MMORPG "Восхождение" - Путь сквозь реальность. | ходы игроков | От сессии до сессии живут студенты... Ирина Пылаева и Евгения Михалёва

А Женя ей говорила. И сейчас старалась не засмеяться в голос, смотря на то, как журналистка пытается сделать что то с ушами. Например, свернуть их в трубочку. Или пошевелить ими. Видели когда-нибудь эльфийку с ушами, скатанными в рулончик? Вот, и вряд ли увидите больше. "Взяла бы человека - и ничего бы не было. Но - пусть. Всё равно через час-полтора привыкнет. Или оторвёт, одно другого не лучше". Нужно было срочно что-то делать, иначе был риск сорваться и переполошить хохотом всю округу. Например, можно было начать осматривать окрестности. Чем "Дженн, наёмница благородного дома Вараэль-или-как-там-его, также известная как Дженни" и занялась.

Посмотреть, кстати, было на что. Хотя бы на арку ворот, которую казалось, высекли из цельной скалы тысячи каменщиков и скульпторов - так она была огромна и величественна. И красива - красива просто до безумия, со всеми барельефами, бесчисленными узорами. И вместе с тем - дышала могуществом, готовая стать достойным испытанием любой армии, угрожающей бесчисленным белым башням города. Сами ворота не сильно отставали от барбакана. Две створки высотой в несколько человеческих ростов из толстого дерева, с обеих сторон обитые листами железа. И шириной - самое то, чтобы трём повозкам разъехаться. Впечатляло, вобщем. Картину дополнял стражники, стоящие вдоль открытых створок. Может, и не многочисленные - но прилично вооруженные и одоспешенные.

Дальше был рынок, на котором, казалось, продавалось всё. Как вещи, имеющие ценность исключительно для "вознёсшихся" так и многое другое. К примеру, торговец - грузный мужчина с тёмными волосами - продовал пироги, которые готовили двое мальчишек под навесом прямо за прилавком. И как вознёсшиеся - так и нет, все подходили, все смотрели и нюхали. И пробовали - один пирог всегда лежал на прилавке, уже разрезаный. А потом расплачивались и с улыбкой забирали один. А то и парочку. "Интересно, с чем они? Наверное с ягодами какими. Или наоборот, с мясом. Я бы не отказалась. Вот только денег у нас...тю-тю. Кстати, а что будет, если Ириной "птичке" скормить лепёшку?". А птичка-камера и впрямь вела себя как живая. Радостно щебетала, нарезала круги над домами..

Из средневековой идилии Женю вывел голос "Тириэль". - Надо бы неписей расспросить насчёт нашего места назначения, наверное... На рынке, например. Идём? - усмехнувшись, журналистка небрежно, будто бы в шутку заметила: - С искусственным интеллектом ты, кажется, ладишь.

Можно и распросить. В любом случае - узнаем что-нибудь новое. Потому Дженни ответила: - А пойдём. Вот тот дядька с пирогами доверие вызывает. - студентка с улыбкой кивнула в сторону торговца. - Заодно попробуем чем он там честной народ кормит. Или у стражника спросим, он уж точно знает. - Евгения ткнула большим пальцем за спину - на ворота, которые они миновали и добавила: - Хотя лучше у торговца. Там пахнет приятно.

Так и решили. А то стражник ещё спрашивать будет - что надо, зачем в город пришли, не собираетесь ли нарушать общественный порядок...Вот что ему на такое ответить? А с торговцем всё более-менее надёжно выходило. Он даже приветливо улыбнулся, стоило девушкам подойти к нему. А потом Женя начала - под непрестанное щебетание одной очень назойливой "птички".

- Моё почтение вам, ваше, без сомнения, превосходительство. Как нам не жаль - но мы не можем попробовать ваш без сомнения, прекрасный пирог - у нас нет денег, и потому выйдет неправильно, если мы съедим даже мельчайший его кусочек. Вместо этого - не могли бы вы нам помочь, самую малость - вряд ли это даже чуточку затруднит вас. Мы только что с корабля и заблудились...- жалобно протянула Женя. Торговец же внимательно слушал её. Значит, всё шло нормально и можно продолжать. И она продолжила: - Потому - не могли бы вы сказать - где найти нам ближайшее представительство Благородного дома Вараэль, что-с-запада?

Несколько минут экзекуции бедные эльфийские ушки Ирины выдержали, но потом, после очередного рывка откликнулись острой болью, очевидно став гораздо чувствительнее к подобному обращению, чем родные человеческие. Да и сама Ирина уже кое-как притерпелась, тем более, что уши были и не такими уж большими - так, только чуть-чуть выглядывали из прически.

- Ай, девушки-красавицы, попробуйте - понравится! - начал зазывать покупательниц повар, едва заметив проявленный к нему интерес: - Подходите, не скупитесь, да пирожок себе прикупите! Ну, или так попробуйте, с ньюби грех денег взять, - он протянул девушкам по куску пирога, оказавшегося с ревенем.

И пока они пробовали, а потом отмывали руки от липкого, сладкого сока в стоящей на краешке прилавка специально для этого бадейке с водой, назвавшийся Амиром повар рассказывал, как найти в Лувитаре (так называлась эльфийская столица) искомое: пройти сейчас по этой улице до парка, а потом - весь парк насквозь, подняться по "Подъему Кайрана" - толи широкой, как настоящая улица, лестнице, толи системе терасс - к Храму (он там один такой - не перепутаете). От Храма надо будет свернуть на дорогу к поместьям Благородных Домов - это на правую сторону, если стоять на площади лицом ко входу в Храм, и там уже уточняйте у прохожих, или привратников.

Усилием воли Ирина заставила себя наконец убрать руку от своих виртуальных ушей и перестать дёргать их так, будто бы от этого что-то зависело. Странное дело - они вроде бы и чуть перестали так мешать. Пылаева даже почти умудрилась забыть об их существовании. Тем более, что внимание её было привлечено очередным "неписем, но не совсем неписем", который всунул в руку журналистки кусок пирога. Ира приняла максимально торжественный и пафосный вид, витиевато благодаря торговца (по большей части ради новостного видео- и виртшотного "корма" для мелкой "птички", что с негромким щебетанием носилась вокруг, запечатлевая картину).

