Крылья из стали | ходы игроков | Взломать свободу (Кагемуш)

- Если город полон червей, то я туда не хочу, - незамедлительно ответила дракония, - Тем более, если все именно так, как ты говорил. Подумать только, съесть дракона может! А это значит, что уж лучше я пока полетаю за тобой, да осмотрюсь.

Кагемуш недоуменно взглянул на спутницу, отвернулся к стене и растянулся на спине.
-Отлично... С вашего позволения я посплю. Вдруг увижу еще один сон... А как буря кончится, так и полетим к Фрейму.
Осмотреться? Это мне следовало осмотреться, а не ей. Она-то живет тут уже черт знает сколько времени, и излетала все эти земли... Хотя, кто знает, что она имела в виду и о чем думала?
Спать.

Сон вновь окутал Кагемуша. К его удивлению спать оказалось просто, хоть он не ждал от своего тела этой способности. Ему казалось, что он будет лежать без сна и взгляд его будет каждую ночь бродить по холодной каменной стене. Однако нет, стоило ему занять удобную позу и расслабиться, как водоворот сновидений сам затянул его в пучину его подсознания.

А вот и ты.
Чего ты хочешь?
Совет?
А может ты жаждешь знания?
Хочешь знать что происходит и какую роль сыграешь в этом ты, пользователь №000007?
Всему свое время.
Всему свое место.
Не спеши.
Правда сама найдет тебя.
Призвание окажется перед глазами, когда потребуется.
Сейчас ты должен сохранить себя.
Лети на запад, к Фрейму.
Твое присутствие необходимо сейчас.
Не медли.
Час промедления может сыграть против тебя. 

Кагемуш резко "открыл" глаза и вскочил на все четыре лапы, грозно размахивая хвостом. Его словно вырвало из сна и поставило на лапы что то неведомое, сильное как гора и неуловимое как река. И теперь он, не в силах противостоять той силе, что принесла ему пробуждение, грозно щерился и фыркал в разные стороны, помахивая хвостом. Его знакомая, свернувшись рядом калачиком, смотрела на него исподлобья, словно бы пытаясь замерить степень его безумия.
- Ну и чего подскочил? - ее голос для Кагемуша был что ушат ледяной воды. Загасив пламя неизвестно откуда появившегося гнева, он проник в самые глубинные стропы его души, служащей ему его последней опорой в его бесконечном падении в себя. Голос этот охладил его пыл и заставил задуматься над тем, что он делает.

Кагемуш пребывал в воинственном возбуждении. Это видение выглядело так, будто кто-то разговаривал с ним в его же сне. В памяти всплыл случай, когда Ричард, будучи еще мальчишкой, видел подобное. Это даже был не сон, это была граница между явью и забытьем, "прослойка", в которую проник чужак. И с которым состоялся диалог, не предвещающий ничего хорошего.

Он жаждал знаний. Он алкал знаний. Ричард всегда был падок на информацию. Он искал ее, собирал, систематизировал. Информация - то, в поисках чего Ричард вечно влипал в истории. Знания - то, ради чего он связал свою жизнь с наукой.

И сейчас он не мог устоять.

- Ну и чего подскочил?

Голос спутницы заставил вздрогнуть. Никак не отделаться от этой человеческой привычки.
Но и вырвал из раздумий, хотя и не полностью.
Так...
Взгляд скользнул по обеспокоенному лицу дракона-женщины, метнулся в сторону непрекращающейся бури, перескочил на стену, покружился, обводя причудливые разводы и линии и замер, уставившись в пустоту.
Буря... Буря - серьезная помеха, но спутница может здорово помочь в прокладке оптимального маршрута среди ветров, лететь нужно ниже уровня земли, внутри разлома, чтобы не опасаться молний, как только максимально сократим расстояние до Фрейма внутри разлома, выныриваем, там, глядишь, и буря утихнет...

Вопроса "Лететь или не лететь?" перед Кагемушем не стояло. Стоял вопрос "Как лететь".

-Скажите, а вы никогда не летали в парах в качестве ведущего?...

- Что? Зачем тебе это? - в голосе драконии затесались нотки "ну ты совсем поехал катушек", - А хочешь выйти вот тебе тазик.
Она шлепнула лапой по железному куполу, благодаря которому Кагемуш принял ее за червя. Потом в голове девушки пробежал несложный ассоциативный ряд и она рассмеялась своим мыслям:
- Накройся им, да выходи. Тазик тебя прикроет. Если надо улетать, то доберись до края моей ямки. Там уже такого ветра нету, так что сможешь спокойно взлететь без риска потерять свои культяпки. И да, тазик пришли по почте - он у меня один такой, - а на вопрос Кагемуша плевать. Впрочем, видимо она все же не собиралась его игнорировать, - А в качестве ведущей я ни разу не летала.
А в голосе словно бы прозвучал вызов.

-Как я гляжу, ты остаешься здесь. Хорошо, тогда не удивляйся, если по разлому будет бродить призрак глупо разбившегося о незнакомые скалы дракона. Я двигаю к Фрейму. Прямо сейчас. Сквозь бурю. С тобой или без тебя. Не спрашивай, почему. Зачем - тоже.
Кагемуш подошел к выходу, взял в руки тазик и и обернулся.
-Да, и... напоследок. Что за история с Майком?

