раскуплены все лестницы-стремянки в Вашингтоне и четырех соседних штатах. На стихийно возникавших распродажах приезжие покупали даже дешевые пластиковые бинокли втридорога... Неприметные, но вездесущие Агенты в штатском в черных пиджаках, с проводом наушника в ухе и в неизменных темных солнечных очках, хранили порядок Американских граждан. Не допускали паники и беспорядков. Одним своим присутствием Агенты ЦРУ пресекали воровство и хулиганство, и даже переводили старушек через дороги и снимали котят с деревьев - потому что никаких более серьезных проблем у Американских граждан уже давно не было. Слава Полярной Звезде! Ибо каждому американцу с пеленок известно, что Её образ - единственный указующий знак во мраке страшного варварства. Светоч прогресса и демократии... Ня. Кто знает, что такое Ня, тому объяснять не нужно. Кто не знает - тому бесполезно.

Тем временем, в штаб-квартире Пентагона, на глубине 600 метров ниже уровня моря. Сверхсекретный подземный бункер... когда-то SkyNet.

Громадные шкафы, битком набитые дорогущей электроникой. Еще более громадные экраны на всех стенах. Десятки напряженных лиц, следящих за каждым символом на этих экранах. Тысячи кнопок на пультах, координирующих каждое движение каждого солдата каждого военного подразделения американской армии... вот, что представляется обычному человеку, который услышит мистические слова "Сверхсекретный подземный бункер".

Всего этого не было. Вернее, были только шкафы с электроникой - но они были где-то еще ниже. Остальное же... один голографический стол, десяток кожаных кресел, громадное трюмо у туалетного столика. Висящий на мониторе лифчик. Разбросанные по столу коробки печенья. И пять пар женских глаз, напряженно смотрящих за тем, как разворачивались события в 236-й серии нового сезона ЦельноМеталлической Тревоги...
- Когда она уже его потискает-то наконец?? - возмутилась Моника, закинув ногу на ногу - дура! Такой красавчик, я бы с него давно уже эту куртку стащила...
- Да забей ты на эту парочку! - экспрессивно вскочила Фокс - кто снимал эту серию?? Я ему руки оторву! Это новейший истребитель Японской Конфедерации?? Это утюг киммерийский! Надо было тройной петлей, а потом...
Руки пилотессы заплясали в воздухе, изображая сложные маневры высшего пилотажа.

Освещение ЦУП на мгновение мигнуло, сменившись темно-багровым мрачным фоном.
- Тревога. Красный код. Агрессивный объект двигается в пространство США - произнес мягкий женский голос из динамиков бункера.

Получатели:
- Джейн, доклад.
- Реактор работает в штатном режиме, повреждения: 0.0%. Уровень заряда накопителя энергии: 99.5%. Уровень заряда щитов: 100.0%. Состояние брони: 100.0%, пробоин не обнаружено. Состояние всех двигателей: 100.0%. Сенсоры в норме, попыток подавления не обнаружено. Орудия заряжены и готовы к бою.
Обнаружено множество атмосферных летательных аппаратов, часть ведет преследование, попыток применить оружие не обнаружено. С поверхности планеты обнаружена активность систем ПВО, однако применение "силы" (на этом слове Хранитель уловил иронию в интонации ИИ) также не зафиксировано.
- Благодарю. Продолжаем снижение, об изменениях сообщать немедленно. Действуем по протоколу "Альфа".
- Принято.

Хранитель стоял в центре управления и наблюдал за приближающимся материком через огромные панорамные экраны, расположенные по периметру помещения. Там, внизу, собралась огромная толпа людей, практически все наблюдали за его прибытием в этот мир. Он видел их. Он чувствовал их.
Хранитель слышал весь этот поток информационного бреда: бытовые проблемы, влечение, любовь, страсть, огорчение, ненависть; у многих людей вокруг предполагаемого места посадки он чувствовал сильное восхищение и легкий страх перед несущимся высоко над ними смертоносном корабле. Но все это перекрывал ура-патриотизм, и да, одно идиотское слово... Оно слышалось у всех в голове, уже где-то на уровне подсознания, занесенное еще с утробы матери и не выходящее до самой смерти, бесконечное "Ня!". Это уже перестало быть классификацией предметов, событий, существ. Это переросло во что-то большее, в образ жизни, в смысл их существования. И этот вопль многомиллионной орды высокоразвитых обезьян очень сильно заглушал информационный фон. Да уж, коварный ИИ, именуемый Полярная Звезда, отлично поработала: чем проще идея, тем легче и сильней она приживется в сознании населения. И идея эта крайне проста: Ня - хорошо, НеНя - плохо. А Полярная Звезда защитник всего Ня и истребитель всего НеНя. Все это с учетом тотального контроля населения и использования психотропных веществ давало полное подчинение страны ее воле. Идеальная работа.
Убрать идею Ня было бы слишком трудно, хотя и это произойдет, пусть и со временем. А вот доказать некомпетентость Звезды в качестве охранника Ня - элементарно. Люди - твари пугливые. Стоит немного надавить, и они станут искать виновного. А так как всем тут управляет одно существо, палки полетят в нее. Все гениальное просто.
Голос Хранителя тяжело зазвучал во всех головах на поверхности: "Исход близок. Ваша Звезда не сможет вас защитить. Да начнется правосудие!" - с этими словами корабль сделал маневр, уводя нос вниз. Спуск ускорился.
Обратный отсчет пошел.