А пока Пылаева, негромко ворча себе под нос, отмывала руки от ревеневого сока, длинные эльфийские виртуальные уши по профессиональной и отнюдь не виртуальной привычке улавливали сведения и полезную информацию, которая как раз и исходила от непися-торговца. Ещё раз напоследок фыркнув и отряхнув руки, Ира натянула на лицо вежливую улыбочку, ещё раз со всей обходительностью сказала "спасибо" за пирог и информацию Амиру. Она привыкла быть сдержанно-вежливой с интервьюируемыми реальными личностями, но мило беседовать с теми, кто и интеллекта-то своего не имеет? Нет, для журналистки это был явный перебор. Ясно было, что вся социалка с неписями пройдёт мимо неё.

- Да-да, ещё раз спасибо, Амир! - на развороте выдала очередную порцию любезностей Ирина. Выйдя из-под навесика, оглянулась, щелчком пальцев подзывая к себе затихшую птичку, затем буркнула Жене: - Ладно, пора наведаться в этот Благородный Дом...

Не дожидаясь ответа, журналистка медленно вдохнула и выдохнула, возвращая своей голове работоспособность. Вот, красота какая вокруг... Деревья тихо шелестят своими кронами, птички щебечут, цветы распускаются... Всё хорошо. На самом деле всё хорошо.

- Но надо бы поторопиться! - уже на ходу бросила Пылаева, пытаясь сориентироваться на улицах Лувитара. Вот и парк виднеется вдали... Ира бодро зашагала в его сторону, следуя инструкциям торговца.

А пирог, кстати, оказался весьма вкусным и сладким. И что удивительно - в момент его поедания Дженн на секунду забыла, что никакая она не Дженн, а Женя. Буквально на секунду, если не на долю её - показалось, что вот она, настоящая жизнь. А то, что где то в другом месте её тело сейчас сидит в кресле и дебильнийше улыбается - это сон, то, чего никогда и не было. Девушка проглотила последний кусок - и искренне улыбнулась торговцу. Не мешало бы его и отблагодарить. "Раз уж начали, то надо бы и соответствовать. К тому же - я вроде как жаловалась на то, что это не "симулятор 13 века"? Вот и дожаловалась" Студентка захихикала непонятно чему и вытерла ладонью губы.

Достопочтенный Амир, хочу сказать вам спасибо как от моего имени, так и от имени...- на этом моменте Евгения закашлялась. Но, совладав с кашлем, ну и, до кучи, с тем фактом, что необычайно хотелось смеяться, Дженн продолжила: - ...госпожи Тириэль. Мы также благодарим вас за помощь и обещаем, что мы не только заплатим за пирог с первыми же появившимися деньгами - но и преподнесём вам ответный подарок. - Женя наклонила голову и слегка поклонилась Амиру. В том, что кое-что с ним не так, она уже не сомневалась. Более того - она уже успела понять что, и сейчас собиралась поделиться этим с остроухой журналисткой, уже успевшей выйти из под навеса. Попрощавшись с "достопочтенным Амиром", наёмница присоединилась к эльфийке. Та резко бросила на ходу несколько слов и быстрыми, широкими шагами направилась вверх по улице.

Женя принялась догонять эльфийку, успевшую уже скрыться за прилавками торговцев и спинами жителей Лувитара. Птичка-камера защебетала прямо в ухо, судя по всему намереваясь сделать вирт-шот "из глаз" девушки. Чуть было не наступив в клумбу - чем, без сомнения, вызвала бы негодование садовника с большой лопатой, который кстати, и так посмотрел ей вслед, покрутив у виска пальцем, студентка прибавила шаг."Кстати, красивые цветы. Особенно вот тот, на котором сейчас сидит что-то вроде шмеля. Или тот красненький..." От дальнейших размышлений её отвлекла камера - попытавшись сесть ей на нос и сделать кадр с такой великолепной платформы. Интересно, а такая вот "обложка" программы обладает физическими свойствами? Если да, то в один прекрасный день она окажется на столе, а потом в зубах Жени.

- Ирин, знаешь...Я тебе тут кое-что сказать хочу - наконец то догнав журналистку, Евгения решила перейти сразу к делу. - Торговец то - не непись. Я уже под конец это только поняла...

-

- Мда..., - Ирина закатила глаза, на ходу глянув на Женю, затем метнула быстрый взгляд в сторону Храма, мимо которого они сейчас проходили, будто бы намереваясь сказать нечто вроде "О Господи, опять...". Но осеклась, вовремя напомнив себе о работе и, что самое важное, о гонораре. Не сбавляя темпа, журналистка кашлянула, совладав с порывом подёргать ухо, и продолжила уже несколько другим тоном: - То есть, ты хочешь сказать, что Амир - игрок? И что в "Восхождении" игроков нельзя отличить от неписей? Было ли где-нибудь такое раньше?

"Птичка" согласно чирикнула, снимая великолепный пейзаж, открывавшийся с холма, на котором стоял Храм. Затем она подлетела к Пылаевой и попыталась усесться на едва заметный кончик уха, выглядывающий из-под причёски. Журналистка раздражённо махнула рукой, изо всех сил пытаясь просто отогнать, а не сбить "птичку". Ведь кто знает, как на такой внезапный сбой в виде размашистого удара игровой модельки отреагирует программа...

К счастью, камера-птичка будто бы поняла намёк, наконец на секунду замолкнув и усевшись на плечо Ирины. А сама журналистка, широкими и быстрыми шагами меряя плиты лувитарских мостовых, поглядывала на Женю, явно увлечённую своим открытием.

- Ну...Вообще дико звучит, но да. - студентка пожала плечами и прододжила: - Амир самый настоящий игрок, прям как мы. Неписи...кхм...жители называют это "вознесением". Вот он и вознёсся, пирогами торгует с ревенем. - захихикала девушка. Ну а как было ещё отреагировать? Кроме того, Ирина вновь лишь усилием воли остановила руку на полпути к изрядно покрасневшему уху. "Хорошо ещё - что внешность я не меняла. А то бы сейчас тоже - уши себе крутила. Или нос. Или ещё чего - если бы в кросс-пол ударилась..."

