Крылья из стали | ходы игроков | Две стороны одной монеты (Сорин Марков/Нидхёгг)

Черви остановились. Похоже, механическому монстру не чужд был инстинкт самосохранения. На счастье драконов взрыва не произошло. Механические твари замерли, Нидхёгг завис в воздухе, а Сорин перестал трепыхаться в стальной хватке контроллера.
- Почему это? - контроллер потянул треугольную голову к маленькому дракону и впился в него своим взглядом, желая просверлить насквозь. Тем временем он предпринимал активные попытки сбросить металлическую цистерну со спины и освободиться. С переменным результатом.

- Да потому что они искрят о пол. А малейшая искра приведет к воспламенению, а следовательно и взрыву. Нужно ли упоминать, что он уничтожит все находящееся здесь? - Марков говорилы быстро, при этом всячески пытаясь понять. Где этот чертов выход?
- Я намного более полезен, если меня НЕ РАЗБИРАТЬ! Просто потому что меня не собирали. Я не программа. Не машина. Я человек.
Впервые за все это время Сорин сказал что он человек. До этого момента, он даже тольком не задумывался над этим. А ведь действительно, человек ли он все еще? После всего того времени проведенного в программе, а теперь срока, хоть и не долгого, в роли дракона. Но в одном он был все еще уверен. Он Сорин Марков. Чем бы он ни был на данный момент, он все еще остается тем самым Сорином Марковым.

- Человек? - управляющий юнит на секунду замолчал, скрипя своими железками и размышляя, - А я долго размышлял что же такое в твоем поведении не входит в рамки машины. Но... Ты уверен, что ты человек? Человек имеет органическое тело, а твое тело состоит из металла. Ты собран, пользователь. Также как и я, так же, как и они. Что же заставляет тебя думать, что ты чем то выше нас?
Сорин тем временем слушал механическое чудище в пол уха. Головой вертел он как бешеный, стараясь разглядеть хоть где-нибудь лучик надежды.
- Но вот вопрос о твоей полезности меня заинтересовал. - Есть! Проход в дальнем конце зала! Без червей! - Докажи мне, что умнее меня и тогда я оценю твою полезность.

- Я человек. - вновь и весьма убедительно произнес Сорин. - Доказать что умней? А тебе мало этой бочки на тебе? - ехидно протараторил Марков, и устремился к тому проходу, что находился в конце зала.
Сейчас нет времени думать о том, человек ли он, или уже машина... хотя пока он владел своим сознанием, пока он сам осознавал свою человечность, он был человеком. Во всяком случае сейчас совсем не тот момент чтобы думать над машинальностью себя любимого.

Несколько секунд у механического чудища ушло на размышления.
- Интересно, интересно. Твое подтверждение единично, но неоспоримо. Ты просчитал на несколько шагов дальше, чем я. Скорость твоего ответа составляет 1015 миллисекунд в среднем. Это в десять раз меньше, чем нужно мне для вычисления оптимального результата. Судя по всему, твой ЦП вычисляет сперва наиболее вероятный вариант, после чего дорабатывает его прямо во время выполнения. Твоя техническая база и правда совершеннее моей. А это значит, что твое уничтожение не является оптимальной опцией. Вместо этого, я выказываю предложение об объединении ресурсов. Ты весьма удобен. При минимальных входных данных ты явно можешь выдать максимальный результат. Именно это мне нужно.
Сейчас, как ты понимаешь, я не смогу контролировать большое количество червей. Более того, на данный момент появились точки, куда они добраться не смогут - просто потеряют управление. А это нас сильно задерживает. Следующая проблема, ставящая под угрозу наше существование - человек. Мой запрос будет состоять в том, чтобы ты всеми силами предотвратил возможное пробуждение людей.

