Reflect the storm | ходы игроков | - - - Time of trouble (Завершено)

Говоривший с Ионой человек, закончил диалог довольно необычным способом, а именно перепрыгнул через перила балкона и камнем рухнул с пятого этажа на асфальт. Быстрый осмотр погибших принес неутешительные новости. Ни у кого из четверых не было ни одной вещи с хоть каким-то малейшим намеком на их принадлежность. Однако у каждого из них была рация, повязанная с их сердечным ритмом. Все четверо были клинически мертвы, и их рации, в отличие от тех, что были у террористов, теперь не работали. Учитывая, что у гостей не было ни карточек, ни денег, ни каких-либо других лишних вещей, можно было подозревать, что где-то неподалеку от здания стоял еще один фургончик, но принадлежащий совсем другим людям. Впрочем, Спарку дозвонились с базы. Ответ занял столько долгое время неспроста, как выяснилось, нападению подверглись не только они, но и другие люди работавшие за городом с корпорацией IZANNI и занимавшиеся разведкой и конвоированием грузов. Судя по всему, выходные отменялись на неопределенное время, группе чарли-1 необходимо было прибыть на базу overside в кратчайшие сроки.

Загадочный жилец кваритры, словно бы привычно, воспользовался окном вместо двери, отчего у Ионы выгнулись брови. Хотя, что тут удивительного, в современном мире полным полно субъектов нашпигованных кремнием сверх меры.
Запомнить адрес почты было не трудно. Историю в школе Иона изучала с интересом. Но если она еще когда-нибудь встретится с этим парнем, то обязательно спросит, почему именно Эдисон?

На лестнице были слышны лишь удаляющиеся шаги предполагаемых террористов. Все же, предельно внимательно и осторожно Иона поднялась навстречу Вильяму. Хмуро взглянув на распростертые трупы, девушка переварила полученную от базы информацию. Спарк был прав, сваливать надо как можно скорее, да только теперь в такой ответственный момент связь с ним опять прервалась. Соображала Маус как правило довольно быстро, и сейчас в голове стучало - уходить, быстро, ни с кем больше не связываясь, ничего и никого не ожидая. От взгляда ее не укрылось ранение Билли. Коротко бросив, не понятно даже зачем "Ты в порядке?" - Иона еще раз попыталась связаться с Кимом. Без толку. Сжав губы, девушка снова обратилась к здоровяку:
- Нам надо идти. Надеюсь, Спарк выйдет на связь в ближайшее время. Можем поймать машину или посмотреть транспорт на стоянке. Думаю, если бы на лестнице была засада, мы бы уже услышали... Что думаешь?

- В порядке, - прогудел задумчиво глядящий на оказавшиеся совершенно "пустыми" трупы Вильям. - Сама как? Слышал, у тебя там тоже двухсотый образовался...молодец, всех нас прикрыла.

Лично он никакого особого беспокойства или угрызений совести по поводу трех забранных жизней не испытывал, но помнил, что нормальным людям, вынужденным убивать других людей, они свойственны. Иона, к слову, по сравнению с ним и Спарком выглядела более чем "нормальной", и сейчас могла накручивать себя по поводу и без. А могла и не накручивать, раз уж в Overside пошла. В любом случае, не то, чтобы Бигфут мнил себя крутым психологом, но некоторым и просто доброго слова бывает достаточно для успокоения.

- Ладно, у этих в карманах хоть шаром покати, так что ты, наверное, отвернись, а я у них пальчики на экспертизу возьму. Тачку в этом районе не поймать, а если и поймаешь, то садиться в нее конкретно тебе я не советую. Давай, лучше, пару кварталов пешком, а потом я попытаюсь кореша одного вызвонить. Хорошо? Ну это, конечно, если босс другого не скомандует.

 - Спарк. Уходить надо. Спускаемся? 

