| |
|
|
Усаживаясь в свою повозку, Элиза ответила Якову:
- Это ожерелье служит чем-то вроде приманки. Так раньше золотые мужчины приманивали девиц. Чаще всего с честными намерениями. По доброй воле девушки откликались на Древний зов. Также как откликнулась я. По началу Фольмер мне понравился. А потом я поняла что это лишь наваждение, но было уже поздно. Папа не знал что ожерелье не простое, он хотел порадовать меня. Думаю его друг, что продал ожерелье и сам не знал о его происхождении. Таких украшений много по всему миру, но Хагмар запрещает пользоваться ими в дурных целях. Фольмер нарушил запрет. Его Зов силен, а этот дурак не может его контролировать. Хорошо что король жив - уж он научит сынка уму разуму.
Взяв в руки поводья, Адриан направил повозку прочь из Золотого города. Слева от него сидел Торин, справа - Элиза. Девушка надела золотое колечко, подаренное Мивалем, и, выставив ладонь вперед, с восхищением его рассматривала.
Сзади, на расстоянии примерно трех-четырех метров, за ними следовала вторая повозка. Бертольд без вопросов выполнил распоряжение рыцаря и устроился рядом с Яковом. Близкое присутствие мертвеца его нисколько не смущало и не беспокоило.
Чтобы скрасить путешествие, охотник всю дорогу травил байки о своих лесных приключениях.
Золотые мальчишки ничуть не уступали проворным лошадям в скорости передвижения. Если повозки двигались по узкой дороге, то мальчики по лесу, вдоль нее. Они периодически останавливали повозки, обезвреживали скрытые ловушки или заставляли объехать дорогу по самой обочине.
- Там ямы с острыми кристаллами. Свалитесь туда - и вас разрежет на лоскуты. - пояснил один из них, кажется, Этиль.
Еще несколько километров спустя, дорогу перегородило огромное упавшее дерево. Парни показали скрытый объездной путь.
- В этом дереве живет семейство пауков. Поэтому дерево лучше не трогать и обходить подальше.
Примерно к вечеру, путешественники добрались до широкого поля. Дорога пересекала поле и терялась в полумраке маячившего вдалеке леса. Помявшись немного, Киран изрек:
- Дальше мы с вами не пойдем. Владения Эльминаха заканчиваются здесь. Дальше - не наша территория. Ориентируйтесь по карте.
Парень потоптался рядом, ожидая распоряжений.
Бертольд склонившись снова рассматривал карту. Наверно в десятый раз не меньше.
- Я прдлагаю отпустить ребят, здесь на окраине леса сделать привал, а с утра отправиться в путь. Что скажете?
Оторвав взгляд от карты Бертольд взглянул на спутников.
|
|
61 |
|
|
|
|
Адриан внимательно следил за дорогой, запоминая каждый поворот и препятствие - искусственные и естесвенные преграды. путь проходил спокойно, впору и подремать даже на козлах, но он не позволял себе расслабиться и сейчас. Рыцарь правил повозкой, слушая беседу и изредка включаясь с репликами, чтобы развлечь Элизу. Когда Бертольд увидал поле и заговорил, рыцарь остановил его жестом.
- Правь пока, Бертольд, не отвлекайся. Смотри, чтобы мы шли согласно маршруту, проверь место по карте. - затем рыцарь обернулся к золотым и спросил: - Что нас ждет по пути? Как далеко до вотчины герцога? Вы ведь знаете, где его замок, иначе принц не нашел бы Ее Милость Элизу.
|
|
62 |
|
|
|
|
Торин пожал плечами: ему эти мальчишки были без надобности. Пусть идут домой, чтобы за них не волновались родители.
|
|
63 |
|
|
|
|
Яков считал, что не стоило привлекать внимание «обычных» людей. Пускай, золотые разведчики и ограничиваются своими владениями.
— У нас не возникнут проблемы с ловушками на пути? — Спросил монах у Бертольда.
|
|
64 |
|
|
|
|
Один из провожатых помялся и лишь затем неохотно ответил:
- Знаем, но туда не ходим. Это строжайше запрещено.
Этиль помолчал, в его взгляде мелькнуло беспокойство.