Сорин остановился, чтобы посмотреть на поверженного Титана. Он высчитал что Марков быстрей и умней его. Эта машина все еще считала его за одного из таких же как она, хоть уже и не относила к однородным. И что более важно, оно признало что дракон, коим является Сорин Марков сейчас ему нужен. Нужен для того, чтобы предотвратить пробуждение людей. Как иронично, сначала Марков боролся с теми, кто не желал чтобы люди засыпали, а теперь ему предлагают сделать все, чтобы они не проснулись. В мыслях метнулась мысль о той жизни, которую проживал Сорин в Сети. Подозрения по поводу того, зачем ему это нужно начали донимать Маркова.
- И что мне с этого будет?

- Я выделю тебе территорию, которая будет помечена для червей как недоступная. Это значит, что в этой зоне не будет ни одного червя. Подправить реестр просто.

Подозрительно-хитрый взгляд красных глаз уперся в того, кто предлагал сделку. Где то в глубине души у Маркова закралось ощущение что это сделка с дьяволом, и таки не стоит соглашаться. Перейти на темную сторону... ради эфимерного пространства, недоступного для подчиненных этого чудовища. И что он там будет делать, на своей территории? Собирать подобных ему? А если таковых раз два и обчелся? Что делать?! Как поступить. Чертовы вопросы, повсюду были вопросы. Это напрягало, задалбывало, и просто неимоверно. Нужно было абстрагироваться от этой ситуации, от мыслей, и всего прочего. Надыбал взглядом синеглазого. А что он? Как с ним то?
- Это все что ты можешь предложить?

- Зависит от того, что ты попросишь, - невозмутимо ответил ему механизм.

- Сотрудничество, - ответил Сорин, - Потому что... - хотел было добавить, что неохота оставаться одному в этом уже незнакомом мире, но решил что это будет лишним. - обоюдное, само собой.

- Сотрудничество приемлемо, - ответил контрольный юнит, - Но, думаю ты понимаешь ограниченность моих ресурсов и не будешь просить невозможного. Так же я в свою очередь буду запрашивать у тебя только то, что ты реально в состоянии выполнить. Можно ли расценивать твои слова как подтверждение сотрудничества?

- Да, - коротко ответил Сорин. Это лучшее что он мог получить в данном мире.

- Принято, - механический монстр слегка расслабился, - Тогда займись выполнением первого задания. Возьми с собой и этого, - кивок в сторону Нидхёга, - Второй модуль наверняка тебе пригодится. На северо-западе проходит горный массив. Этот массив окружает равнины, отрезая все подступы на севере и западе. Также он имеет достаточную протяженность, чтобы мои юниты не могли обойти его на пару дней. Как видишь, все, что нам сейчас удалось, это обогнуть горы и войти в долину с запада. Но тут появился ты. В связи с этим я не могу достичь гор так быстро, как намеревался. Мои расчеты подразумевают возможность существования там опасности для колонии. Если это так, необходимо в скором времени добраться туда и постараться ее устранить. Это может быть что угодно, у меня нет данных на это. Но ранняя разведка всегда полезна. Горы. Вот твоя цель.

Юнит отпустил Сорина с Нидхёггом. Черви указали им дорогу. И, хоть драконам и было немного некомфортно с такими провожатыми, они молча шли вперед по темным и узким тоннелям. Несколько минут плутания, бесконечные повороты под немыслимыми углами - все действовало на психику. Сорин собирался уже броситься на "охрану" и побежать куда глаза глядят, когда впереди забрезжил свет. Свет, всего лишь бледное отражение почти белой луны на темно-синем небе. Но для дракона он был спасеньем. Не думая ни о чем, он выскочил на Волю и с упоением втянул в легкие, которых у него не было, воздух. Второй дракон не постеснялся последовать его примеру - оставаться в этом улье мало кому бы захотелось.
Но нельзя оставлять дела - территория, свободная от червей, казалась слишком заманчивым пряником, от которого не хотелось отказываться. Две крылатые ящерицы взвились в воздух.

