W:tA "Благими Намерениями" | ходы игроков | = 1.2 Umbral Quest

Ясный Взор прошел через Преграду, как проходят через ледяной ручей. Краски мира на секунду погасли, чтобы разгорется с новой силой. Жилище людей казалось сотканным из паутины. По тонким серебрянным нитям пробегали искры электрических элементалей. Зеркало, казалось, смотрело на него из глаз его же отражения. В остальном, здесь царило запустение, как в доме, у которого нет хозяев. Только на кровати изогнулось в сладострастной позе воплощение чьих-то фантазий.

Умбра предстала перед индейцем во всей своей красе. Да, многим Гару и в голову не пришло бы назвать это гнездо Дедушки Паука красивым, но сейчас Маблезе не обращал внимания на подобные мелочи, каждый раз, делая Наслохан* и погружаясь в Наги** он чувствовал, будто возвращался домой. Насладившись этим моментом некоторое время, Теург сосредоточился и вышел из здания, осторожно продвигаясь в Кхиела-Наги*** в поисках следов.

Ясный Взор вышел из мотеля. Чем-то странным веяло в воздухе. Чем-то опасным и гнилостным. Ближняя Умбра этого города оставляла тягостное впечатление. Дело было даже не в многочисленных духах болезний, страха и алчности круживших по улицам. Просто складывалось впечатление, что из города выходить еще опаснее. Индеец знал это предчувствие. Дух насилия витал над этим местом. Насилия яростного, кровопролитного, но недостаточно долгого чтобы удовлетворить Духа. Впрочем, им никогда не бывает слишком много.
Это выглядело странно. Дома, видимые из Умбры, хоть и частично отличались от того, что Маблезе запомнил по пути сюда, были Яркими, но как-то болезненно Яркими. Так расцвечивается плесень, намокшая под дождем. Единственными огнями, казавшимися гостеприимными в этом городе были огни закусочной Салли’c.

Вид окружающего подтверждал самые мрачные опасения Теурга, если до этого момента еще можно было думать об оптимистической трактовке вещей, то теперь становилось ясно, что все это место осквернено Вирмом и им предстоит нелегкая работа. За спиной индейца раскрылись широкие крылья, точь-в-точь как у их тотема, который, словно услышав о мыслях Маблезе, бесшумно пролетел над его головой. Внимание оборотня упало на одно здание, которое как он помнил было местом с едой, оно отличалось от окружающей обстановки и Теургу было интересно что служит причиной этого, однако в начале нужно было кое-что сделать...

Это место было больно и больно серьезно. Однако Маблезе понял, что источник заразы находится не в городе. Это ни в коем случае не значило, что городок был чист. Но Теург буквально всей кожей ощутил дыхание гнилостного сквозняка с востока и тяжелый, приторный аромат разложения, идущий откуда-то с севера. Ясный Взор почувствовал дыхание чего-то древнего. Оно спало, но сон его был тревожен. Спящий был готов проснуться. Он жаждал силы, которая щедро текла к нему вместе с водой. Силы, порожденной в настоящем, и способной изменить будущее, здесь ее было в избытке. Скрывать это просто не имело смысла. Нет, надежды на быструю и легкую победу не было.
Ветер наполнил огромные сильные крылья за спиной у Гару и поднял его над землей. Пара мощных бесшумных взмахов – и оборотень оказался над заинтересовавшим его зданием. Так же, как и все остальное в этом городе, здание казалось припавшим тонким слоем зеленоватой пыли, однако изнутри оно светилось теплым приветливым светом. Из его приоткрытых дверей доносилась странная музыка, которую люди называли кантри… Еще одна вотчина Ткача. Но это место, буквально дышало уютом и покоем. Или нет? Человекообразное нечто, тонкое и угловатое, с серой обвисшей кожей и торчащими позвонками и ребрами на четвереньках по паучьи кралось к полоске света, пробивавшейся из щели двери. Маблезе без удивления узнал духа болезни, ищущего здесь поживы.