- В "Восхождении" невозможно отличить игроков от неписи? Ну я бы не сказала. - с улыбкой продолжила Женя. В конце концов, Амира то она опознала? Хотя с другой стороны он особо то и не скрывался. А вот если захотеть, то и не опознаешь. Можно этим попользоваться потом. Вслух же Дженн сказала нечто другое: - Вообще можно. Игроки, как правило - не очень хорошо в мир вписываются. Как в библиотеке, помнишь? Просто надо подмечать всё, что говорится. Непись так не скажет? Отлично, значит это игрок. - студентка покрутила головой по сторонам. Храм они уже прошли, что там дальше? Что там он говорил? "Направо от Храма, к поместьям благородных домов, а там уже уточняйте?"

"Интересно, видна ли отсюда гавань? Вроде как должна, поднимались то мы прилично" И вправду, с вершины Храмового холма открывался отличный вид на гавань. Вернее, на обе гавани. Ту, красивую, с белыми кораблями - где они не так давно были сами. И на вторую, похоже, для грузов. С огромными, многомачтовыми карраками, лебёдочными кранами и бесконечными складами. Над всем этим "великолепием" летали чайки. Женя поймала себя на том, что начала прикидывать - А дорого ли стоит лодка? А самый простенький шлюп без оснастки? А барк - или на чём ещё тут плавают...? В порт как раз заходил корабль - четырёхмачтовый бочкообразный великан. И судя по тому, как глубоко сидел он в воде - груженый до верху.

А вот уже и поместья. Спросить у кого нибудь? Все переговоры с жителями были переложены на плечи имперки. Эльфийка только рассматривала дома и пыталась не оторвать себе уши. Так что - все "дипломатические решения" принимала Женя. Вот и сейчас она смотрела по сторонам. "У кого бы спросить? Наверное, точно не у местных жителей. Не думаю, что они захотят с нами разговаривать - с наёмницей и с красноухой эльфийкой с пятном от пирога на рубашке. Можно у стражника - тут он вряд ли чем-то занят." Дженн уверенно направилась к стражнику, уперевшему в землю древко копья и активно пытающемуся не уснуть. Видать, стоять ему тут ещё долго...

Прокашлявшись, Женя начала: - "Моё почтение. Я доверенное лицо вон той эльфийской леди...- девушка показала рукой на подходящую к ним Ирину и продолжила: - ...и представляю её интересы. Не могли бы вы нам сказать - где найти представительство благородного дома Вараэль? - секунду подумав, студентка добавила: - Пожалуйста.

Стражник окинул девушек осоловелым взглядом и, сдерживая зевоту, пояснил: - Дом Вараэль через два владения от этого. У них герб - на синем поле серая дикая кошка.

После таких объяснений искомое поместье нашлось без проблем. Большое серое здание с синим рисунком "лоза" в глубине подъезной аллеи из старых кипарисов - на фоне ярких красок Нижнего города и пышной отделки уже виденных девушками поместий, оно выглядело сколь аскетично строгим, столь же и элегантным, как безукоризненно одетый джентльмен девятнадцатого века на приеме века двадцатого. Ограда и ворота были кованными, с тем же ажурным узором "лоза", но то и дело пробегающие по кончикам пик магические искры заставили бы любого вора крепко подумать, прежде чем все же решиться перелезть через забор. Над воротами, такими же ажурными как и ограда, был закреплен гербовый щит: на синем, цвета насыщенного кобальта, фоне гордо задрав хвост и распушив свою густую серую шубу красовался "идущий" манул.

Здешний привратник выгодно отличался от предыдущего: он не боролся со сном в разгар дня, а зорко высматривал потенциальных нарушителей через распахнутые створки ворот.

Женя остановилась перед ажурными воротами. Как там сказал стражник? Синее поле с серой дикой кошкой? Собственно, вот. Судя по гербу и по тому, что прошли они от места разговора мимо двух поместий, это как раз и было оно. Представительство благородного дома Вараэль-или-как-его-там-ещё-зовут. Внушительное такое здание. Девушка улыбнулась эльфийке, с интересом разглядывающей искры, то и дело пробегающие по забору. Не хотелось бы, кстати, на такой заборчик насадиться чем-нибудь - искры явно не для красоты были. Ну вот они и пришли. А дальше то что?

А дальше надо было как то пройти мимо привратника. Просто так он их явно не пропустит, что бы Дженн ему не говорила. "У Ирины там письмо вроде какое то было. Вот пусть берёт его в руки - и вперёд. Почему бы и нет?". Женя ещё раз оценивающе посмотрела на весьма существенно одоспешенного привратника. Даже и пытаться не стоит. К тому же те, кто внутри их немного не поймут после такого. Значит, решено. Письмо - так письмо.

- Ирин, у тебя вроде бы какая-то бумага была? "Пропустить предъявителя сего" - или как там? Похоже, мы пришли, так что - доставай её, давай мне - и пойдём внутрь. - После этих слов женя задумалась. Зачем ей письмо это. Чтобы снова говорить со стражником, а журналистка пусть снимает? Ну нет. Сама же взялась за это. Так пусть... Девушка улыбнулась и начала говорить немного другим тоном: - Благородная леди Тириэль! Письмо ваше, хранится оно у вас - и предъявить его должны исключительно вы. Потому - будет честно, если все переговоры с представителями дома Вараэль лягут на ваши эльфийские плечи! - Дженн захихикала - и уже нормальным голосом, голосом Жени, добавила: - Ирин, давай. Это легко. А я сниму, если покажешь, как.

Ирина продолжала со сдержанным интересом крутить головой по сторонам, разглядывая местную архитектуру, выполненную в очень антуражном стиле. "Птичка" вновь вспорхнула в воздух и несколько раз пронзительно чирикнула, облетев голову журналистки, затем поднялась чуть выше, запечатлевая прекрасную панораму. А затем развернулась и пискнула, снимая ехидно ухмылявшуюся Женю и Ирину, которая... Которая резко развернулась к студентке и, выгнув бровь, тихо зашипела, стараясь не привлекать внимания непися:

- Женя, ты... Кхм. - Пылаева вскинула голову, с сарказмом продолжая: - Не заметила, в каком я восторге пребываю от "революционной системы НПС", чтоб её? Да и вообще...

