🕷️ Эшбери: Страх в маленьком городе. | ходы игроков | Однажды солнечным днём...

Зогг почувствовал, как при виде мертвеца волосы встали на бороде. В прямом смысле. Шпеньк, так! Как в дешёвом кино из киноплёнки в музее Таранта. Зогг даже на всякий случай погладил подбородок. Нет, всё таки показалось! Но тип и вправду был мерзкий.

Однако не успел Змеиный Глаз начать новый отсчёт, как нетерпеливый полуогр раз и навсегда решил проблему чудища, да упокой его этот тип из Проктятых земель. И его душу забери и так далее.

- И всё? - Также разочарованно пробормотал Зогг. Уж он-то возлагал огромные надежды на каждого из появлявшихся мертвецов. Лишь бы тот ненадолго занял, а лучше всего выпотрошил огра. А потом и лекаришку. А потом пал бы от геройской руки геройского Зогга.

- Ну ладно. Дело сделано. - Пробормотал Змеиный Глаз. Что ж, придётся делить на троих.

Такой страшный сидел - и с одного камешка в пыль рассыпался. Даже рубить его не пришлось. Разочарование одно. И что за мертвяки нынче пошли, спрашивается? Вот раньше было, рубишь-рубишь его, а он уже без рук и ног валяется, а всё равно за пятку укусить тебя хочет. Вот это да, вот это противник был! А этот - тьфу.

Подошел Гурд к куче пепла и плюнул на неё сверху. Ещё и саркофаг об него сломался, заразу гнилую. Ногой в пыли поворошил - вдруг что ценное там осталось? Ну и в принципе, вдруг где ещё что ценное. Огр сделал своё дело, огр может уходить. Но уходить без добычи - неправильно.

Плюс, еще надо было собрать всё то, что в саркофаге у него ехало.

Время разбрасывать камни - и время собирать камни. Так или примерно так провозгласил бы какой-нибудь панарийский священник. А странный шепелявый халфлинг просто начал бы шарить в поисках добычи. Халфлинга уже не было в обозримом пространстве, все, что могло быть брошено, уже было брошено, осталось собрать то, что осталось.

Гурд подошел к куче мусора, в которую превратился стол некроманта и начал отбрасывать в сторону огромный каменные глыбы, выискивая полезные вещи. Полезных вещей было много. Тут была чудесная почти не ржавая лопата, бутылка вина и бутылка абсента, правда, разбитые, но еще пахнущие. Тут была коробка с чаем, смоченная вином и абсентом. И хлеб, пропитанный тем же вином и тем же абсентом. Почти не испорченный мешок сахара, бутылка воды, коробка печенья, пули и электрические батареи россыпью, Кисти, краски и карандаши в отдельном мешке. Железнодорожные костыли. Пара веревок. Бутылки, заткнутые тряпками, воняющие керосином.

Полуогр выбирал эту добычу из нагромождения деревяшек и камней, как вдруг что-то схватило его за руку.

Костлявая рука с пришитыми или прилепленными к ней кусками кожи высунулась из кучи мусора и ухватила Гурда за запястье. Следом за рукой показался и её владелец. Тот самый дряхлый скелет, украшенный чужой кожей за недостатком собственной

- Отлично! - проскрипел он. - Живые, теплые. Как раз то, что мне и нужно! Трепещущие сердца, живая сангвина! Я завершу ритуал восстановления и обрету вечную жизнь! - и он разразился громким скрежещущим смехом.

- Да ты ж помер! - возмущенно вскрикнул Гурд. И немедленно отвесил наглому покойнику смачную такую затрещину. А то совсем обалдел, сначала вот так просто помирать, а потом мешать честному мародерству!

Зогг тоже рассмеялся вместе с мертвецом. Нет, сначала он конечно обалдел и немного испугался, но радостно поддержал черепушку. Всё-таки, бог или боги и что так за всех всё решает существует и всё ещё может обернуться к самой что ни на есть пущей выгоде.

Зогг приготовил своё великолепное метательное оружие и почти любовно провёл пальцем по острию, поглядывая на нового врага.