Никто из троицы не мешкал, пока Вильям брал у трупов пальчики, в самом прямом смысле, Спарк успел осмотреть квартиру и закидать несколько вещдоков в найденный там-же рюкзак. В этот же рюкзак отправились упакованные в пакет пальцы гостей, и отрезанный палец убитого в квартире Гвоздя, человека. Сам рюкзак был передан Вильяму с пожеланиями его не потерять. Однако плохие предчувствия у спускающихся по лестнице наемников, появились уже в тот момент, когда где-то над головами загудел зависший над зданиями, реактивный конвертоплан. Просто так они в таких районах не летали, и тем более не рисковали задерживаться, рискуя получить ракету в брюхо от какого-нибудь несогласного с политикой города жителя. Оставленный фургончик террористов стоял на месте, видимо оставшиеся в живых, решили убраться восвояси пешком, тела лежали там-же где их и уложили. Спарк скомандовал «бегом». Высоко над головам прогремела пулеметная очередь, целью которой пока были не наемники. Впрочем, троица не успела пробежать и три сотни метров, стараясь по возможности, не отсвечивать и укрываться под многочисленными выступами и навесами, как взор кружащей над районом машины добрался и о них. Прожектор выхватил всех троих, а направленный динамик донес суть представления.

– Немедленно остановитесь и сложите оружие! Сопротивление бесполезно, район оцеплен федеральной полицией, оперативные мероприятия по пресечению террористической угрозы проводиться силами службы безопасности корпорации арм-тэч!

Поймали наемников в свет прожектора у перекрестка, из-за яркости слепило глаза, Спарк махнул рукой остановится. Спереди, справа и слева была открытая проезжая часть, за спиной стоял еще один многоэтажный дом.

– Отступать некуда, прорываться с боем – проблематично, сдаваться в плен – не возьмут, гады. – Спарк хмыкнул, снизившие поток света до приемлемого минимума, глазные импланты позволили рассмотреть картину более подробно, – На крыше снайпер. Биг, на счет три – выноси дверь за спиной. Йона, за ним, я следом.

Раз… Два… Три!

– Balls, – меланхолично пробурчал Вильям и привычно прикрыл живой глаз, позволяя механическому адаптироваться к яркому свету полицейского прожектора.

Не успели они ни спрятаться, ни “корешу” его отзвониться, ни даже пару кварталов пробежать. Ничего не успели. Быстро работают парни из Арм-тек. Молодцы. На каждую перестрелку в центре раковой опухоли пригородных трущоб вылетают, готовые по любой движущейся цели стрелять, по первому звонку…или не звонку. А вдруг “птичка” прилетела из того же гнезда (а точнее из “конуры”), откуда выбрались грохнутые “Бигфутом” случайные бандиты, оснащенные с совсем не бандитским вниманием к анонимности? Это означало, что крупнейшая корпорация города имеет зуб на их со Спарком и Ионой работодателя и конкретно лично на него. Неприятная перспектива. Крайне неприятная.

– Понял тебя, командир,

– неслышно выдохнул Билли, чувствуя, как внутри металлокерамического каркаса его правой руки наливаются силой искусственные миомерные мышцы. –

Только не геройствуй особо. У нас еще счета неоплаченные есть.

Как только Спарк скомандовал “три”, до тех пор недвижно стоявший на месте и изображающий ветошь Вильям резко крутанулся вокруг своей оси и с оглушительным грохотом впечатал правый кулак примерно в то место двери, где за тонкой стальной облицовкой скрывался дешевый “социальный” магнитный замок. Такими городские власти оборудовали подъезды многоквартирных ульев для работяг всех мастей, учителей, врачей и прочих далеких от больших денег слоев общества, и “на отрыв” они обычно выдерживали максимум килограмм 300-400. Не дожидаясь эффекта от своего “джеба”, здоровяк навалился на несчастную дверь всем весом, чуть ли не рыча от натуги и каждой клеткой своего “я” ощущая, как наводятся на его спину стволы крупнокалиберного пулемета конвертоплана.

Спускаясь по лестнице, Ионе даже подумалось, что сегодня ей везет. Ну, если отбросить причину их вынужденных скитаний и учесть только следствие - она цела и невридима, коллеги ее в порядке и, кажется, готовы прикрыть в случае чего, есть кое-какие зацепки, осталось только добраться до базы ЧВК, а уж там то... Не тут-то было.

