[AW] Жизнь после... | ходы игроков | Пролог

Нала, Мойра, Гритч и пятеро Волков спустились в подземелья Пещер, громыхая оружием. Мойра впервые оказалась в этих местах и тут было чему удивляться. Пещеры простирались вглубь земли куда обширнее, нежели наземная часть сооружений. Переходы, залы, лестницы, спуски - тут могло разместиться куда больше людей, чем сейчас проживает в Пещерах и Пригороде... Вот только все было в жутком запустении - грязь и нечистоты, некоторые залы были просто под потолок завалены гниющим мусором.

Наконец, отряд добрался до завала, за которым начинался неисследованный отнорок катакомб. Ребята Налы принялись разбирать проход и через несколько минут, уже можно было протиснутся в дыру, когда с другой стороны что-то резко зажужжало/завизжало...

- Назааад! - Раненым зверем взревела Верховная Мать. Мало ей было на сегодня павших волков? Нет! Довольно. Совсем незачем толпиться здесь, мешая друг-другу, а главное - закаленной в боях, Мойре.
Нала первая подала пример, сделав шаг назад и выстрелив туда, откуда раздавалось металлическое жужжание.

Загаженность катакомб не произвела на Мойру особого впечатления. А вот замкнутость пространства и узость - обратили на себя внимание. Взрывчатку тут следует использовать с большой осторожностью. А вот отбиваться в рукопашную можно долго. Особенно, не в одиночку, но малым числом.

При перестроении, когда перед Банши открылся прямой горизонт до стрёмной хреновины, нарушавшей спокойствие, снайпер, не прекращая движения стрельнула по этому нечто. Замерла со стволом наперевес. Попыталась прикинуть, как лучше обезвредить ту штуку, что сидит в завале.

В принципе - можно попробовать расстрелять с расстояния... А вдруг - турель и хрен дострелишь?
В голову пришлв мысль о гранатах, но у Мойры это добро водилось сильно нечасто. равно как и сейчас....

Шаман регулярно участвовал в набегах Волков и умел обращаться с оружием, но хорошим воином не был. И в этот раз, взяв с собой мачете и дробовик, он был в последних рядах, все таки задача перед ним лежала в первую очередь добраться до центра катакомб живым, а не по частям.

Смогут ли воины племени справиться с новым противником? На этот счет были определенные сомнения, но бездействие оказывалось еще более опасным, потому приходилось рисковать. Кроме того в процессе продвижения вглубь коридоров возникало еще несколько проблем. Во-первых, не было известно насколько хорошо организована оборона подземной структуры и как быстро опасные механизмы могут приспосабливаться к изменяющейся обстановке, к тому же присутствие разума, управляющего их действиями, нельзя было исключить. Во-вторых, не имея плана коридоров, отряд рисковал потратить слишком много времени на поиски центральной комнаты или вообще заблудиться во тьме, окруженный толпами неизвестных тварей.

В любом случае, отступать было бессмысленно, потому, услышав резкое жужжание из-за завала, Гритч, согласно команде Налы, занял позицию за углом и достал мачете - если противник доберется до сюда, ему будет чем его встретить.

А тварь за завалом была не одна - едва они почуяли чужаков, словно из автомата, одна за другой начали выкатываться/выбегать механические букашки, дико жужжа сервоприводами и - черт! - циркулярными пилами, что прятались в их металлических телах.

Первую сняла Мойра, следом двух сняли Курт и Серый, открыв беспорядочную пальбу по завалу, одна сумела прошмыгнуть - прямо по потолку она пробежала несколько метров и порезала Уила, пока Шрам, Нала и Мойра не добили ее. На миг всё стихло... Что-то перестукивало за преградой, но тоже замерло через мгновение.

Мойре показалось, что это была своего рода разведка боем - враг оценивал серьезность противника и отступил... Возможно стоит оставить часть бойцов, чтобы держать путь к отступлению свободным, на случай, если им придется быстро драпать...

За завалом туннель продолжался недолго - уже через пару метров, за обрушенной металлической дверью, местами оплавленной и покореженной от взрыва, он делился надвое - левый и правый. Удивительно, но плитка в этой части катакомб была в идеальном состоянии, даже рухнувшая дверь сияла, словно полированная.

