Последний Город | ходы игроков | Возвращение

Едва терминал остался позади, мародер буквально почувствовал, как гора спадает с плеч. Все хорошо. Живой. Если машины и взяли его на заметку, то охота идет исподтишка - в толпе не возьмут. Впрочем, с каждым годом потом людей все слабнет и слабнет, словно чья-то невидимая рука аккуратно перекрывает вентиль, и если ты случайно выбьешься из потока - тут тебе и конец. Остается лишь надеяться, что с высоты, с которой смотрят на мир брызги, открывается действительно хороший вид.
Вот уже минут десять Бахчисарай стоит перед пунктом выхода в Эдем, задумчиво теребя карточку в руке и беззвучно шевеля губами. Дружище, зная тебя - не стоит сейчас туда идти. Разве что на полчасика, просто проверить кое-что, может, оно на поверхности лежит... Нет, на полчасика нельзя тем более. Не сейчас. Отвлечешься, сорвешься, увязнешь там на неделю... Нет. Когда умрут Роман с Хлоей - вот тогда ты и покайфуешь. И собака тоже, хитрая морда. Если, конечно, сам останешься в живых. А сейчас ты нужен на грешной земле. Слишком редки такие моменты, чтобы их игнорировать.
Сорвавшись с места на торопливый полубег, мародер очень быстро оставил точку подключения позади. Стараясь как можно меньше думать об Эдеме, он двинулся по причудливому маршруту, петляющему между хижин: сначала нужно подлатать винтовку и отдать часть долгов страждущим; потом спросить у знакомых электронщиков, как работает киборгов суперприцел; потом поспрашивать насчет Шепчущего леса и одинокого озера; потом купить чего-нибудь поесть и выпить; потом... действовать по ситуации.

Улочки и закоулки, перкрестки и повороты. Причудливые пути причудливого Города вели несовсем обычного человека по его несовсем обычным делам.
- Бахчисарай. старина!...
- Мать моя - женщина! Что ты с ней делал!? Да не с матерью, с винтовкой...
- Приходи завра, нет послезавтра. Будет как новая. Ох уж эти мародеры криворукие...
- Озеро? Нет не видел - не знаю, я ведь носу из своей мастерской никуда. Эх... Порой завидую тебе.

Невысокий домик с широким, на пол улицы навесом. Старик Изя.
- Са'ачик, да'агой, как поживаешь? Еще не женился? Ты ведь помнишь, что денюшку ста'гому д'угу должен?
- Ай, молодец, я всегда гово'ил, Ca'айчик долги возв'ащает!
- Лес? Какой лес? Зачем лес? Ты лучше вот что скажи мне, д'уг се'дешный, ты неподключамых каких-нибудь знаешь?
- Нет? Жаааль, а то у меня тут па'тнер есть - отличный человечек. Ка'точками то'гует, ему охраники нужны, он и намекнул, мол неподключаемые подошли бы, им-то ка'точки ни к чему. Ты если что имей ввиу, лады?

Широкая центральная улица, по ней иногда гоняют огромные грузовики. Но не сегодня, сегодня пучто. Поворот спуск, склады, склады, бесконечные склады, а вот и мастерская. Вообще-то машины никогда не поощеряли занятий электроникой, более того за паяльник можно очень не плохие часы на карточку получить, даже больше, чем за телефон. Но люди - чудные существа, у некоторых врожденное любопытство сильнее любьви к Эдему.
Или он тоже мутант? Тогда все становится на места...
- Бахчи! Какие люди! Опять что-то принес?
- Ё-моё! Ты где это взял? Нифига се! Это же цифрокамера, только... Ты смотриж... Видишь эти контакты - это вывод. еслиб найти дисплэй такогоже стандарта, то можно припаять.
- Ого! Да тут не только камера. Видишь, это... Это... Честно говоря я не знаю что это. Похоже на лазерный прицел, ну знаешь точка такая, но не он. Помощнее штука. Продай, а? Ну не продашь, так хоть оставь пока, я может дисплэйчик подыщу подходящий.
- Озеро Одиночества? Зачем тебе? Ты же у нас существо социальное. А ты не знаешь? Ну это сразу за молочными холмами, помнишь там роща такая, ага, она, так вот там озеро. Прикольное место, там всегда один сидишь, скольбы небыло народу. Так устроено. Ага, я же говорю тебе там скучно будет.
Значит все-таки не мутант... Даже почти жаль.