На мгновение Маус показалось, что в этом боевике с их участием в главных ролях слишком много отрицательных персонажей - террористы, корпорации, таинственные люди в костюмах. Возможно, за всеми ними кроется одно лицо, но Ионе так и не представился случай хорошенько над всем этим поразмыслить. Надо было снова уходить. У девушки желваки заходили на скулах от мысли, что вот сейчас в спины им полетят пули. Это неоспоримый факт, но видимо, все было настолько плохо, что иного выхода не было.
Едва шевеля губами наемница досчитала до трех вместе с командиром и замерла перед решающим рывком.

Наверное, Вильям мог бы поспорить с дверью такого типа, даже не имея в своем организме ни грамма железа и полимеров, особенно если под рукой был бы ломик. Правда, тогда проникновение в квартиру сильно бы затянулось, по сравнению с тем, что было сейчас. Точечный удар стального кулака погнул каркас двери и свернул замок, отчего необходимая для открытия сила снизилась в несколько раз. Теперь чтобы открыть дверь хватило бы и Иониных сил, но Бигфут расстарался так, что остался с не выдержавшей такого варварского обращения оторванной дверной ручкой в руке, а сама дверь распахнулась целиком. Пилот, не ожидал от троицы таких опрометчивых действий, а потому пулемет в момент их рывка, шарил своим визором где-то еще, и стрельба началась с запозданием. Тяжелые пули начали выбивать солидные куски из стены сильно правее двери, как только Иона скользнула в открывшийся проем. Вильям успел заскочить следом, едва разминувшись с первой пулей, уже залетевшей в проем.

Внутри подъезда было грязно и неопрятно, окурки, пустые пивные банки. Большая часть когда-то бежевых стен, сейчас была трижды перекрашена дворовыми художниками, талантливыми и не очень. Поверх всех их изысков, толстым слоем краски был выведен разомкнутый красный круг с перекрещёнными линиями и такой же жирной красной подписью ниже «end is near» и гораздо меньшим шрифтом еще ниже «repentance pointless». Шесть ступенек наверх, площадка, двери квартир, лифт и лестница. Этот дом в отличие от того в каком жил Кейси, был построен проще и был разделен на подъезды, не имея общего коридора. Несущая свет цивилизации электроника, позволяющая поговорить с жильцами, узнать новости или строго ограниченные сведения о жильцах, была поломана и выдрана, несмотря на всю свою антивандальность.

Ни Иона ни Вильям не получили ни царапины, быстро поднявшись чуть выше, однако Спарка видно не было. Пули еще несколько секунд с бешеным грохотом и хрустом долбились в стену и пол перед дверью, но вскоре пулемет перестал работать вхолостую. Зато где-то на улице отдаленно протрещала автоматная очередь, затем еще одна, что-то взорвалось, и все это практически одновременно, за то время пока попавшие в непростую ситуацию люди думали, что делать дальше.

Ввалившись в пропахший гниющей штукатуркой, мочой и безнадегой сумрак подъезда под аккомпанемент крошащей внешнюю сторону дома очереди, Вильям одним резким рывком выскочил из зоны потенциального поражения, развернулся на месте, выхватывая, привычно легший в ладонь “Мустанг”, и…и встал столбом. Спарк! Вернее никакого Спарка. Ни живого, ни мертвого, ни раненого. Никакого.

– Командир, ты где? Командир, статус,

– ровно прогудел Бигфут в отрядный канал, чувствуя, как сквозь еле заметную пелену растерянности к горлу подступает, казалось бы, забытое годы назад предчувствие потери. Забавно, он полагал, что, уйдя из армии, никогда такого уже не испытает.

– Спарк. Щелкни зубами хоть, если живой.

Пока пилот конвертоплана продолжал “работать” по подъезду, они были в относительной безопасности, и передышку эту следовало использовать на все сто. Скинув с плеча рюкзак с уликами, Билли спешно засунул в него “пальчики” гостей Гвоздя и идентификационную карточку водителя “гадесовцев”, тяжело вздохнул и аккуратно положил массивную “настоящую” ладонь на плечо миниатюрной даже по сравнению с обычными людьми Ионы. Он где-то читал, что тактильный контакт снижает время осознания сказанного, а единственное, что ему сейчас было нужно, – это чтобы новенькая все быстро уяснила, и не начала спорить.

