++ ПЕРСОНАЖИ ИГРОКОВ ++На выбор предлагается пять заранее созданных персонажей. Внешность можно описать самостоятельно, благо страшный там только метис Шепчущий. Но есть рисунки из книги, которые можно использовать как ориентир.
Рычащий-на-Блох – Люпус, Архун, Потомки Фенриса
Жизнь в тени сосен, текущая от лета к зиме, бег стаи, вкус крови добычи, запах земли, предвещающей хорошую охоту. По камням и дерну, вдоль долин и рек ты странствовал как исконный властелин лесного мира, охотясь, и сражаясь, и спариваясь. Лишь двуногих ты боялся, их и их блестящих жилищ, и блестящих острых когтей, и палок, плюющихся огнем и жалящих издалека, подобно стае разъяренных пчел. И ты бежал в лес, но чем глубже в него уходила стая, тем дальше под кроны деревьев вторгались люди – земля пропитывалась их вонью, воды рек чернели и источали запах двуногих, а потом падали сами деревья, убитые воющими и стучащими когтями двуногих. И прибывало число тех из них, кто нес палки, несущие смерть.
Твои собратья по стае умирали один за другим, загнанные двуногими и не имевшие ни возможности, не места, куда можно было бы бежать, их кровь пятнала землю на радость падальщикам, и ярость разлилась, подобно реке жарким летом, и жажда убийства осквернителей заполонила тебя. Ярость, бурлящая в тебе, поднялась по хребту до головы, и наполнила тебя чем-то новым, чего ты никогда не знал. Знал… знать… это нечто новое. Неожиданно ты осознал себя. Подобно яблоку из легенды, ярость и страх породили знание – о времени, о себе, о добре и зле. И те, кто охотились на тебя и стаю, те, кто оскверняли землю, были злом – в этом ты был уверен.
Твой след завел браконьеров глубоко в лес, в ложбину, о которой знал ты один. Твоя смерть была предрешена, но она могла спасти стаю, – и в тебе не было страха. Как только камни донесли до твоих ушей стук сапог охотников, ты с яростным рычанием бросился на врагов. Но страшная скорость и сила пуль была тебе неведома. Полдюжины кусков свинца вонзились в твое тело, превращая его в кровавую кашу.
Но ты встал. В изумлении ты чувствовал, как раны закрываются, будто бы их и не было вовсе, как куски свинца выдавливаются из тела свежей, выросшей с необыкновенной скоростью плотью. Ты чувствовал, как подобно кузнечному молоту билось твое сердце, с каждым ударом вознося тебя все выше и выше, пока ты не взглянул на охотников сверху. Ты стоял на двух ногах, подобно им. И у тебя были руки, руки достаточно мощные, чтобы выбить винтовки из рук браконьеров и одним ударом превратить несущее смерть оружие в искореженные куски металла. Но клыки и когти остались. И их блеск был предсмертным зрелищем вопящих в ужасе осквернителей и убийц.
Ты пытался вернуться в стаю, но она не приняла тебя. Для них ты стал еще одним двуногим чудовищем. Одинокий, разозленный, отчаявшийся, ты странствовал по лесу в форме Криноса, пока слухи о Снежном Человеке не дошли до других, подобных тебе, и те не пришли, чтобы забрать тебя с собой. Ты пошел за ними, ибо тебе больше не было куда идти, и ты узнал, что ты Гару, один из племени Потомков Фенриса. Но, сколько бы не пытался ты забыть себя в ярости сражений, в глубине души гнездится еще тоска по тенистым сосновым лесам и стае, с которой провел ты свою юность…
Погребальная Песнь (Джанет Кроули) – Хомид, Галлиард, Повелители Тени
С детства тебе приходилось заботиться о самой себе – Мама была Бог знает где, а любящий Папочка валялся на диване, посасывая бутылку "Золотого Зерна", когда вообще являлся домой с работы или пьянки. Тебя, впрочем, это вполне устраивало – папуля был слишком занят собой и своими проблемами, чтобы заниматься всей той белибердой, которую несли регулярно названивавшие из школы учителя да завучи. "Антисоциальные тенденции", "хулиганство", "поведенческие расстройства" и, под конец "несовершеннолетняя преступница" . Это, черт подери, не твоя вина была, что все эти гребанные детишки наезжали, толкали, дрались и вообще не давали проходу только потому что ты не была похожа на обычных девочек. И да, приходилось брать их за шкирку и возить лицом по стене, полу или иным поверхностям, пока они не затыкались. А Папуле было насрать – на драки, на татуировку, на проколотый нос, на вызывающую и дорогую одежду, которую ты носила, хотя он даже на жратву достаточно денег не давал. Однако для легавых это таки значило, если они посреди бела дня оторвали тебя от бульварного детективчика и впаяли колонию для несовершеннолетних за "нападение при отягчающих обстоятельствах" или что-то вроде.
