Когда ветер уснет | ходы игроков | 2. Цветок сливы. Криница.

Ой-Ёй с явным удовольствием потоптался по раскрытой книге.
- А что значит, "я хочу жизнь из смерти"? - спросил он, прочитав строчку. И тут же заявил. - А это не книга Мартина. У нее другая обложка и она пахнет не так. Это чужая книга.

- Чужая? - опоссум чуть в обморок не упала. Заволновалась: - А Мартин точно ушел через дверь, Ой-Ёй? Ты видел это?

- А разве можно уйти как-то еще? Я никогда не видел чтоб уходили не через дверь... Мартин всегда уходит через дверь, - Ой-Ёй топтался на месте, шурша по страницам книги, ему было очень любопытно как можно уходить не через дверь.

Сумерки сеней и дома вдруг рассеялись теплым но не ярким светом. Под потолком и на стенах зажглись небольшие светильники, дом реагировал на то, что садится солнце.

- Да, уйти можно через окно, через дымовую трубу и даже... через книгу! Я рада, что Мартин ушел, как обычно.

- Я не знаю, что значит "я хочу жизнь из смерти"! Думаю, что-то нехорошее! Вся эта книга... Кстати, чья она?

- Через трубу? - восторженно переспросил Ой-Ёй, похоже этот способ заинтересовал его больше всего. - Ух ты! Я тоже тоже так хочу! А книга, я не знаю чья. Мартин принес и положил. Надо посмотреть в самом конце. У Мартина все книги подписаны в конце. Называется... ex libris... одуванчик нарисован и закорючка какая-то... Может здесь тоже подписано.
Замечание про "нехорошее" он пропустил мимо ушей. Принялся листать страницы. Никакой подписи в конце книги нет, но есть штамп библиотеки. Бледный, выгоревший от времени, но он есть. Это книга из центральной библиотеки. Всего лишь...

- Хочешь через трубу - пошли со мной! Обещаю вылететь через трубу!

"Как ведьма", - подумала опоссум.

- И давно Мартин принес эту книгу? Ничего такого не говорил, когда принес?

- Хочу! Хочу через трубу! - Ой-Ёй запрыгал по книжке туда-сюда, но тут же застеснялся и угомонился. - Давно принес... она все лежала здесь. Принес дней пять до того как ушел или больше...

- Дней пять... - Криница задумчиво посчитала цифры в уме и записала на бумажку:

"Книга про 5 ветров получена за 5 дней до ухода или больше. Хм".

- Хорошо, мы обязательно улетим, только я загляну на кухню одним глазком...

На кухне в раковине обнаружились пара не вымытых чашек. Хлеб в хлебнице зачерствел. В холодильнике обычный набор продуктов одинокого молодого человека, который не особенно следит за тем, что ест. На холодильнике прикреплена записка, где перечислены продукты которые, видимо, нужно купить.
На полу, прикрытая половичком, дверца в подполье.

Домохозяйка вздохнула, сбросила на стул шубку и принялась все мыть и наводить порядок! Чашки скоро заблистали чистотой, испортившиеся продукты оказались извлечены и выкинуты - если, конечно, нашлись такие. Записочку Криница убрала в сумочку, а заодно еще и срисовала ее содержимое в свой листок - на всякий случай!

Идти в подпол не хотелось - страшно! Поэтому после нескольких нерешительных минут, опоссум вернулась к Ой-Ёй, положила его в сумку и вылетела в трубу - с тем, чтобы вернуться в город и найти Люци. Он ей так сейчас был нужен!

Когда занимаешься привычным делом мысли сами собой перестают скакать с места на место как испуганные кузнечики. Вот и Криница, пока навела порядок на кухне Мартина, обрела пусть не душевное равновесие, но все же.
- Ух ты! - только и сказал Ой-Ёй, когда опоссум вылетела из дома через трубу. И дальше он большей частью молчал, лишь изредка восклицая то "Ой!", то "Ой-ёй!", видимо ему не хватало слов описать новые впечатления.

Первым делом опоссум собиралась посетить городской рынок, потом "Старый морской лев", потом... видимо, что-то еще!