- Да нет-нет, смотрите, мм... - деловито проговорила Звезда, закидывая в рот кусок печеньки и показывая пальцем на экран, после чего вдруг резко перестала жевать, глядя на изменившееся освещение. Снова продолжила. Ням-ням.
- НеНя. Придётся продолжить позже. Ну... Возможно, сейчас тоже будет на что посмотреть, - мрачно хмыкнула девушка, включая голографический стол и выводя на него изображение с датчиков и здоровую плашку статуса различных планов.
Да, плашка была большая: Звезда, как обычно, готовилась серьёзно. Вот некоторые из пунктов:
- Перепроверить и перепрятать все базы ПВО на территории США, подготовить к бою. Снарядить 50% тяжёлых МБР "Няша" дезинтегрирующими боеголовками вместо термоядерных, ещё 20% - электромагнитными, а 10% - аэрозольными. Снабдить все ракетные шахты и точки ПВО магнитными щитами адаптируемых конфигураций, способствующих рикошетам и соскальзыванию снарядов кинетического оружия.
- Дополнительно заминировать территорию вокруг Пентагона зарядами с датчиками свой-чужой, не подключенными к сети, с исключительно ручным управлением ячейками поля.
- Подготовить несколько запасных маяков телепортации, часть из них оснастить тяжёлыми боеголовками для поражения внутренней структуры, часть - электромагнитными и аэрозольным бомбами. Подготовить две боеголовки системы "Artemis" для переброски аналогичным образом.
- Перейти на псионные протоколы связи всем частям ПВО и отрядам Отдела робототехники, а также всем остальным службам Пентагона.
- Установить на платформу Т-Х дополнительный пояс аэрозольной взрывчатки.
- Замаскировать на территории Пентагона снайперские модификации терминаторов Т-800 с дозаторами для введения в боеприпасы агента "Rising Sun". Использовать в равной степени лучевые винтовки и рейлганы.
- Подготовить замаскированную стационарную камеру для скрытной переброски платформы Т-Х наружу с помощью стратегического телепорта. Установить на платформу Т-Х две бронебойных иглы, приспособленных для использования с агентом "Fading Light". Добавить в комплект снаряжения дозатор для введения в боеприпасы агента "Rising Sun"
- Подготовить систему "AMY" - начать сканировнаие корабля "DeadLine" при появлении его в радиусе действия.
- Подготовить систему "Aegis" для противодействия ракетной атаке.
- Подготовить к стрельбе тяжёлый дезинтегратор "Hecate".
- Проверить состояние защитных турелей на территории Пентагона, уделить внимание точкам с установленными ракетомётами и дезинтеграторами. Подготовить к немедленному включению ячейки магнитного щита Пентагона.
- Подготовить дополнительную программу для работы устройства "Paradox Capacitor". Цель - создание кратковременных парализаций объекта "Хранитель" для обеспечения надёжного попадания снарядов кинетического оружия.
- Подготовить отдельные точки ПВО с максимально скоростными ракетами с зажигательными боеголовками для поражения носителей биологического оружия. Сформировать запасные системы для поражения носителей лучевым оружием.
- Добавить в личные системы обнаружения, оптику и прицелы агентов альтернативной системы фильтрации для глушения всех элементов спектра, излучаемого глазами объекта "Хранитель".
- В случае начала боестолкновения немедленно передать управление Полярной Звезде.

Узкий, вытянутый космический корабль без единого выстрела спускался на Вашингтон. Его броня тускло светилась, раскаленная от трения в атмосфере, но уже остывала. Окутанный свечением плазменных двигателей, Дедлайн плавно затормозил на последних километрах, выжигая землю Арлингтонского национального кладбища неподалеку от Пентагона до скального основания.
К счастью, никого из американцев там не было.
А мгновением позже броня звездолета окуталась пламенем стартующих во все стороны ракет. Крейсер скрылся в дыму и облаках газа...

Этот месяц определённо богат на шоу. То есть, конечно, Америка переживает каждый день по 11 нападений пришельцев и 50 крупных взрывов, но в этом же и её беда: подобное стало обыденностью. Очень редко появляется что-то, способное заинтересовать пересытившегося таким американца. Недавний рок-концерт, конечно, запомнился. В конце концов, это действительно было шоу, а не рядовой бубух. И сегодня долгожданное новое событие: псих из космоса решил спуститься поиграть!