– Так, – пробасил Вильям, ловя взгляд девушки единственным своим живым глазом, – берешь рюкзак, поднимаешься на последний этаж и пытаешься перейти в соседний подъезд через чердак. На крышу не лезь. Затаись. Потом вылези через какую-нибудь квартиру на улицу и пробирайся к “нашим”. На наземную операцию у этих “борцов с террором” сил и смелости наверняка не хватит, но все равно будь начеку. В любом случае, после таких налетов район как улей осиный гудеть будет.

Говорить долго и складно “Бигфут” не умел, так что собственные попытки выдать хоть какие-то ценные указания ему самому казались чем-то средним между воловьим мычанием и попыткой ребенка с дцп прочитать пару сонетов семнадцатого века. Смешно должно быть со стороны смотрится, ну и да черт с ним.

– За меня не волнуйся, – спокойно продолжил наемник, прочистив горло и сплюнув на и без того загаженный пол. – Я подожду, пока “птичка” отвлечется и проверю, что там со Спарком. Так надо. Потом за тобой двину. Будь на связи. Иди.
Последние слова здоровяк сопроводил легким, еле заметным толчком в плечо и кивком головы. Иди, мол. Пора.

Хрупкая надежда на то, что все уладится, словно хрустальная ваза, сброшенная со стола, в замедленной съемке разлеталась на куски. Смрад и полумрак подъезда сдавили Иону со всех сторон, когда она поняла, что Кима нет поблизости. Еще мгновение, и она впала бы в ступор, если бы не тяжелая ладонь Вильяма, опустившаяся на плечо. Эта тяжесть, также как и непривычно приблизившееся лицо огромного наемника, заставили девушку как минимум начать дышать ровно. Большие голубые глаза Маус расширились еще сильнее, когда до нее дошел смысл слов Билли, и когда она поняла, что дальше ей идти одной. На осознание этого потребовалось еще несколько секунд. Руки девушки предательски затряслись, потому она поспешила сжать их в кулаки.

Где ее былая концентрация, уверенность, оперативность? Как сильно может изменится человек за какие-то пол года? Или... Как сильно может повлиять на жизнь человека какое-то событие? Если бы Спарк был здесь, ничего подобного Иона не испытала бы. Но оказалось, что и этот парень не всесилен. Все умирают... Нет, нет. Билли найдет его. Она увидит его еще раз. Она увидит их обоих, и все уладится. Да, только так!

Она даже не посмела спорить. Время драгоценно. Хотя, ей так хотелось остаться рядом с этой мощью и надежностью, просто не быть одной... На долю секунды крепко сжав крупную ладонь Вильяма своими тонкими пальцами, Маус как можно более решительно кивнула:
- Я буду ждать. Вы уж не затягивайте... - сказала она и, резко развернувшись, бросилась вверх по темной лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.

Когда Вильям выглянул наружу, летательного аппарата на месте уже не было, он гудел где-то неподалёку, скрывшись за одним из высотных домов. Возможно, армтековцы вполне удовлетворились тем, что показали попавшим в переплет наемникам, чья пушка больше, но скорее всего они просто переживали за свои шкуры не меньше чем все остальные, к тому-же можно было не сомневаться, что в коллекцию корпорации уже вошла фотография стоящей под прожектором троицы. В общем, иметь под боком имеющую на тебя зуб корпорацию, у которой есть твое фото и куча осведомителей не самая завидная участь, особенно если учесть что бока у корпорации были в разы больше и прямо лоснились от вливаемых денег. Спарк нашелся прямо под дверями, пусть автоматные пули его и не взяли, но их было не сравнить с теми, что изрешетили дверь и стену за его спиной в этот раз. Беглый осмотр затащенного в подъезд тела принес неутешительные новости, Спарк получил как минимум две пули, одна из которых чуть не оторвала руку вместе с плечом, а вторая разворотила ребра, несмотря на защитную, способную поспорить с бронежилетами куртку, кожную броню и армированные кости. Впрочем, он еще едва слышно дышал, хотя и был без сознания. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Или выживет или нет, но поспешить стоило все равно.