Путь до гор и для дракона оказался неблизким - чего уж о червях говорить. Почти все время летели они в облаках и потому не особенно обращали внимания на окрестности. И лишь иногда Сорин и Нидхегг спускались ниже, чтобы свериться с курсом. Тогда перед их глазами мелькали полуразрушенные фабрики, заводы, оставленные и разорванные временем машины, скелеты домов и свалки, свалки, свалки. Нигде на земле Сорин не видел доселе такого количества свалок. Отчего же сейчас все так замусорено? Вон те неорганические отходы, вон та кислота - кто оставил их тут? И чем ближе он к горам, тем больше таких вещей находил его взгляд. Значит, обоснованы были те опасения его нового союзника. И, стало быть, миссия не будет такой уж простой.
Острый глаз дракона разглядел вдалеке червя. Тот, похоже, копался в мусоре, ища полезное для своего муравейника. Не двигался. Видимо, это результат поломки управляющего столба, или как там он назывался? В любом случае, сейчас махина неподвижно стояла в небольшой запруде, наполненной чем-то, напоминающим кислоту. Так и есть - часть брони уже разъело. Сорин с удовольствием улыбнулся бы злорадно, если бы у него было лицо. А так пришлось ограничится кивком напарнику в сторону сего занимательного зрелища. Марков и не сомневался, что его спутник тоже почувствовал
это упоительное чувство.

Справа все время бушевала буря. Хоть грозовые облака были и далеко, шумело изрядно. Сорин думал, что на горных пиках эта электромагнитная тучка доставит хлопот, однако когда прибыл туда, с удивлением обнаружил, что гроза рассеялась. Определенно, это неплохое место для дракона, если его тут не могут взять грозы.
Драконы только-только обогнули первый пик, а уже попали в неприятность, о которой пока не догадывались: в их сторону направлялась большая коробка, обвешанная тряпьем, кабиной под всем этим и двумя драконьими крыльями. Это чудо так нелепо перемещалось в воздухе, что драконы от души рассмеялись, на секунду позабыв обо всем. Зря. Застрекотал пулемет. И как застрекотал. Если бы драконы чуть-чуть опоздали с принятием мер "спасайся кто может", их бы уже направили на переплавку. Если тут есть тот, кому может понадобиться переплавленная драконья туша.
К первому пулемету подключился второй и теперь разбежавшимся в разные стороны драконам пришлось еще веселей: стрелки теперь могли фокусировать огонь на одной цели, не обращая внимания на другую, чем они пользовались отменно. Пулеметы били почти в цель. Почти потому, что уже обученные летать Сорин с Нидхеггом успевали уворачиваться от этих атак. Тем не менее, каждый выстрел был таким, что в пору было каждую секунду стирать пот со лба. Единственным вариантом было разделиться. Драконы быстро разбежались в разные стороны и укрылись за скалами. Тепеь у них было несколько секунд передышки, прежде чем жутко шумящая и дымящая махина подлетит к одному из них, чтоб добить.

Становилось жарко. Непонятное устройство, стрекочущее из пулеметов. Очередное изобретение новой эпохи? Но если это не те черви, которыми управлял тот компьютер, то кто тогда? Но времени размышлять не оставалось. Нужно было действовать и немедленно. Немного передохнув, Сорин набрался сил, и что было сил рванул вверх. У этого монстра было две слепых зоны. Над ним и под ним. И теперь Марков устремился к небу, чтобы потом резко упасть на этого крылатого стрекотало сверху. Стоит испытать свое новое тело на предельную скорость, мощность да проверить когти...

Сорин стал кругами набирать высоту, стараясь держаться подальше от неестественно точно бьющих пулеметов. Ругательства один за другим всплывали в его голове, когда он в очередной раз едва-едва уходил от жужжащих свинцовых ос. Удивительно, как эта неповоротливая хреновина, раскачивающаяся от малейшего дуновения ветра и тем более болтающаяся незнамо как благодаря отдаче, могла контролировать воздушное пространство и заставлять величественного металлического ящера в страхе метаться влево-вправо, чтобы сохранить жизнь.
Впрочем, не все было так плохо. Даже несмотря на то, что Сорин был под огнем, он успевал набирать высоту и очень скоро вышел из зоны, простреливаемой пулеметом. А вот отсюда курящая коробка стала абсолютно беспомощной и теперь уже ее черед настал набирать высоту. Только вот в отличие от дракона она не могла запрокинуться и начать усиленно грести крыльями, чтобы взлететь. Ей приходилось медленно набирать высоту по спирали. Дракон мысленно ухмыльнулся. Теперь эта штука не победит. У нее уже нет шансов. В считанные секунды он добрался до медленно с натугой поднимающейся коробки с крыльями, завис точно над ней в паре-тройке километров и сложил крылья. Марков свечой пошел вниз. Сейчас он напоминал стелу, выпущенную сказочным великаном из-за облаков. Его механические сочленения блестели по луной холодным металлическим блеском.