- Пусть кто-нибудь останется, держит выход - негромко, но четко произнесла Банши.
Не отсвечивая и не подставляясь глянула по очереди в каждое из ответвлений, готовая стрелять по любым агрессивным шевелениям.
Обратила внимание на пол под ногами. Нет ли подозрительных выпуклостей и щелей.
- Чистоплюи - состояние нутрянки не осталось незамеченным.

Дрянь.
При двукратном перевесе в численности они потеряли одного бойца. Истинных волков было слишком мало чтобы ими вот так разбрасываться.
- Стой... - Нала жестом удержала Мойру от дальнейших действий. - Курт, бегом на верх за техником. Шрам, Серый - если Уилу еще можно помочь, тащите его к врачу.
- Гритч, есть ли тут другие пути? Как видят эти твари? Можешь ли ты спросить духов чего боятся эти железные демоны?

- Да, я могу спросить у духов совет, Старшая Мать, - откликнулся Гритч, державшийся от боя в стороне. Конечно, он представлял штурм катакомб как более стремительное мероприятие, стоять на месте сейчас означало дать возможность врагу изучить состав отряда и подготовиться к встрече. Но, с другой стороны, опрометчивость в таких атаках могла быть не менее опасна при недостаточной подготовке и неизвестных возможностях противника, так что логика Вожака в этом плане тоже вполне понятна.

Не тратя больше времени на раздумья, шаман отошел за спины группы и начал подготовку к вхождению в транс. Кстати говоря, ритуал, который он применял в таких случаях, отличался от общения с духами мертвых и больше был похож на медитацию по своей сути, но для окружающих разница была навряд ли очевидна, да и Видящий не ставил перед собой цель переубеждать соплеменников и объяснять им природу каждых своих магических действий.

Мойра жестом же показала
- Приказ принят. - Замерла на позиции держа подходы под прицелом.
Шаман отступил и занялся каким-то своим колдовством. - Не лишне...
Нала не ранена - хорошо.
А вот техник и медик были бы кстати. Побыстрее бы....
Стрелок тщательно вслушивалась в даль тоннелей.

- Я нормально, Старшая Мать, - прохрипел Уил, он и впрямь держался бодрячком, хотя и побледнел сильно, тварь вспорола ему левую руку и грудь, но хотя крови было много, ничего серьезного похоже не задело. - Не надо мне этих лекарей, щас сам себя полечу, не маленький.

Буркнув обиженно, Уил достал флягу приложился и полил раны самогоном, сморщившись и покачнувшись от боли.

Курт уже умчался за Физирем, а Шрам и Серый застыли, ожидая подтверждения приказа от Налы - вроде и тащить никого не надо, а поди ослушайся...


Мойра заняла позицию у угла, отсюда отлично просматривался проход, и расстояние позволяло расстреливать ботов до того, как они успеют подобраться...

Гритч уселся на плиты и, закатив глаза, погрузился в Вихрь. Серая пелена перед глазами колыхнулась и в разум шамана ворвались голоса и образы... Привычно управляя своим трансом, шаман сумел настроится на нужную волну - он был в катакомбах, серый шум скрывал всё, словно стена дождя, лишь какие-то огоньки мелькали рядом - "свои". Иногда попадались темные пятна - "загрязнение", и приходилось останавливаться и работать, потом опять коридоры, серый шум, огоньки, он прошел мимо кучки огоньков к огромному темному пятну, за ним были другие огоньки, они мерцали и манили - "чужие". Что-то коснулось разума Гритча - холодное и пыльное. Смрадное дыхание он почувствовал у себя за спиной - "Что ты?", но тело шамана уже бежало по коридору прямо к огонькам, что так манили его - выстрелы вырвали Гритча из забытья.

Мойра приметила какую-то мелкую тварь, что неосторожно выглянула из прохода и подпустив ее чуть поближе, разорвала бота в клочья!

Над стволом дробовика поднимался дымок. Баньши отмахнула, что все штатно.
Оставаясь на позиции, продолжала нести стражу.