Там он тебя и нашел. Хотя у тебя кроме презрения к полицейским свиньям эмоций вроде как и не наблюдалось, когда этот коп с горящими ярко-зелеными глазами и прошибающим-тобой-стенку взглядом пришел и вытащил тебя из тюрьмы, желания рыпаться как-то не возникало. И когда он повез тебя за город, когда машина углубилась в лес, ты не пыталась бежать или сопротивляться.
"Все было ошибкой, - сказал он, - вся твоя жизнь. Но теперь все вернулось на свои места и ты там, где должна быть – вместе со своей настоящей семьей. Повелителями Тени"
Ты не знала, что это за "Повелители Тени", но звучало круто. И это было круто – но, что гораздо важнее, они были твоей семьей. Племя стало настоящей семьей для тебя, твоей церковью, твоей страной. Даже рок-группа, в который ты играла на басе, по сравнению с этим кажется бледной тенью. И ты докажешь им, что достойна, в ходе Ритуала Посвящения, или сдохнешь, пытаясь.
Линда Дэвис – Хомид, Филодокс, Дети Гайи
Почему бы людям не быть чуть добрее? Это было твое кредо еще с детского возраста. Ты никогда не принадлежала к тем детям, которые задирают других, бросаются камнями и творят кучу других нехороших поступков – у тебя даже желания делать нечто подобное не возникало. Поговорка "мухи не обидит" может применяться к тебе буквально. Каким-то образом ты выработала удивительное для нашего времени уважение к природе и, через свой врожденный альтруизм, направила свои интересы и тревоги в русло охраны окружающей среды.
С четырнадцати лет ты занималась работой волонтеров Greenpeace, в колледже участвовала в природоохранном клубе, а в школе вообще стала президентом ячейки организации "Международная Амнистия".
Потом настал период протестов. Ты была выбрана чтобы помочь организовать демонстрацию против новой и, по слухам, небезопасной для природы химической фабрики на окрестностях города. Фабрикой владела некая компания, название которой как-то забылось, хотя нет, скорее вообще не задержалось в памяти. Несмотря на твердую уверенность в том, что фабрика на самом деле вредна, да и в городе ей не место, ты считала, что акция должна проходить мирно – в рамках осуществления прав, гарантированных Первой Поправкой. Но одна из групп протестантов, прибывшая одной из последних, не только выглядела подозрительно и носила название Зеленых Рыцарей (или что-то вроде), но и пацифистксих взглядов явно не разделяла.
Как выяснилось, пацифизм был чужд и службе охраны предприятия. Ты так и не узнала, кто выстрелил первым, но внезапно вместо мирной демонстрации, ты оказалась в центре воющей, паникующей, топчущей упавших толпы, зажатой в огненных тисках между бронированными охранниками фабрики и вооруженными "Узи" радикалами. Обе стороны не собирались считаться с жертвами среди мирных протестующих, и последним, что уцелело в твоей памяти, было окутанное пламенем дуло дробовика охранника, и твой парень, подергивающийся в луже крови у твоих ног. Это было твое первое Превращение – и девочка, не тронувшая в своей жизни и мухи, выпотрошила охранника одним ударом четырехдюймовых* когтей.
Сцена стала еще безумней, ибо действие Вуали обратило людей с обеих сторон в бегство. Однако не Рыцарей – они поняли, чем ты являешься, и каким-то образом смогли успокоить тебя достаточно, чтобы ты смогла выслушать их объяснение. Разумеется, твоей реакцией было недоверие и ужас, но, осознав, что никто из твоих друзей, бывших на демонстрации, больше не может находиться с тобой в одной комнате, ты в отчаянии позвонила по оставленному одним из Рыцарей телефону.
Позже тебе были открыты пути Гару, идя по которым, ты все так же пытаешься спасти планету и обуздать ярость, пожирающую твоих собратьев… и тебя.
Шепчущий – Метис, Теург, Уктена
Проклятый, проклятый, проклятый. Иного ты и не слышал с того отвратного дня, когда появился, в результате преступного брака, на свет, не такой уж и белый для метиса. От старейшин, зовущих тебя не иначе как Мул и жестоко наказывающих за малейшую ошибку. От когтистого ледяного ветра, с наслаждением секущего твое лишенное шерсти тело. От издевательских голосов, шепчущих в твоей голове с тех пор, как ты был простым щенком, и никогда не умолкающих, обещающих наслаждение и власть, но дарующих лишь голый ужас.