Это место напоминало Маблезе "глаз торнадо", когда вкруг шумели шторма, здесь была тихая гавань, и это было даже несколько подозрительно, поэтому требовало немедленной проверки. Индеец направился внутрь дома и, проходя мимо духа, произнес:

- Ищи добычу в другом месте, сегодня ты не найдешь здесь ничего.

В голосе не было злости ли ненависти, даже духи болезни были духами и частью мироздания и будучи Уктена, Маблезе это отлично понимал. Однако позволить духам осквернять это место, единственное чистое от Вирма, он тоже не мог позволить, поэтому предупредил духа, надеясь, что старое соглашение будет достаточным поводом, чтобы не переходить дорогу Гару

Дух оскалил свои кривые желтые зубы и зло зашипел на Маблезе. Появление Гару явно расстроило какие-то его, духа, планы. Однако, он предпочел убраться с дороги оборотня, и все также, по паучьи отбежал от деверей закусочной. Впрочем, далеко он не ушел. Остановился на другой стороне открытой площадки, глядя голодными глазами вслед зашедшему внутрь Теургу.
В кафе царило ощущение уюта и покоя. Все также приглушенно звучала какая-то душевная мелодия, напоминавшая о старых добрых временах и старой доброй Америке, пахло пирогами, яблочным сидром и кофе. Конечно, это место принадлежало Ткачу. Кому еще оно могло принадлежать? Музыку играл большой черный волосатый паук в шляпе-котелке. Он подхватывал очередную виниловую пластинку и раскручивал ее на тонкой лапке, а потом водил по дорожкам жвалами. Иногда он помигивал многочисленными, похожими на лампочки глазами и брался за музыкальные инструменты. Стены мебель и окна казались сотканными из паутины и разных цветов. Красные нити диванов плавно переходили в черные и белые – клетчатого пола и желтоватые – стен. По стенам струились светящиеся ручейки, по которым, гибко извиваясь, плавали сотканные из разрядов молний змейки, щедро дарившие свет и статическое электричество. Барная стойка делила помещение пополам не только визуально. Казалось, она отсекает одну часть этого места от другой. Впрочем, кухня за ней была прекрасно видна. Дух огня сидел на плите, постреливая глазами в разные стороны, но сойти с места он не смел. Вокруг стояли многочисленные кастрюли и миски, между которыми робко сновали тараканы. За барной стойкой сидела шикарная блондинка, или что-то что выглядело как Мерлин Монро в костюме образцовой домохозяйки конца 40х годов. Голубое платье, подчеркивающее цвет глаз, крахмальный белый передник, закрытые черные туфельки, и лента в волосах в цвет платью дополняли образ. Существо воззрилось на Индейца с праздным интересом. Так сытый волк, отдыхая следит за ползущим мимо него жуком. Слишком сыт, чтобы есть, слишком ленив чтобы играть. Но посмотреть интересно.

Несколько неуютно чувствовал себя Маблезе, входя в логово Матери Паучихи, однако он понимал, что голодным выбирать не приходится и это было лучше, чем пораженный Змеем город. Индеец встал посреди помещения, внимательно оглядевшись вокруг.
"А не работа ли это Сильвии? Может она создала убежище посреди города? Разумеется по своим представлением о том, что такое убежище. Как жаль, что я не так много знаю о ее Дарах", - проплыли мысли в голове Гару, пока он пытался приметить хоть малейшие причины образования здесь кокона Ткача. Подойдя к стойке, он обратился к блондинке:

- Иктоминаги*, скажи мне, что здесь происходит.

Блондинка томно потянулась, опираясь на стойку, и спрыгнула с табурета. Цокая каблучками по «кафелю» пола она медленно пошла в сторону индейца.
- Где именно здесь? Вообще? Это слишком сложный вопрос. В городе? В моем доме? Зачем это тебе и что мне будет за ответы.
По пути она нежно оглаживала рукой столы и кресла мимо которых проходила.