Видения, посылаемые Вихрем, не всегда имели четкого ответа на вопрос, который интересовал шамана, либо могли допускать различное толкование. И в этот раз готового решения впадение в транс не дало, тем не менее возможно остальные члены отряда смогут интерпретировать информацию с большой пользой и найти способ преодолеть охрану катакомб, не вступая в бой на каждом шагу..

- Эти твари не имеют привычного нам зрения, - наконец выдал свое заключение Видящий, - Свои и чужие представляются для них в виде светящихся огней, а предметы обстановки, как темные пятна. Я затрудняюсь сказать, чем вызывается свечение каждого существа, но если его подавить, то мы вероятно сможем обмануть, как минимум, часть механизмов. Если бы у нас был специалист по технике, то он мог бы точнее определить какие системы установлены на этих явно рукотворных существах, но мне остается только догадываться.

- Запах? - предположила Мойра не сводя глаз с коридора, когда Шаман озвучил результаты ритуала. - может "свои" поливаются чем-то, или носят какие-то опознавательные знаки....
-ждем техника. может быть толк.

Губы кусала раздумывая. Что они теряли, теряя время? Кто бы там ни был, он должен был очень долго прожить в изоляции под землей, не проявляя при этом особого желания вылезти наружу. Это мало походило на поведение людей, да и живого разумного существа. При этом железные демоны были явно рукотворными. Вопрос - управлялись ли защитные механизмы из центра или были самостоятельными? И как все-таки они воспринимали окружающую реальность? Можно ли было их обмануть?
- Запах? Не исключаю, но пока - не верю. Никогда не слышала чтобы автоматы чувствовали запах. Тепло... или что-то в этом роде... - Нала не была экспертом в технике и ждала мнения Физиря.
- Раз, Уил, ты в порядке - жди здесь Физиря. Пусть он осмотрит эти механизмы и скажет свое мнение по поводу их чувств и слабых мест. Нам нужно понять, как они видят. А мы пока попробуем продвинуться еще чуть-чуть вглубь.

Осторожно двигаясь, отряд преодолел завал, протиснувшись в небольшую дыру - странно, но в этот раз никто не атаковал бойцов. Сияющий чистотой коридор казалось вымер - лишь что-то гудело далеко в глубине комплекса...

Мойра вышла к развилке - право и лево. Ни чем не отличимые проходы, такая же плитка, идеальная чистота, наэлектризованный воздух. Вот только левый кончался метрах в двадцати дверным проемом, открытым, за ним виднелось просторное помещение с рабочими столами, а правый имел несколько дверей с равным интервалом с обоих сторон и метров через десять сворачивал левее...

Нала озиралась, стараясь при этом не выдать своего волнения.
Вопроса - идти направо или влево, на самом деле не стояло. Дверь слева была уже приоткрыта, была на большем удалении и была всего одна. Опасности оттуда было меньше чем от правых дверей. Их больше, а значит и больше вероятность встретить противника справа. Они ближе, а значит в случае атаки будет меньше времени на реакцию и появившемуся справа противнику будет легче отрезать волкам и Мойре путь назад... И последнее - поток врагов из этих дверей при самом худшем раскладе может быть больше, просто в силу их большего количества.
Вопрос был в тактике на этом небольшом промежутке, длиной в десять шагов. Надо было первым делом проверить что за поворотом, и при этом надо было контролировать двери на всем пространстве до него.
Десять шагов... десять шагов мимо проклятых дверей.

***

Нала беззвучно положила руку на плече Баньши. Ты. Одна. Туда. К повороту. Взгляни. И обратно.
Жестами показала она.
А мы будем здесь держать на прицеле эти чертовы двери.
Видящего коснулась легонько. Смотри. Туда.

Выполняя распоряжение Налы, Гритч сменил мачете на шотган и принялся внимательно следить за неподвижными дверями. Почему Вожак не отдает приказ на осмотр этого помещения, ведь там могли бы быть ответы на многие важные вопросы, хотя бы в плане назначения самого комплекса катакомб? Мы пока не знаем не только кто вырыл коридоры под пещерами и насколько далеко они тянутся, но даже не имеем представления зачем это было сделано. Был ли тот механизм, который шаман узрел в своих видениях центром сооружения или лишь его второстепенной функциональной частью? По мнению Гритча обязательно нужно было проверить, что за столы располагались в соседней комнате, ведь кроме них там могла обнаружиться сохранившаяся документация, карты и, что особенно важно, даже останки предыдущих обитателей или исследователей, способные многое рассказать.