- Наших ловушек дельше нет. За этим полем будет лес, в нем хозяйничает лесной дух. Старайтесь не шуметь и проехать лес по тропе как можно быстрее. Главное не сворачивайте с тропы. За лесом будет река. Переберетесь через реку и попадете во владения герцога. Если будете ехать всю ночь - к рассвету доберетесь до границ земель герцога. А там уже и до замка рукой подать.
Этиль вытащил из-за пазухи четыре больших светящихся кристалла и протянул их сидящим в повозках. Киран зажег факелы, но их света было недостаточно, чтобы хорошо осветить путь.
- Это просил передать вам мастер Тимин с пожеланием доброй дороги.
Бертольд посмотрел на остальных.
- Заночуем здесь или отправимся в путь немедленно?
Элиза коротко пожала плечами и закуталась в покрывало.
- Пусть решают наши сопровождающие.
|
|
65 |
|
|
|
|
Торин пожал плечами.
- Лучше заночевать. По темноте шляться по лесу - можно шею свернуть о какой-нибудь корень.
|
|
66 |
|
|
|
|
Адриан вдумчиво выслушал все советы и секреты пути, которые поведали их провожатые из народа Золотых. Дух не дух, может быть и враки, но отнестись к этому стоило всерьез, и рыцарь не стал умалять опасность. Он проверил свое снаряжение и вещи Бертольда, чтобы следопыт не подвел их в ненужный момент - рыцаря временами смущала рассеянность егеря.
- Спасибо, добрые люди. Хорошего вам пути и многие благодарности королю. Мы рады, что все разрешилось. Надеюсь скоро еще увидимся, - попрощался с провожатыми Адриан и согласился с дварфом: - Да, отличная идея. Переночевать в безопасности и после тронуться в путь с солнцем. Не будем шуметь, как советовали золотые люди. Миледи Элиза, вы наверное устали. Позвольте я вам помогу.
Рыцарь с присущими ему манерами в общении с дамами принялся ухаживать за дочерью герцога - помогая ей расположиться на ночлег. Соорудил импровизированный навес, отправил Бертольда за водой, а после занялся костром и ужином (как охотникам ему и Бертольду не привыкать к готовке).
|
|
67 |
|
|
|
|
Яков согласился на предложение Торина, хоть сам считал, что путь стоило продолжать. Он слез на землю и проверил округу. Пока не стало слишком темно — начал обходить местность по кругам. Если тут были звериные тропы или бандитские пути — нужно было узнать об этом раньше. Конечно же, перед этим он прочитал молитву несколько раз с использованием Библии, чтобы быть внимательнее. Свежий воздух немного вернул ему доброе расположение духа. С золотыми он не прощался, так как знал, что увидит их ещё раз.
Результат броска 1D100+20: 35 - "Проверяю, нет ли признаков зверей или кого похуже в округе стоянки".
|
|
68 |
|
|
|
|
Большинством голосов было принято решение заночевать на краю поля. Дружно соорудили навес и костер. На ужин Бертольд раздобыл пару кроликов, и совместно с рыцарем, они приготовили съестное на ужин, осталось еще и на завтрак. Вода нашлась в бурдюках, любезно приготовленных Мивалем для путешествия.
Элиза приняла любезную помощь Адриана и сразу после сытного ужина легла спать. У девушки выдался крайне насыщенный день.
Золотые тихо отбыли в ночь. Эта местность была им родной и знакомой. Чувствуя себя в темном лесу как дома, они раскланялись и покинули общество путников.
Яков обошел близлежащий лес и часть поля, но никаких следов бандитов или крупных зверей он не нашел.
Бертольд вызвался сторожить лагерь всю ночь. Из-за усталости никто не обратил внимания на присутствие рядом тела Ланзо.
Ночь прошла тихо. Никто не побеспокоил путников. Где-то в глуши выли волки и ухали птицы.
Когда первые лучи солнца осветили округу, охотник поднял всех, разогрел завтрак.
После сытного приема пищи процессия вновь двинулась в путь. Без происшествий пересекли поле и въехали в тихий сумрачный лес.