Оборотень вздохнул, похоже разговор будет не из легких. Однако отступать он был не намерен:

- Меня зовут Маблезе, я из рода Гару. Скажи свое имя, наги.

- Зови меня Мечта, Маблезе из рода Гару. - сказала она пристально глядя в глаза Теургу. - Американская такая Мечта. - улыбнулась она. - Что ты здесь ищешь?

- Я ищу здесь пропавшую стаю и я ищу причины по которым они пропали.

Упоминания о плате несколько огорчили Маблезе, не столько потому, что он любил халяву, сколько потому, что не знал что нужно этому духу.

Мечта погрустнела.
- Я видела здесь Гару. Недавно. Стаю во всей ее красе. Эти были великолепны. Но не достаточно хороши. Мне жаль, что с ними случилось то, что случилось. Они старались помочь. Но не смогли. Хотя, когда уже все закончилось, я видела одного из них неподалеку. Но Стаи больше нет. Еще был щенок. Этот пришел сюда через мое жилище, сам не зная, что делает. Впрочем, он привлекла много внимания других. Тех, что считали его своей семьей. И я не стала вмешиваться. Хотя знаю, о чем они здесь говорили. Кто из этих двоих тебе нужен? Хотя, не важно, они ушли вместе. Причины… С этим сложнее. Неосторожность или не знание - причина?

- Наги, мне нужно знание того, что происходит здесь. Я чувствую, что кто-то пытается пробудить что-то большое, возможно это Наги-Бэйн. Ты говоришь, что из всей стаи остался один? Жаль, что только один, но радостно, что хоть кто-то выжил. Скажи где он находится? И что ты хочешь в дар?

- Я знаю меньше, чем тебе хотелось бы. Когда-то я пришла сюда, и это место было моим, потом я почти потеряла его, и духи отчаяния правили здесь, потом все снова стало моим, но не на долго. А сейчас я снова теряю здесь силу. Кто-то приманивает сюда духов Исказителя. Кто-то дает им пищу. Что же до Спящего – он скован. Его окружает холод. Но лед тает.
Мечта вернулась к стойке и уселась на высокий табурет, выставив длинные точеные ножки. В ее протянутой руке оказался фужер с мартини.
- Что же до награды – подари здесь кому-то надежду. Кому-то, кому она нужна. Мне не нравятся эти новые посетители. - Мечта кивнула в сторону улицы.
Она отсалютовала Теургу стаканом и улыбнулась такой американской улыбкой.

- Кому-нибудь?, - ответил Маблезе с блеском в глазах, - Я подарю новую надежду всему городу. А сейчас мне нужно вернутся к моей стае, они ждут меня.

Теург пролетел всю дорогу на крыльях, попутно рыкнув на духа болезни, уже обрадованно заспешившего назад, и посетовав на то, что человеческое горло не способно так хорошо рычать как волчье.
Он вернулся туда, откуда сделал Наслохан и попытался пересечь перчатку.

Алекс задержался перед зеркалом и только усилием воли смог протолкнуться через Преграду. По крайней мере, именно такое ощущение у него сложилось. Что-то липкое, влажное и холодное будто цеплялось за его кожу, старалось удержать, не пускало вперед.
Выйдя в Умбру, Ходящий-по-Стеклу осмотрелся. Дом был достаточно стар, в него было вложено много сил и эмоций, чтобы он практически полностью отразился в Умбре. Даже зеркало висело на паутинчатой стене и смотрела на Белого Шума чужими глазами. Дом наполняли звуки. Гул детской железной дороги, музыка, как из маленькой музыкальной шкатулки, шум воды, и шкварчание бекона на сковородке. Алексу казалось, что он вот-вот почувствует запах. Но была в этом всем какая-то неумолимая, щемящая тоска. Тоска о чем-то безнадежно утраченном.
Виляя хвостом мимо Алекса прошел большой золотистый ретривер. Послышался топот детских ног. Гару двинулся по коридору и вниз по лестнице. А вот под ней, в темноте и притаилось нечто, смотревшее на оборотня голодными злыми глазами. Оно предупреждающе зашипело. Что бы это ни было, оно сильно напомнило Аруну один эпизод с Черным Зверем.