- Он украл мое последние напоминание о доме, - коротко ответила дракония и уставилась в стену пещеры.
Перевернув "тазик" себе на голову, дракон шагнул в рев бушующей стихии. Мелки камешки тут же градом посыпались на его хрупкую защиту, создавая неповторимый эффект надетого на голову ведра, по которому лупят палкой. Тазик звенел, хрипел и скрипел, покуда дракон на ощупь шел сквозь бурю. Каждый шаг сопровождался мыслью, что следующего он сделать не сможет. Каждый новый шаг - борьба; каждый метр - победа.
Куда идти? Кагемуш не особо помнил местность, однако здравый смысл подсказывал двигаться в одном направлении не меняя курса, чтобы достичь края ямы. И что потом? Скинуть свою броню и взлететь? Он не вылетит, не выдержит этого. Скорее всего, его собьют камни, а ветер вдоволь наиграется с его беспомощным телом. Хорошо еще если о скалы не приложит.
В противовес всему этому было страстное желание знать. И это желание перевешивало. За одну фразу "какого черта тут творится", подкрепленную ответом, он готов был сейчас отдать крыло.

Блуждания в буре не приводили ни к чему. Кагемуш шел и шел уже довольно долго, а края ямы не обнаружил. В момент, когда он хотел повернуть и попытать счастья в другой стороне, купол его приподнялся. Единственная мысль о том, что его хлипкая защита может исчезнуть, заставила его судорожно хвататься за края таза, но что то серебристое юркнуло внутрь со словами "Не боись, не опрокину." и броня заняла свое исходное положение.
Внутри сразу стало тесно. Слегка повернув голову, Кагемуш уставился в лицо своей спутницы, потрепанное бураном. Металлическая скорлупка драконии явно не была создана для двух драконов и поэтому они друг у друга чуть ли не на головах сидели. Первой заговорила она тоном, пресекающим его реплики. Тем не менее говорила тихо, почти шепотом.
- Ну и далеко ты забрался. Совсем не туда идешь. Вижу, ты так жаждешь покинуть это место... Тогда я тебя провожу. Следуй за мной и побыстрее.
Не дожидаясь ответа, она дернула тазик в сторону и побежала. Кагемушу оставалось только поспевать, покуда она по памяти обходила препятствия. Пямять у нее была отличной и потому через несколько минут Кагемуш увидел небо.
Темно. Ночь уже. Кагемуш выбрался из под таза и откатил его в сторону - мешает. В лунном свете его подруга показалась и дракон посмотрел на нее, как будто впервые видел. И правда, кое что в ее облике изменилось. Крылья были пробиты в нескольких местах, часть обшивеи сорвало и Кагемуш мог видеть обнаженные детали, чудом не пострадавшие от песка, кружащегося внутри ямы, которая теперь была в миле от них. Черные, похожие на ватные шарики, тучи все еще висели над ней, вызывая внутри столь не милосердные к металлу условия.
- Летим.
Ее слова как гром среди ясного неба. Кагемуша они выбили из себя и он недоуменно посмотрел на нее: нет никаких "мы" - она изранена, да и во Фрейме ей делать нечего. Но, увы, поздно. Серебристые крылья сделали взмах и крылатая бестия грациозно поднялась в воздух. Кагемуш вздохнул - не буквально, конечно, - и полетел за ней.

Покуда летели, драконы искали взглядом на земле громаду Фрейма, но не пролетели и полумили, как внимание их привлек огромный купол из серебристых нитей, торчащий посреди чего то отдаленно напоминающего метеоритный кратер. Перед глазами вновь возникла сцена гибели Майка и на душе стало нехорошо. Нет сомнений: то, что там внизу принадлежит червям.
Дракония, похоже, этого не знала и поэтому все глаза проглядела, пытаясь высмотреть хоть что то.
На ее счастье она ничего не увидела.

Долгий полет под луной заставил Кагемуша расслабиться. Никаких червей, погодных условий и прочих угроз его жизни. Более того, он на огромной скорости движется к ответам на давно заданные им вопросы. Это воодушевляло.
На горизонте возникла гора и Кагемуш решил обогнуть ее - мало ли как там на ее вершине. Однако, его молчаливая с момента взлета спутница курса не поменяла. В голове Кагемуша возникла догадка и он тут же спешно скорректировал свою траекторию.
Так и есть. Эта гора была самым настоящим Фреймом. Огромный темный цилиндр, соединяющий землю и небо был его телом. Из этого тела в разные стороны отходили поддерживающие конструкции, балки... На вершине "тела" росли треугольники широкополосных приемников, похожих по принципу действия на спутниковые тарелки. Не удивительно, что он принял Фрейм за гору - света не хватало и там где падали тени воображение дорисовывало рельеф камня, в то время как общий силуэт конструкции со всеми балками и антеннами напоминал именно гору. Но когда подлетаешь ближе, ощущение этой громады меняется. Издалека ты видишь гору, но когда подлетаешь ближе, ощущаешь себя невольным свидетелем инопланетного вторжения - Фрейм был удивительно далек от всего созданного человеком, как в культурном, так и в техническом плане. Он был... совершенен?
Драконы спустились ниже и громадная вершина инженерной мысли нависла над ними металлическим гигантом. Перед ними на темном фоне стены четко выделялся прямоугольник входной двери, размеры которой позволяли протащить внутрь танковую дивизию, выстроенную клином.
- ...А над ними запросто пролетит самолет, - дракония думала практически о том же самом, только танки, у нее, возможно, и не танками вовсе были.
Металлическая плита, служившая дверью, медленно пошла вверх, открывая перед Моррисоном помещение по своим размерам и убранству напоминающее ангар. Ангар этот оканчивался маленькой дверцей в стене напротив входа. Освещен он был только аварийными фонарями, больше теней, чем света. Драконы шагнули внутрь - они не затем сюда пришли, чтобы отступать. Дверь за ними стала опускаться обратно, медленно отсекая остальной мир.