Дорога оказалась прямой и проездной. Ни одной ловушки или чего-то похожего путешественники не встретили. Лишь спустя пару часов пути, дорогу преградило упавшее толстое дерево. Не такое уж длинное и толстое. Перебраться пешком не составит труда. Или его можно без труда объехать по обочине.
|
|
69 |
|
|
|
|
Рыцарь на всякий случай, скорее инстинктивно, по наитию, чем осознанно, пошел ближе к дочери герцога, рука об руку, заслоняя ее от возможной опасности бронированной кольчугой грудью. Обойти дерево не проблема, поэтому Адриан с Элизой зашагал вкруг преграды.
|
|
70 |
|
|
|
|
Торин прищурился, пытаясь понять, само упало дерево, или его срубили.
|
|
71 |
|
|
|
|
Яков дал себе время на отдых и к утру в путь отправился с чистыми мыслями. Чистыми они также остались к моменту, когда дорогу преградило дерево. Ещё будучи солдатом, Яков не раз встречался с бандитами, когда сопровождал важных офицеров или караваны. И хоть подобное больше личило тем бандитам, которые были скорее шайкой селян, взявшихся за разбой, Яков не позволял себе укореняться во мнениях. Потому он приготовился ко всему и руку положил на посох. А потом встал и вышел вперёд. Библию взял под руку, как и крест. Всё же, он тоже имел вес в мире людей, как монах. Он надеялся, что на монаха никто не нападёт. С посохом, на который он опирался, Яков подошёл к дереву и осмотрелся, готовя себя к нападению.
— Бертольд, мы уже во владениях герцога Боссе? Если да, тогда, быть может, отправляйтесь с лошадью вперёд за подмогой, на всякий случай? Верхом на одной лошади будет намного быстрее. Что скажете, Адриан, Торин?
Результат броска 1D100: 17 - "Внимательность ".
|
|
72 |
|
|
|
|
- Наверняка, отче. Если земли герцога здесь или вот-вот в паре лиг, то Бертольду лучше с утра пораньше оседлать коня и скакать с добрыми вестями. Герцог вышлет подмогу навстречу, - согласился рыцарь со столь разумными доводами между делом.
|
|
73 |
|
|
|
|
Вопреки ожиданиям Сира Адриана, Элиза не подчинилась его манипуляциям. Она уперлась и не желала покидать экипаж.
Торин, осмотрел комель. Основание не было расщеплено, как если бы удерево упало по естественной причине, а наскоро подрублено.
Бертольд вслед за остальными поспешил осмотреть преграду. Больше его интересовали следы, в которых парень разбирался лучше всех. Их было очень много, разных. Понять какие из следов свежие не удалось.
- В прошлом дереве, если верить мальцам, проживало семейство пауков. Может и в этом тоже... Не будем трогать дерево... Нам придется съехать с дороги. И глядеть в оба.
В ответ на предложение монаха, охотник качнул головой:
- Простите, отче, до границ его Высочества мы доберемся только к вечеру. А если я заберу лошадь, то вам придется продолжить путь пешком и нести на себе гроб с телом Ланзо. Съезжать с дороги опасно, но мне думается это меньшее из зол.
Бертольд не понял какое именно утро имеет ввиду сир Адриан, поэтому промолчал.
Результат броска 1D100: 29 - "поиск следов".
|
|
74 |
|
|
|
|
Рыцарь не стал спорить с девушкой - чем дальше от опасности, тем менее ярким становился ее страх и, как следствие, послушание - теперь, приближаясь к землям отца, Элиза все сильнее показывала, что в ней течет кровь герцога. Рыцарю оставалось только подчиниться - поэтому он залез рядом с девушкой в экипаж.
|
|
75 |
|
|
|
|
Торин попытается проверить, нельзя ли сдвинуть дерево с дороги, может быть, разрубить его, или используя рычаги...
|
|
76 |
|
|
|
|
Яков вздохнул, когда никто не ответил и опустил голову. А потом неспешно обернулся.
— Может просто объедем? Постараемся аккуратно провести повозки по обочине. — И после подошёл к обочине, пытаясь убедиться, что они смогут сделать это без проблем.