Иона помчалась наверх, бег по лестнице всего за один день превратился в привычное занятие. Кое-какие здания центральной части города и вовсе не оборудовались лестницами, потому что ни проблем с лифтами, ни перебоев с электричеством там не было уже десяток лет. Однако на окраинах о таком даже не мечтали, предпочитая обычные ступеньки, а в паре замеченных по пути квартирах даже не было дверей, большая часть дома пустовала. По пути так никто и не встретился, все сидели по квартирам и прочно запирали двери. Последним этажом оказался десятый, с которого вел прегражденный железной решеткой с массивным навесным замком, похожим на тот, что были повсеместно распространены до войны и были вытеснены электронными аналогами с магнитным запиранием.

Ступенька, еще одна, снова и снова... Это успокаивало. Действительно, стоило только сосредоточиться на мелькании собственных ног, как предательское волнение отошло на второй план. Надо было уцепиться за эту перемену в настроении, что Маус и не замедлила сделать. В конце концов, ее ведь учили таким вещам, как самоконтроль, уверенность, душевное равновесие. Ну вот, помогло, надо действовать...
- Твою мать, - вырвалось у девушки, когда она затормозила у решетки, запертой допотопным замком. Такие встречались ей крайне редко и то, чаще за пределами Ласт Сити. Аккуратно вскрывать такие Иона не умела, да и при всем желании отмычек у нее не было. Стрелять, целясь в металлическую дужку - опасно и громко. Хотя, вряд ли кто-то обратит внимание на жалкие выстрелы, когда пару минут назад снаружи творилось что-то невообразимое. Мда, Иона сейчас обрадовалась бы даже сложному электронному замку. Возможно, будь рядом Билли, снял бы эти проклятые решетки с петель и все дела. Но предаваться мечтам не время, надо что-то делать и как можно скорее. Взвесив в руках доисторический автомат (все в этом районе пропитано историей...), наемница покрепче ухватила его за ствол и приклад. Хорошенько примерившись к замку и петлям, на которых он висел, Маус с силой замахнувшись, обрушила приклад на запирающее устройство.

– Бляяяяя#ть, – негромко и как-то очень печально прогудел Вильям, затаскивая полуживого Спарка в подъезд. – Эх, босс, ну что же ты не поберегся?

Разрываясь между “быстро” и “аккуратно”, Билли уложил уже почти что “тело” Кима на заплеванный и щедро посыпанный бычками пол подъезда, захлопнул входную дверь и замер с самым что ни есть сосредоточенным видом и сонно-прикрытыми, как у наркота со стажем глазами.

Красный крест. Невидимый красный крест. Невидимый красный, мать его, крест….

В современном мире крохотная пластинка кремния, вставленная в мозг, позволяла обращаться к знаниям, которыми никогда раньше в жизни не владел, но для некоторых даже достучаться до этой “цифровой шпаргалки” уже было не слабым испытанием. Ага, вот оно. Стрелянная травма правого плеча, разрыв мягких тканей, обильное кровотечение, травма ребер, подозрение на пневмо- и гемоторакс. Плечевая артерия, судя по всему, цела. Да уж, дела. Беглый осмотр дал пусть ожидаемые, но неутешительные результаты: “пациент” был жив, но совсем чуть-чуть и, возможно, ненадолго. Не хорошо. Совсем не хорошо.

Вариантов у Вильяма оставалось совсем немного, времени у Спарка еще меньше, так что над следующими действиями наемник раздумывал куда меньше, чем, например, когда пытался “вспомнить” хранимые в разъеме на затылке навыки медбрата скорой помощи. Быстро собрав свой старенький смартфон из сложенных во внутренний карман куртки, и чудом переживших последний час составных частей, он набрал номер оверсайдовской “горячей линии” и принялся бинтовать рискующего на собственном опыте проверить тезис о вечной жизни души командира обрывками его же рубашки, прижимая плечом к уху увесистый алюминиевый прямоугольник коммуникатора.