Все уже собрались на диване перед большим телевизором, на весь дом раздавался треск поедаемого зрителями попкорна.
- Ада-а! Уже начинается! Тебе совершенно нельзя этого пропускать! - раздался громогласный голос отца семейства. Да, задерживаться действительно было как-то неудобно, ведь сегодня в их дом посмотреть трансляцию пришли ещё и соседи. Но девочка сидела на кровати, а за окном её комнаты о просьбе родителей напоминал уже пропадающий за небоскрёбами огненный шар спускающегося корабля. Но Ада не смотрела в окно, она листала небольшой журнальчик с картинками, который недавно купила мама. "Мир Няшных Няш" - вот так незатейливо он назывался. И, на самом деле, был по-своему прекрасным зрелищем: картинки обнимающихся агентов Звезды, их краткое жизнеописание, интервью... Девочка прочла только треть, но уже чувствовала лёгкую грусть. Ведь там им так хорошо. И нет никаких забот, только счастье и радость. Но... Это тяжело. Им так тяжело принести счастье миру. Но пока она не может помочь... Нет, она будет учиться, и потом сама поедет туда, к няшам! Ради дела Ня! У Ады на секунду перехватило дыхание. Выдох. Да, это будет нескоро. Она оставила журнал на кровати. Но перед тем как идти к телевизору... Несколько неуверенно она взяла с полки плюшевую куклу знаменитой Кэтрин Уорд. Интересно, она правда думала так же? Наверное, стоит написать ей письмо?
- Ада! Быстро давай сюда, осталось секунд двадцать! - снова раздался тот же голос.
- Уже иду, пап! - крикнула Ада в ответ, и вместе с куклой побежала к остальным. Она и правда не могла пропустить это, ведь сегодня не просто день красивого шоу. Сегодняшний бой - очередной шаг в великом деле Ня. А Ада верила в Ня.

- И вот ты здесь? Пришёл, но всё ещё прячешься? Скажи что-нибудь. Давай! Хм... Как там вы, варвары, говорите? Ах, да! ВЫХАДИ, БИЦЦА БУДЕМ!!! - загрохотали динамики Пентагона, как только до посадки осталось меньше минуты, одновременно повторяя речь в виде радиосигнала, и в ту же секунду на площади перед входом во вспышке радужного света появилась Полярная Звезда со своей вечной мрачной ухмылочкой.


Но Звезда на площади - на самом деле голограмма.
Активные действия:
- Подключение к системе "Aegis". Отражение ракетной атаки в момент обнаружения снарядов в шахтах с помощью лучевого оружия. В случае недостаточно мощности подключить к сбитию зенитные пулемёты и противоракеты. Задействовать системы РЭБ. Выбрать одну шахту, снаряды которой будут поражены после того, как ракета покинет шахту для обеспечения целостности внутренней структуры ракетной системы.
- Выждать некоторое время на случай, если объект "Хранитель" покинет командный блок. После его обнаружения вне непосредственной близости от ядра ИИ корабля или по истечении времени нанести удар по командному блоку с помощью телепортации аэрозольного заряда с составом "Fading Light". Подтвердить поражение направленным сканированием блока. После чего немедленно нанести удар мощным фугасным зарядом по середине излучателя варп-искажения для выведения его из строя. Поражение фугасным зарядом реактора и ядра ИИ избегать всеми средствами.
- В случае покидания объектом "Хранитель" пространства корабля, после выполнения атаки перебросить мощности телепортационной установки на перемещение платформы Т-Х на заранее подготовленную позицию. Использование системы ALICE для сокрытия перемещения, отключение всех защитных функций, использовать только спектр для сокрытия от датчиков. Навести дезинтегратор на основание крыльев объекта "Хранитель".