Результат броска 1D100: 26 - "Проверяю, можно ли безопасно объехать дерево (ровная ли земля, нет ли ловушек и т;д;)".
|
|
77 |
|
|
|
|
Сдвинуть такое дерево без предварительной подготовки не получалось. А от рубки дерева Торина отговорил Бертольд.
- Золотые предупреждали, что шуметь опасно. Не станем тревожить лихо.
Рассевшись по повозкам, путешественники осторожно съехали с дороги на обочину. Теперь оставалось лишь уповать на мастерство тех кто правил.
Колеса увязали в густой траве и проваливались в мягкую рыхлую землю. Напряжение нарастало. Из леса слышались шорохи и треск. Птицы обеспокоенно щебетали, шелестя в кронах деревьев.
На удивление сильные лошадки тянули повозки изо всех сил.
Наконец, поваленное дерево осталось позади, а повозки вернулись на дорогу. Лошади словно стряхнули с себя усталость и радостно затрусили по дороге. Вслед уезжающим откуда-то из леса раздалось раздраженное рычание.
Дальше по пути не встретилось ни единой преграды, и, в то же время, не попалось ни единой живой души. Лес шелестел и поскрипывал сухими стволами деревьев. Крики животных и пение птиц сопровождали путешественников весь оставшийся путь.
Когда солнце почти село повозки выехали к берегу реки. На другой стороне то тут, то там мелькали факелы. К реке приближался вооруженный отряд. Судя по нашивкам и форме лат - солдаты герцога.
От радости, Элиза даже привстала, стараясь высмотреть в вооруженной толпе своего отца. Но смогла рассмотреть лишь широкоплечий силуэт начальника караула при дворе герцога.
- Это же Грас Таубер! Отец отправил их встречать нас! - счастливая девушка едва не прыгала от радости.
Ширина реки не позволяла докричаться до стражей, поэтому чтобы привлечь внимание, Бертольд зажег факел и помахал им. С того берега помахали в ответ.
Оставалось решить лишь одну проблему - перебраться на другой берег.
|
|
78 |
|
|
|
|
Вид отряда герцога снимал накопленную скованность в мышцах. Яков в моменти расслабленности шептал молитвы, но на этот раз — не долго, ведь нужно было решить ещё одну задачу.
— Бертольд, почему эта тропа ведёт в никуда? — Он указал на дорожку, по которой они и ехали от золотых по лесу. — Разве тут не должен быть мост? И если не тут, то где-то поблизости? — Он задумался. Было бы намного проще, если бы им удалось передать Элизу на ту сторону. Но намного желательнее перебраться на другой берег всем, в том числе лошадям и повозкам.
Яков вышел из повозки и подошёл к берегу реки. Может, её можно было перейти? Или тут когда-то был мост и остались опоры? Ведь не может тропа вести просто к речному берегу?
Результат броска 1D100: 36 - "Осматриваю местность".
|
|
79 |
|
|
|
|
Торин присел на пенек и закурил трубку. Герцог со своими солдатами тоже могут как-то решить эту проблему. Им ведь нужна герцогская дочка, верно?
|
|
80 |
|
|
|
|
А рыцарь в это время взглядывался вдаль, пытаясь рассмотреть лица - правда ли он усмотрел там Граса Таубера? Ну или хоть кого-то знакомого из отряда герцога. Адриан вежливо кашлянул, привлекая внимание Элизы: - Госпожа, прошу. Еще немного осторожности. Не будем спешить, пока не убедимся, что это друзья.
|
|
81 |
|
|
|
|
Яков внимательно сомотрел берег. Тропа и впрямь вела не просто к берегу, а к когда-то широкому и крепкому мосту. Каменная кладка широкой полосой растягивалась на добрых два десятка метров. Судя по качеству подборки и укладки камней - когда-то это была надежная и вовсем не дешевая конструкция. Две повозки без труда могли на нем разъехаться. Сейчас от моста остались лишь обломки, проглядывающие сквозь слой ила, которые монах заметил при ближайшем рассмотрении.
Присмотревшись повнимательней к суетящимся на другом берегу солдатам, Адриан убедился в том, что это и вправду армия герцога. Доспех Граса с герцогским гербом на плече поблескивал в свете горящих факелов.