Тихо! - Ты командуешь голосам.
Прочь! – Ты шепчешь пытающим тебя духам камня и водных потоков, духам пещер и духам травы, и бесчисленным иным тварям, что шепчут, не переставая, свои мерзкие и сладостные слова, когда тьма падает на землю. Стая видит, что ты шепчешь, и называет тебя Шепчущим, и это твое имя отныне. И тебе все равно. У духов есть для тебя иное имя. И еще одно. И еще, еще, еще…
Молчать! – Ты приказываешь им, и они умолкают, и их шепот вновь нарастает в твоей голове подобно волне океана, который ты когда-то видел. И ты идешь туда, где тебя не услышат, и там кричишь.
Ты растешь, и духи не покидают тебя. Они шепчут тебе, рассказывают истории о ужасных вещах, творимых во тьме, о проклятиях, нависших над миром, но не только. Иногда они говорят нечто важное, нечто полезное, нечто, что останавливает лапу вождя, готовую выбить из тебя жизнь одним ударом. И то, что говорят духи, полезно Стае, и ты становишься членом племени – но не его частью. Однажды тебя разбудили пинком и сказали, что ты войдешь в новую стаю, что ты отправишься в великий город людей и там пройдешь Ритуал Посвящения.
Ты счастлив покинуть эту адскую жизнь, и у тебя нет права на отказ – и ты соглашаешься. Но ничего не изменилось. Твоя стая считает тебя полезным, но они плетут заговоры против тебя, в чем ты уверен. Ты чуешь запах измены, и голоса рассказывают тебе о планах твоих "братьев по стае". Рано или поздно, ты поддашься их уговорам, и пойдешь туда, где, как ты знаешь, примут тебя таким какой ты есть. Отныне и навсегда…
Куртис Уоррел – Хомид, Рагабаш, Стеклоходы
Ты даже понятия не имеешь, почему вся жизнь покатилась под откос. Ты был вполне себе счастлив, будучи человеком, ну, хомидом, без разницы. Простой парень, занимавшийся тем же, чем все остальные простые парни – ходил в школу, зависал с друзьями, грабил склад при местном магазине, взламывал компьютерную сеть школы… Но потом пришел десятый класс и началось странное. И ты понятия не имел, откуда ты знаешь, что когда компьютер на уроке информатики вдруг заговорил с тобой, это не было банальной галлюцинацией. И, если уж быть откровенным, иметь это понятие не хотел – ни о машине, ни о компьютере, ни о других элементалях. Эти чертовы элементали должны были быть частью какой-то ролевой игры вроде D&D, ведь так?
К сожалению, то, что они таки оказались настоящими, стало далеко не последним потрясением. Однажды, возвращаясь из школы, ты заприметил группу людей в черных костюмах и при черных же очках, довольно цинично следящих за тобой. Черт подери, это ж ФБР или Секретная Служба, прознавшая про твою попытку взломать их сайт, - весьма весомый повод попытаться сперва цивилизованно оторваться от преследования, а потом и банально побежать, надеясь скрыться в лабиринте улочек большого города. Однако не тут-то было – улицы будто бы сговорились с преследователями, и куда бы ты не свернул, перед тобой открвалась прямая, без ответвлений щель между домами или вовсе тупик. Неудивительно, что в итоге все закончилось тобой, валяющимся на куче мусора и судорожно хватающим ртом воздух в окружении взявшихся из ниоткуда огромных собак. А потом одна из них начала вести с тобой более-менее светский разговор. Ты был слишком утомлен, чтобы протестовать или сопротивляться, когда один из людей в черном поднял тебя с асфальта и затолкал в лимузин, где к вам присоединились достопамятные говорящие собаки…
Не то, чтобы быть Стеклоходом плохо – есть деньги, есть власть, есть осознание того, что ты можешь смешать с мусором любого, кто решится на тебя "наехать". Но последнее время ты что-то слишком много времени вынужден тратить в лесу с группой Гару, у которых проблем всякого характера, начиная от социальных и заканчивая банальными неладами с головой, явно хватит на пару широкопрофильных лечебниц. Ты пройдешь эту хрень, которую они зовут Ритуалом Посвящения, ибо боишься последствий, которые могут последовать в противном случае, но если начнет припекать, то ты свалишь отсюда. Понятно, амиго?