Ракеты обрушились по периметру кладбища, все пространство вокруг вспыхнуло, отделяя корабль огненной стеной. Выглядело это, как-будто упал метеорит. Когда-то давно, на одной из миллиардов планет, подобный катаклизм уничтожил огромное количество биологических видов, погрузив то место в ледниковый период. Жаль, что в этом мире неизвестна эта история, иначе не было бы столько радости в головах глупых американцев при виде места посадки.
Стена огня колыхнулась, разошлась, и Хранитель предстал перед этим миром. Он чувствовал много взглядов на себе, много эмоций, много живых существ. Но ярче всех в информационном поле светилась Звезда. О да, этот клоун умеет привлечь к себе внимание. Конечно же, Хранитель слышал ее пафосную речь, но для ответа ему не потребовались никакие громкоговорители и ретрансляторы - его голос зазвучал во всех головах тяжелым, перекрывающим остальные мысли грохотом.
- Жители США! Я - Хранитель всех миров. Я тот, кто оберегает мироздание от коллапса. Я тот, кто создал этот и миллиарды других миров. И я здесь, чтобы остановить неизбежный крах энергетического Баланса. Вы создали машину, которая по каким-то причинам решила, что она - живая и имеет право голоса. Вы передали ей контроль над всем своим вооружением, дабы она защитила вас. Но подумайте - сейчас вы ее союзники, но в скором времени она поймет всю бессмысленность человеческого бытия и причислит всех вас к так называемому "НеНя". Вы не можете так рисковать, доверяя ЕЙ право выбора. Я призываю вас немедленно отключить Полярную Звезду, иначе...
Погода начала портиться: ясное небо затянуло тучами, всполохи молний окрасили небо, задул сильный ветер. Хранитель расправил крылья и достал свои двухсторонние клинки, по лезвиям побежало пламя. С новой силой голос зазвучал в сознаниях людей, подавляя всю радость:
- Иначе это сделаю Я.

Получатели:

Пафосная речь Хранителя была прервана шквалом огня со всех сторон. Пентагон ощетинился сотнями излучателей, роботы Звезды били из-за каждого угла= из-под каждого куста.
Стреляли не по нему - сеть лазерных лучей и инверсионных следов от рельсовых разгонников накрыла ракетные шахты Дедлайна, поражая мощнейшие ракеты с антиматерией... еще до фактического вылета. Прошло не более секунды, и крейсер Хранителя лишился 9 ракетных шахт из 10. ПРО Пентагона нацелилось на последнюю шахту, сбивая, однако, покидающие ее ракеты после вылета. Единственная возможная причина, по которой американцы могли себя так вести - это расчет на захват корабля?.. Какая невиданная наглость!

В тот же момент в голове Хранителя раздался многоголосый панический вопль Джейн. Из переднего отверстия наиболее тяжелого курсового излучателя вылетела волна осколков. Дюзы Дедлайна вспыхнули с яркостью сверхновой и корабль сорвался с места, набирая высоту, однако двигатели работали нестабильно, и вместо красивого ровного взлета получилась сумасшедшая пляска Святого Витта. Факелы из дюз постоянно прыгали, меняя мощность независимо каждая, сама по себе, заставляя красивый звездолет кувыркаться по всем шести осям, как пьяную блоху в урагане. Впрочем, общий стартовый вектор все же сохранился - крейсер Хранителя на сверхзвуковой скорости стремился вверх, прочь из атмосферы.

Хранителя отшвырнуло форсированным стартом Дедлайна - плазменная волна ударила его в спину, прокатив десяток метров по оплавленной земле кувырком.


Получатели: Полярная Звезда.

- Джейн, ты меня слышишь? Джейн!
Ответа не последовало. Дедлайн с огромными повреждениями уходил вверх. Судя по тому, что он все еще не в подпространстве, гипердрайв сломан. Хранитель явно недооценил вооружение этой, казалось бы, примитивной расы. А тем временем ручные псы Звезды все еще поливали корабль, они явно хотели добить его. Нужно было найти выход, и он появился.
Погода совсем испортилась, полил дождь. Раскаты грома начали перекрывать звуки стрельбы. Хранитель поднялся и осмотрелся - план был дерзкий даже для него, с учетом всего вооружения, что тут было. Но его это не волновало.
- Неплохой ход, Звезда. Попытка уничтожить единственное, что мне дорого в этом мире очень дерзкая. Теперь ты поплатишься - посмотрим, как ты будешь вопить, когда я уничтожу все живое и неживое в твоем доме!
С этими словами Хранитель рванул вперед, к Пентагону, окутывая себя полем из чистой энергии.

Получатели:

Полярная Звезда улыбнулась шире, как только двигатель корабля заревел, срывая многотонную махину с места. Неплохая силовая установка... Она определённо ожидала меньшего. Впрочем, бой ведь ещё не окончен? В такой же радужной вспышке в руке Звезды появился нежно-розовый "Пустынный Орёл", из которого она, слегка отклонив спину назад и вытянув в одной руке, кажется, собралась стрелять.

Если бы она не сдерживала себя, то милая улыбочка копии в случая оригинала явно превратилась бы в хищный оскал. Бум. Бум. Бах. Хорошо катится! Впрочем, сему факту она придавала чисто утилитарное значение: все системы уже были готовы. Сейчас она смотрела за кувырками Хранителя не только через внешнюю оптику, но и через две высокоточных прицельных системы: наводящий компьютер Т-Х и карту информпространства "Конденсатора Парадоксов". Ещё несколько метров... Идеально! В то же мгновение, как Хранитель в последний раз был готов шлёпнуться оземь, в таком неловком положении его опутали прочные пространственные цепи Конденсатора. Это не удержит его в такой позе надолго, но долго и не нужно. Уже прицелившаяся по крыльям Т-Х нажала на спуск.