Привратник уже косовато поглядывал на невзрачно одетую "благородную эльфийскую леди", ведущую себя, скажем так, не совсем по-эльфийски. Быстро оценивая ситуацию, Ирина пришла к нескольким выводам. Во-первых, следовало поторопиться, если они с Женей не хотели чрезмерно заинтересовать привратника своими особами. Во-вторых, письмо было действительно у неё - а вернее, у Тириэль, Ира-то как раз не подписывалась быть курьером. В-третьих, исходя из внутриигровой логики, Тириэль и должна была доставить это письмо, а вот Дженни с конвертом выглядела бы как минимум странно. Так что... Иного выбора не оставалось. Придётся действовать.

- И да, я знаю, что это легко, - явно уязвлённая, журналистка кашлянула и выпрямила плечи, косясь в сторону привратника. Мысль о том, что игру всё равно придётся изучить максимально "изнутри", прибавила смелости и оптимизма, так что Пылаева поджала губы и бросила напоследок:

- "Птичка" настроена, сама снимет...

"Птичка" действительно заливисто защебетала, в её трелях даже могли послышаться оттенки удивлённо-вопросительных интонаций. Быстро махая крылышками, миниатюрная камера полетела вслед за журналисткой, которая направлялась к створкам ворот, на ходу вытягивая из сумки письмо. "Птичка" заняла самую удобную позицию, своим единственным глазом-объективом "глядя" на "Тириэль", когда та начала:

- Приветствую! - не теряя времени, Ирина помахала перед привратником запечатанным конвертом. - Письмо для Благородного Дома Вараэль.

Сочтя, что все нужные сведения сообщены, журналистка покосилась на хихикающую где-то неподалёку Женю, и едва слышно хмыкнула, с максимальной уверенностью глядя на привратника. Пылаева всё никак не могла привыкнуть к тому, что с неписями в этой игре стоит общаться так же, как и с реальными людьми...

Пока Ирина рылась в торбе в поисках квестового письма, ей под руку попалась идущая с ним в паре записка: "Письмо доставить лично в руки Лорду Димару Вараэлю, обязательно после вечерней службы".

- Ждите, - бросил привратник, коротко глянув на письмо и, удостоив девушек взгляда не более долгого, взялся за висящий на груди талисман.

Ждать пришлось не менее пяти минут, за которые стражник-эльф так и не пошевелился, только руку с талисмана убрал обратно на древко алебарды - явно держал марку перед гостьями. Наконец, на подъездной аллее показался другой эльф: высокий и худой с носом (который стало возможно разглядеть, как только он подошел ближе) напоминающим гусиный клюв, и сам новоприбывший важностью не уступал этой замечательной птице.

- Приветствую вас, сударыня, - поклонился он Ирине, впрочем, не так, чтобы особо почтительно - просто дань вежливости. - Я - личний векретарь Лорда Димара Вараэля, мне передали, что у вас имеется письмо.

Пылаева с совершенно невозмутимым и непроницаемым лицом смотрела прямо на привратника, давая ему понять, что его алебарда её совершенно не смущает. "Птичка" будто бы уловила настроение "хозяйки", пару раз чирикнула, снимая стражника, затем замолкла... И вновь взмыла в воздух, запечатлевая на виртшоте приближающегося своего, если можно так выразиться, собрата по виду - ведь нос его позволял отчётливо классифицировать владельца как принадлежащего к гусям.

- Приветствую и Вас, сударь, - слегка наклонила голову Ирина, своим обычным немного колючим взглядом посмотрев на подошедшего секретаря. - Не были бы Вы так любезны проводить меня к Лорду Димару Вараэлю, дабы я смогла передать это письмо ему?

"Больше пафоса", - напомнили журналистке непривычные светло-эльфийские пафосные уши. Так что Пылаева продолжала с достоинством смотреть на секретаря, немного выгнув бровь.

Вполне недурно, кстати, вышло. По крайней мере, Женя такого не ожидала от журналистки. Пафос, да плюс ко всему - взгляд, как будто бы эльфийка вот прям сейчас оторвёт голову "личному секретарю Лорда Димара Вараэля", если тот не пропустит её. Уже на что то похоже. Дженн даже позволила себе показать язык секретарю из за спины журналистки. Раз уж начали - то пусть всё идёт как надо.

Леди Тириэль...- тут Женя улыбнулась ещё шире, явно издеваясь над неписем. Ну и над Ириной отчасти. - ...передаст письмо лишь в руки лорду Димару Вараэлю. В руки. Лично. - повторила студентка, акцентируя внимание секретаря на этом. И продолжила: - И говорить она с ним будет с глазу на глаз. Оставив с собой меня в качестве телохранителя и так далее. А если вам будет так угодно нас отослать туда, откуда пришли - соблаговолите подняться к лорду Димару и сказать, что письмо, от которого зависит много чего - ушло по обратному адресу. А я в свою очередь - полюбуюсь на то, что будет потом. Со всем. разумеется, почтением.

После всего сказаного Женя тихо прошептала на ухо Ирине: - Я думаю, так дело пойдёт чуточку быстрее. Извини, что вмешалась. Ручаюсь, с лордом будешь говорить ты и только ты, я даже не посмею. - Едва сдержавшись, чтобы захихикать, Дженн с мечтательным интересом посмотрела на секретаря, на изгородь с металлическими штырьками на конце, вновь на секретаря, вновь на изгородь...

- Я, безусловно, немедленно отправлю Лорду Димару сообщение о том, что его аудиенции просят одна леди Тириэль и одна дикарка из народа ассов, - секретарь был сама вежливость и достоинство, произнося эти слова, даже интонацией не давая понять, что издевается над человечкой-телохранительницей: - Однако выполнить ваше требование мне не под силу. Видите ли, Лорд Димар, будучи комендантом Лувитары, имеет привычку в свои служебные часы находиться на службе. Если вам будет угодно, я дам указания, как найти Старый дворец, либо же вы можете прийти после вечерней службы, с нее Лорд Димар, обычно, направляется сразу домой.

И, исполняя свое обещание, "гусак" взялся за такой же, как у стражника, амулет связи - отправил своему господину сообщение.

Ирина непременно раздражённо шикнула бы на Женю, показывающую из-за её спины язык секретарю, - журналистка терпеть не могла, когда её перебивают, а особенно, когда её дополняют, если учесть, что слова её в дополнении не нуждались. Шикнула бы - но промолчала, предпочитая в упор смотреть на "гусака".

