Когда ветер уснет | ходы игроков | 6. Только снег

- Кому? — тут же спросил эльф у Флэтчера.
Прежде чем выйти из дома, он прихватил все ту же супницу — верную его спутницу в течение последних нескольких... впрочем, в количестве прошедшего времени он был уже не уверен.

- Что это за поезд? — Он пробирался в снегу по колено, тщательно поднимая ноги и ощущая, как снег набивается в ботинки. От этих ощущений Люцифер аж передернул плечами, отчего вода в супнице сильно колыхнулась, грозясь пролиться.

Чувство, оставшееся после взгляда Корнелии, неприятно копошилось внутри, заставляя подсознательно бояться чего-то плохого — непонятного, неизвестного, аморфного, но абсолютно точно — плохого.

- Эрвину, - ответил Флетчер. - Этот поезд, ходит исключительно по "расписанию", которое составляет Хранитель Времени.

- Э? А можно подробней? Что это вообще за поезд? И куда и откуда ох ходит? И почему на нем Корнелия и прочие?

Дэн ничего не понимал, это уже перестало выводить его из себя. Он смирился с тем фактом, что происходящее задевает его только по касательной. Количество вопросов, которые он хотел задать кому нибудь, хотя бы профессору, было настолько велико, что он опасался, что объяснения займут пару дней.

Поэтому он взял на себя роль извозчика.

- Вообще-то, - ответил Доминик Люциферу. - Поезда два. Один идет в прошлое, другой в будущее. Лет десять назад, тогда же, когда исчезла Стина, Корнелия и Эрвин даже продавали билеты на поезд, который идет в прошлое. Недешевое путешествие для любопытных. Но потом этот "аттракцион" Эрвин сам и прикрыл. Подробностей не знаю. И куда сейчас едет Корнелия, стоит уточнить у Эрвина же.
Флетчер окинул взглядом заснеженный бульвар и сугроб, в который превратился джип Дэна.
- Это ваша машина? - Флетчер повернулся к Дэну. - Если никто не против, давайте сперва найдем Этери. Надо только машину немного выкопать.
Он усмехнулся.

- Послушайте, мистер Флэтчер, как вы думаете, может, ваша чешуйка делает возможным общение? Было такое ощущение, что Корнелия вас явно услышала.

С этими словами Люцифер остановился на полушаге, встал поудобнее и запел над супницей, думая про лорда Шелдея.

- Это джип, - сказал Дэн. - Если поможете, его не надо откапывать до конца. Скинем снег от колес и дверей, дальше он сам выберется, надеюсь. Кажется, я вживаюсь в роль извозчика.

- Возможно, - пожал плечами Доминик. - Нужно проверить. Сейчас будете петь, за одно и скажите что-нибудь.
Поджидая пока все соберутся у машины, Доминик принялся счищать снег с лобового стекла и дверей.
Последним шел профессор, осторожно переставляя ноги в снегу. Саквояж с шаром он держал обеими руками перед собой.
Люцифер увидел в супнице процессию из двух машин, машины Этери и машины Герберта. Перед ними около десятка снеговиков-дворников лопатами расчищали дорогу. Процессия двигалась медленно и, судя по вывескам магазинов и номерам домов, находились они буквально в квартале от того места, где всех их застал снегопад.
- Неплохо было бы и мою машину забрать, - заметил Доминик, заглядывая Люциферу через плечо и вдруг рявкнул совершенно неожиданно, так, что эльф едва не опрокинул на себя супницу:
- Равняйсь!!! Смирна-а-а-а!!!
Снеговики, расчищающие дорогу перед машиной Этери, побросали лопаты и вытянулись во фрунт.
- Работает, - констатировал Доминик и ободряюще похлопал эльфа по плечу.

- Твою мать! — вскрикнул эльф, подпрыгивая вместе с той супницей. — И что, просить их, чтобы подождали, пока мы докопаемся до них?

- Обычная маленькая куколка, но я смогу отличить его от игрушки, - уверенно сказала Лулу и пошла вместе со всеми на улицу. Неужели они наконец разгадают эту головоломку длинной в несколько десятков лет? Девочка пошла вместе с остальными на улицу и замерла возле машины, не зная чем она может помочь. Зато вопль Флетчера заставил ее подпрыгнуть.
- Нас ищут?