Подождав, пока взгляд Налы скользнет в его сторону, Видящий вопросительно кивнул ей в сторону дверей. Может стоит проверить?

Мойра кивнула Нале. Держась стен и с дробовиком наготове быстро и по возможности тихо направилась к повороту. Начищенный пол этому даже способствовал - нет мусора или обломков, что могли бы захрустеть, зашуршать, затрещать и прочим звуковым образом выдать.
Ощущение слежки раздражало, но при отсутствии возможности на данный момент идентифицировать его источник, Банши предпочла не отвлекаться на него. Держать в голове и внимательнее оглядывать стены - нет ли камер или чего-то похожего? Окей. Но не более.

Оказавшись у поворота быстро выглянула, оценивая обстановку. Готовая вступить в бой при необходимости или же отступить.

Мойра осторожно, но быстро направилась к повороту, осматривая на ходу необычные сдвижные двери по сторонам и пытаясь отыскать скрытые камеры слежения - ведь кто-то явно следил за их перемещением.

Нала тем временем также пыталась отыскать детекторы или иные устройства Старого Мира, что могли их засечь. Одна панель на стене привлекла ее внимание - темная линза сливалась со стеной, изредка мелькая красным огоньком...

Гритч следил за вверенным ему коридором - но там все было тихо... очень тихо...

Мойра вдруг услышала знакомый щелчок механических лап, осторожно высунулась за угол и вдруг красная вспышка оглушила наемницу - ноги сами собой подкосились и воительнице пришлось приложить не мало усилий, чтобы просто устоять на них. Голова расскалывалась от пульсирующей боли, в такт пульсации здоровенной призмы, установленной в конце коридора. Тело отказывалась двигаться. Но хуже всего - четыре мехакрысы приближались к ней...

Одновременно вспышка мелькнула и на линзе, что заинтересовала Налу - яркий свет ослепил Старшую мать - выжег яркий след на сетчатке - все закрыла мерцающая чернота...

- Ёбаная херня, - прошипела Банши рефлекторно подаваясь назад на остатке инерции движения, где спасительный угол скроет это чертову хреновину. Что ты там думала? В узком коридоре удобно обороняться? Вот сейчас проверим... Только сбросить бы это оцепенение, заставить шкуру двигаться. Вскинуть дробовик и расстрелять этих уродов....

- ААааа-а-а... - Смотря в темноту невидящими глазами вопила Старшая Мать.
- Нееет... - продолжала она уже падающим голосом.
Она была слепа. Казалось, там где полагалось быть глазам, была только жгущая боль. Но не боль пугала волчицу. Не боль. Слепота. Слепота навсегда. Навечно. Вечная тьма.
Никогда... никогда ей не увидеть больше заката. Не взглянуть на распускающуюся сливу. Не увидеть в будущем ей своих детей. Да и будут ли теперь у нее дети? Есть ли у нее вообще теперь будущее...
- Аааргрр... - Скаля зубы искривленным ртом рычала Волчица.
- Назад. - Она продолжала быть Старшей Матерью, она продолжала отвечать за все. - Нет... стоять! На меня не смотреть. На врага смотреть!
Нельзя было бросить Мойру. Надо было держаться.
- Всем, держаться. Прикрыть её! Слышите! Прикрыть! - голос срывался на истерические нотки.
- Что там? - Прокричала она чуть пятясь и беспомощно хватаясь за стенку.
- А потом посмотрим...

Увидев, что Нала, пытаясь нащупать путь, отступает назад по коридору, Гритч молча занял ее место в строю.

Крики Старшей Матери в восприятии Видящего перемешались с торжествующим истерическим хохотом одного из духов, который будто почуяв ее боль, не преминул напомнить о своем существовании. Призрачный смех прерывался отдельными воплями, призывавшими Гритча и их отряд "сдохнуть наконец" и "заплатить по счетам". Очевидно, что из двух неупокоенных, преследующих шамана, сейчас наиболее активным был Предатель, воин Волков, который при жизни был знаком как с Вожаком, так и с большей частью нынешнего племени. Учитывая обстоятельства его смерти, желание увидеть бывших соплеменников покидающими мир живых было вполне понятно и, когда кто то из знакомых Предателю людей оказывался ранен или погибал, он приходил в возбужденное состояние, своими криками врываясь в сознание шамана.