Конечно, “светить” работодателя, а значит и себя, и придавать всему этому скользкому делу официальную огласку, вероятно, было не самым лучшим решением, но правильное и не должно быть самым выигрышным. Более того, оно обычно и не бывает. Пусть они перешли дорогу Армтек’у, вляпавшись по пути в какое-то неясное дерьмо, пусть на нем за сегодня три трупа гражданских, и пусть ему теперь лет 25 строгача за это светит. Пусть. Не страшно. Не проблема. Тюрьма – это почти что армия, но только без стрельбы по демонстрантам и ежедневной утренней пробежки. Пусть. Последним должен был идти он, а не Ким. Это была его работа. Его место. И его пули.

– Код четыре-восемьдесят два, – отчеканил Билли, не дожидаясь, пока приятный, синтезированный “умной машиной” голос на том конце трубки закончит читать стандартное приветствие. – Имя – Вильям Даллас Хьюз. Группа “Чарли”. Личный номер – четыре-один-восесь-шесть-шесть-девять-танго. Запрос экстренной эвакуации. Под угрозой жизнь сотрудника корпорации. Требуется медицинская помощь. Мы в доме на угле шестнадцатой и саннисайд роад. Район ”Гринсайд хиллс”.

Закончив со звонками в службу спасения и первичной бинтовкой, “Бигфут” аккуратно, будто боясь что-нибудь сломать, поднял Спарка на руки и потопал по лестнице, ведущей на второй этаж.

– Иона, прием? Планы изменились. Ким пару лишних пуль поймал. Я вызвал “вертушку”, минут через пятнадцать-двадцать будет. Мы на втором этаже отсидимся. Ты по ситуации смотри. Волну нашу слушать могут.

Зашитая в чип, чужая, но, тем не менее, твердая, что в прямом, что в переносном смысле, память, поймав условный сигнал мозга, включилась. И вот, Вильям уже знал большую часть из известных санитару скорой помощи практик. Стоило только подумать о ранении, как в памяти сразу всплывали картины из обучающих фильмов и воспоминания о работе в перевязочной, мозг и встроенный конвертер успешно преобразовывал чужие воспоминания в собственные и никаких странных ощущений не возникало. Хотя сам Бигфут прекрасно знал, что никогда в скорой не работал. Теперь оставалось лишь применить знания на практике. Почему-то появилась твердая уверенность в то, что Спарк не умрет, а руки приступили к перевязке наемника первым, что попалось под руку. Не будь аугментции, все было бы гораздо хуже. Пусть пуля и пробила броню, но кровоточила рана гораздо меньше, да и порванные ткани кожи и мышц не расползлись как тесто из-за чудовищного гидроудара. Выживет, должен выжить.

– Тарнспорт прибудет через… – Тут была небольшая пауза, пока компьютер обсчитывал маршрут и пересылал информацию на бортовой компьютер пилота, чей аппарат значился свободным. После выдачи Вильямом уровня опасности, время увеличилось с одиннадцати до четырнадцати минут, но так, по крайней мере, можно надеяться, что аппарат не собьют. Либо просто не посмеют, либо побоятся, да и вообще… сложно было предугадать действия корпоратов. Все зависело от свободы их инициатив и приказов.

Иона сбила замок первым же ударом. Решетка оказалась подгнившей и у нее отвалились петли. Дальше был свободный выход на чердак и далее, на крышу. Наверняка медэвак туда и прилетит, сесть между домами будет куда сложнее.
Вильям, засевший на втором этаже, через пять минут непрерывного бдения, услышал звонок на телефон, с корпоративного, но неизвестного номера. Как оказалось, это был пилот эвакуатора.

– Вильям? Летим на всех парах! Выбирайтесь на крышу, если сможете, у вас там беспредел какой-то внизу начинается. Теперь понятно, почему вы еще не на базе…

Еще через четыре минуты прибыл транспорт. Армтековский конвертоплан тем-временем куда-то свалил и стрельба вокруг поутихла. Зато обстреляли сам эвакуатор, пришлось прятаться за бортиками крыши. Кима уложили на каталку, и медик-оператор принялся подключать его к системам жизнеобеспечения. Крови тот потерял немеряно, давление упало до критической отметки, но дальше все должно было быть нормально. Вежливый нейтралитет в такой ситуации сохранять было чрезвычайно сложно, поэтому после взлета пилот не удержался и раскрошил из авиационной пушки крайние окна дома, откуда стреляли. Красными крестами медэвак оборудован не был, так что никаких поблажек можно было не ждать. Пару раз по закрывшейся броне бортов пробарабанили пули, но транспорт уже набрал скорость.