- До вечерней службы осталось не так много времени. Думаю, нам стоит подождать Лорда Димара здесь, - с прежним достоинством продолжила "леди Тириэль", выразительно взглянув в сторону витражного окна. - В любом случае, поручение должно быть исполнено.

Пылаева продолжала держаться с максимальной уверенностью, ведь часто апломб сходит за истину. Привратнику вовсе не следовало догадаться, что "благородная леди Тириэль" и понятия не имеет, на самом деле, кто такой Лорд Димар Вараэль и что она забыла у него на побегушках.

"Дикарка из народа ассов". Женя аж фыркнула от такого. Впрочем, может он и был прав. Только факта этого нисколечько не отменяла. Студентка готова была бы уже продолжить полемику и обсудить "народ ассов", его технологическо-этическое развитие и иные проблемы. Но передумала. Мало ли что будет потом? "Ещё доложит всё сказанное сюзерену своему, лорду Димару-как-там-его-ещё-зовут. А стражники, разумеется, подпишутся под каждым словом. И окажемся мы далеко и глубоко."

Так что Дженн решила не высказывать что либо в сторону секретаря, хотя и до жути хотелось - в ответ на "дикарку" Вместо этого она наклонилась к Ирине и зашептала ей на ухо: - Будем ждать или пойдём в этот "Старый дворец"? Я бы подождала... - наёмница окинула взглядом бесконечные крыши Лувитары, крыши домов, таверн, трактиров и прочего, стоящих в гавани. Даже отсюда её было видно, хотя, признаться, заметно хуже, чем от Храма. Город таил практически неисчислимые возможности к поиску приключений. Да и время там провести можно было с пользой. В конце концев, можно было не мудрствовать и просто "пожить" в нём. Женя продолжила: - Можно найти какое-нибудь дело. Или прогуляться по городу, посмотреть на него. В таверну засесть до вечера. Попробовать с пирса рыбу половить. В конце концёв, мы в огромном городе. - явно увлечённая тем, что происходило в голове, девушка даже перестала шептать.

Дженн мечтательно посмотрела на небо. Ирина тут эльфийка - вот пусть она и терзается муками выбора. А потом эльфийка выбрала.
- До вечерней службы осталось не так много времени. Думаю, нам стоит подождать Лорда Димара здесь, - с прежним достоинством продолжила "леди Тириэль", выразительно взглянув в сторону витражного окна. - В любом случае, поручение должно быть исполнено.

Наёмница наклонилась к "благородной леди" и быстро заговорила - как будто опаздывая куда-то - и как будто от "неявки" её на это "куда-то" зависела вся её дальнейшая судьба: - Ирин, мы не знаем, когда тут вечерняя служба. Может, она уже идёт. А может - будет только через пару-тройку часов. Спрашивать как то невежливо уже выйдет. Потому - давай мы пойдём, а когда уже железно стемнеет - то придём. Нам же сказано было - "после службы". Но не сказано, когда. Так что мы стоять будем? Давай лучше пойдём и что-нибудь поделаем? Город посмотрим, например...

Через четверть часа стало ясно, что "леди Тириэль" куда то двигаться не намерена. А ещё через столько же времени Женя с этим даже смирилась...

- Как вам будет угодно, "леди" Тириэль, - ответствовал секретарь, - Однако, осмелюсь заметить, что ждать прямо здесь вам будет не слишком удобно - мостовая довольно жесткая, а патруль, который скоро пройдет по этой дороге может не сразу признать ваше общественное положение. В Нижнем городе, или в Верхнем, вам будет гораздо удобнее: там есть заведения для отдыха и развлечений, есть скамейки на улицах, да и к присевшим на ступени Храма путникам стража относится с пониманием.

После этих слов, "гусак" развернулся и пошел обратно по дорожке, а стражник вытянул древко алебарды вперед, как бы "перегораживая" проход.

Едва Ирина успела оправиться от удара по самолюбию, который был нанесён ей библиотекарем, как тут же подоспел очередной непись, буквально выведший журналистку из себя. И если первый случай скорее был следствием полной непривычности к реалиям ММОРПГ в целом и "Восхождения" в частности, то второй довольно остро выявил те стороны характера Иры, которые были её неизменными спутниками и в повседневной жизни, создавая определённые трудности в работе. В любом случае, всё произошло именно так, как произошло, и Пылаевой пришлось, пытаясь ни на секунду не потерять своего достоинства, гордо покидать поместье благородного дома Вараэль. Но едва оказавшись за ажурными коваными воротами поместья, журналистка дала волю гневу.

- Вот носатая и длинноухая скотина! - сквозь зубы негромко выругалась Пылаева, метнув разъярённый взгляд в сторону прохода, куда удалился личный секретарь лорда Димара Вараэля. Из глаз эльфийки так и готовы были вылететь искры. - Как же я ненавижу людей, которые сами из себя ровным счётом ничего не представляют, но при этом важности у них - вагон и маленькая тележка.

Из поля зрения привратника лучше было бы исчезнуть, причём немедленно. А очень "тонкий" намёк гуся на то, что проходящий патруль совершенно не оценит благородные стремления девушек попросту подождать Лорда Димара Вараэля, чтобы поскорее развязаться с неведомо когда принятыми на себя обязательствами. Так что у Ирины не было другого выбора, кроме как, буквально таща за собой Женю, дошагать до Храма, а затем взяться за продумывание дальнейшего плана действий.

- Итак, проклятый гусь выставил нас из поместья, - прошипела Пылаева, косясь в сторону дороги к поместьям Благородных Домов. - И до вечерней службы надо чем-нибудь заняться. Погулять по городу, например. Как думаешь? - журналистка взглянула на Женю.

"Птичка" же не разделяла довольно гневный настрой "хозяйки". Безмятежно порхая вокруг, она занималась тем, чем и должна заниматься любая качественная программа для снятия виртшотов и внутриигрового видео, переведённая в автоматический режим. И сейчас, мельком глянув на эту самую программку, Ира внезапно пожалела, что этот бойкий воробушек не живой и не может как следует клюнуть секретаря в его гусиный нос, притворившись птичкой-неписем...