- Да, Люцифер, было бы не плохо, чтобы они нас дождались, - кивнул Флетчер. - Хотя, вот так, расчищая дорогу лопатами, далеко они не уедут.
- Не думаю, что нас кто-то ищет, - сказал Лестер Лулу. - Не считая лорда Этери и, возможно, Инги Фарли, - он взглянул на Флетчера. - Доминик, не могли бы вы предупреждать, прежде чем в следующий раз соберетесь что-нибудь хм... командовать. Я едва не уронил Мартина.
Профессор обеими руками прижал к груди саквояж.
- Извините, профессор, - Доминик кивнул. - Это было спонтанно. Садитесь в машину, - он распахнул очищенную от снега, дверцу перед Лулу. - Я сейчас расчищу нам дорогу, хоть я и не люблю этого делать... Дэн, будьте любезны, довезите нас до Этери.
- Чего это он не любит? - пробормотал Лонни себе под нос, сидя в капюшоне Люцифера и слышал его только эльф. - Снег чистить? - крыс с сомнением посмотрел на Флетчера. - Вообще, если бы у меня было столько денег, сколько у него, я бы тоже... не любил сам чистить снег. Интересно как он будет это делать, не вижу у него лопаты.
И крыс поудобнее устроился в капюшоне, чтобы понаблюдать как Флетчер станет чистить снег.
Если Лонни и хотел увидеть нечто особенное, то он, к сожалению ничего не увидел. Флетчер не сотворил из воздуха гигантскую лопату. Он вообще ничего не сделал. Однако снег, как живой, начал расползаться перед машиной в стороны и вскоре посреди бульвара было расчищено достаточно места для того, чтобы проехать одной машине.
Лулу почувствовала, что Флетчер как-то воздействует на снег и что ему при этом больно. Физически.

- Едем, - сказал Дэн. Он был удивлен, если это будет правильным словом, чтобы описать происходящее, но старался изо всех сил не подавать виду. Просто открыл джип и пригласил всех внутрь.

Люцифер улыбнулся на слова крыса.

- О-о-о... А-а-а-а... — только и смог сказать бродяга, видя, как снег сам собою расползается в стороны. Затем он вылез из сугроба на расчищенную дорогу, как смог вытряхнул из ботинок набившийся в них снег и тоже уселся в джип.

- Инга Фарли, точно! — тихо-тихо себе под нос.

Лулу залезла в машину, с удобстовом забившись в уголок. Какое-то время она еще слушала разговор, но потом задремала. Сказалась усталость и пережитые ей волнения.

Ехали медленно. Флетчер, по необходимости, убирал с дороги снег, одному ему понятным способом. Улицы постепенно наполнялись прохожими, бороздящими заснеженные тротуары с завидным упорством. Открывались магазины и лавочки. Дворники сгребали снег в кучи.
Веселились дети, играли в снежки, лепили снеговиков, которых предприимчивые взрослые, не теряя времени, вооружали лопатами и, используя магию, тоже отправляли чистить снег.
Город оживал, стряхивая с себя напряжение предыдущих дней, как собака отряхивается от воды.
Лулу дремала в машине, профессор Лестер баюкал саквояж, Лонни, сидя на плече Люцифера, намывал лапками усы и посматривал по сторонам, лишь однажды тихонько вздохнув:
- Эх… так никого и не укусил.
Никто не отвлекал Люцифера от пения над супницей. И вскоре эльф увидел Ингу Фарли в компании Августы Шелдей. Дамы сидели в саду Августы. Ветки яблонь ломились под весом плодов. Инга Фарли выглядела расстроенной, теребила в руках платок. Августа утешала ее. На столике перед ними дымился в чашках нетронутый чай. Яблочный пирог, нарезанный аккуратными ломтиками, тоже был забыт, над ним кружили жадные осы.
Инга, похоже, ничего не замечала, а вот Августа почти сразу обернулась и посмотрела на Люцифера. Погрозила ему пальчиком, улыбаясь.
- Не хорошо подсматривать, - сказала она.
Эльф не успел ей ответить, как раз в этот момент, Дэн подъехал к машине Этери Шелдея. Хранитель равновесия, усилиями снеговиков-дворников, за это время продвинулся лишь на три квартала вперед. Сам Этери, приняв вид рыжего кота, сидел на крыше машины и командовал парадом. Это немудреное занятие доставляло ему искренне удовольствие. И хотя Этери уступал Флетчеру по части командирских интонаций в голосе, снеговики его слушались. Увидев машину Дэна, Этери скомандовал всем стоять, потом передумал и отправил снеговиков и дальше чистить снег.
Как только остановились, профессор Лестер заторопился:
- Лорд Этери, - сказал он, распахивая дверцу машины. – Позвольте представиться, профессор Лестер. Мы, - здесь профессор немного замешкался. – Нашли Мартина.
Он протянул вперед саквояж. Этери склонил в недоумении голову набок .
- Рад знакомству, профессор, - промурлыкал он. - Как вы умудрились запихать его в сумку? Откройте секрет. Наша матушка дорого дала бы за то, чтобы иногда прятать этого сорванца в сумку.
- О, - профессор попытался сконфуженно всплеснуть руками, но едва не уронил саквояж, и оставил эту затею. – Это не я. Вот, взгляните сами.
Он поставил саквояж на крышу автомобиля рядом с Этери и открыл его. Магический шар с душой Мартина тускло мерцал в лучах зимнего солнца.
Этери посмотрел с любопытством и даже обнюхал шар.
- Очень жаль, - сказал он. – Что вы не знаете секрета. Это было бы очень полезно. А где же тело? Я чувствую, здесь только часть Мартина, несомненно, очень важная часть, но она не может существовать вот так. Так, от него никакого проку.
Этери усмехнулся, раздувая усы.