Видящий со временем не только привык к истерикам Предателя и злорадству Чужака, проявлявшегося чаще перед боем или после него, но и научился использовать их ненависть в своих целях. Сейчас же, судя по накаляющейся обстановке, мог наступить подходящий момент для применения этой силы и шаман бросил быстрый взгляд по сторонам, пытаясь найти поблизости осколки стен, конструкций, любые тяжелые предметы, которые смогут нанести урон противнику.

Но спешить с полтергейстом не стоило, пока существовала вероятность того, что здесь и сейчас удастся справиться обычным оружием. Ожидая, когда предоставиться случай применить дробовик, как только механизмы, напавшие на Стрелка окажутся в зоне поражения, шаман сосредоточил свое внимание на коридоре с Мойрой. Опасность нападения с тыла его беспокоила меньше, так как в случае атаки со стороны дальней комнаты, где виднелись столы неясного назначения, времени среагировать на новую угрозу оставалось достаточно.

Мойра не в первый раз оказывалась одна против превосходящего числом противника - и в этот раз ее самообладание и боевые рефлексы позволили превратить кучку механоидов в металлолом. Одним из выстрелов воительница разнесла вдребезги призму в конце коридора - тут же боль отпустила и предательская дрожь в коленках стала сходить на нет...

Помощь бойцов всё же понадобилась, когда они подбежали к повороту, где стояла Мойра из-за дальнего конца коридора стали лезть дроиды - небольшими группами они устремлялись к чужакам и гибли под свинцовым дождем... Через минуту выстрелы стихли - коридор был завален механическими телами, их тут было ничуть не меньше двух десятков...

Гритч прикрывал Налу, которая спотыкаясь брела вдоль коридора к выходу... Зрение Старшей матери начинало восстанавливаться, но только периферическое - в центре всё еще пульсировал ожог... Навстречу шел Уил, Курт и Физирь - похоже техника достали из мастерской - на нем был грязный комбез и пояс с инструментами...

Нала прижалась к стене и тщетно пыталась разглядеть окружающих в обход кошмарному черному пятну, что пульсировало прямо перед глазами.
- Назад! - Бой не должен был выходить из под ее контроля. Мойра должна была заглянуть и вернуться, воины не должны были идти за ней. Кто виноват она разберется потом, сейчас главное, чтобы жертв не прибавилось.
- Назад, глупцы... - уже тихо простонала она.

Когда дроиды были разбиты во вдохновляющие неподвижные кучки металлолома, и более не представляли угрозы, стрелок тщательно осмотрела открывшуюся область.

Потом - приказ - на прежние позиции.

Внимательный взгляд на Старшую Мать. По её движениям Банши поняла, что той тоже досталось от странной системы защиты. Но вроде держится - годно. Продолжаем. С уничтожением призмы поганая слабость прошла, а перестрелка взбодрила. Как всегда и бывало.

На краю сознания, не отвлекая от основных действий пробежала быстрая мысль - что же это за херня такая вообще была?

Короткий доклад с описанием объекта. Итог -
- Текущая преграда ликвидирована, враг уничтожен.
Новый приказ-
- Приступаю.

Мойра направилась к ближайшей двери, действуя с отработанным хладнокровием. Осмотреть на предмет внешней охранки, если нет необходимости вмешательства взрывника - распахнуть или выбить. Не подставляться, оценить обстановку. По возможности двигаться внутрь помещений.
Наученная предыдущей стычкой, действует методично и осторожно.

Услышав приказ двигаться назад на позиции, Гритч молча кивнул, несмотря на то что Нала навряд ли могла бы заметить этот жест, и вернулся к наблюдению за левым коридором. Обстановка стала более стабильной и отряд имел возможность продолжить осмотр ближайших помещений, но, учитывая, что возможности противника были слабо изучены, расслабляться было нельзя хоть и вероятность повторной атаки Видящий рассматривал, как невысокую.