"Синхронизация"
Голос шел отовсюду. Нельзя было определить темный угол из которого звучали эти приятные, но несомненно механические, тембры женского голоса.
"Сканирование завершено. Синхронизация завершена. Проекция интерфейса для объектов №000007 и №513324"
Ангар расплылся в яркие пятна, а потом собрался воедино вновь, только теперь ангар превратился в бескрайнюю равнину со скалой в центре, на которой и сидели драконы. Ярким огнем полыхал закат; облака на небе собирались в причудливые и никак не естественные узоры; по равнине меж оранжевых бесплодных почв пробегала речушка. Через несколько секунд Кагемуш услышал её журчание.
"Подбор оптимальной яркости"
Картина, что он увидел стала нестерпимо яркой, что аж глаза захотелось закрыть, потом такой темной, что стало видно ангар. Наконец, она остановилась на том варианте, когда можно было спокойно видеть и ангар и равнину в зависимости от того, на чем фокусировать внимание.
"Подбор оптимальной прозрачности"
Как и в случае с яркостью, изображение стало менять свою плотность с максимума до минимума, подбирая наиболее удобную для пользователя установку.
"Инициализация новых пользователей завершена. Добро пожаловать."
Скала и равнина исчезли, оставляя драконов в полутемном ангаре. Кагемуш прошелся, разглядывая появившиеся на стенах голографические плакаты - все сплошь реклама, да агитация Фреймов. Захотел сплюнуть.
Развернувшись к спутнице, дракон уже хотел было окликнуть ее и спросить совета как пробраться внутрь, когда увидел перед драконией девичью фигурку, сотканную из полупрозрачных строчек кода. Девушка светилась мягким синим светом; волосы ее запускали в воздух маленькие искорки, а платье развевалось от несуществующего ветра.
"Приветствую, пользователи №513324 и №000007. Я ваш персональный голосовой помощник"
Все тот же голос, только звучит из уст этой девушки.
Дракония, казалось, была шокирована. Она уставилась на модельку гида и долго не произносила ни слова. Из ступора ее вывела задняя стена ангара, медленно уползающая куда то вверх.
Драконы пошли вперед, дабы удовлетворить свое любопытство, но дойдя до места, где была стена, остановились: дорога оборвалась. Посмотрели вниз и увидели темноту. Наверх - то же самое. Повсюду одна темнота и лишь стены с двух сторон создают некое ощущение коридора. А на стене на равном расстоянии друг от друга висят капсулы. Тела видно уже отсюда. Между капсул видны светящиеся нити, висящие на торчащих из стены ножках - держателях.

"Силовая нить. Запечатанные в магнитном поле электроны. Сеть из силовой нити, протянутой по всей стене Фрейма от ядра до внешних блоков служит одновременно для передачи энергии и в качестве рельсовой системы для автономных манипуляторов"
Комментарий гида, следившей за каждым движением Моррисона, заставил его подпрыгнуть. Уставившись на девушку, он ждал что еще она расскажет ему, но та как байтов в рот набрала. Тишина. Может, потому что он ни на что не смотрит?

"Подтверждаю прибытие нашей транспортной тележки. Приготовьтесь к погрузке"
Кагемуш развернул голову и посмотрел в нутро Фрейма. Там, где раньше был крутой обрыв, стояла непрозрачная платформа без перил. Моррисон аккуратно загрузился и его компаньон последовал его примеру. Тележка незамедлительно двинулась и Кагемуш судорожно вцепился в напольное покрытие. Это сумасшествие! Платформа на которой они двигались неслась со скоростью большей, чем драконья. Более того, она поворачивала под прямым углом без остановки, причем не всегда вправо или влево (куда чаще она двигалась перпендикулярно горизонту, подчиняясь чьей то безумной воле). Однако очень скоро дракон заметил, что сколь круто не поворачивала бы тележка, он не ощущал перегрузок и не слетал с платформы. Значит, что то держит его тут. Кагемуш медленно успокаивался, хоть его пальцы и сжимались в судороге во время очередного поворота.
Но вот, кажется, и конечный пункт их маршрута: впереди была цельная стена, в которой уже образовалась небольшая щель. Щель все увеличивалась и когда платформа достигла ее, размеры прохода были достаточными, чтобы два дракона попали внутрь.
Это была круглая комната с металлической колонной в центре и стеклянным полом. От колонны шел мерный гул вентиляторов, а под полом можно легко заметить бесчисленные механизмы и программные платы. Стены металлические, похожи на внешнюю стену Фрейма, потолок под стать стенам.
Кагемуш сошел с мягко остановившейся платформы и подошел к колонне, осмотрел ее.
- Что то ищешь?
Обернувшись, дракон увидел молодого человека в джинсах и кофте. В левой руке он держал кружку с кофе. Человек был полупрозрачным, как и гид. Ясно. Значит это тоже проекция.