Возвращение из весны в зиму по ощущениям было похоже на купание в проруби. А рынок, куда Криница направилась первым делом, был похож на бурлящий котел. В предпраздничные дни торговля здесь шла днем и ночью. Кто-то приходил, кто-то уходил. Уличные музыканты что-то играли и пели, бродячий театр устраивал представления. Здесь же торговали пряностями, пуховыми платками, свежей рыбой, горячим глинтвейном, сдобными булочками, плетеными поясами, сыром, конфетами... в общем чего там только не было.
Многие магазины и лавки, находящиеся по близости от рыночной площади, тоже работали в эти дни круглосуточно. А в тавернах и кафе двери, можно сказать, не закрывались вовсе.

Ох, все это буйство чувств, буйство запахов... Криница растерялась от предпраздничной суеты, от морозного воздуха, непривычно жгущего легкие, от отсутствия Мартина и вздохов Ой-Ёй в сумке. Впервые в жизни опоссум ощутила себя замужней дамой, обременной детьми. Ох... непривычное ощущение!

Зависнув в преддверии рынка на пару минут, домохозяйка постепенно приходила в себя. Уловила ритм, несколько ударов сердца в такт, и на душе уже веселее и можно, не смущаясь ситуации, лететь в ближайшую лавку где продают... что у нас первым в списке Мартина?

Первым в списке значился сыр. Камамбер. Острый и пикантный, из тех, что подают с красными молодыми терпкими винами.
Далее значились: хлеб, кофе, сливки, черный шоколад, свежая клубника, два лимона, свежий имбирь, мед и копченый розовый окунь.
Вот такой несуразный список.

Криница прочитала список два раза. Это стоило запомнить. В следующий раз яблочный пирог, определенно, будет с камамбером, надо только подобрать к нему правильное сочетание. А красные молодые терпкие вина!.. Ах!.. Опоссум замечталась и сама не заметила, как подлетела к молочной лавке.

Молочная лавка была открыта. Нежный рассыпчатый творог, сливочное масло, всевозможные сыры и прочие молочные продукты в изобилии лежали в холодильных витринах. Здесь же было мороженое, более десяти видов. Фруктовое и пломбир, в глазури и с орехами, с горьким шоколадом и с миндальной крошкой. И несколько видов молочных коктейлей. Мороженое и коктейли можно было попробовать здесь же, в уголке стоял небольшой стол и два стульчика для посетителей.
За прилавком стояла молодая женщина. Пышная, светловолосая, в голубом платье и белоснежном переднике. Волосы прикрыты белым же платком. Лицо такое, что кажется, она сейчас улыбнется. Рядом с ней девочка лет двенадцати, похоже, дочка. Тоже очень аккуратно и чисто одета. Складывает рассыпанные на прилавке пазлы, а мама ей помогает.
Когда Криница влетела в лавку, женщина улыбнулась.
- Добрый вечер, леди, - сказала она.
- Здравствуйте, - девочка оторвалась от головоломки и с интересом посмотрела на Криницу.

Молоко, ах! Это вечная мечта о сметане и сливках, нежным облачком тающих на языке. Это возможность - яблочного пирога, и обещание счастья... Чай со сливками - мечта после трудного дня! Но сейчас мы, кажется, не об этом...

Криница сосредоточилась на женщине и девочке.

- Добрый вечер, леди, - она приветливо расшаркалась в воздухе перед обеими. - Могу ли я узнать, является ли Мартин вашим постоянным клиентом? И вне зависимости от этого, когда он последний раз посещал вас?

- Вы имеете ввиду Мартина Шелдея? - спросила женщина. - Я бы не сказала, что он наш постоянный клиент. Он заказывает все у Миллеров. Но он заходит к нам иногда за мороженым. Последний раз он был у нас, наверное, неделю назад. Вряд ли я вспомню точнее. Я плохо запоминаю даты и дни недели. Но я точно помню что он покупал. Две порции мороженого. Для девушки ванильный пломбир с засахаренными вишнями и ложечкой рома. Себе сливочный пломбир с горьким шоколадом и коньяком. И девушке молочный коктейль "Соната". А почему вас интересует когда он к нам заходил? - вдруг, словно спохватившись, спросила она.

Криница успокаивающе улыбнулась. Кажется, сейчас придется много врать...

