Когда ветер уснет | ходы игроков | 4. Рисунки на стекле. Криница.

- Душу из предмета извлечь или наоборот вселить в предмет довольно сложно. Специалистов не так уж много. Если хотите я могу сделать запрос и по этому поводу. Но забегая вперед могу сказать, что господин Элмер может это сделать и попасть к нему на прием довольно просто. Вы можете записаться в приемной, вам назначат время.
Ведьмочка ушла и вернулась минут через десять. Принесла два списка. Первый - список коллекционеров, в чьих коллекциях есть книга "Пять дверей для ветра". Всего в списке восемь имен. Уже упоминавшиеся Моника Прайд и Аль Кристоф Элмер, придворный маг. Корнелия Морган. Сидни Кларк. Авдий Орсон. Питер Рендл и Томас Кингсли. А так же Доминик Роберт Флетчер, дракон-оборотень, владелец «Daimonds Corporation».
Моника Прайд, Сидни Кларк, Авдий Орсон, Питер Рендл и Томас Кингсли - известные коллекционеры.
По Корнелии Морган данных нет, кто она не указано.
Второй список - маги. В этом списке более двухсот имен. Если сравнивать оба списка, то в обоих упоминаются Аль Кристоф Элмер, Доминик Флетчер и Корнелия Морган. В списке магов, способных извлекать и вселять души, числится и Мартин Шелдей.

Вежливо поблагодарив Битти, опоссум погрузилась в чтение газет. В первую очередь, она искала адрес Стины, во вторую - ее место работы, в третью - причины разрыва помолвки с мистером Флетчером.

И попутно составляла список тех, кто приглашал к себе Стину больше одного раза. Наверняка, они находятся если не в дружеских, то хотя бы в приятельских отношениях и хотя бы что-нибудь о ней знают. Во главе этого списка стояли те, кто приглашал ее чаще всего, дальше - по убыванию. Рядом с каждым именем стояла цифра - столько раз этот человек (или нечеловек) приглашал Стину к себе.
Также очень внимательно прочла все статьи об исчезновении девушки, пытаясь почерпнуть из домыслов и сплетен хоть что-то. Впрочем, сами сплетни тоже были интересны.

Из газет удалось выяснить следующее: до помолвки с Домиником Флетчером Стина жила с отцом в особняке на набережной, на углу Малой Портовой площади. В соседнем здании располагался офис судоходной компании "Гриффин и Бауэрс". Компанией владел отец Стины, Аарон Гриффин вместе со компаньоном Лайонелом Бауэрсом. После помолвки девушка переехала на виллу "Белая птица", что на бульваре Сен-Бонне. Эту виллу Доминик построил специально для Стины.
Официально Стина Гриффин никогда и нигде не работала. Состояние ее отца и ее жениха позволяли ей это. Девушка выращивала цветы и проводила какие-то опыты, связанные с магической ботаникой.
Стина вела довольно замкнутый образ жизни. Судя по всему растения ее интересовали гораздо больше чем люди. Она чаще посещала всевозможные ярмарки цветов, чем светские приемы.
Рядом с именем Стины неоднократно упоминалось имя некой Вероники Грей, близкой подруги. А так же имя Даниэля Бауэрса, одного из сыновей Лайонела Бауэрса.
В газетах, за последний год перед исчезновением Стины, так же упоминалась мадам Корнелия, предсказательница. Стина то ли ей покровительствовала, то ли пользовалась ее услугами. Мадам Корнелия держала салон "Хлоя" на Цветочном бульваре.
До исчезновения девушки статей в газетах не так уж и много. Образ жизни Стины не привлекал к себе особого внимания прессы. Небольшой всплеск статей когда Стина была помолвлена с Домиником, но он быстро сошел на нет.
Потом снова всплеск интереса к Стине Гриффин, но уже связанный с ее исчезновением. Стина пропала утром 20 декабря. Все выглядело так, словно девушка просто исчезла из своего дома. Личные вещи не тронуты. Машина в гараже. Деньги со счета не снимались. Стина словно испарилась. В связи с расследованием неоднократно упоминается инспектор Грегори Уэсли. Стина пропала за месяц перед своей свадьбой. Свадьба была назначена на 20 января.
Чем дальше, тем более фантастично выглядят статьи в газетах. Здесь и несчастная любовь Стины к какому-то неизвестному. И похищение девушки с целью получения выкупа. И даже предположение, что ее убил Доминик Флетчер из ревности.
С исчезновением Стины, исчезают и упоминания о предсказательнице мадам Корнелии. Статей в газетах становится все меньше и меньше, и к концу весны имя девушки в прессе уже не упоминается.

Опоссум читала и удивлялась: у Стины все было. Молодая, красивая, успешная, любимая - что еще надо женщине для счастья? Время, деньги, возможность заниматься любимым делом - все это у Стины было. Так чего же ей не хватало? Что заставило ее пойти на такой шаг? И куда идти сначала - где искать злополучную колдунью в первую очередь? Время дорого... в том белом мире, где сейчас Мартин, должно быть, очень холодно!

И тут Криницу пронзило воспоминание. Гадание!

Сердце... запертая птичья клетка...
Стина так долго была одна...
...У каждого своя боль.
Белая птица ждет тебя.

Это не белая птица! Это "Белая птица"! На бульваре Сен-Бонне. Значит, идти надо туда, но сначала...