Никогда не доводилось смотреть на Фрейм с такого ракурса. Хоть творение человеческое и производило мощное впечатление рукотворного чуда, Кагемушу здесь было не по себе. По понятным причинам.
И как только злобное глазение по сторонам прервалось вопросом проекции, дракон развернулся и произнес решительным тоном:
-Я ищу людей.

- Людей? Или тех, кто может ответить на твои вопросы? - кружка в руках голограммы исчезла и он соединил ладони рук в приветственном жесте. Поклон, - Если тебя интересует белковая составляющая, то ты пропустил свой поворот. Там их очень много. Если же тебя устроит бестелесный голос, прикрывающейся личиной своего создателя и знающий ответы на твои вопросы, то тогда начинай.

-Не трать время на высокопарные словесные конструкции, - оборвал голограмму Кагемуш, - Ты превосходно меня понял. Мне нужны люди. Из плоти и крови. Те, что безвольно гниют в колбах этой тюрьмы.

- А зачем тебе они нужны поинтересоваться можно? Мне, видишь ли, директивы запрещают отключать их, даже при условии их на то желания. Единственная причина по которой я могу это сделать - некое обстоятельство, которое ведет к разрушению Фрейма. Имеешь что то подобное на примере, пользователь №000007? Или ты сейчас всего лишь сотрясаешь воздух?

-Директивы запрещают... Стало быть, ты не полноценный ИИ, а всего лишь прикладная программа. Призванная в развернутом виде удовлетворять мое любопытство. Так скажи мне... - Кагемуш задумался, - Герметизирован ли Фрейм и есть ли здесь запасы человеческой пищи? Каково сотсояние атмосферы снаружи? Пригоден ли Фрейм для проживания людей в традиционном смысле?

Тебе нужно обстоятельство, ведущее к разрушению... Я стану этим обстоятельством.

- Называй как хочешь, - фыркнул собеседник, - Теперь относительно твоих вопросов: да, Фрейм загерметизирован, однако здесь нет никакого генератора кислородной смеси, пригодной для человеческого существа. Не считая того, что вводит кислород в кровеносные сосуды уже подключенных. Такая же ситуация и с запасами пищи. Пищи на земле нет вот уже как тридцать лет. По крайней мере таковы мои показания извне.

-А что же показания внутри? - Кагемушу показалось, что эта программа что-то умалчивает. Особенно его напрягла фраза "Та же ситуация..." в свете работающего кислородного синтезатора, - Фрейм - не Земля, Фрейм автономия. Внутри должны быть запасы пищи. Или пищевой синтезатор.

- Внутри Фрейма установлены генератор питательной смеси, которую его жители употребляют методом прямого введения в кровеносные сосуды. Также имеется кислородный генератор и система насыщения крови кислородом. А еще, согласно данным ежегодного медицинского осмотра, на данный момент 67% от общего числа имеют рудиментарный пищеварительный тракт, не способный к самостоятельной работе, поэтому найти другой источник пищи для них проблематично, пользователь. В случае с легкими данные другие: 22%. По какой то причине этот орган до сих пор не атрофируется. Должно быть, из за регулярных выбросов, которые заставляют сокращаться всю грудную клетку. Внутри Фрейма также нет пригодной для дыхания атмосферы: наши генераторы недостаточно мощны, чтобы насыщать помещения, но оно и не требуется, покуда люди не будут одновременно вынуты из капсул.
Чашка кофе вновь дымилась в руке голограммы. Отпив несколько глотков, визуализатор, спроецированный специально для Кагемуша, подошел к его спутнице, имитируя человеческое поведение.
- Пользователь №513324, доложить статус. - Должно быть, его привлекли множественные повреждения корпуса драконии.
Ответа он не получил. Кагемуш только сейчас заметил, что увязавшаяся за ним упрямая и чересчур агрессивная бестия растеряла свой пыл ,как только попала внутрь. Нет, не так. Как только увидела девушку - гида. С этого момента она просто молча таращилась на нее, не произнося ни слова.
Голограмма повторила свою просьбу громче и это выбило драконию из прострации, однако вместо бодрого рапорта или, что вероятней, пары едких ругательств, Кагемуш услышал тихий чуть дрожащий голос:
- Почему... она выглядит как я?
- Ты совсем ничего не помнишь? - Озадаченно наклонил голову доселе говоривший с Кагемушем "человек", - Странно. Похоже, что то нарушилось и часть воспоминаний была уничтожена. Хорошо хоть внешность свою помнишь. Можешь?..
- Почему она выглядит как я?!! - истеричный крик перебил голограмму. Похоже, где то в душе у драконии лопнул очень большой нарыв и теперь он выплескивал свой гной, обращающийся ее гневом. Сперва это обрело форму шока, потом превратилось в несдержанность, а теперь медленно трансформировалось в настоящую истерику.
Хвост ее стал описывать в воздухе замысловатые траектории, подвижные панели по всей его длине ушли в стороны, открывая внутреннюю часть механизма. Всего с секунду ничего не происходило, а потом по всей длине хвоста прошло ослепительно - белое сияние.
- Сандра, что ты делаешь?! - крикнула голограмма.
Хвост хлестнул по ней, вызывая ее искажение.
- Хватит! Выключи плазменный резак! Сандра!! Ты меня слушаешь?!!
Пошатывающейся походкой дракония направилась к столбу в центре комнаты. Похоже, она намерена была уничтожить его.
- Эй, №000007! Помоги ее остановить! Автономные манипуляторы не успеют вовремя! Останови ее! Аккуратней: ее хвост модифицирован плазменными клинками большой мощности - тебя может как масло разрезать!
На счастье Сндра не очень торопилась. Каждый шаг ей словно бы давался с трудом.