- Итак, проклятый гусь выставил нас из поместья, - прошипела Пылаева, косясь в сторону дороги к поместьям Благородных Домов. - И до вечерней службы надо чем-нибудь заняться. Погулять по городу, например. Как думаешь? - журналистка взглянула на Женю.

Женя же с сего факта, мягко сказать, выпала в осадок. Четверть часа как минимум она пыталась склонить эту...эту...Даже слова не подбиралось. Четверть часа. И после этого она чуть ли не силой дотащила наёмницу до Храма, беспрестанно ругаясь себе под нос, а теперь ещё и в точности повторяет сказанное студенткой, как будто бы это её наигениальнейшая идея. Мысль у Жени, правда, возникла одна единственная. "Охренеть..."

Ирин, ты...ты...- "Так. Без паники, Жень. Дышим ровно. Половина гонорара...Половина. А если я сейчас сорвусь, то будет очень плохо...". Кто такая Ирина, Евгения всё же предпочла не говорить - иначе будут некоторые, возможно трудноразрешимые проблемы. Например, ей что-нибудь куда-нибудь засунут. В таком состоянии журналистка вполне была способна и на это. А ещё эта её птичка, чирикавшая чуть ли не в уши. Так что - тактически верным было бы согласится с "леди Тириэль" во избежание ряда кхм...осложнений. Что Дженн и сделала.

- Было бы неплохо. Знаешь, я очень хочу его стукнуть за "дикарку". Да и вообще...- Женя махнула рукой в сторону гавани - очень хорошо наблюдаемой с храмового холма. - Пойдём вниз, раз уж прогулятся решили. Там уж всяко получше будет, чем здесь. Кстати, птичку твою кормить не нужно? А то вдруг что интересное, а она кхм...того? Обидно будет...

Подошедший к воротам поместья Миау стал невольным свидетелем общения на повышенных тонах секретаря и пары посетительниц. Вопрос о том, что там за фигня, мог бы стать поводом для знакомства с игроками, ведь скорее всего, это были именно они, но сейчас надо было коротко переговорить с лордом, взять первичный квест, а там уже и знакомиться. Один хрен, в такие игры лучше играть компанией. Можно, конечно, обзвонить знакомых, скорее всего, найдутся те, кто играет, но почему бы не попробовать и здесь прямо найти компанию?
Прикинув, что сейчас куда логичнее направиться в приёмную, чем догонять девушек с маловажным вопросом, Курт направил персонажа туда, где уже однажды ожидал, пока лорд найдёт для него время.

Не успевшего далеко отойти секретаря стражник просто окликнул "Господин Инарис!", не прибегая к амулету. А "гусак" в свою очередь, такой же важный и степенный, как и в их предыдущую встречу, внимательно изучил бумаги Миау, прежде, чем допустить его на территорию поместья. Только в этот раз, пришедшего в середине дня посетителя секретарь проводил в одну из сине-серых гостиных, вместо приемной, и предложил подождать там: - Как только Лорд Димар вернется, вам сразу же сообщат. Изволите прохладительные напитки? Может быть чай? - предложил "господин Инарис" гостю. С членами своего Дома, пусть и не занимающими высокого положения, эльф был гораздо более приветлив, чем с простыми путешественницами.

Каковых путешественниц на ступенях храма уже начало припекать. Не то, чтобы становилось так уж жарко - начало Пения Воды это все-таки не середина Золотых Полей - но все равно непокрытым головам девушек было неприятно находиться под солнечными лучами. Народ с улиц к обеду рассосался, а два здоровых, молодых, пусть и виртуальных, организма готовы были напомнить своим хозяйкам, что их положено кормить, поить и всячески обихаживать, когда за спинами путешественниц раздалось деликатное покашливание.

- Прошу прощения, уважаемые дамы, но не могли бы вы уделить мне минутку внимания? - молодой эльф в рясе толи крашеной в бежевый цвет, толи сшитой из небеленного полотна, поклонился дамам, внимание которых решил обратить на себя.

Судя по реакции Жени, держать марку у Ирины получалось не очень-то хорошо. Успев ещё несколько раз мысленно проклясть гусака, своё извечное упрямство, "Восхождение" и ещё очень и очень многое, журналистка даже не услышала, как за спиной кто-то вежливо покашливал, привлекая к себе внимание.

- Так вот... Да, пройдёмся к гавани. С птичкой ничего не станет, я думаю..., - как раз говорила Пылаева, когда её прервал... то ли непись, то ли игрок... Здесь сам чёрт ногу сломит. - Да-да, здравствуйте. Вы что-то хотели? - довольно вежливо осведомилась Ирина, насколько это было возможно в её текущем состоянии.

В голове будто что-то щёлкнуло. Если этот эльф - непись, то непременно надо будет отметить в обзоре, что система случайных встреч проработана просто замечательно.

Становилось жарко. Не то, чтобы очень - но чувствовалось. Да ещё и Ирина с её...Женя даже не знала, как это назвать. С одной стороны это было упрямством, причём концентрированным, почти как патока. А с другой - Женя даже такого слова не находила, чтобы охарактеризовать журналистку. Впрочем, сама была не лучше. "Интересно, а если мы бы показали ему письмо...Может быть, он не был таким гадом? Наверное не был. Правда лорд потом бы из нас чего-нибудь достал..."

Хотелось есть. Обычное для виртуалки состояние - но есть хотелось не оставленному в кресле телу. Телу то как раз не хотелось ничего. Ну, может, кроме как повинуясь простейшим рефлексам, жевать кресло (в новых моделях виртпластин такие "баги" убрали. Но где ж студентке на них деньги взять?) и совершать прочие непотребности. Есть хотело виртуальное тело, даже удивительно - чувство голода если и отличалось от реального, то не особо то и сильно. И почему у Жени, вернее у Дженн болела голова. Наверняка от жары.

- Так вот... Да, пройдёмся к гавани. С птичкой ничего не станет, я думаю..., - как раз говорила Пылаева, когда её прервал... то ли непись, то ли игрок... Здесь сам чёрт ногу сломит. - Да-да, здравствуйте. Вы что-то хотели? - довольно вежливо осведомилась Ирина, насколько это было возможно в её текущем состоянии.