Столкновение. Ощущение, небо и земля, в безумном хороводе кружась, меняются друг с другом местами. Секунду кажется даже, что теперь всегда облака будут снизу. Когти вонзаются в тонкие тубы, с которых тряпье свисает, прикрывая стрелка. Не уйдешь, стрелок, некуда тебе деваться теперь. Пальцы дракона сжимаются. Не выдерживает каркас, на части рассыпается. Грозный ящер, крылья хватает, рвет. Болты выходят из гнезд с характерным звуком. Мотор натужно запыхтел, силе дракона сопротивляясь. Только помогает крыло отрывать. Секундный блеск внутри - острый глаз замечает стволы пулемета. Отпустив крыло, дракон запустил руку внутрь короба. Хлябает, но держится, конструкция. Но это поправимо.
Схватил стрелка, сдавил, что было сил. Выбросил. Краем глаза заметил метал на теле его. Много метала. Некогда. Нужно рвать, кромсать врага! Стать зверем, коль выглядишь как зверь! Руку просунув чуть дальше, когтями вцепился в двигатель. Сжал. Заглох моторчик.

Отпустив "вундерваффе" в последний полет, Сорин спешно набрал высоту - сражаясь с коробом, он успел упасть довольно низко. Еще немного и он наверняка разбился бы вместе с этой штуковиной, которая, как оказалось, не имеет совершенно никаких приспособлений для эвакуации команды в случае крушения. Впрочем, если и имела, дракон не заметил использования таковых.
Когда со "штуковиной" было покончено, Сорин облетел округу, пытаясь найти своего компаньона. Безуспешно. Похоже, тот попросту сбежал, пока Марков сражался.
Не успев даже подумать плохо о Нидхегге, Марков выбросил поиск партнера из головы: среди снега на склоне, над которым сейчас выписывал круги дракон, заблестело что-то металлическое. Поддавшись любопытству, он приземлился рядом с этим неизвестным пока ему предметом. Надо сказать, он был удивлен: то, что он увидел было... роботом. Механическим гуманоидом. Более того, это продолжало пытаться двигаться, причем по характеру движений, все они были агрессивными по отношению к Маркову. Почему пытался? Его раздавленное тело попросту не хотело слушать команд процессора. Оно как то неестественно дергалось, искрило и попахивало паленым. Мда, судя по всему - это тот стрелок, которого Сорин так удачно вышвырнул из-за "станка".

Молниеносная победа над летающим чудищем вскружила Сорину голову. Перед тем как опустится на землю, он даже сделал круг, над рухнувшим летающим паровозом, что стрекотал смертоносными пулями. Жаль только что синеглазый удрал. А может мертв? Дракон еще немного осмотрел округу, но ни тела, ни деталей от товарища по несчастью не увидел. Зато увидел одного из тех, кто управлял той штуковиной, что так рвалась прекратить существование Маркова в роли дракона. Как бы там ни было, интерес технодракона теперь был в другом. Как оказалось робот, один из тех, кто был на той махине, остался... хм. Сказать жив, по отношению к машине будет неразумно. Остался функционирующим? Где-то так. Наверное. Сам Марков был не то чтобы далек от компьютеров и прочей техники, да высоких технологий, но никогда не относился к программистам. Или инженерам. Он скорей так. Интересующийся. Задумался. Когда это он в последний раз интересовался новшествами производства? Да вот так чтобы... Давно. Было это еще до запуска проекта по спасению человечества с помощью сети. А потом? Потом была сеть. Новая жизнь, все такое.