Кагемуш оправился от настороженного удивления, вызванного поведением спутницы. Хвост грохнулся об пол. Помещение залило ярким рыжим светом от высеченного снопа искр. Дракония с уверенностью тяжелого танка перла вперед, и ее цель легко читалась. Кагемуш перевел взгляд на голограмму:
-Нет.
Выводы сделаны. Это не "хранилище" людей. Это гробница. Существ, которых людьми назвать язык не повернется. И хотя программа много что могла рассказать о технодраконах, было уже поздно. Фрейм будет уничтожен. С помощью Сандры, так кстати оказавшейся под рукой. И если помогать, то только ей. В разборе по винтикам.

- Понятно, - голограмма, кажется, вздохнула, - Тогда утоли любопытство: ты в этом теле эмоции испытываешь? Страх, завить, ненависть, любовь? А? Просто эта вот железка не способна их воспроизвести.
Кивок в сторону столба посреди комнаты. Сандра медленно шаг за шагом приближалась к нему, помахивая хвостом. Там, где хвост касался пола, в прозрачном пластике оставались выжженные дыры, пластик стекал на микросхемы.
- Почему... она... выглядит... как... я?
- Потому что я ее написал, Сандра, - устало ответила голограмма, - Быстрее, быстрее, а то я тут засну.
Удар хвостом по столбу. Металл гнется, натужно скрипя под натиском. Еще удар, еще... Столб ломается, отлетая в сторону цельным полу расплавленным куском. Голограмма подергивается в воздухе, голос его меняется, форма теряется.
- Я пользователь №... бедняжка Сандра, повреждения... создание механического дракона... скука... удар молнии... что мы могли сделать? Мир был разру... частичное повреждение личности и памяти... - собеседник Кагемуша словно бы вытягивал эти фразы из своей памяти и воспроизводил по очереди, - Не остановится... замена важных деталей... необходим ремонт...
Тем временем Сандра продолжала размахивать хвостом, сражаясь с каким то ей одному видимым противником.

"Я пользователь №..."
Что? Пользователь?
"Называй хак хочешь..."
Эмоции... оно умеет испытывать эмоции... Любопытство, раздражение, усталость от непробиваемой тупости...
Скуку...
-САНДРА, СТОЙ!!!
"Единственная причина по которой я могу это сделать - некое обстоятельство, которое ведет к разрушению Фрейма. Имеешь что то подобное на примере, пользователь №000007?"
-ЭЙ, ТЫ, КРЕМНИЕВЫЕ МОЗГИ!!! - стараясь перекричать скрежет и грохот, с которым хвост дракона разносил колонну, Кагемуш пытался достучаться до голограммы, - ВСКРЫВАЙ КАПСУЛЫ!!! ИЛИ САНДРА СТАНЕТ ПОСЛЕДНИМ РАЗРУШИТЕЛЬНЫМ ОБСТОЯТЕЛЬСТВОМ!!! А Я ПОСТАРАЮСЬ УДЕРЖАТЬ ЕЕ!!!
Кагемуш резво, но осторожно стал приближаться к Сандре.
-И ПЕРЕСТРОЙ КИСЛОРОДНЫЕ СИНТЕЗАТОРЫ, ЧТОБЫ 30 ПРОЦЕНТОВ ЗДОРОВЫХ ЛЮДЕЙ НЕ СДОХЛИ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ!!! - максимально быстро орал дракон, уворачиваясь от очередного смертельного взмаха плазменного резака. Кагемуш надеялся, что еще не все его системы полетели к чертям.