Приблизительно в это время, а может быть даже чуть ранее, Кэрри, прихватив за шиворот, как нашкодившего мальчишку, Хранителя Времени, почти тащила его к дому Этери Шелдея. Эрвин шел с покорным видом. Следом за ними вприпрыжку бежала кошка. Кошке было весело. Кэрри и Эрвина встретил дворецкий Брин, о чем они говорили, мы не знаем, но вскоре Августа Шелдей принимала в своем чудесном саду еще двоих нежданных гостей. Даже троих, если считать с кошкой. Таким образом, кошке представилась незабываемая возможность в середине зимы поохотится на кузнечиков и мотыльков. А Хранительнице Зимы Инге Фарли потребовался свежий носовой платок, чтобы она могла вволю поплакать над коробкой с Мартином, виня себя во всем. Брин решил не мелочиться и принес сразу десяток носовых платков, чтобы Инга могла ничем себя не ограничивать.
Эрвин сидел сам не свой, глядя в стол, и таскал из вазочки печенья, запихивая их в рот целиком. Он нервничал и, судя по выражению его лица, тоже готов был расплакаться, но никто не предлагал ему ворох носовых платков, только это и останавливало его от слез. Он вздыхал и давился печеньем.
В этой компании только Августа и Кэрри сохраняли ясность мысли, да еще, пожалуй, кошка, но она была очень занята.
Леди Лето и ведьма написали на салфетке несколько слов, позвали одну из синичек, порхающих в саду и, закрепив импровизированное письмо на ее лапке, отправили пичужку на поиски Этери. Как раз в тот момент, когда профессор Лестер демонстрировал Этери шар с душой Мартина, прилетела маленькая синичка и бесстрашно села рядом с Этери, Хранитель Времени в образе кота ее не пугал.
Дальше события развивались так, как и должны были. Придворный маг Аль Кристоф Элмер, с помощью ведьмы Кэрри, соединил тело и душу Мартина, вернув миру Хранителя Весны. Ход времен года был восстановлен.
Месяц спустя, в скромной церквушке в пригороде, обвенчались последний дракон из Дома Зимней Птицы Доминик Флетчер и Хранительница Зимы Инга Фарли. На это торжество были приглашены только самые близкие друзья. Никто из гостей не заметил, как после венчания с колокольни взлетела крупная серебристо-серая птица и полетела на север. Хотя, быть может, это была самая обыкновенная сова, их последнее время так много развелось.
Вскоре после свадьбы Доминика и Инги, странствующий дом Этери Шелдея исчез с Сосновой улицы, оставив на своем месте, знакомый жителям окрестных домов, пустырь.
В старый магазин игрушек на берегу Лилового озера вернулось забывчивое привидение. Конечно же, оно совсем ничего не помнило о том, где его носило все это время.

Вот так и закончилась эта история. Ну, почти закончилась. Ведь где-то в прошлом она только еще начиналась.

P. S. А вилла «Белая Птица» так и стоит заброшенная.