Из размышлений Сорина вырвали потуги этого робота надавать дракону по лицу. Неужто этот кусок железа решил что еще в состоянии навалять большому дракону? И тут голову посетила гениальная мысль. Оно же робот. В нем заложена программа. В ней же прописаны команды и разного рода ситуационные решения. Странно, что для этой не прописали что-то вроде инстинкта самосохранения. Ну что же. Марков теперь дракон. А что драконы делают с рыцарями-неудачниками? Правильно, едят. Вот Сорин с видимой небрежностью поднял робота, и открыл пасть, чтобы поглотить железного неудачника. И тут прозрел. Это же дешевый закос под диснеевских злодеев. Конкретно сейчас, например, технодракону пришел на ум Шрам.


Немного поразмыслив, Марков решил, что раз он железный дракон, то нужда есть этого робота отпадает. А так как он не диснеевский злодей, то и мучить его не интересно. Зато вот расспросить можно. Оглядываясь на последние события и задание, которое ему дал ток заторможенный компьютер-переросток, это даже нужно. Более чем. Осмотрев свою жертву на предмет разного рода разъемов, аки аналог юсб порта, Сорин решил отказаться от идеи что-то вставлять в этого мальца. Если с командующим червей удалось договориться, то почему бы не поточить лясы с этим робо-боем?

Положив робота на землю, технодракон еще положил свою лапу на него так, чтобы сам робот не особо рыпался. То ли удирать, то ли атаковать, то ли что другое, заложенное в его программный код. Красные зрачки уставились на гуманоидную машину.
- Блестящий человечек, может поговорим, э? - говорить пытался как можно мягче.
Таким голосом Сорин когда-то в детстве умолял свой компьютер запустить, тогда еще невообразимо крутую игру, Operation Flashpoint. Да. Пожалуй тогда Марков более жалостно молился над компом.

- Раз-раз-раговор н-н-неприемлем. - Ответила машина, после очередной неудачной попытки вытянуть руку и ударить Маркова. - П-п-противник замечен.
Что-то в голове робота явно работало не так, как задумывали его создатели. Почти на каждом слове ему словно ленту в проигрывателе заедало. Слова его то и дело перекрывались электронным шумом, речь то ускорялась, до уровня, когда Сорин едва мог ее расслышать, то замедлялась до черепашьей скорости.
Сам робот тоже реагировал не всегда реагировал на Сорина, иногда теряя его из виду, хоть дракон и был прямо перед ним. Наконец робот, похоже, сдался. Что-то пискнуло и робот замер.
- Переход в режим экономии энергии. - шумы потрескивания и скрипы из речи робота исчезли, что далось ему полным отказом от подвижности и зрения - механические глаза медленно потухли и перестали двигаться. - Обновление базы. Попытка связи с подобными себе объектами. Провал. Поиск возможных путей ремобилизации. Поиск возможных немеханических устройств в звуковом диапазоне.
Робот принялся громко и быстро верещать на ультразвуковых частотах. Видимо, он надеялся, что рядом окажется другой ему подобный механизм, способный починить его. Сорин, к своему удивлению, прекрасно различал писк, издаваемый динамиком механизма. Более того, вслушавшись, он стал за кодом из высоких и низких звуков различать и смысл в них заложенный.

"SOS. Нападение механизма. Критически поврежден. Иммобилизован. Требуется ремонт. SOS. Нападение механизма..."