- Можешь начинать! - Дерзко выкрикнул Змеиный Глаз обращаясь то ли к Гурду, то ли к скелету. А может подстегнул обоих!

И Гурд начал. Собственно, он начал, не дожидаясь приглашения от Зогга. Он пинал костяного мужика ногами и отвешивал оплеухи. Нельзя сказать, что это не возымело совсем никакого действия - от скелета отвалилось несколько кусочков кожи. В остальном он был будто скован из железа - видимо, кости за долгие годы укрепились, а может быть это было какое-то магическое воздействие. Точно, при каждом ударе можно было заметить, как вокруг мертвеца вспыхивает легкое золотистое свечение, поглощавшее мощь ударов полуогра.

Скелет не остался в долгу - взмахнув костями и уронив еще ошметок плоти, он что-то скрипуче проорал, и из груды мусора выползли два небольших шустрых скелетика, которые тут же накинулись на героев, молотя их кулаками и норовя укусить.
- Живое сердце! - Скрежет ржавого ведра в колодце звучит приятнее, чем голос этого типа. - Сангвина! А-ха-ха! Мое время! Взять живыми!
Мистер Линг, не растерявшись, наложил защитные экраны на всех троих и взялся за лук, украшая оперением из стрел одного из призванных скелетов - того, который устремился к Гурду. Второй скелет не растерялся и кинулся на Линга.

- Мочи! Бей! Режь! Глаза! Глаза дави! - Зогг спрятал Звезду и вынул меч. Но что-то ему не понравилось и меч он спрятал и снова вынул Звезду. Постучал тупой стороной оружия по раскрытой ладони, призадумался и стал активно поддерживать полуогра криками похоже посчитав, что в драку с личём вмешиваться не в праве. Вроде как, джентельменский поединок.

А поскольку на него никто не нападал, то и вовсе решил пока не участвовать в драке. Пока что. Пусть лучше не знают, на что он способен. А потом он ка-а-а-ак задаст перцу!!!

Гурд его бил - а он всё не ломался! Злая магия, наверное. А может просто стоило пытаться разобрать эту мерзость не собственными руками и ногами, а чем-нибудь потяжелее, типа топора, например.
Отличный план.
А то Гурд уже начинал слегка злиться на такого крепкого мертвеца.

Тяжелый топор Торна гулко запел, обрадовавшись битве. Казалось, он сам искал жертву, испуская багровое сияние, вновь и вновь он рубил по личу. Личу это определенно не понравилось. Золотистое свечение, окружающее замшелый скелет, потускнело, явно не справляясь с защитой. Осколки костей и ошметки плоти брызнули во все стороны. Отчаянно, но не всегда успешно, уклоняясь, покойный маг творил новые заклинания - и вот еще два скелета поднялись и ринулись на героев.

- Что ты стоишь?! - возмущенно крикнул полуэльф Зоггу. - Сражайся!

Сам же мистер Линг, как ни странно, отложил лук и полез в карман.

- Попробуем! - прошептал он и бросил наземь небольшой камешек.

Полыхнуло зеленоватое сияние, и на месте камня возник рослый халфлинг, одетый только в холщовое белье.

- Ты звал меня, Победитель Древней игры? - - с достоинством провозгласил он. - Я счастлив вступить в бой на твоей стороне!
И ринулся на поднятых личом скелетов, круша их ногами и руками, да так успешно, что первый скелет, едва успев на него кинуться и слегка задеть, тут же рассыпался кучкой костей. Халфлинг набросился на следующего, но уже не столько удачно - тот продолжал его атаковать.

Два же других скелета избрали своими мишенями Зогга и Линга,

Что ж, это оказался очень и очень крепкий мертвец. Долго рубить такого тяжёлым топором - можно и умотаться. К счастью, в противниках у него оказался очень и очень крепкий Гурд.

Он совсем-совсем не устал.
Ни капельки.

Ну разве что самую малость, но ведь и этот проклятый маг скоро уже должен был закончиться.

Ведь даже дубовый чурбак такого бы не выдержал. Не может же какой-то жалкий покойник быть крепче дубового чурбака?