- Он пропал, - теперь ее сочтут сплетницей и эта весть в мгновение ока облетит весь рынок, тот зашумит, зажужжит, как растревоженный улей, и узнать что-то по-тихому будет уже невозможно. Зато... кто знает?.. может быть, появятся новые свидетели? Но насколько они будут искренни? Ох, это так сложно - быть детективом! Особенно, когда ты простая домохозяйка. - Если вспомните что-нибудь необычное, касающееся Мартина Шелдея, - напишите мне письмо. Я - Криница, живу в дупле под часами на главной площади. Буду рада получить от Вас весточку.

И все-таки опоссум сказала правду. Но почему, почему эта женщина так спохватилась? Странно как-то...

- Как пропал? - женщина перестала улыбаться и казалась растерянной. - А что же полиция?.. Мартин, он же не может просто так пропасть. Знаете... - она достала из-под прилавка тетрадку. - Я здесь записываю, когда и что я продала, это для учета. Я сейчас посмотрю... зимой не часто покупают мороженое...
Она принялась листать страницы в тетради. Ее дочка, почувствовав состояние матери, смотрела на нее молча, встревоженно.
- Вот, нашла. Коктейль "Соната" и две порции мороженого, 18 декабря, -женщина подняла взгляд на Криницу. - Но мне кажется, надо сообщить в полицию.
- Что такое полиция? - шепотом спросил Ой-Ёй, до этого молчавший.

- 18 декабря, - серьезно повторила Криница, силясь запомнить дату. - Вы позволите, я воспользуюсь Вашей ручкой и запишу этот факт к себе в блокнотик?

Стащить ручку у Мартина опоссум так и не решилась.

Полиция!.. Почему она сама об этом не подумала? Ах да, там же нужны доказательства, а какие доказательства у нее? Только жалоба на возлюбленного, что он не пришел во время. Как это... обыденно!

- Вы правы, леди, - улыбнулась продавщице домохозяйка. И девочке улыбнулась. На всякий случай. - Я обязательно обращусь в полицию, но ведь я должна представить доказательства! Вот я их и собираю. Все время забываю, через какой срок кто-нибудь считается пропавшим. Одного дня ведь мало, так?

- Полиция, Ой-Ёй, это такие дяди в фуражках. Они ищут пропавших и занимаются поддержанием правопорядка - то есть следят, чтобы никто никого не обижал, - тут же поправилась Криница, предупреждая вопрос "Что такое правопорядок?".

- Пожалуйста, - женщина протянула Кринице ручку. - А заявление о пропаже принимают... через трое суток... кажется. Но с исчезновением Мартина не стоит затягивать... это же не просто так... ну, я думаю... Как он вообще мог пропасть? И что же теперь будет?

- Благодарю, - Криница тепло улыбнулась и на листе, взятом в доме Мартина, появилась еще одна запись:

"Купил мороженое - себе и девушке.
<адрес молочной лавки>

NB! Любит сливочный пломбир с горьким шоколадом и коньяком!!!

Коктейль "Соната", молочный, - ей. 18-го декабря она выбрала ванильный пломбир с засахаренными вишнями и ложечкой рома. Инга?"

- Конечно, я сообщу. Благодарю за помощь, всего хорошего! Если что вспомните или узнаете - напишите, пожалуйста, не сочтите за труд.

Еще раз улыбнувшись на прощанье, Криница вылетела за дверь. Куда теперь лететь? Ведь она собиралась в булочную! Но теперь она обещала лететь в полицию... Домохозяйка была в растерянности. Таких сложных решений ей принимать еще не приходилось - если не считать, конечно, решения в доме Мартина и около. После пятиминутной борьбы и душевных терзаний, порядочность в ней возобладала и опоссум нехотя отправилась в полицию, хотя сердце рвалось лететь дальше - в булочную! Навстречу новым захватывающим открытиям о Мартине!

- Я напишу, обязательно, - сказала на прощание женщина. - Удачного вам вечера.
Выглядела она расстроенной, похоже известие о исчезновении Мартина ее опечалило.
Пока Криница разговаривала с молочницей, на улице пошел снег. Крупные пушистые хлопья лениво кружились в воздухе. И казалось, что даже шум рынка немного стих, заколдованный снегопадом.
- Как красиво, - сказал Ой-Ёй. - Я знаю. Это снег.