– Да они тут совсем что ли крышей поехали? – Помимо медика, прилетел еще и один солдат, из тех, что были в оверсайде «регулярными» и занимались в основном охраной стационарных объектов или использовались в качестве силовой поддержки для «старших братьев». Большая часть из них была чистой в плане имплантов, хотя и разница в подготовке тоже сказывалась.

– Давно к ним полиция не приезжала. С чего-это они на вас так набросились?

– Да так, – устало и как бы нехотя пробасил Вильям, неопределенно махнув рукой куда-то в сторону. – Армтековцы тут пострелять решили, а местным ведь только повод дай. Каждый третий – наркот, у каждого второго ствол, и каждый первый только и ждет, когда ближнему своему можно будет голову проломить. Вот и закрутилось.
Человечество, мать его.

Объяснение вышло каким-то неопределенно-расплывчатым даже на взгляд самого “Бигфута”, и вот в этом то, как раз, и заключалась его следующая проблема, бывшая, пожалуй, куда серьезнее и разборок с “Гадес”, и призрачной возможности мести со стороны всесильного “Армтека”. Как будто ему существующих проблем мало. Конечно, на охраняющего “медэвак” коллегу можно было и болт забить, сославшись на стресс, усталость и раны, но вот на начальство, что ждет их на базе, ничего особенно не положишь, а значит, надо придумать что-то, хотя бы отдаленно похожее на нормальное объяснение. Что-нибудь отличное от: “И вот тогда мы приехали в дом, где жил Гвоздь, и начали убивать гражданских на парковке”. Ему то самому в тюрягу не страшно идти, Киму, наверное, тоже, а вот Иону жалко. Ей же жить еще.

Да, легко сказать “надо что-нибудь придумать”. Думал них в команде основном Спарк, который вот он – лежит в полутора метрах от Билли и старается кровью не истечь, а говорил, либо он же, либо языкастый красавчик “Хэнсом”, который сейчас где-то в больнице в коме валяется. Приплыли. Бл#ть...

– Эй, медицина, – негромко прогудел “Бигфут”, привлекая внимание медика-оператора, – ты как с командиром закончишь, будь добр, погляди и меня. А то я дроби на грудь выхватить успел. Болит, зараза.

Замок решил долго не сопротивляться и со звоном ударился о бетонный пол. Вслед за этим в голове Маус прозвучал голос Вильяма. Ей показалось, что она уже сто лет его не слышала. И даже несмотря на монотонный бас, Иона в душе возликовала - Спарк был жив, вот-вот прилетит медэвак и заберет их из этого кошмарного места. Неужели смертельная гонка подходит к концу?

Выскакивать на крышу раньше времени не было необходимости, потому Иона осталась караулить выход, пока на лестнице не послышались тяжелые шаги Бигфута. Надо было поторапливаться, потому Маус толком и не удалось взглянуть на командира. Невидимые враги все не унимались. Короткая перестрелка и, наконец, только шум ветра в лопастях. И только теперь Иона почувствовала, как сильно устала. Без особого внимания она слушала разговор Билли с солдатом, и только когда Вильям вспомнил о своих ранах, бросила на него обеспокоенный взгляд. Хотя, чего уж теперь беспокоиться, главное вовремя успеть, а уж современная медицина не даст тебе умереть. Сейчас стоило подумать совсем о другом. О том, что ждет их на базе. Легкое беспокойство закралось в сознание Маус. Она снова посмотрела сначала на Вильяма, потом на неподвижного Спарка. Вот единственные люди, которым можно доверять. Признаться, ей совсем не хотелось выступать с рапортом перед малознакомым начальством, отдавать им все улики, пускаться в запутанные объяснения. Ее в большей степени тревожило даже не то, что их горе-команда самовольно провела серьезную и неоднозначную операцию, а то, что даже на базе они не будут в безопасности. Иона тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Кто знает, когда еще ей удастся вот так спокойно посидеть?