- Сам дурак - ответил Марков на забросы робота о противнике.
Еще некоторое время наблюдая за процессом затухания самого человекоподобного устройства, Сорин размышлял над тем, что он тут делает? Если таких как этот много, и они при этом пользуются техникой, которая весьма опасна для его тела, а соответственно и самого существования, то плохо. Так же плохо и то, что не получилось ничего добыть из этой железяки. Со злости технодракон ударил лапой рядом с этим поломанным роботом, так что, что тело оного даже подпрыгнуло и вновь грохнулось оземь. Чертовы железяки! Звуки издаваемые этим предметом, теперь уже интерьера, были на удивление, понятными для Маркова. Это что получается, что Сорин таки больше программа, чем человек? Как это вообще возможно, быть программой, но обладать интеллектом, личностью, мнением... Возможно ли? Впрочем не важно. Философскими вопросами будем заниматься потом. Сейчас перед драконом стоит дилемма о том, оставлять ли этого проклятого робота тут. "Живым".
Опустив голову на землю, технодракон некоторое время наблюдал за подающим сигналы роботом. Может он может что-то сделать с ним? Или лучше подождать пока кто-то придет на помощь? Или быть может не дожидаться пока сюда припрут легионы таких же воинственных как он, да уничтожить? Хм...

В ходе короткого перепикивания Марков выяснил несколько любопытных деталей. Первая: робот, потеряв с ним визуальный контакт, перестал считать его противником. Вторая мысль вытекала из первой: подобные ему формы... существования не считают драконов разумными или же не верят в возможность их общения таким образом.

Окинув взглядом обломки, Сорин подметил еще нескольких, подобных найденной, машин. Другие, в отличие от первого не двигались. Не удивительно: одного разломило напополам, другого расплющило, от третьего тянулся тонкий ус дыма, свидетельствуя о перегоревших внутренностях. Можно ли пустить их на запчасти? Наверное, можно. Но только когти дракона не подходят для этого. Шанс сломать имеющееся слишком велик.
Обдумав ситуацию, дракон подошел к единственному функционирующему боту и со всей силы ударил по нему кулаком. Послышался неприятный хруст, а металлическая рука чуть утонула в корпусе противника. Теперь все. Машина больше не проблема и о нем случайным патрулям сообщать не станет.
Вздохнув, дракон расправил крылья и быстро поднялся в воздух: ему тут более делать нечего.

Уже в воздухе Сорин отыскал глазами старое направление, в котором двигался доселе, и продолжил следовать ему: в конце-концов да набредет на что-нибудь. Ослепительно-белые вершины сияли в лунном свете, мелькая под брюхом дракона, пока он рассекал воздушное пространство этого чуждого ему мира, высматривая Фрейм, к которому прилетел по заданию одного из механизмов. Наконец, громада человеческой мысли забрезжила на горизонте и Сорин поспешил к ней. Поднявшись повыше, он посмотрел вниз и... немедленно захотел опуститься обратно.
Пред глазами его предстало поселение. Нет, не людей. Там внизу среди угловатых металлических коробок сновали роботы, подобные тому, что он только что уничтожил. Кажется, его заметили. Застрекотали пулеметы, доселе неприметно укрывавшиеся за рельефом местности. Шесть трассеров расчертили небо.

Когда Сорин заметил поселение роботов, было уже поздно. Радость от того, что он обнаружил цель, сменилась горечью от того, что цель так же обнаружила и его. Сразу же застрекотали пулеметы. Трассирующие пули. Эти сволочи еще и указывали друг другу цель - куда стрелять. Какое направление. Быстро махая крыльями, дракон пытался увильнуть от укусов этих пуль. Он не был уверен в том, что они ему навредят, но судя по тому, что тот робот назвал его "механизмом", с такими как Марков они уже сталкивались. А значит методы борьбы у них... действенны? Ох, сейчас бы не помешала компания того синеглазого. Диверсия и проникновение. Но технодракон тут был только один. А значит нужно быстро искать решение. Атаковать? Но это приведет к печальным последствиям. По крайней мере так считал сам Сорин. В голову пришла сцена, когда большого Гуливера за валили и связали куча мелких людей. Сказка, сказкой, но в данной ситуации... подходит? И тут в голову пришла идея. Технодракон попытавшись взлететь чуть выше и в сторону, от направления стрельбы, издал те же звуки, что и тот робот, перешедший в режим экономии энергии. За исключением нескольких сигналов.

SOS. Огонь по дружественной единице. Прекратить. SOS. Огонь по дружественной единице. Прекратить.