- Аррр! - Зарычал Зогг.

Не злите варваров Звезду Азрама имущих - так наверное должно было бы звучать правило №1 для всех скелетов, зомби и тёмных магов мира. Но на своё несчастье эти жалкие глупцы презирали всё связанное с разумом. Короче, тупицами они были редкостными. Стоить ведь спокойно Зогг, речёвки скандирует, кулаками машет, но в бой не вступает! А теперь, уродцы, держитесь за тазобедренные кости - Змеиный Глаз вступает в сражение!!!

- АРРРР! - Ещё убедительнее зарычал Зогг отмахиваясь от противного скелета смертельно острой Звездой.

Мелкие скелеты кинулись в разные стороны, когда здоровенный халфлинг вступил в сражение. Один из них ринулся на Гурда, второй продолжил нападать на Зогга, а третий устремился к Лингу.

Гурд в запале сражения двигался столь стремительно, что нечаянно уклонился от костлявых кулаков скелетика. Полуогру, по-видимому, было просто недосуг обращать внимание на всякую мелочь, когда под ударами его топора медленно, но верно крошился древний опасный и подлый мертвяк. Старый же некромант продолжал плести заклинания, хотя и заметно было, что он начал уставать. Тем более, что халфлинг тоже выплеснул свой боевой пыл на древнего лича, обратившись в земного элементаля. Тяжелые кувалды каменных кулаков безжалостно с хрустом проламывали кости мага. К сожалению, у него оказался как минимум двойной комплект костей - наверняка за годы бессмысленного дения в своей сгоревшей лаборатории он нашел способ прикрутить к своему позвоночнику двойной набор ребер.

Звезда Азрама же была просто неотразима. Это превосходное оружие сначала рикошетом отскочило от одного из скелетов, звякнув о стену, но зато вторым ударом раскроила его почти пополам. И второму скелету тоже досталось.

К несчастью из углов комнаты надвигалась еще парочка новоявленных немертвых бойцов, готовых вступить в бой за своего повелителя.
Но мистер Линг тоже не сидел без дела, спуская стрелы с тетивы одна за другой - и первая же стрела, выпущенная им, вонзилась в глазницу магу, заставив его оборвать заклинание на полуслове - и два новых скелета рассыпались, не успев как следует подняться. Следующие стрелы достались тому скелету, что напал на Гурда.

- АРРРРРРР!!! - в тон Зоггу, только еще громче, заорал Гурд. Глаза полуогра налились кровью и он, кажется, уже не особо понимал, где он находится. Варвар видел перед собой только противника, которого надо было уничтожить любой ценой. А что там еще подвернется под удары его тяжелого топора - всё это не имело значения.

- Больно. - Пожаловался Змеиный Глаз носком сапога пнув то, что осталось от одного из скелетов и потёр ушибленный бок. "К сожалению его грубые, сильные и мускулистые руки не обладали необходимой теплопроводимостью..." - почему-то вспомнилась строчка из пожелтевшего от старости томика с родительской полки. Но это всё дело второй. А главным было то, что атаковать снова было некого!!!

Скелеты кучками валялись в разных углах арены - только главарь дрался с полуогром, а полурослик наконец-то, кажется, отгребал по самое не балуйся. Поэтому Зогг шумно вздохнул и схватился за бок.
- Лекаря! - Очень умело начал симулировать он ахая, охая и всячески показывая, что болит и вообще старуха с косой рядом.

Немертвый некромант собрался с силами, прилепил к себе отвалившийся было кусок плоти, и скрипучим голосом исторг из себя очередное заклинание призыва - два скелета послушно поднялись из праха и ринулись на халфлинга, осыпая того ударами и норовя оторвать зубами шмат тела. Да к тому же ему еще досталось топором Гурда, от которого увернуться было непросто. Халфлинг на взвыл, не застонал, он лишь более яростно набросился на скелетов, и таки одолел еще одного. Линг, не обращая внимания на стоны Зогга, выпускал дождь стрел, полагая, что рано или поздно некромант истощится, и призванные мертвецы закончатся.