"Синхронизатор пользователя №0 был разрушен. Я буду говорить от его имени."
Гид появилась как всегда неожиданно и слова ее на секунду вывели Кагемуша из равновесия, вырвав его сознание и тугого джема схватки в реальность. Это привело к тому, что он не успел в очередной раз уклониться и получил сильный удар в бок - благо крылом, не хвостом. Комната вокруг него сделал изящную бочку и прижалась к нему полом.
Отряхиваясь и фыркая, словно бы попав в ледяную воду Мориисон поднялся и, пошатываясь пошел к Сандре. Голова кружится. С ним это впервые в этом теле. Звон в ушах разорвал голос гида, лишенный эмоций:
"Первичное сканирование завершено. Невозможность изменения конструктивной составляющей кислородных генераторов без вреда для подключенных пользователей. Невозможность отключения пользователей ввиду отсутствия пригодной для дыхания атмосферы. Необходимость ремонта синхронизатора."
В мыслях Кагемуша промелькнуло несколько слов, среди которых вряд ли хотя бы одно не вызвало бы пристального внимания цензурной комиссии. Просто какая то невыполнимая задачка: чтобы добыть кислород нужен кислород, причем в еще больших количествах, иначе можно просто перебить капсулы с людьми внутри с аналогичным результатом. Хорошо что Сандра машет хвостом на голограммы гида: можно передохнуть. Кстати, а о каком синхронизаторе идет речь? Словно угадывая его мысли, гид незамедлительно ответила:
"Синхронизатор выполняет функцию, аналогичную центральному нервному каналу. Он является центральным юнитом в мультипроцессорной системе управления Фреймом и служит ля синхронизации различных частей сознания пользователя №0. Этими частями являются его память, внешний слой разума, внутренний слой разума или рефлекторная деятельность мозга, юнит ввода, юнит вывода. На данный момент различные части сознания пользователя №0 находятся в относительном порядке, когда как мой ЦПЮ (центральный процессорный юнит) выступает в роли синхронизатора. Однако, гораздо быстрее использовать мои вывод-ввод юниты."
- Заткнись!!! - крик Сандры окончательно вывел Кагемуша из полузабытья. Дракония металась по комнате, как делают это психи в своих комнатушках, стенала... Только ее комнатушкой была не эта большая и просторная комната, где было ее тело. Ее комнатушка была маленькой, сырой, холодной. Она была сделана из металла и имела стальные крылья, - Почему она выглядит как я?!!
- Потому что он любил меня, когда еще мог любить, - голос гида. Насыщенный эмоциями, жизнью, - Потому и вложил меня в это творение. И потому же вложил меня в то, что стало тобой.
Секундная задержка, а потом Сандра упала на землю, пластины на ее хвосте вернулись на место, скрывая плазменный резак, крыльями она закрыла голову. Послышались всхлипы.
- Ричард Моррисон? Так значит вот ты кто, пользователь №000007? А я уж ломала голову, почему номер такой знакомый? Все еще хочешь дать людям того, чего они не хотят? Или наконец прекратил свои поиски и пришел за ответами? Судя по твоим недавним действиям ты все же так же пытаешься изничтожить Фреймы. Можно знать зачем?

-ЗАЧЕМ?! ЗАТЕМ, ЧТО ФРЕЙМЫ - ЭТО ТЮРЬМА!!! ТЮРЬМА, В КОТОРОЙ ГНИЮТ ОСТАТКИ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО РОДА!!! МЫ СВОИМИ СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ УНИЧТОЖИЛИ УНИКАЛЬНУЮ ЦИВИЛИЗАЦИЮ, РАЗУМНЫЙ, ПЕРСПЕКТИВНЫЙ БИОЛОГИЧЕСКИЙ ВИД, КОТОРЫХ НА ВСЮ ВСЕЛЕННУЮ ЕДВА ЛИ С ДЮЖИНУ НАБЕРЕТСЯ!!! - отчаянно жестикулируя, Ричард доводил речевые синтезаторы до срыва, - ПОСМОТРИ ВОКРУГ!!! ЭТО УЖЕ НЕ ЛЮДИ, ЭТО ОВОЩИ, НЕСПОСОБНЫЕ СУЩЕСТВОВАТЬ В ОТРЫВЕ ОТ ЭТОЙ СТЕКЛЯННОЙ УТРОБЫ!!! ЭТО УЖЕ НЕЛЬЗЯ НАЗВАТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ!!!
Кагемуш бессильно осел на пол. Еле как подняв голову, он продолжил:
-Чего вы добивались... Спасения? А чего добились... Медленной и мучительной смерти... В плену виртуального мирка.
Дракон будто бы переводил дух.
-Жизнь в грезах... Что может быть страшнее... Когда твое тело здесь, такое беззащитное... Мертвое. А твой разум сходит с ума от условностей виртуального рая. Когда от тебя не зависит твоя собственная жизнь. Когда кто-то другой получает тебя в свое распоряжение. Полностью. А потом раз! И ты возвращаешься. В разложившуюся и наполовину отмершую белковую оболочку. Или не возвращаешься. Твоя душа сгорает на полпути между реальностью Фрейма и реальностью Вселенной.
Взгляд взметнулся под потолок.
-И нет пути назад... Уже слишком поздно. Слишком поздно спасать. Нужно было идти по другому пути. Нужно было бороться. Благодаря и вопреки.
Кагемуш поднялся на ноги и выпрямился, словно человек.
-Грустно. Обидно.