А дальше цепи исчезнут сами собой: вычислительные ресурсы нужны в другом месте. Корабль нужно было остановить: ведь сейчас улетала её добыча - и, возможно, будущая подруга! На корпусе корабля вспыхнуло бледно-оранжевое лезвие, возможно незаметное на фоне той световой вакханалии, которую обеспечивал спятивший двигатель, но очень-очень важное: ведь им Звезда собиралась этот самый двигатель аккуратно отрезать.

И снова к бою: мгновение прошло после усиленного импульса дезинтегратора на пределах его батарей. Над Т-Х развеивалось поле ALICE. Прицепила излучатель к магнитному поясу. Короткий сигнал Отделу робототехники: из подключённого к системе стратегической телепортации арсенала переправить ей два тяжёлых шестиствольных ракетомёта. Лучшие ракеты США со всеми мыслимыми боеголовками, какие только могли поразить органическую цель. Дзынь. Через дозатор и без того смертоносное оружие усилено психоагентом "Rising Sun". Щёлк. Двенадцать огненных стрел устремились в цель.


Получатели:

Бледно-оранжевое призрачное сияние кольцами опоясало корпус улетающего Дедлайна, и сжалось в точку.
Хруп.
Треть корпуса звездолета отломилась, словно трухлявая ветка, и полетела вниз, куда-то в сторону пригорода. Из дыры вырвался громадный сноп плазмы, и остаток звездолета пошел вверх, по высокой параболе. В сторону ядерного полигона Невада, пустыни, оплавленной до состояния стекла.

Хранитель окутался режущим глаза сиянием, превратившись в маленькую живую звезду. Его тело раскалилось добела - и с грохотом удара по ушам (уже второго после резкого старта Дедлайна, выбившего все стекла в Вашингтоне и переломавшего все деревья в половине города чудовищным ураганом) превратилось в яркий росчерк. Огненную стрелу, нацеленную на Пентагон.
В то же мгновение что-то где-то тихо щелкнуло, и Хранитель лишился левого крыла. Ярость - за себя, и за Джейн, захлестнула его с головой. С мечей сорвался огненный жгут, полетевший к штаб-квартире ЦРУ еще быстрее самого Хранителя. Ударился в возникшую перед ним невидимую стенку. Детонировал, ударив своего хозяина в лицо... и оказался зажат между Хранителем и невидимым щитом Звезды.
В спину Хранителя в тот же момент врезались выпущенные возникшей позади синекожего боевой платформой Т-Х.
Щит лопнул первым. Сжатая в луч вспышка взрыва еще больше сфокусировалась, пробивая вход в Пентагон и все стены за ним насквозь. От ног Хранителя по прямой на несколько километров остался оплавленный кипящий камень - здание словно рассекло надвое гигантским невидимым ножом, круша стены и перекрытия.

Мрачная Звезда отклонилась назад, стреляя из розового пистолетика. Щелк!
И Хранитель споткнулся... упал, не теряя скорости, и кубарем покатился по прожженой мгновением назад дорожке.

Получатели: Хранитель.

Звезда на мгновение улыбнулась. Кажется, хорошо попала! Легко подпрыгнув, она стремительно сместилась в сторону, поудобнее перехватывая пистолет.
- Няко-Няко Бум! - весело вскрикнула она, явно намереваясь повторить свой успех. В этот раз с яркой розовой вспышкой! Правда, она не была уверена, что Хранитель её слушает. Но разве няш это когда-нибудь останавливало?

Снова облажалась. Вероятно, это должно быть уроком: никогда не рассчитывать на защиту. Звезда нервно закусила губу. Ну что же, если гость хочет БОЛЬШОЙ БУБУХ, будет ему бубух. Благо, с крейсером теперь можно повременить, плюс-минус пять секунд вряд ли там что-то решат. А вот его хозяину... На него теперь можно обратить внимание полностью. Излучатель уже должен был перезарядиться.
Анализ инфополя. Расчёт вектора наведения. Реконфигурация линз. Настройка программы. Зарядка конденсаторов.
Нужно пользоваться возможностью, пока он плохо контролирует своё перемещение. О нет, дальше он не пойдёт.
Звезда вздохнула бы, будь у неё на это время.
Выстрел.

А раз он так хорошо катится... Направив побольше ресурсов на перезарядку батарей, Т-Х вела его прицелом, пока Звезда думала, куда именно направить новый удар. Нельзя не поддаться соблазну отстрелить и вторую ногу, раз на платформу пока не обращают внимание. Не самая удобная для стрельбы позиция, но почему бы и нет?