Алекс не почувствовал страха. Лишь раздражение от того, что какая-то помеха снова встала на его пути. Однако, подумалось ему - если оно не бросилось сразу, значит, его можно обойти. Поэтому, оскалив зубы и слегка рыкнув в ответ, молодой Арун пошел вдоль стены к выходу, не отрывая взгляда от темноты под лестницей. При этом все остальные его чувства были напряжены до предела, чтобы предупредить своего хозяина о любой возможной угрозе.

Арун аккуратно, стараясь не делать резких движений и не провоцировать духа, дошел до двери. Из-под лестницы раздалось шипение, очень похожее на кошачье. Показалась облезлая когтистая лапа. Алекс аккуратно дотянулся до дверной ручки. Из-под лестницы вышел облезлый кот, очертаниями напоминавший персидского, если у того повырезать свалявшиеся клочья шерсти и покрыть морду струпьями. А вот размерами киса была с доброго волка. Кот наблюдал за оборотнем и порыкивал. Алекс нажал дверную ручку и спиной вперед выскочил из дома, закрывая за собой дверь. Изнутри в нее врезалось нечто очень тяжелое. Шестым чувством почуяв опасность, Арун резко развернулся и успел уклониться от летевшего в него комка слизи. Она хлюпнула на стену дома и начала медленно оплывать. Белый Шум оглянулся в поисках источника столь милого сюрприза. Огромных размеров растение с шевелящимися корнями и листьями и стеблями-лианами пялилось на него десятком глаз. Это было похоже на дурной сон, но было реальностью. Вся живая изгородь состояла из таких «кустиков».

- Садовод хренов...
Обронил Алекс, окидывая взглядом живую изгородь. Это какой же дрянью надо поливать простые духи растений, чтобы вырастить из них этаких монстров? Однако, времени предаваться размышлениям не было. Умбра, помимо опасностей, давала немалые преимущества. В частности, возможность пользоваться силой своего тотема. Выдохнув, Алекс на мгновение закрыл глаза, представляя за своей спиной широкие, покрытые серовато-стальными перьями крылья. Миг - и он, оттолкнувшись от земли, взмыл над ней, уходя из зоны досягаемости хищных растений. Ангел в джинсах и ветровке, сделав небольшой круг над бывшим домом шерифа, полетел в направлении фабрики, искренне надеясь, что Рычащий-на-блох последует за ним.

Ветер играл с одеждой и короткими волосами Алекса. Мощные крылья уверенно рассекали ночное небо Тени Вудлэйка. Многие дети мечтают летать. Но с годами понимают, что этого им никогда не будет дано, и отказываются от своей тщетной мечты. Но для Детей Совы полет из мечты превратился в данность. Впрочем это не мешало наслаждаться ощущением свободы в воздухе. Если бы еще сам воздух был почище… Но нет же, пропитанный жирноватой, садящейся на перья влагой и запахом гари местный ветер не предрекал ничего хорошего.
Внимание Белого Шума привлекло движение в воздухе. Не стоит забывать, что небо Умбры принадлежит не только тебе. Многие духи умеют летать. Как, в прочем и другие члены твоей стаи. Арун увидел как нечто, более всего похожее на гигантского электрического ската с хищной грацией нарезает круги вокруг до боли знакомой фигуры. О, картина пером по небу. «Воющая-на-Солнце ведет воздушный бой с превосходящим противником». Движения Рыжей Волчицы казались нарочито замедленными, какбы затрудненными. Тварь уже была изрядно потрепана, но отступать не собиралась. Тем более, что ей на подмогу спешили еще две. Небо налилось болотно-зеленым цветом. Духов Дождя, несших на себе порчу Вирма окружили разряды молний, похоже Филодоксу сейчас придется не сладко.