Длинная тирада Кагемуша завершилась гробовым молчанием. Гид; нет, Сандра присела на металлическое тело стенающей драконии и тепло, как заботливая мать взглянула на нее. Тишина от которой режет уши нависла над Моррисоном.
- Спасение, - наконец произнесла она, - Как бы я желала этого спасения. Но мы не можем. Все давно решено и не нами, увы. Мир уверенно движется по дороге саморазрушения, а мы лишь подбрасываем хворост в погребальный костер.
Слезы в голосе. То, чего не услышишь от машины.
- Дать человеку бессмертное тело, способное выжить в среде, которую он сам же и создал, дать бессмертный разум, не зависящий от мозга, - тихий всхлип, - Они обещали нам все это. И вот теперь взгляни на меня. У меня нет тела - только этот призрак до скончания веков, привязанный к старому дому с привидениями! Действительно, жалкое существование. Или взгляни на эту меня. У нее есть бессмертное тело, но ее разум поврежден, от зеркала сознания не осталось достаточно большого куска, чтобы увидеть саму себя. Те люди в капсулах хотя бы имеют надежду. Их иллюзии помогают им счастливо или хотя бы без тревог прожить свой недолгий срок. Даже если них нет будущего, хотя бы не указывай им на их недостатки.
Дракония на полу заворочалась и голограмма гида соскочила с нее, подошла к Кагемушу вплотную. Дракон заглянул в пустые глаза голограммы, но нашел там куда больше, чем во взгляде всех земных девушек что видел доселе.
- Если ты думаешь, что с этими людьми поступили жестоко, то скажи мне, неужели милосердно будет запереть нас тут вдвоем? Те люди в капсулах, их сознание однажды будет помещено на кристалл, им будет дано новое сильное стальное тело. Как у тебя. Они смогут жить, если захотят. Или умереть. ни у меня, ни у Алекса нет такой возможности. Мы заперты здесь навеки и умрем вместе с Фреймом. Потому что уже копии. Он и я. Это действительно неплохой способ сэкономить на разработке управляющего ИИ - записать на диски разум двух главных инженеров, чтобы они стали призраками, населяющими кладбище. Но я не могу жаловаться - в отличие от меня Алекс сознавал все то, что я поняла только сейчас все эти годы - его аппаратная куда совершеннее моей. Сейчас, когда его разум подключен к моему, я вижу как год за годом, он создавал вас, драконов. Как не мог ответить на вопросы только потому, что оставался верен своему делу. Он верил, что однажды мир воспрянет ото сна и люди - неважно в каком обличье, но заберут свою планету назад. И он создал ее, - кивок в сторону Драконии, - надеясь на то, что однажды она и он встретятся в новом мире и будут счастливы. Это было не тут - Фрейм в горах выполнял заказ. И он создал второго дракона и вложил туда себя. А потом он выпустил их на свет.
На лице гида появилась теплая улыбка.
- Послушай, выполни пожалуйста одну просьбу. Помоги ей найти его, - взгляд в сторону драконии, - Взамен я выполню все, что скажешь. По рукам?
Гид протянула изящную маленькую ручку к огромной лапе дракона, ожидая рукопожатия. По щекам цифровой девушки текли слезы.

Когда Ричарда просили так, он никак не мог отказать.
-Моя просьба... Отбери здоровых людей и организуй им жизнь вне виртуальности. Тщательно продумай условия их проживания здесь. Что нужно, перестрой, если не из чего - создай с нуля. Рабочая сила у тебя есть - боты. Не мне тебя учить. Не торопись. Но спаси. Мы восстановим мир. С нуля.
Кагемуш повернулся к Сандре-дракону, положил ей руку на крыло и произнес:
-Пойдем.

Сандра не ответила, кивнула. Она выполнит просьбу, Кагемуш знал это, сердцем чуял. Дракония, словно ребенок последовала за ним. Неуверенно, несмело. От девушки, хлеставшей своим хвостом по камню в ней остались лишь малые крохи, которые очень скоро смоет время. Она начинала новую жизнь, хоть сама и не подозревала об этом. Может оно и к лучшему.
Кагемуш легко спрыгнул в темноту Фрейма и, положившись на собственные крылья, стал медленно парить между колб, вглядываясь в лица людей, находящихся внутри. Кто же из них окажется достаточно сильным, чтобы не согнуться под тяжестью оранжевого неба? Где то глубоко в душе дракон улыбнулся.

Тяжелая стена опустилась позади Кагемуша, отрезая его от Фрейма. Неизвестно коль скоро она откроется, чтобы выпустить людей наружу, готовых встретить смертоносное очарование нового мира. Но сейчас человеку вновь придется оказаться в колыбели истории, ему вновь придется учиться ходить и говорить. Пройдет не мало времени, прежде чем мир свернется калачиком у его ног, подобострастно глядя в глаза хозяина. Но так будет.
И человечество, уподобившись огненной птице, сгорит и возродится вновь из пепла. Дверь перед Кагемушем открылась, впуская внутрь холодный ночной ветер. Дракон поежился и вышел под лунный свет.