– Да как бы да. – Согласился сопровождающий солдат, задумчиво глянув на Вильяма. – У Армтековцев пару часов назад на одном из их заводов рвануло так, что окна в домах за два квартала повылетали. В новостях показывали, правда, издалека. Журналюг за оцепление, конечно же, не пускают, да и комментариев никаких пока не дают, но информация о том, что били избирательно, и кое-что запрещенное там всплыло, уже появилась. Может слухи, а может правда. Хрен его знает, что они там на своих заводах делают? Проверки проверками, а тут и пожар, и угрозы загрязнения, и черти что еще.

Док отвлекся от подключенного к системе жизнеобеспечения Кима, и мельком глянул на билли. Расстегнул тому куртку, глянул на могучую грудь, которая в области попадания уже начинала наливаться красными пятнами глубокого кровоподтека. Хмыкнул.

– Ничего страшного, до госпиталя не помрешь, а там сразу на диагностику. Дышишь нормально, легкие не ушибло, сердце не остановилось, так что терпи.
Пришлось терпеть. Прогнозы были обнадеживающими, а лететь оставалось уже совсем недолго. Каменные джунгли города по мере приближения к больничному комплексу той службы, что обслуживала Оверсайд, и еще несколько небольших корпораций. Прошло совсем немного времени и медэвак плавно опустился на крышу. Спарка сразу-же выгрузили, а санитары спешно уволокли его куда-то в недра многоэтажного белого здания.

– Смотри. – Сопровождающий транспортник солдат подошел к краю крыши и, наступив ногой на бортик, указал вниз. Больница обладала небольшим парком, поросшим желтеющими деревьями и вечнозелеными елками. Однако не красоту природы показывал охранник. Периметр, вдоль фигурной оградки, патрулировали люди с оружием. Наверняка свои.

– Тут везде выставили охрану. Какие-то уроды пробрались на склад, и едва не кончили половину из тех, кто был серьезно ранен, препараты заменили и с десяток человек получили не те пилюли. Виноватых, то найдут, но диверсия была спланирована заранее. И еще эти пидарасы застрелили двоих врачей, их тела недавно в морозильнике нашли. А самих их и след простыл.
Из кабины высунулся пилот.

– Ау! Меня выгоняют с площадки, вас до базы подбросить?

— Это они зря, — мрачно протянул Вильям, задумчиво и довольно бессмысленно, кивая головой куда-то в пустоту перед собой. — Очень зря. Очень...

Из несвойственного ему дремотного оцепенения наемника вывел окрик пилота. Решение. От него снова хотят решеня. База или госпиталь? Выкрашенные бледно-зеленой краской стены, дурманящее марево болеутоляющих и медсестры, или пропахшие оружейным маслом стальные коробки комнат для персонала, необходимость держать ответ за свои действия перед начальством и четкий приказ? Заслуженный отдых в компании боевых товарищей или война? Да уж... Хорошо хоть эта задачка оказалась несложной.

— Да, полетели. Иона, ты можешь остаться, если, конечно, хочешь. Пройдешься по врачам, и, заодно, за Спайком с Ноэлем присмотришь. Только рюказак я с собой захвачу в любом случае.

Нет, приключения еще не заканчиваются, подумалось Ионе, когда она вслед за остальными заглянула за край крыши. Как бы ей ни хотелось улечься на больничную койку и забыть обо всем хоть на время, ей не стоило избегать встречи с начальством, тем более, что назревает что-то серьезное и каждый наемник сейчас на счету. Странно, что Билли предложил ей остаться. Может, считает ее обузой? Так или иначе, Иона может подтвердить слова Бигфута на базе. Да и кое-какую информацию они с Кимом тоже нашли. Да уж, командира будет не хватать...
- Я в полном порядке, - ответила Маус, передавая рюкзак Вильяму. - Думаю Спарк и Ноэль теперь уж точно в безопасности и нянька им не нужна.