Женя аж дернулась в сторону. Этот эльф подошёл настолько внезапно...Как будто взял и появился прямо за их спинами. "Непись или игрок? Непись наверное. Или игрок. Или непись. Чёрт его знает, я тут уже ничего не понимаю, у меня сейчас мозг вскипит!"

За любезность Инариса Миау поблагодарил, но от напитков отказался. Пить он не хотел и спрашивать потом, где тут у них сортир, тоже не хотел. В общем, устроился поудобнее и стал ждать, размышляя о высоком. То есть, о всякой фигне.
Пожалуй, в прошлый раз он пришел сюда попозже, поэтому и ждал в приёмной, а теперь ждать дольше, и предложили побыть в гостиной. Сервис, однако.

Отключившись от виртуальности, Курт выставил на наручных часах будильник, чтобы не опоздать к приходу лорда, а сам занялся полезными и не очень небольшими делами. Купить платные опции игры. Закинуть десять евро для покупки игровой валюты. Пообедать. Проинспектировать комнаты детей.

- Уважаемые дамы, я вижу, вы едва успели прибыть в наш прекрасный город и, осмелюсь предположить, еще не нашли себе гостиницу? - начал эльф издалека, явно подготавливая почву для своей просьбы. - Так же я вижу, что обе вы - решительные особы, имеющие возможность постоять как за себя, так и за тех, кто вам доверился, - по мере того, как он говорил, парень явно обретал уверенность в себе, необходимую для перехода к сути вопроса: - Дело в том, что некоторое время назад, я был вынужден взять деньги в долг у одного человека, и теперь настало время этот долг вернуть. Я собрал деньги, в этом нет проблемы, но меня беспокоит репутация этого человека: я боюсь, что он не вернет мне расписку и потребует еще, свехр оговоренного процента. Вы не могли бы сопроводить меня на встречу, чтобы у этого человека не возникло подобных недостойных желаний? - Наконец-то добравшийся до сути своей просьбы парень действительно выглядел как настоящий ботаник, ни разу в жизни не поднявший ничего, тяжелее книги, ему только очков не хватало для полноты картины.

У девушек перед глазами выскочило окошко системного сообщеия: "Открыт квест "Помощь послушнику I" - помогите послушнику Храма уладить финансовые проблемы, награда: вариативно. Принять?"

Видимо, уловив некую заминку, парень, теперь уже стопроцентно опознаваемый как НПС, быстро продолжил: - А я могу устроить вас в гостиницу для паломников - так получится гораздо дешевле, чем в городе жилье искать.

Очевидно, предложение было весьма и весьма неплохим. Особенно Жене понравился тот пункт, который про вариативную награду. Интересно, насколько широко понятие этой самой вариативности? К тому же - квест обещал быть не очень то и сложным. И судя по циферке "I" - быть лишь первым из интересной цепочки. И наверняка, опять же богатой на широко вариативную награду. К тому же, признаться, девушке очень и очень хотелось испытать местную боевую систему. Описывалась то она как "революционное новшество" и так далее. А вот на деле посмотреть ещё не удавалось. И потому Женя с полной увереностью в правильности своих действий подняла руку и движением пальцев нарисовала галочку возле кнопки "принять". Вот только для начала квеста требовалось такое же подтверждение от Ирины.

- Ирин, мы же ему поможем? - тихо, почти что шепотом спросила студентка. - Вроде бы ничего сложного. Да и с паломниками спать будет лучше, чем в порту. Там хотя бы можно не опасаться драки да и вообще...Бррр..- поёжилась Дженн. Действительно, паломники обычно на порядок благочестивее, целомудреннее и прочее, чем матросы с корабля сразу же после полугодового похода. Да ещё и дешевле. Одна сплошная выгода.

- Это же интересно, Ирин. Наверняка, квестовая цепочка. Да и для твоего репортажа...- у Жени промелькнуло в голове "И моей половины"-...это будет очень хорошо. Так что - давай попробуем? Заодно и другие элементы "Восхождения" поглядим. Да и вообще - не сидеть же тут до вечера?!

- Да-да-да, конечно, поможем, - сходу согласилась Ирина, явно загоревшись идеей пройти этот квест. И, придав своему эльфийскому лицу максимально серьёзный и пафосный вид, посмотрела на молодого эльфа. - А знаете, что? - журналистка довольно приветливо улыбнулась. - Мы с радостью сопроводим Вас на эту встречу. Действительно, мало ли что может стрястись? С такими людьми надо держать уши востро, скажу я Вам...

С усмешкой отметив собственный довольно уместный каламбур насчёт "держать ухо востро", Пылаева с готовностью посмотрела на послушника, выражая согласие помочь. Птичка, мило защебетав, сделала пару виртшотов и вновь вспорхнула в воздух, жизнерадостно махая крылышками. А Ирина тем временем повторила жест Жени, нарисовав рядом с панелью квеста крупную галочку. Так... Что там ещё?

Вроде бы ничего.Так что, ещё раз убедив молодого эльфа, что, конечно же, они с Женей ему непременно помогут, журналистка поправила заплечную сумку и сделала небольшой шаг вперёд, глядя на квестодателя. Сейчас они всё уладят, заодно опробуют систему квестов и боёвку... Ну, наверное, боевые навыки пригодятся. Ведь не просто пройтись до места встречи необходимо, надо полагать.

- Тогда пойдемте! - обрадовался парень, - Как раз, пока у меня перерыв в занятиях и успеем.

Эльф бодро пошагал в одному ему ведомом направлении, не особо беспокоясь, поспевают за ним телохранительницы или нет, пока все трое не оказались в квартале однотипных, благоустроенных и благолепных домиков - пристанище зарождающегося "третьего" класса. Послушник, так и не назвавший своего имени, постучал в один из домов (витражи в сиреневой гамме, скульптурная группа "две кошки и брауни" у крыльца) и ему открыла сухонькая старушка-человечка в опрятном домашнем платье и чепце.

- Здравствуйте, матушка Альвег, - вежливо поклонился эльф. - А Петера можно?

- Здравствуй-здравствуй, - засуетилась старушка, пропуская гостей в дом. - Проходи, чего же ты стоишь? И девушки твои пусть проходят - нечего таким красавицам под дверью куковать. Петер! - прокричала она в глубину дома, - Петер, иди сюда, к тебе гости!