Но пуще всех бесновался Гурд. Он уже не разбирал, что или кого он крушил свои огромным топором. А топор, между тем, был непрост, очень непрост. с каждым ударом он не только отрубал от лича куски ворованной плоти, но и фактически пил из него силы. Гурд буквально чувствовал, как энергия бурлит в топоре, пляшет на остро отточенном лезвии, рвется в бой. Да, это было особенное оружие. И покойный Торн мог немало порассказать о нём за доброй кружкой (вернее бочкой) эля. Но гном был мёртв, и истории его оставались с ним. А топор - с Гурдом. Причем он был передан в дар, а значит - слушался хозяина. И только хозяина. Наполнял его силой и яростью битвы, превращая в неудержимого берсерка.

И Гурд рубил. Направо и налево. Досталось всем, кто попал под его горячую руку - и больше всего, к счастью, досталось некроманту. Последний удар фактически вышиб из него дух, и лич рухнул, как подкошенный, без сознания. Призванные скелеты мгновенно рассыпались на отдельные косточки. Сам же лич, все еще немертвый, лежал на полу, слабо трепыхаясь.

- Ну вот. - Резюмировал Зогг. Тщательно хромая, он подошёл к личу и слегка пожал плечами, - Кажется, мы победили. Теперь нужно забрать что-то важное как доказательство, выбраться наружу и окунуться в лучи славы.

- А можно даже не вылазить из них несколько лет поживая в этом городишке! Ха-ха! Что скажешь, приятель? - Спросил он то ли у Гурда, то ли у дохлеющего на глазах лича и на всякий случай достав меч несколько раз полоснул мешок костей.

Зогг широко размахнулся мечом, вонзая его в лича. На беду, мистер Линг тоже решил добить врага, и рванулся вперед, позабыв об осторожности. Подскользнувшись на ошметке склизкой кожи, бедный полуэльф угодил прямо под удар. Змеиный глаз не успел остановить свое оружие - и острие меча погрузилось в шею Линга. Пульсирующим потоком брызнула кровь, заливая мерцающий камень. Камень полыхнул слепящим изумрудным сиянием, и лич шевельнулся. Зеленый свет будто впитывался в мертвеца, не желающего умирать.

- КХА-ХА-ХА! - оглушительно расхохотался он и вонзил острые костлявые пальцы в грудь Линга, вырывая трепещущее сердце.

К счастью, Гурд не растерялся - а может быть, просто не стал отвлекаться - и последний его удар рассек лича вместе с краденым сердцем.

И мгновенно наступила тишина, которую нарушало лишь тихое бульканье крови, вытекающей из тела погибшего мистера Линга. Он прошел до конца, но не дожил до победы. Так бывает.

Их осталось только двое - халфлинг незаметно исчез. Камень некроманта потух, превратившись в обычный булыжник грязно-зеленого цвета.

Все закончилось. осталось отыскать пусть из этого проклятого богами замка и получить награду и заслуженные почести. Впрочем, возможно, проклятие уже снято. Время покажет.

Ух. Махал топором Гурд, махал, порубил всех до кого дотянулся, устал...
А нет.
Не устал.
Показалось только на миг, что устал, а потом ка-ак дал топором в лоб личу полуогр и понял, что силёнок-то прибавилось. Здорово стало, при таких-то раскладах и мертвецов крошить сподручнее. Навалился, значит, с новыми силами, сшиб на пол злобного колдуна... А потом что-то странное началось. Бросились к упавшему сразу оба его спутника и один второго зарубил. И потом мертвеца тоже зарубил. Интересно, Гурда тоже зарубить попытается?
Ну, если и собирался Зогг зарубить кого-то еще, то делать это он всё равно не спешил. А потому можно было заняться своей священной обязанностью - искать всё ценное!
Стараясь не поворачиваться к бородатому парню спиной, разумеется.