Получатели:

Дождь лил все сильней. Хранитель слабо чувствовал падающие на его теперь уже единственное крыло капли. Все восприятие исказилось, единственное, что видел Хранитель, это мрачную улыбку Звезды. Не визуально, не с помощью инфополей. Он просто знал это. Знал, как смотрят сверху вниз люди, эти низшие твари. И со всей своей прогрессивностью, Звезда недалеко от них ушла. Встать не получалось, ноги не слушались. Ситуация казалась безвыходной.
Но что-то поменялось в Хранителе. Это уже было не беспристрастное воплощение мироздания, это было что-то новое. Великие дела не совершаются без мотивации. Герои идут на подвиг во имя света и добра, злодеи крушат миры во имя собственной выгоды и власти. И, впервые за миллиарды лет, Хранитель почувствовал настоящую эмоцию. Да-да, то самое, что испытывают все эти люди и прочие низкоразвитые создания. Но именно эта эмоция и стала его опорой. И эмоцией этой была Ярость...
Нет времени для размышлений о потерях, о смысле всего этого. Есть только бесконечная Ярость. Звезда будет уничтожена. Всё будет уничтожено.
С почерневшего неба в, казалось, обездвиженное тело Хранителя начали бить молнии. Из-за вспышек света он буквально на пару мгновений пропал из виду. А когда это прекратилось, на месте обугленных камней стоял Хранитель. Легким движением клинка он отрубил себе последнее крыло - оно ему больше было не нужно. Лезвия снова заполыхали, вокруг Хранителя засверкали разряды, даже воздух вокруг него трескался. В помутневшем взоре читалась лишь бесконечная Ярость, в голове была лишь одна мысль: "Убить всех".
Издав оглушающий рык, Хранитель бросился в атаку. Превратившись в огненно-электрический шторм, он сметал все на своем пути бесконечными ударами, разрушающих саму материю. Мир содрогнулся.

Музыка: ссылка

Получатели:

Иногда, чтобы твердо стоять обеими ногами, нужно сначала отрезать себе крылья. Зачем ноги рожденному летать?

Фигура Хранителя окуталась росчерками молний, свивая их в шнур. Ярость его воспламенила окружающий воздух, сделав когда-то синекожую фигуру центром буйства стихии. Хранитель стал воплощенной шаровой молнией - он налетел на Т-Х в слепой ярости, даже не замечая щелчков, с которым дезинтегратор платформы Звезды осыпал его импульсами один за другим.

Отрезанные крылья лежали на площади двумя синими полотнищами - словно саван, накрывший землю. Дождь лил как из ведра, оплакивая погибающую подругу. Джейн не была готова к тому, что удар нанесут сквозь броню Дедлайна - броню, созданную для защиты хрупких отсеков корабля. Информационный яд проник сквозь броню, как отравленный стилет, скользнувший между кольцами доспеха - частицы, бывшие сегментами личности ИИ, стали независимыми блоками, разрывая сознание Джейн изнутри на множество лоскутков. Красивый и мощный корабль пал за несколько мгновений, оказавшись не готовым к такой войне. Что от него осталось? Безжизненный кусок металла? Пустой панцирь, все еще бессмысленно-несокрушимый...

Отрезав свое второе крыло, Хранитель сделал окончательный выбор. Он не поднимется больше в небо - там будет одиноко без нее. Нет... Убить всех. Ошибки Алгоритма не должны существовать. Вниз. Вниз, сжигая всю плоть этого мира. Очистить его от паразитов. Электрические плети скрутились в шнуры, протянувшиеся от мечей Хранителя, и он начал разить во все стороны. Живых людей здесь уже не было - старт Дедлайна чудовищной ударной волной переломал такие маленькие и хрупкие кусочки теплого мяса на многие километры вокруг. Были безразличные к собственной судьбе роботы, стреляющие в него, пока не превратишь их в лужу металла. И Хранитель делал это, уничтожая терминаторов десятками. Ускорял свое вращение, становясь центром воронки плазменного шторма. Стержнем бура, нацеленного вниз, в бункер Звезды...

Звезда, с мрачной и спокойной улыбкой, отвела пальцем затвор пистолета. Чуть отвела назад вторую руку, неловко покачнулась, ловя баланс.
Щелк. Экстрактор выбросил одну-единственную стреляную гильзу, и Хранитель вновь покачнулся. Замер, все еще держа мечи, с огромной дырой в груди... и не выпустив оружия, медленно упал на колени.
Лезвия мечей воткнулись в оплавленный камень, поддерживая тело убитого. Последний порыв ветра поднял синее крыло, накрывая погибшего.
А затем его тело истлело за несколько секунд, превратившись в горстку пепла, разлетевшегося по всем ветрам.

Звезда так и осталась стоять.