«Урр» сказал кто-то настойчивый в моем желудке. Неплохо бы поесть… И – от этой простой и естественной мысли – обволакивающее меня подобно некой душевной контузии оглушение, вдруг схлынуло. Я жива. И буду идти дальше. А значит – пора позаботиться о тех, кто рядом. Потому что карта это одно, а пропитание – совсем другое. Не станет же Бахчи, в самом деле, за нами как за детьми малыми ходить? А поесть нормально сейчас нам всем не помешает. Мороку - свежего, а нам - горяченького... На эту мысль внутри опять что-то булькнуло. На этот раз - вполне одобрительно.
- Ром, - я поднялась, оглаживая одежду. – Я собираюсь немного прогуляться… Надо бы еды какой-то раздобыть и аптечку уж всю извела… - и, сбиваясь на торопливый – будто Роман из тех, кто может перебить, не дослушав - тон, - Понятно, что к конвейеру идти – самоубийство воды кристальной. Но я думаю, кто-то из моих знакомых не откажется сменять то, что нужно, на парочку таких вот, - я извлекла на свет два треснувших мобильника и пару плат, - безделушек. – Одолжи свою чудо-панамку – вроде как маскировка будет… - смущенно, почему-то, улыбнулась я напоследок.

В такие дни мародеру начинало казаться, что Бог существует. В самом деле, это не могло быть обычным совпадением: ни карты мусорного города, ни бывалые "путешественники", ни болтливые торгаши - никто не знает места, где мог бы находиться брачный город. Единственная зацепка, единственный луч света в этом пыльном царстве - Эдем. Место, где ломаются планы и срываются сроки - и откуда ты возвращаешься, лишь исчерпав время на карточке. Нет, это не может быть совпадением - это чья-то злая шутка. Бог существует, дружище, и он хочет, чтобы ты вернулся в его сад. Значит, так тому и быть.
Бахчисарай шел к точке подключения со смесью обреченности и почти детского нетерпения. Несмотря на его искреннее желание "слить" куда-нибудь время, карточка осталась еще очень и очень толстой - мародер просто не знал, куда бы потратить часы помимо райских кущ.
Пообещав себе не задерживаться в виртуальном мире дольше, чем будет необходимо, Бахчисарай вошел в Эдем.

Роман быстро прикинул в голове возможные варианты. Как бы то нибыло Хлоя была не маленькой и в городе провела большую часть жизни , так что ограничивать её небыло особого смысла, единственное но в том что её видели выжившие ангелы.... Ну что же. Роман лишь молча перебросил панамку девушке и откинулся на то что здесь считали кроватью устремляя взгляд в потолок.

Не бросили. Лечат. Друзья... Не зря я им тогда теленка приволок. Настоящие друзья. Не стая, где каждый готов перегрызть глотку, чуть только замешкался.
Странные двуногие. Как раз для такого странного пса. Хорошая команда получается...
Вот только железных двуногих больше кусать не стоит.

Мысли полу дремлющего Пса прервал голос Хлои: "Я собираюсь немного прогуляться…"

Увидев, что Хлоя собирается идти (о! еды раздобыть!), Морок приподнялся. Рана, конечно, давала о себе знать, но силы уже вернулись к Псу.
"Я с тобой!" - прозвучал в голове Хлои знакомый голос.