Ценности были. Их было много. Тут были три больших листа мифрила - редкого металла с магическими свойствами. Россыпь сверкающих камней - в том числе жеоды, что ценятся дороже бриллиантов за их уникальную красоту. Два магических посоха. Рогастый шлем, темный, как ночь. Несколько магических свитков. Золото. Один кинжал. Две мантии. И ключ. Дверь к этому ключу нашлась не сразу. Ее наполовину загромождал один из полусгоревших книжных шкафов. И эта дверь вела в пустые коридоры подвала замка. Коридоры, разветвляясь, вели к лестнице на первый этаж.

Как ни странно - на первом этаже тоже никого не было. Хотя можно было догадаться, что совсем недавно там рыскали отряды нежити. Но это было в недавнем прошлом. Сейчас на полу валялись просто кости и старые трупы.

Если бы не дух тления и множество непогребенных останков, замок был бы хорош. Любовно обставленный мягкой мебелью, отремонтированный и добротный. Наверняка, его еще можно было бы привести в порядок.

Большая дверь наружу открывалась со скрипом. Выйдя наружу, Зогг и Гурд зажмурились от ярких солнечных лучей. Ночь, полная ужасов, прошла. Наступил рассвет, знаменующий начало нового дня. И новой эры для Эшбери.

Выяснилось, что замок стоит на острове, в очень живописном месте. Мост, соединявший остров с материком, оказался разрушен. Но неподалеку была пришвартована чудесная крепкая лодка, которой и воспользовались наши герои.

На берегу их никто не встречал. Они спокойно вошли в город, прошли по просыпающимся улицам, и тут кто-то заорал:

- Идуууут! Они идууут!


И вдруг город вскипел и забурлил. Народ высыпал из домов, радостный и восторженный. Мужчины старались пожать героям руку и похлопать по плечу. Женщины бросали цветы и чепчики. А так же чулочки, подвязки и один фартук. Девушки, смущаясь, бросались им на шеи сами. Поцелуи, аплодисменты, восклицания.

Так они дошли до здания мэрии. Господин мэр уже взгромоздился на трибуну и откашлялся.

- Итак... - веско и звучно начал он, и тут его взгляд упал на что-то, заставив поперхнуться. Этим "что-то" был забытый под скамейкой для знати труп господина Малачи. - Э-кхе-кхе...

Продолжить ему не дали.

- Качать! Качать! - выкрикнул кто-то, и этот крик был подхвачен толпами народа.

Благодарные руки подхватили Гурда и Зогга, подкинули раз, другой, третий. И ни разу не уронили.

Вручение награды тоже состоялось - такое же сумбурное, как и все остальное. А потом герои вместе с капитаном Тичем направились в "Сквозняк", где их ждали откупоренные бутылки, горячая еда и восхищенная публика.

Недоволен остался только мэр. Ему не удалось произнести речь. Но кого это волнует?

Ну и натаскал к себе этот мертвец, оказывается! Всё такое красивое, блестящее... Ну или просто красивое - это Гурд подумал про жуткий тёмный рогатый шлем, который незамедлительно напялил себе на голову. Хорошая штука, отднозначно. Хотелось всё сложить в какой-нибудь большой сундук, но увы, верный саркофаг сломался об этого несчастного колдуна, а за новым идти было далеко.
Так что ценности полуогру пришлось укладывать в свою старую кожанку. Потом собирать с пола просыпавшееся и снова укладывать. А потом снова собирать, но тут уже Гурд наконец додумался завязать узлом рукава куртки - больше не выпадало, хорошо стало.

А потом Гурд был молодец и его все хвалили и восхищались. Один только глупый мэр что-то хрипел и хотел не пойми чего - ну да что с него взять, может он просто не выспался. Зато остальные были хорошие - покачали их с лохматым в воздухе и даже не уронили. И едой накормили, и вино дали. Хорошие люди.

А наутро Гурд подхватил на плечо свою почему-то полегчавшую кожанку, подвесил за спину оба топора и пошел из Эшбери куда глаза глядят. Нужно было всё-таки найти Макса. А вслед за великаном семенил маленький милый кролик в наспех сооруженном ошейничке.