Ожидание Торина и остальных было вознаграждено. Солдаты суетившиеся на другом берегу, вдруг расступились и к самой кромке реки подошла странная повозка, которую с трудом тянули два тяжеловоза. Когда обоз удалось рассмотреть получше, оказалось что это вовсе не повозка, а широкая крепкая лодка на деревянных колесах. Под чутким руководством начальника караула, объединившаяся толпа солдат обступила повозку и не без усилий столкнула ее в воду, предварительно отцепив от лошадей.
Пару часов вспустя путешественники вместе со скарбом, телегами и лошадьми были переправлены на другой берег.
Таубер, первым встретивший спасителей и драгоценное герцогское сокровище, светился от счастья куда ярче чем собственный начищенный доспех.
Сопровождаемые хорошо вооруженным отрядом герцога, путешественники без приключений добрались до замка. Герцог, осматривавший местность со стены в подзорную трубу, издали заметил приближающийся отряд.
Когда повозки въехали во двор замка было уже далеко за полночь.
Встреча родственников как и положено была слезливой, душевной и радостной. Не отпуская дочь из объятий, герцог дал распоряжение разместить всех с удобствами и максимальным комфортом и уважением. Все разговоры было решено оставить на завтра.
Бертольд наотрез отказался ночевать в замке и с удобством устроился в казарме. Остальным по желанию было выделено спальное место.
Утро наступило через несколько часов. Замок ожил, готовясь к большому пришеству в честь возвращения Элизы.
Герцог также поднялся рано, высзвал писца, казначея и приготовился ждать спасителей в большом зале. Филипп де Борг, поверенный герцога также был здесь, уставившись в окно, он с нетерпением постукивал по полу мыском сапога. Сам же Вильгельм Боссе, двенадцатый герцог Рофтмор, едва сдерживал улыбку, вспоминая счатье на лице Элизы. Такой счастливой собственную дочь он не видел уже давно. Эти четверо заслужили любую плату. За счастье дочери, герцог был готов на все.
|
|
82 |
|
|
|
|
Торин хорошенько выспался, он нашел пиво и девушку на ночь себе по вкусу и вполне остался доволен.
На аудиенции с герцогом ничего для себя, кроме оговоренной платы, он просить не стал, но вспомнил детей из деревни, которую разорили великаны, и попросил герцога принять их ко двору и воспитать хорошими людьми.
После чего попрощался с друзьями по приключению, взял собаку, и отправился вначале к старому отшельнику, отдать тому пса, а потом в Золотой Город - учиться новому мастерству.
|
|
83 |
|
|
|
|
Адриан до последнего тревожился о судьбе будущей герцогини, ревностно охраняя дочь господина герцога. Может быть сердце рыцаря было тронуто красотой и манерами Элизы, а может быть честь требовала служения верой и правдой - а кому служить, как не такой достойной девушке? Адриан толком и сам не знал.
Но решение его было твердым - после ласки и наград герцога де Боссе, он сердечно попрошался со всеми спутниками - и с добрым благочестивым святым отцом Яковом, который смог одолеть своего внутреннего демона, и с суровым ворчливым дворфом, подгорным воителем, который Адриан сначала невзлюбил, но затем проникся к нему искренней симпатией, как воин к воину.
Адриан просил только одного - остаться верой и правдой служить Элизе де Боссе, став ее личным телохранителем, чтобы ни одна беда или недруг не смогли причинть вред юной девушке. Путь его ныне был окончен, а ждут ли впереди новые приключения? Как знать... судьба может распорядиться удивительным образом!
На том история его пришла к минутам покоя и служения милой сердцу даме.
|
|
84 |
|
|
|
|
Яков не отправился дальше двора, в замок. При встрече отца и дочери он стоял в тени стены, облокотившись об гниющее тело Ланзо на повозке. Теперь уже не было грусти: ветер развивал его бороду, утреннее солнце ещё не успело нагреть землю, зато птицы зачали свою песню, собравшись на пир за разбросанным возле склада зерном. Якову было не до пиршеств, и его миссия ещё не закончилась... никогда не закончится. Он взглянул за большие врата и направился туда, только воз теперь волок сам, пока лошади отдыхали в стайне. Лишь перед самым выходом он одумался, подбежал к одному из стражников и дал ему старую Библию, которую он забрал из осквернённого нежитью кладбища. Попросил передать её Торину, так как знал, что он направлялся обратно в Эльминах. Золотым людям не хватало чистоты в сердце. Яков надеялся, что Святое Писание поможет им. А если нет — на всё Воля Божья.