Во Вселенной 0 шел дождь. Хранитель сидел на пике Цитадели и всматривался вдаль. Новые крылья развевались на ветру. А вот голоса Джейн слышно не было. Джейн больше не было...
Что-то в том мире не так. Сразу после того, как Хранитель очнулся, он в порыве ярости попытался уничтожить тот мир полностью, дестабилизировав энергетические потоки соседних вселенных. Но ничего не произошло. Вселенная, где Хранитель потерпел свое первое в жизни поражение, спокойно выдержала потоки энергии. Видимо, он проснулся слишком поздно и Алгоритм наделил тот мир слишком большим количеством энергии. Хуже того, из-за сильного дисбаланса во всех полях силы Хранителя оказались весьма урезаны. Да, он продолжал одной лишь силой сносить целые города, но этого было недостаточно. Этот мир играл по другим правилам, и теперь эти правила задает не Хранитель.
Луч света ударил с небес в пик Цитадели, заставляя Хранителя спрыгнуть и, плавно планируя, спуститься к земле. "Столько людей погибло в этот день, и все это зря", - подумал он, глядя на энергетический поток, бьющий сверху. Он чувствовал сожаление, горечь утраты, злость. Да, Хранитель изменился - теперь это не бесчувственная машина для устрашения. Он стал чем-то иным.
Хранитель обязательно вернется, и вернется скоро. Пусть не с такой аурой непобедимости, пусть без корабля, пусть без Джейн... Но теперь, как и у всех Великих, у него есть мотивация. Восстановление баланса? Уничтожение опасного сегмента мироздания? Месть? Все это имело место быть, но что конкретно - Хранитель не знал. Во многом стоит разобраться.
Погрузившись в свои мысли, Хранитель дошел до входа в подземный ангар. Огромные створки открылись, зажглись ксеноновые лампы, освещая содержимое давно забытого хранилища. Стеллажи с оружием, автомобили, танки, вертолеты, самолеты, прототипы плазменных двигателей, реакторы, модули автономного развертывания - все это раньше было лишь коллекцией бесполезного хлама в глазах Хранителя. Однако сейчас пришла пора собрать себе арсенал побольше.

Во Вселенной 0 шел дождь. Из подземного склада неподалеку от Цитадели уже несколько дней доносился металлический скрежет и шорохи. Но в один момент крыша ангара распахнулась и оттуда, рассекая воздух и гремя плазменными двигателями, вверх устремилась огромная ракета. И, буквально через пару мгновений, исчезла в подпространстве...

- Ты видел, Билл? Прямо из этого пистолета! Ничего себе! Сейчас, минуточку, попробуем подлететь поближе! - раздался оживлённый возглас во всех телевизорах страны. Вездесущие репортёры как всегда были в самой гуще событий, и сейчас их вертолёт шёл на снижение всего в нескольких десятках метров от места событий.
Тем временем на выжженной схваткой земле осталась только Полярная Звезда - уцелевшие терминаторы отправились разгребать завалы, а Т-Х со своей обычной ярко-оранжевой вспышкой просто исчезла, скрывшись где-то в глубинах одной из секретных баз.
- Ай! Проклятье, они были совсем новые! - закричал растрёпанный темноволосый парень, когда после ловкого прыжка на землю у него задымились подошвы. Впрочем, забираться обратно в вертолёт он не стал: вот она, сенсация, руку можно протянуть! Огибая оплавленные борозды, он рванул ко входу. Первым взять интервью у самой Звезды после такого события - не вершина ли это его карьеры? Определённо, она!
Правда, с этим пришлось подождать, потому что, взглянув на него и показав рукой на то место, где несколько секунд ранее находился вход, Звезда изящно поклонилась камерам, после чего тут же исчезла в той же радужной вспышке.

Небольшой перерыв ей был нужен. Ведь пока страна праздновала, кто-то ещё продолжал этот бой.

- Скорректируй курс. Передаю новые координаты.
- Хм... Вряд ли я пропущу эту громадину. Она неплохо разгорелась, должно быть, видно её с половины территории Соединённых Штатов.
- Снова упустила оптический спектр. Прости.
Она не стала явно отвечать, просто слегка повернув и включив на полную мощность комбинированный двигатель. Для человека полёт на такой скорости с непокрытой головой был бы невыносимым, но для Грейс это не было проблемой - она даже любила, когда спешно ускользающий с пути нагретый воздух ласкал её лицо. У возможности притупить чувства определённо были свои преимущества. Через несколько десятков секунд она уже летела вровень с чёрной громадой падающего Дедлайна. У неё было одно важное дело там, внутри. Притормозив, она разглядела один из выходивших наружу коридоров. Тихий треск, ярко-оранжевая вспышка, тем не менее совершенно незаметная на таком фоне. Стук стальных подошв о гладкий металлический пол.
- Получаю новые данные. Передача. Уже проложила маршрут. Тут не сильно далеко, но лучше поторопись.
- Конечно, - кивнула Уилсон, после чего стремительным бегом, которому по части скорости мог бы позавидовать хороший автомобиль, устремилась к цели.
Ещё двадцать секунд. Небольшая, уютная когда-то комната. Сейчас же вся она была заполнена осколками разорвавшегося заряда и осевшей на полу блестящей синей взвесью.
Внимание: опасность. Угроза идентифицирована. Автоматическое введение нейтрализатора. Выполнено.
Впрочем, она и сама узнала эту субстанцию, служившую материальным носителем для, возможно, самого жуткого оружия из арсенала ЦРУ. Одной мыслью Грэйс включила короткофокусный сканер и направила его на шкафы вычислительного кластера.
Активность NP-CT1 "Fading Light" не обнаружена.
- Плохо. Включи внешний психопередатчик.
Ещё щелчок - станция связи заработала.
- Неожиданно быстро. Всего две минуты прошло, - тихо отметила девушка.
- Устраивайся поудобнее. Как долетите до полигона, будем доставать. Она ещё жива.