Что чувствовал Кагемуш после всего того, с чем он встретился во Фрейме?

Пустоту.

Наверное, так чувствует себя каждый, кто ценой невероятных усилий достигает своей цели. Так чувствует себя и воин, расправившись со своим заклятым врагом, с которым бился вечность. Люди, которые жили одной лишь мыслью, одной лишь мечтой, одной лишь целью, бросали все силы на ее осуществление, грезили об успехе, отбрасывали все ненужное, пребывали в изматывающих поисках... И вот он, сладостный момент воплощения!

А когда чувство внеземного счастья медленно растворяется, приходит вопрос.

Что же дальше?

Потерять цель в жизни, достигнув ее.
Несмотря на осознание того, что все только начинается.

----------------------

Задача. Не цель, а всего лишь задача. Найти Нулевого Пользователя. С нуля.
С необъяснимой тоской взглянув на луну, дракон плавно взмыл в водух, маня за собой Сандру. Он чувствовал ответственность. Почти отеческую. Сейчас он видел свою спутницу ребенком, беспомощным, послушным. И таким близким.
Курс на горы.

Кагемуш раскрыл крылья и глухим хлопком послал себя в воздух. Он поднимался все выше и выше, а голову забивали печальные мысли, в которых он пытался представить себе что будет делать дальше. Словно отработавший свое прибор, он выполнил свое предназначение, спас людей от Фрейма, заставил их двигаться дальше. Он победил. Восстановление человеческой цивилизации теперь вопрос времени. Он сможет увидеть, как люди вернутся в свои города, построят новые, у них родятся дети, у их детей тоже будут дети... Из мира словно ушла краска, оставляя лишь сухие образы на плотной бумаге. Сейчас он всего лишь выполняет мелкое поручение. Все закончилось.
По крайней мере Он так думал.

Сандра тихо скользила за ним на уровне облаков. Она уже успокоилась и вела себя так же, как до посещения Фрейма. Кагемуш не был уверен, но похоже она и не помнила что там случилось. Кагемуш пока не спрашивал, чувствовал что будет бередить старую загнившую рану в ее душе. Рана эта неизвестно сколько была и черт его знает сколько еще будет болеть. Потому и летели молча. Где то впереди стенала буря и Кагемуш стал присматриваться к горизонту: можно ли обойти ее?
Буря шла на северо-восток и самым логичным было бы обойти ее с юга, чтобы не наматывать лишние километры, безуспешно пытаясь обогнать грозовое облако, разрастающееся над землей. Что же будет, когда гроза достигнет пика?
Пока выбирать маршрут не пришлось. На юг, а там уже видно будет. Держась на расстоянии от бури, он полетел вперед, иногда посматривая вниз. Иссушенная оранжевая равнина, покрытая трещинами; речушка чуть вдалеке. Он узнал этот пейзаж, хоть сейчас было темно и тени коверкали силуэты. Именно тут его выбросило, эти деревца он увидел первыми, а вон там он смотрел на свое отражение и видел в мутной воде неприступного стального дракона. Верно ведь, тогда, барахтаясь в воздухе, он и не обратил внимания на Фрейм, стоящий чуть дальше. Кагемуш повернул голову и через крыло посмотрел на то, что служило ему тюрьмой долгие годы, но также и на то, что даровало ему это тело, эту свободу, этот мир.
Двигаясь над рекой, дракон смотрел по сторонам и особенно в сторону бури. Как так могло получиться, что Сандра привела его в родной Фрейм, а он этого не понял? Но, в общем то, он и деревья эти заметил лишь когда приблизился к ним. Местами мир остался настолько однообразным, что километры пути пролетают как один миг, пожирая вместе с собой часы, дни, недели...
Кагемуш быстро летел по течению реки, используя ее берега как ориентир. "С этой стороны бури нет" - твердил он сам себе. Взгляд его то и дело уплывал в сторону Сандры - беспокойство всякий раз нарастало, когда он долго не видел ее. Она могла напасть, а могла просто потеряться и тогда он не выполнит обещание. В очередной раз увидев ее чуть позади, задумчиво смотрящую на пейзаж, Кагемуш устало выдохнул - воображение разыгралось.
Мимо пробежал разлом, в котором он с Сандрой прятался от безумных ветров, способных песком и камнями, превратить сталь в труху. Чуть дальше должен быть город, где Кагемуш встретил Майка, но буря уже вовсю резвится там, так что увидеть что то очень трудно.
Река внизу разделяется на четыре параллельных потока. Тяжело разглядеть, однако это не естественное явление. Самолет, упав прямо в ее русло, расколол скалу, по которой вот уже несколько веков протекала река, и дал жизнь четырем бурным ручьям. Уже был слышен морской прибой, а морской бриз, становившийся на этой высоте просто невыносимым, сносил драконов в бурю. Там же, где ручьи впадали в море, в небо упирался еще один скелет города. Его освещенный луной силуэт было трудно не заметить. А еще там было еще кое что. Дракон. Такой же как и Моррисон.
Пользователь №0? Возможно нет, но нужно проверить. Кагемуш прибавил ходу.