Вся надежда была на то, что роботы таки распознают язык и хотя бы перестанут палить по нему из всех стволов. А пока же красноглазый пытался получше разглядеть где находятся точки ведения огня, в перерывах между попытками не попасть под пули. Если они не будут реагировать, придется выносить этих пункты обороны один за другим.

Небо разорвал жуткий визг, состоящий из ультразвуковых частот. Боты, нечто знакомое услышав, на секунду прекратили стрельбу, анализируя информацию. Ну а большего и не нужно. Сорин быстро окинул взглядом горы, стараясь вычленить на фоне скал пулеметные гнезда. Все бы ничего, да только обнаружить их было ужасно сложно из-за особенностей местного рельефа. Зато вот дракон, парящий в небе, был для них что подсадная утка.

За секунду много Сорин не успел. Разве что случайно заметил одно из гнезд, засевших в скале, да наметил возможное местонахождение другого. А потом машины, обработав всю информацию, все же решили, что он противник. Шесть пулеметов нацелили в одну точку, шесть стрелков сосредоточились на одной мишени. И, после непродолжительной борьбы, могучий стальной дракон пал, сраженный, казалось бы, промахнувшейся пулей.
Нет, он не был мертв. Просто в теле его что-то переклинило, в голове взорвалась, раня осколками безумия, боль, а крылья отчего-то перестали легко удерживать его в воздухе. Земля, усеянная металлическими коробками стремительно приближалась.

Удара он не почувствовал. За сто метров от земли он потерял сознание.

Может ли механическое чудище видеть сны? Кто знает. Может, на этот вопрос может ответить только само механическое чудище. А может быть и так, что даже оно не будет уверено в реальности своих иллюзий. Но, как бы то ни было, Сорин видел сон.
Детство.
Оно предстало пред драконом бессвязными обрывками, склеенными из самых ярких воспоминаний. В них не было ничего, что цепляло внимание: ни лиц, ни надписей, ни названий. Даже голоса, и те были искажены памятью дракона. Лишь смутные образы действий проплывали пред ним, причудливо сменяя друг-друга.
Юность.
Пора влюбленности и мечтаний... Золотые годы человека. Но для дракона все было не так. Словно цветной фильм снимали на черно-белой пленке. И оттого в нем остались лишь удивительно хорошие и невообразимо плохие моменты в жизни человека. И плохого было в разы больше, чем хорошего. Но только вновь никаких четких образов не увидел он.
Настоящее.
И вновь Сорин в теле дракона. Перед глазами в деталях проплыло все, что видел он, оказавшись в этом удивительном теле. Он словно заново прожил все это время - до того четко и детально представало пред его глазами. В какой-то момент Сорин даже забылся и было подумал, что его иллюзии - настоящее, происходящее с ним прямо сейчас. Но наваждение пропало, когда дракон открыл глаза...

Темно вокруг и ничего не видно. Тесно, словно бы в клетке. Нет, это не клетка. Глаза Сорина, несмотря на темноту, прекрасно видят где он. Маленькое помещение, с черными стенами и люк впереди. Словно бы капсулу с его телом облили черной краской, а он сам распух раза в два. Тесно. Неудобно. Пошевелиться нельзя; голову повернуть нельзя. В голове просыпается первобытный страх. Клаустрофобия. Попытка вырваться. Неудача. Неужели он так и останется здесь? Где консервирующая жидкость? Почему его не вернуло в сеть? Сознание, мечущееся по телу, не может найти ответов.

Deja vu. Все это было, он уже просыпался раз. Он раз очнулся и стал драконом. Что же теперь? Что случится сейчас? Сорин медленно открыл глаза. Как же он устал. Непонятно почему, но он устал. Не может продолжать. Что же случилось?