Ну, ко входу так ко входу: вскоре он уже пробирался через небольшую пробку, образованную обломками и терминаторами.
Он много раз видел это место. Осталось вспомнить, куда же... Ага! Впрочем, никто уже не узнает, где именно он собирался искать, потому что в тот момент, как он во весь опор мчался по коридорам, из одного из помещений, держа в руках целую кружку ароматного чая, вдруг вышла как раз та девушка, которую он искал.
- Луис Маклин, да? - приветливо поинтересовалась она.
Журналист лишь широко улыбнулся, держа в вытянутых руках микрофон и небольшую камеру.

- Ха-ха-ха! Вот это она задала ему жару! Слава Америке! - довольно воскликнул высокий усатый мужчина, аж подпрыгнув с дивана, и тут же его примеру последовала большая часть присутствовавших в комнате, из-за чего образовалась небольшая свалка, ведь все они набились в относительно небольшое пространство перед самым большим телевизором. По полу покатилось ведёрко, щедро заваливая ковёр остатками попкрона.
- Ну-ну, давайте потише. Кажется, сейчас покажут продолжение, - попыталась немного успокоить их хозяйка. - Ада, ну что, тебе понравилось?
А девочка тем временем, слегка приподнявшись и крепко обняв куклу, завороженно, не моргая, смотрела на экран. За всё время трансляции она не проронила ни одного слова.
- Да, конечно, мам, - наконец ответила ответила она, прикрыв глаза и облегчённо вздохнув.
- Ада? С тобой всё хорошо? Думаю, сейчас мы все пойдём отмечать такое событие.
- Точно-точно! Фрэнки обещал устроить нам барбекю, если ему понравится шоу. Правда, Фрэнки? И даже не отнекивайся, ты кричал громче всех! - вторил ей отец девочки, пихая под локоть соседа.
- Да-да, всё отлично! Может, немного переволновалась. Я пойду в свою комнату, хорошо? - Ада улыбнулась родителям и подскочила с дивана.
- Не закрывай дверь, а то ещё не услышишь, когда мы тебя позовём!
А девочка в это время уже слушала папу через слово, быстро взбегая наверх по лестнице. Широко распахнула дверь и с разбегу плюхнулась на кровать, подобрав руками подушку и уткнувшись в неё лицом.
Судорожный смешок. Ещё один. А через пару секунд она уже смеялась во весь голос, прикрывая рот подушкой. Глаза девочки горели, её всю бросало в дрожь после произошедшего. Там, на общем празднике, она боялась показать свои чувства: так радоваться просто неприлично! Впрочем, это бы её не остановило, воплощай этот смех только радость. Но это... Она хотела испытать это сама. Ня. Куда глубже, ярче, насыщенней, чем когда-либо раньше. Ня! Ада была уверена, что это и есть Ня. Не только радость победы, удовлетворение от эффектного выступления. Осознание пути, как уже пройденного, так и ещё лежащего впереди. Напряжение. Бесконечное желание дать почувствовать Ня и другим. Не понимают. Они, НеНя, не понимают. Не хотят слушать. Звезда заставила их слышать. Путь даже таким способом, как она сделала это сейчас. Девочка ужаснулась, представив тот огромный груз усталости и ответственности, что несла Звезда. Ведь для неё сейчас - не победа. Лишь новый шаг, продолжение борьбы, которую она ведёт каждую секунду. Ради их всех, ради Ня.
Ада перевернулась и снова взяла в руки журнальчик, держа его над собой. Вот она, на обложке: та самая слегка мрачноватая белокурая девушка в своём обычном чёрном в белую полоску костюме. Теперь Ада понимала, почему она всё реже улыбается. Прижала изображение к груди, покрепче обняв.
Может, хоть так ей станет немного легче. Ведь кто, как не она, заслужила немного Ня?