Он также попросил передать всего лучшего герцогу и спасённой дочери, а потом зашёл в казармы и попрощался с Бертольдом. С Адрианом и Торином Яков не прощался лично, потому что верил, что когда-то встретит их снова. Лишь после этого он продолжил свой неспешный путь. Телега с трудом сдвигалась с места под небольшой силой монаха. Запах Ланзо вместе с щекочущим тело потом рождал в Плачивом только правильные мысли. Спешить ему, впрочем, уже и не было когда. Он медленно передвигался по дороге в длинный путь к полю боя, где когда-то разил своим копьём молодого новобранца. Его тоже звали Ланзо, монах теперь был уверен в это. Он пообещал похоронить его по всем правилам, чтобы более никакая сила не могла оживить его снова. А если не выйдет, то только потому, что чья-то стрела или копьё лишит жизни уже самого монаха. Но Яков смерти не боялся. Пережитого оказалось достаточно, чтобы понять: Страх Бога не отрицает любовь к Божественному; Ненависть плоти не отрицает радость Жизни; Жизнь — это испытание умения жить честно и счастливо.
Яков устало улыбнулся и оглянулся уже на миниатюрные замковые башни за придорожными деревьями, а потом отпил вина, чтобы снять немного усталость. Он проезжал мимо кладбища, а к вечеру прибыл к «Сломанному Рогу» на короткий отдых чтобы выпросить немного еды и после короткого отдыха отправиться дальше.
|
|
85 |
|
|
|
|
Просьба Торина была принята к сведению и немедленным указом герцога в указанную деревню былд выслан отряд. Как выяснилось позднее - все выжившие благополучно переселились в соседнюю деревню и пожелали там остаться. Ходили слухи, что одна из выживших - Мара, каждый день выходит на дорогу и долго всматривается вдаль. Словно кого-то ждет.
Сам Торин получил большой кошель с золотом и сердечную благодарность герцога.
Гном сдержал обещание данное старику. Добрый пес скрасил последние дни старика. Если верить слухам - дед Афон помер посреди цветущей поляны, с застывшей на лице счастливой улыбкой.
Торин вернулся в Золотой город, где его встретили как дорогого гостя. Кажется где-то на окраине гном услышал знакомый лай.
Сир Адриан получил графский титул, замок и земли у самых границ владений герцога. Находясь всего в нескольких километрах езды от замка герцога, рыцарь оставался одним из самых приближенных и верных подданых герцога. Сама же Элиза со временем прониклась симпатией к верному рыцарю.
Впрочем, мирной жизни был отпущен лишь небольшой срок. У северных границ владений Боссе собиралось немалое вражеское войско. Герцог созвал большой совет, на котором как один из влиятельных советников присутствовал и Адриан. Его военный опыт и своевременные советы помогли в дальнейшем предотвратить кровопролитную войну.
Прощаясь с Плачивым, Бертольд не скрывал своей печали. Добродушный парень успел "прикипеть" к этим таким разным людям. Но он знал что каждого ждет свой путь.
Кладбище встретило Якова могильным молчанием. Никаких мертвецов. Лишь шум ветра, шелест листьев, да редкие крики птиц. Лишь местами развороченные могилы, да побитые могильные камни напоминали о развернувшейся здесь когда-то битве.
Ормуд, хозяин "Сломанного Рога" сердечно привествовал явившегося к ночи Якова. Устроив его с удобствами, он подал щедрый ужин. О плате Ормуд и слышать не пожелал, и кажется, даже немного оскорбился.Поблагодарив Якова за спасение милой Элизы, тавернщик собрал ему припасов и вина на неделю и даже больше. Ормуд горячо заверил Плачивого в том, что здесь он всегда найдет кров и горячую пищу.
Игра завершена.
|
|
86 |
|