Из недр дома вынырнул здоровенный детина в одежде приказчика при средней руки купце и, разглядев, кто к нему пожаловал, сразу указал гостям на дверь: - Мы погуляем, мама, - пробасил Петер, на что его матушка только вздохнула.

"Погулять" пришлось не далеко: буквально через два дома эта улица пересекала еще одну, и перекресток был превращен в маленькую площадь с фонтаном и скамейками, на которых в разгар дня не наблюдалось даже сплетничающих старушек.

- Ну что, принес деньги? Или подруги твои за тебя расплачиваться будут? - грубо, на грани хамства, осведомился Петер, но в то же время создавалось полное впечатление, что парень хамством пытается прикрыть свою неуверенность. Уж слишком сильно он стиснул кулаки на кованой спинке одной из скамеек.

Ирина шагала вслед за послушником, увлечённо рассматривая калейдоскоп пейзажей виртуальной столицы. Действительно, город был похож на живой... И даже домики в квартале, куда привёл их эльф, создавали впечатление экономического развития и сопутствующих этому явлений. "Полноценная внутриигровая экономика", - припомнила Пылаева фразу из рекламы "Восхождения". "А что, если именно игроки и направляют её в нужную сторону, отчего изменяется город? И на самом деле это не просто игровые скрипты...", - подумалось журналистке.

Коротая путь за этими размышлениями, Ирина и не заметила, как они подошли к дому кредитора. Сам Петер, надо заметить, не произвёл очень приятного впечатления, но показался обычным и типичным приказчиком. Да и то, что он явно нервничал, "вытрясая" долг из молодого послушника, говорило очень даже в его пользу. Но... В чём же тогда состоит квест? Напугать Петера так, чтобы он не потребовал лишней доли с эльфа? Драться пока вроде никто не собирался...

Ожидая дальнейшего развития ситуации, журналистка мысленным приказом вызвала панель умений и характеристик. Обилие циферок и разнообразных параметров поначалу запутало её, но Пылаева принялась искать что-то, что могло бы сойти за "Социальные навыки". В конце концов, от этого зависело, сможет ли благородная леди Тириэль убедить приказчика поступить с послушником честно. Ирина очень сильно сомневалась, чтобы подобные социальные взаимодействия отдавались полностью на откуп игрокам, не контролируясь никакими параметрами.

Всё было слишком как то...Не так что ли. Ну не ведут себя так люди, которым предстоит отдавать долг. Если уж на то пошло - то и кредиторы обычно не настолько нервничают. Петир же как будто бы боялся послушника. Да так - что скамейка, на которой он стиснул кулаки - заскрипела. "Вариативная награда...И вариативное исполнение задания, похоже. Тут что то совсем не чисто. Так не бывает. А если и бывает - то не так. Интересно, а этот послушник...Зачем ему мы?"

Женя наклонилась к Ирине. Судя по отсутствующему взгляду она...Ну да. Она в самый ответственный момент лазила по менюшкам. Причём со стороны это выглядело как будто бы благородная эльфийка леди Тириель etc. остекленевшими глазами смотрит на разговор приказчика и эльфа. Коий эльф, кстати изрядно на Петира напирал - пользуясь явным страхом с его стороны. "Леди Тириель" взмахнула в воздухе руками - явно переключая вкладку где то внутри "окна персонажа". Студентке стало невообразимо...Не, не стыдно. Скорее хотелось сесть на лавку рядом с приказчиком, вздохнуть - и подпереть лицо рукой. Прямо как тот капитан из старого-старого сериала. Как же его звали...? Хорошо хоть "неписям" хватило такта этого не заметить. В том - что они на такое способны, Евгения уже даже и не сомневалась.

- Хватит лазить и смотреть на циферки...- зашипела Дженн почти на ухо эльфийке. И для острастки ткнула её пальцем в плечо. Не слишком сильно конечно. Но, как потом оказалось - достаточно сильно для того, чтобы у Ирины свернулись к какой то матери все окна, позакрывались все вкладки - и на половину экрана вылезла цветная, гадко пищащая табличка. Что то типа "ВЫ АТАКОВАНЫ!". И мелким шрифтом внизу "Поставте галочку, чтобы больше не показывать" Студентка между тем продолжила: - Хватит, я тебе говорю. Ты лучше на этих двух посмотри. Не так что то. Не бывает так.

- Этот Петир его боится до ус... - продолжила наёмница. И, увидев, как эльфийка на неё посмотрела, поправилась: - ...сильно очень. И мне чего-то кажется, что прав тут он. И лично я не понимаю, зачем нужны мы для ВОЗВРАТА долга. Ладно - если вытрясти. Но вот вернуть... - задумчиво пригладила волосы на лбу. От жары - вот удивительно, рубашка, почти также как и в жизни, была такой, что хоть выжимай. Даже море никакое не нужно. Женя оттянула воротник, давая свежему воздуху хоть какой то доступ и добавила: - Давай посмотрим, что из этого выйдет? Или даже спросим после того, как посмотрим...

Циферок в окне персонажа оказалось преизрядно. Некоторые были интуитивно понятны - вроде уровня или значений атрибутов, над другими, такими как сопротивление различным формам урона, стоило бы поразмыслить при наличии времени. Пожалуй, самой полезной цифрой, которую увидела Ирина в своем профиле, был баф на восстановление Бодрости - именно он и позволил девушкам не устать, отходив по городским холмам весьма приличное количество километров. А вот вкладка, на которой полагалось отображаться навыкам персонажа была неактивна. Всплывающая посказака уведомила Ирину, что она откроется только после получения боевого или мирного навыка. "Леди Тириэль", вернее "кукла" персонажа, высокомерно и насмешливо улыбалась потугам своей хозяйки, окруженная слотами для экипировки.

Табличка "ВЫ АТАКОВАНЫ ДРУГИМ ПЕРСОНАЖЕМ!" встряхнула Ирину, заставив вернуться в реальность, в которой их наниматель, так и не представившийся, к слову, сунул в руки Петеру кошелек.

- Здесь двести керн - все как договаривались, - из голоса эльфа исчезла всякая застенчивость, теперь он говорил отрывисто, отчетливо проявляя признаки нетерпения. И потребовал уже почти грубо: - Расписку!

Петер полез в карман жилета, неловко перекатывая весьма объемный кошелек по ладони.