Бахчисарай зашел в низкое поутемное помещение. "Пункт подключения №1", уверяла табличка над входом. Внутри ровные ряды кресел, на которых кое-кгже полулежат-полусидят люди. Глаза закрыты, поза расслаблена, только изредка подергиваются руки-ноги.
Вставить карточку в приемник, закатать рукава и штанины, лечь на кресло.
Заботливые манипуляторы мягко но крепко прижмут к сиденью, чтобы не дай бог человек себя не травмировал. Контакты, больше похожие на иглы войдут в разъемы на затылке, руках и ногах, шприц инектор впрыснет полкубика какой-то жидкости.
Бахчи моргнул. Он всегда хотел поймать этот момент перехода и всегда не успевал. Вот и теперь: только что был там и уже тут.
Стильные черные очки вместо треснувших старых, изящная одежда, легкая небритость, не потому. что подриться некогда и нечем, а потому что так стильно. Прошла усталось, исчезла унылая ноющая боль, пропало тянущее чувство в левом плече.
Он наконец-то в Эдеме, он сводобен.

Точка входа с этой стороны, такая же как и с той, то же здание, татже Город. Но все иначе. Горят лампы, вместо мягко поскрипывающих древних манипуляторов, между кушеток прогуливаются девушки в больничных халатах, интересуются самочувствием. А за дверями Город, там всегда можно найти то что хочешь, встретить тех, кого искал... Тех кого лишился когда-то...

"Наконец-то я дома," - подумал мародер, выходя на улицу. Здесь, в Эдеме, каждый глоток воздуха, каждая попавшаяся на глаза вещь, каждый аромат - все это пьянило и вытесняло из головы прежние заботы, позволяя каждому человеку раскрыться и впитывать удовольствие каждой клеточкой его тела.
Каждому, кроме него. Вместе с восторгом, который переживает любой пользователь Эдема, Бахчисарай всегда испытывал слабое, но отчетливо щемящее чувство стыда. Стыда за несовершенство иллюзии. Наметанные органы чувств легко находили дефекты в создаваемой машинами реальности: на лице прошедшей мимо красотки поползла карта нормалей, в падении игральной кости есть легкий физический дефект, в звуке двигателя шикарного авто слышатся электронные нотки. Вранье - искусство, а это именно то, в чем хозяева райского сада никогда не были сильны. Осознание всего этого вызывало легкое чувство раздражения, обычно лишь усиливавшее желание забыться в утопическом мире.
Обычно, но не сейчас. Сейчас мародер отправился в указанное Петровичем место.

Раньше за пределами виртуального города Бахчисараю бывть не приходилось. Однако он не боялся заблудиться. В Эдеме всегда так, если ты знаешь куда хочешь прийти, то обязательно придешь.
Дорого сменились тропинками, указатели - зарубками на деревьях. Невесомый мостик через ннереально прозрачную речку. Белогривая, мелькнуло в голове название.
Вспомнил? Или ЭД9М сам подсказывает нужные слова?
Мародер остановился, достал иззапазухи карту (откуда она у его электронного альтер эго? Неважно. Это же Эдем), развернул.
Да так и есть...
Это невозможно, нереально, это наверняка снова шутки цифрового сна!
Выкинул карту - та сгорела в полете. Попытался вспомнить... Уж память-то не отнять, она всегда будет с ним.
Нет все верно. Он слишком долго рассматривал эту карту.
Через плечо Романа на том Перекрестке, где погиб Макс.
В тусклом свете, просачивающемся через окно музея.
В дороге.
В Городе.
Теперь пришлось признать очевидное. На карте мертвеца был изображен Эдем. Теже названия, теже очертания.
Бахчисарай встал, теперь он знал куда идти. Логично, в реальном мире на самое потайное место рано или поздно наткнуться случайные путники. Но не в искуственном раю. Тут можно прийти только если ты знаешь это место, или знаешь что оно есть.
Лес тяжело вздохнул, тропинки покорно вытянулись в линию, и легли под ноги. Всего пара минут (интересно сколько времени списалось с карточки?).
И вот Бахчисарай стоит возле ворот Города.
Колоссальные стены, попирающие небеса башни, огромные, металические врата. Зрелище одновременно величественное и жалкое. Ведь башни смотрят пустыми окнами, стены обсыпаются от старости, ворота покрыты ржой.
И заперты. Намертво, не сдвинуть.
Действительно необычное место. Впервые в жизни Бахчисарай нашел в Эдеме что-то, что не подчинялось первому его желанию. Кто же ты был, человек умерший на дороге? Почему ты врал про Последний Город? Кому ты нес куклу зачем тебе такой странный прибор?