Зогг улыбался, Зогг пожимал руки, Зоггу нравилось быть кумиром и объектом обожания тысяч - ну или сколько их там жителей в этом проклятом городе? - простолюдинов. И Зогг принимал поздравления с истинной скромностью героя. Он осушал каждый принесённый кубок, громко хохоча расписывал свои меткие удары меча, с грустью упомянул о "тупом лекаришке, который был очень умным и читал свитки", "излишне спокойном стрелке, который отказывался от выпивки во дурак", "романтическом художнике, который нашёл своё последнее пристанище среди убаюкивающей обстановки кладбища", "упёртом Буйнакере которого, кстати, пришлось завалить дважды", "сварливо юбке, которая хрен знает куда делась", "об очередном мелком, которого всё-таки расплющило", "типчике из кутузки, который странно реагирует на дружеское похлопывание" и конечно не забыл сказать пару добрый слов о своём "новом лучшем друге полуогре Гурде, который немножко помог во время последней драки и вообще держался молодцом и метал саркофаги лучше некоего Крига Кракибирда". Об одном Зогг умолчал - о том, как досталась ему Звезда Азрама.

Той же ночью Зогг напился. Не просто напился, а напился в хлам. И твёрдо решил "начать новую жизнь на следующий день". Удивительное дело, но Змеиный Глаз оказался человеком слова. Выскользнув из гостиницы рано утром, он удалился на пару миль от города и вырыл глубокую яму при помощи предусмотрительно захваченной лопаты. И в эту яму полетело всё его прошлое. В очередной раз.

"В Таранте я был Крипстигом. Крипстигом из Сельмы, который очень любит свинину, деньги и шлюх" - Подумал Зогг, бросая в яму верный каладонский меч. Отличный, кстати сказать, клинок, но уж очень неудобно было его прятать от любопытных глаз - всё-таки, такие носит только тамошняя элитная стражая

"Неинтересно".

За мечом последовали метательные ножи. Все до единого.

"А в Тихих Водах я был Джимом. Просто Джимом. Ха-ха-ха! Здорово я тогда уложил местного шерифа на празднике пива!"

Компас, отмычки, склянка с противоядием.

"И вот моя третья жизнь. Зогг Змеиный Глаз"

Амулет Дориана. чай "Эрл Грей", бутылка абсента (после глотка, естественного)

"Сложнее всего было научить пить как вол. И рифмовать! Ахахаха!!! А ещё так тупо смеяться! Ахахаха"

Звезда Азрама, бережно завёрнутая в кожу тоже оказалась на дне.

"Теперь я - герой Эшбери, чемпион Тихих Вод и Крипстиг из банды Муга, которого разорвало телепортом. Куда бы двинуться теперь?"

- Любое новое перевоплощение нужно начать с нового имени! - Доверительно сообщил Змеиный Глаз своему отражению в зеркале тем же вечером. С этими словами от тщательно побрился и не очень качественно обскубал длинные лохмы, окончательно забив умывальник гостиницы шерстью. Затем долго и с наслаждением мысля под душем. А в конце концов вынул из глаза вставную линзу - к этому тоже долго пришлось привыкать.

- Как на счёт Барни Бронебоца? Или Гуляки Макса. А может Орджонекидз? Или Бенсон. БЕНСОН НАННИКРАРБЗД! - Проорал он своему отражению в зеркале, так непохожему на героя городка и довольно полопал себя по бритым щекам. В следующий вечер он тихо выскользнул из гостиницы, принарядился, докупил кое-чего из гардероба "почти джентельмена" и сел на поезд. Куда он отправится сейчас? Тарант? Каладон? Тулла? Единственное, что объединяло всех его персонажей - это отличный хук с правой и верный чакрам, который Зогг... ну или как там на самом деле его звать? не обменяет ни на что.

Уже засыпая в удобном купе, Бенсон вспомнил ещё кое-что любопытное и на мгновение отложил сон. Широченная спина Гурда, с двумя топорами на плечах. Наверное, здорово иметь настоящего друга? Однако Зогг просто позволил ему уйти. Хотя даже привязался к здоровяку. Да и к мистеру Лингу с мистером Буйнакером тоже.

"Обязательно заведу себе собаку. Или кошку. Или василиска." - Решил он и счастливо улыбнулся во сне.