Домохозяйка встала и принялась копировать материалы: фотографию Стины и Флетчера и статью о помолвке (проследила, чтобы попала дата), историческую справку о Долгой Зимней Ночи. В двух экземплярах. Затем снова села и принялась писать письмо лорду Этери, в котором изложила все, что сумела узнать сегодня о Стине*, закончив, скопировала и его, после чего сдала книги в библиотеку, попросив оставить их для нее и обещав зайти почитать это все снова завтра или на днях ("Как получится, мисс Флойд", - разулыбалась она), записалась на прием к господину Элмеру, председателю Коллегии Магов, и полетела домой, попутно заскочив на почту и купив там несколько конвертов, почтовой бумаги, сургуча и марок.

Дома она переписала письмо для лорда Этери из блокнотика на почтовую бумагу, засунула его в конверт вместе с одним экземпляром фотографии, статьи и исторической справки, запечатала и отнесла к дому Шелдеев вместе с поваренной книгой со знаком Стины, в которой исчез Ой-Ей. В письме, среди прочего, значилось:

"...Дорогой лорд Этери! Мне очень жаль, что я вынуждена обеспокоить Вас просьбой, но у меня нет другого выхода. Пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы эта книга (<название, автор, год и место издания>, см. страницу <номер страницы, на которой стояла та закорючка>) попала к лорду Элмеру. Быть может, он сможет расколдовать клубочек пыли, живущий у Мартина. В прошлом письме я Вам рассказывала, как Ой-Ей пропал. Он очень трогательный. Мне бы не хотелось, чтобы он навечно был заперт в книге. Идти к лорду Элмеру мне назначено на 27 декабря в 14.00. Сердечно благодарю и прошу прощения за эту глупую просьбу".

Конечно, по этому кусочку можно догадаться, что опоссум задумала нечто рискованное, но она нигде не сказала, куда она пошла, так что вряд ли ее сумеют остановить! Вручив письмо Брину, Криница, как и в прошлый раз, попросила отдать послание лорду Этери в руки, копию же письма, блокнотик, оставшиеся конверты, бумагу, марки и вторые экземпляры материалов засунула обратно в сумку и решительно полетела к вилле "Белая Птица". Больше всего она беспокоилась о том, что, возможно, Стина не любит яблочные пироги.

На бульвар Сен-Бонне Криница добралась уже в сумерках. Десять лет назад вилла "Белая птица" наверняка привлекала внимание прохожих - красивый белоснежный дом, скрытый среди ухоженного сада. Сейчас вилла могла привлечь внимание разве что бродяги, оставшегося на ночь без ночлега. Дом пребывал в упадке. Большой занесенный снегом сад, на деревьях небольшая стая ворон устроилась на ночлег; темные провалы окон безжизненного дома; кованые ворота заперты. Каменная ограда с решеткой по верху высока, и запросто ее не перелезть. Но подъездная аллея от ворот к дому очищена от снега. И судя по всему совсем недавно, учитывая, что еще утром шел снег. На воротах болтается обшарпанная табличка «Продается. По вопросам приобретения обращаться: «Бауэрс и сыновья», улица Тенистая 280».
Бульвар безлюден и тих.

Вся эта готика, конечно, наводила тоску и ужас, но отступать уже было некуда. В другое время опоссум бы поохала и посомневалась бы, а надо ли? Но сейчас, когда Мартин в такой опасности! Она должна хотя бы попытаться оказаться в такой же - иначе все это как-то... слишком... умозрительно.

Серьезная и сосредоточенная, она достала из сумки фотографию Стины и Флетчера и попыталась понять, здесь ли их снимали? Затем медленно и тщательно сложила фотографию вчетверо, убрала ее в сумку и, взлетев в воздух, попыталась перелететь через ограду...

Имея крылья не обязательно иметь ключ от ворот. Криница перелетела через ограду и даже преодолела четверть пути от ворот к дому, прежде чем вороны, до этого мирно дремавшие на ветвях деревьев, снялись с насиженных мест. Непонятно, что их встревожило, но сделав небольшой круг над садом они, обратили все свое внимание на маленькую леди. С недовольными криками они пикировали сверху, прогоняя Криницу прочь от дома. Их было немного, но они были гораздо больше и сильнее опоссума. Шум и гвалт они подняли на весь квартал.

- Ах, бедненькие, такие голодные... - Кринице не хотелось расставаться с яблочным пирогом, но у нее были вкусняшки! С которыми она тоже не хотела расставаться, ведь они предназначались Мартину! Но до него надо еще как-то добраться... поэтому она нехотя рассталась с половиной куска сыра и принялась его крошить воронам: - Гули, гули, гули...

Стараясь не ронять кусочки в снег, а на подъездную аллею, чтобы они не потерялись и были хорошо видны.

Часть ворон соблазнились угощением и, забыв о Кринице, спикировали вниз за падающими кусочками сыра. Опоссуму удалось продвинуться еще немного ближе к дому.
Но оставшиеся вороны повели себя агрессивнее. Уворачиваться от них все сложнее. Птицы уже не просто отгоняют Криницу прочь от "Белой птицы", они нападают. Крылья, когти, клювы мелькают со всех сторон. Яблочным пирогом или сыром от разъяренных птиц не отделаться. Не до шуток теперь...

...Час спустя, около половины восьмого вечера, на бульваре Сен-Бонне уже горели фонари. Леди София, возвращаясь домой с прогулки, обнаружила бездыханную Криницу, лежащей на тротуаре у ворот «Белой птицы». Кругом был накрошен сыр остатки которого Криница сжимала в лапках...
Леди София вызвала полицию, больше уже ничего нельзя было сделать.