Люк в передней части его капсулы открывается. Поток ветра подхватывает металлическое тело и выкидывает его в мир, полный страданий. Мертвый мир. Мир, убитый своими детьми. Крылья привычно раскрываются, подхватывая дракона, и он планирует к небольшой грязной речушке, текущей по желтой истрескавшейся равнине. Над речушкой нависает дерево и сорин внимательно его рассматривает. Дракон ложится возле реки. Он устал. Устал от одиночества. Устал от бесконечного движения. Устал бояться и выживать.
Рядом сидит человек. Сорин знает, что человек сидел тут всегда, но сел на берег речки он только сейчас. Это обычный человек. В халате и брюках. Рыжеватые растрепанные волосы, кажется, давно не виделись с шампунем и расческой. Но человека это не беспокоит. В руке он держит яблоко. Простое красное яблоко.
- Наконец-то... - бормочет он - Интересно, а какое ты на вкус?
Откусив кусочек, он скривился, будто яблоко горше некуда, но продолжает есть. Не может остановиться. И, лишь когда в руке его остается огрызок, он останавливается.

Сорин открыл глаза. Нестерпимо больно. Тело словно бросили в мясорубку, а потом обратно собрали. Где он? А, верно. Поселение ботов. Машины уже окружили его. Попробовал двинуться - не может. Одна из машин нависла над драконом.
- Причины твоего, дракон, появления на нашей площади? - монотонно пробубнил механизм.

Отходя от того, что видел во сне, Сорин пытался понять что происходит. Последним что он помнил, это падение. Когда воздух бил в лицо. Хлыстами истязал металлическую кожу технодракона. Тогда же была и боль. Или не боль? Возможно это был не больше чем страх? Страх того, что Марков потеряет свою жизнь? Потеряет ту единственную нить существования, которую сейчас имеет. А потом был сон. Или не сон? Может это было видение? Яблоко. Человек на речке. Привычный и узнаваемый силуэт. Джинсы, кроссовки, очки, и прочие атрибуты. Новатор из прошлой жизни. Один из основателей компьютеризации человечества и его жизни. Сколько еще было таких как он? Сейчас и не вспомнить. Имена и лица стерлись из памяти технодракона. Остались лишь далекие и не совсем ясные образы, за которые память хваталась аки утопающий за каждую возможность глотнуть воздуха.

А теперь? Теперь, еще несколько мгновений назад непобедимый, технодракон, лежал пред этих ботов. Как груда металлолома. Только с сознанием. И осознанием. Того, что попал в западню. И что из этой ситуевины, а иначе не назовешь, нужно выкручиваться. Как? Хороший вопрос. Интересно, умеют ли эти механизмы распознавать ложь? А полуправду? Стоит ли рисковать? И где черт возьми помощь, когда она так нужна? Вопросы. Чертовы вопросы по всюду. Время. Времени мало. Нужно думать. Нет, нужно отвечать. Лучше всего было бы действовать, конечно. Но когда ты груда металлолома, то не очень то и получится. Зато, чтобы не стать переработанной грудой металлолом, стоит таки напрячь мозги и ответить.
- Изучение мира. Поиск и опознание жизни и/или других процессов деятельности. Налаживание контактов. - ответил Марков.
Остается только надеяться на то, что эти роботы помилуют его.
- Я не враг. Я странник. - добавил опосля дракон.

- Какие причины ты имеешь, чтобы считать возможным существование нашей веры к тебе? - обратился бот.

Механизмы обступили дракона полукругом.

- Скажи, дракон. - В голосе главного бота проснулись эмоции, похожие на раздражение. - Разве мы не говорили вашему виду не заходить более на нашу площадь?
Боты не стали слушать. Сорин оправдывался, кричал, пытался вырваться, но его крепко стянул металлический трос. Механизмы потащили его в сторону одного из самых больших своих зданий-коробок. Когда они достигли места назначения, по стене здания перед ними пробежала тонкая линия, разделившая ее напополам. Линия становилась толще и толще, пока в конце концов не превратилась в проход, размеры которого позволяли протащить внутрь здания как минимум самолет. Или дракона. Когда его внесли внутрь, проход позади сомкнулся.
- Разобрать, - скомандовал главный бот.
Немедленно Сорина схватили манипуляторы, появившиеся откуда-то из-под потолка, к обшивке дракона приблизились циркулярные пилы. Противный визг разрезаемого металла пополам с рыками дракона заполнил комнату...