Так вот ты какое - место, где мутанты обретают свободу.
-Черт, эта штука переопределяет каждое определение слова "ирония", - восхищенно прошептал Бахчисарай, отходя на пару шагов назад и осматривая стены крепости на предмет других путей внутрь. Входа не может не быть, его лишь надо увидеть.

И снова Город отказался пускать путника внутрь. В десяти метрах от ворот лес начинал двигаться, пытаясь вцепиться корнями и ветками в непрошенногг гостя.

Да уж, панамка это было пожалуй чересчур, - покривилась я мысленно, перехватив очередную улыбку. Хотя, это хорошо конечно, когда люди тебе улыбаются...
Правду говоря, поначалу брать с собой Морока не хотелось. Это о себе только почему-то всегда уверен "обойдется", а вот за другого непременно опасаешся "что если...". Я опустила руку, на ходу проводя ладошкой по его загривку. Живой, поправляется... Вообще, после Романового финта, охотника хотелось расцеловать от благодарности, а пса - гладить и тискать не переставая. Естественно - оба желания так и остались нереализованными.
- Мы вернулись! - возвестила я, костяшками ударяя в хлипкое дерево. От предвкушения настоящего горячего обеда по нёбу уже стекали слюнки...

Действительно интересное место. Место, где ты всегда один. Живой лес, опять же. Но сейчас Бахчисарая интересовало исключительно то, что скрыто за циклопическими стенами города. Оставив попытки обойти их, мародер вновь вернулся к воротам. Быть может, нужен ключ? Что-то из того, что нес мертвец? Его клад?
Воздух над ладонями мародера задрожал. Спустя мгновение, Бахчисарай держал в руках те самые куклу и прибор, и тщательно осматривал их на предмет подсказок.
-Скажи се-зам, - сказала кукла, которую он наклонил, чтобы заглянуть под платье.
-Сезам, - ответил ей мародер.

По лесу прокатился тихий звон. Ворота дрогнули, пошли в стороны. Упал какой-то камень из кладки арки, посыпалась ржавчина.
Ворота расходились все шире и шире, а за ними...
Свет.
Яркий свет.
Настолько яркий, что вызывает боль, повергает во тьму.
Боль уже не в глазах, боль в затылке, в руках, в ногах.
Тревожно воет сирена, мерцает красноватый свет.
Мародер трясущимися руками выдергивает иглы контактов, вцепившиеся в его плоть.
Чуть в стороне какой-то толстенький дядечка бодро вскакивает с кушетки и, не потрудившись вытащить контакты, тянется к пистолету.

"Что-то не так... Время не могло закончиться так рано..." - мародер схватил с пола рюкзак и неловко кинул за спину. Тревога. Надо... бежать.
Тяжело пыхтя от боли, он побрел к выходу. Заметив поспешные действия толстяка, остановился и заглянул в его глаза. Молочно-белая роговица, серая радужка без дефектов, зрачки, суженные чуть сильнее, чем того требует освещение... Выстрелит.
-Умри, - только и сказал Бахчисарай, обернулся и вышел на улицу мимо ничего не понимающих людей. За спиной послышался выстрел.
Отчего-то ему вспомнился вкус яблок.

Титановый череп разлетелся вдребезги. Идеально настроенные цифровые камеры глаз теперь смотрели в никуда.
Умер последний из ангелов учавствоваших в операции "Город". Умер так и не поняв почему. Ведь все было спланированно идеально, отличная засада, надо было только дождаться объект, проследить за ним до момента отключения и обезвредить. Основная цель былабы выполнена, да и одну из дополнительных тоже можн быдобы зачесть.
Но все пошло не так. Аварийное отключение.
Мутант?
Тогда почему он полез в Эдем?
Торгаш так и не решил что будет делать, когда выстрелил себе в голову.

А мародер спокойно вышел за пределы внутреннего Города, нашел своих товарищей. Ему еще только предстоит понять кем он теперь стал.
Им еще только предстоит найти свой Город, или создать его самим.