| |
|
|
Для эльфа этого было достаточно: он уже понял, что разбираться со стражником столь поспешно оказалось ошибкой. За последние время воитель совершил уже слишком много оплошностей, чтобы испытывать судьбу на прочность ещё раз. Закинув на плечо перевязь с ножнами и клинком надзирателя, Халиадлон быстро направился вслед за уже ушедшими товарищами по несчастью, прихрамывая на одну ногу. Побег только начинается...
|
|
31 |
|
|
|
|
“Пора валить, как можно быстрее валить”, — подумал Тодд, и следуя примеру гоблина решил бежать вслед за колдуньей в темнеющий проход. Его вещи стоили дёшево. Среди них не было никакой прямо критически-важной добычи. А потом… лучше было просто уходить. Они смогут награбить и в другой раз, если останутся в живых!
|
|
32 |
|
|
|
|
Зелёные Поля Тёмный коридор канализации уводит вас прочь из подземелья крепости Гринеста. Краем уха замыкающий ваш отряд услышал спускающихся стражников, но шум погони не раздался в темнице, не проник в чёрный ход и не застал беглецов. Спешно пройдясь по сырой земле, покинув окружение влажных и дурно пахнущих стен, вы выходите к реке у южного склона холма, что возвышается в центре города. Дневное солнце ослепляет сбежавших заключённых, но лишь на миг, и привычность к естественному свету возвращается спустя секунды. Стражники на стенах беспокойно мечутся за зубьями, из крепости раздаётся тревожный звон колокола – сигнал к тому, что задерживаться вам здесь не стоит. Высокие заросли у реки прячут ваш отход. Поднявшись на холм за чертой города, с которого открывается вид на Гринест, вы могли заметить, что стражники только сейчас показались из чёрного хода на юге от крепости. Стража разделилась и начала прочёсывать окрестности города. Здесь вас мог обнаружить глаз неприятеля, но пройдя дальше на юг по протоптанному пути, который ведёт в сторону Лагеря Налётчиков, вы обнаруживаете спокойное и безопасное место на открытой местности посреди пожелтевшей травы Зелёных Полей. Тёплый ветер заигрывает с колосками увядающих ростков. Облака неспешно проплывают над головой, знакомясь по пути с солнцем, что только начинает готовить путешествие к закату. Тихая безмятежность становится ощутимым контрастом на фоне событий, произошедших с вами за последние две недели. Постоянный шум и гам Лагеря Налётчиков, разграбление города, выезд обратно и заточение в тюрьме – сейчас вы стоите где-то вдалеке от всего этого. Культ Дракона... Он вновь набирает силу, и вы стали его сторонниками, недавно присоединившись к культистам. Каждый из вас чувствует дьявольское давление, что сжимает вашу душу, и тёмный путь пленит, утверждая несвободу, простирая влияние над вашей жизнью, сжимая её цепкими когтями. Возможно, ещё не поздно повернуть назад и навсегда отказаться от налётов, ритуальных убийств и созидания зла. Сам ад следит за вами, но если сказанное во сне является правдой, то вы рассчитались с Тиамат, достойно вложившись в Клад Королевы Драконов во время грабежа Гринеста. Возможно, сейчас вам представился последний шанс отказаться от этой судьбы, пойти своей дорогой, забыть навсегда о Лагере Налётчиков, драконах и культистах, позабыть Тёмную Владычицу. Ибо чем глубже ваша жизнь увязнет в Культе, тем сложнее его будет покинуть и избавить душу от тёмной судьбы. Культ Дракона… Он вновь набирает силу, приближается к своей цели, наращивает мощь и богатства. Стремления его темны и велики. Вы стали его сторонниками и сейчас перед вами открыта возможность быстро подняться по карьерной лестнице и заполучить видную власть в могущественной организации. Вы уже проявили себя в Культе подобающим образом и Тиамат присматривает за вами, вы знаете, что пока она благоволит вам. Могущество и власть ждут впереди, вы ощутили, что стали явно сильнее за прошедшие дни. Судьба вершителей грядущих перемен не ждёт сомневающихся и медлящих с ответами о вопросе дальнейшей жизни. И кто знает, может пройдёт ещё совсем немного времени, и вы накинете на себя пурпурную мантию, станете одними из самых важных лиц в Культе, а может и вовсе возглавите его. Достаточно ухватиться за ветер перемен, проникнуться амбициями Культа и удержаться в бушующем вихре, подчинив его собственной воле. В ваших руках – возможность изменить будущее этого мира, совершить великие дела и прославиться в вечности. И пусть жизнь станет участником смертельной дьявольской интриги, но с опекой Королевы Драконов вам не страшен даже Авернус. Стоит ли душа того, чтобы поставить её на кон в грандиозной игре тёмных деяний. Спокойное и безопасное место, а в сущности – перепутье вашей судьбы. Этот выбор решит всё.
|
|
33 |
|
|
|
|
Тодд стоял на траве, не веря, что уже в который раз выбрался из той передряги, в которой должен был отдать концы раз и навсегда. Он сел на траву холма, усталый и измотанный, чтобы в последний раз перевести дух… перед следующим рывком. Рывком куда? В лагерь наёмников, чтобы опять разбираться с культом? Да нет, ему туда не надо. “Долг уплачен сполна”, — подумал юноша, потирая свою шею: на ней больше не было отметин от виселицы и он даже не чувствовал над собой давления извне. И кроме того, парень заметил, что его товарищи, прошедшие вперёд за Фэрлией, не оборачивались назад. Стоило просто пропустить перед собой пару наёмников… сделать шаг за спину орка… ещё шаг в сторону… и вот уже Везучий Сукин Сын (или как его ещё только называют там) уже отошёл в сторону от отряда и в следующую секунду просто скрылся в каком-то направлении, направив свои стопы по дорожке параллельной культистам. “Удачи”, — только и шепнул парнишка вслед своим кратковременным товарищам. А после его и след простыл.
|
|
34 |
|
|
|
|
Гринест изменил его. Щурясь на ярком солнце, эльф явственно осознавал это. Несмотря на все раны и уязвленную (всё-таки уязвленную) гордость от промахов и потерь, Халидлон Сильверлиф ощущал, что тень сомнений отступила: Культ и Богиня выполнили свою часть сделки, дали ему силу. После долгого застоя, "потолка", который воитель не мог пробить последние годы, это стало настоящим прорывом! Боль наполняла тело силой, какую Странник не ощущал прежде: она прорастала в нем, подобно побегу диковенного растения из далеких восточных земель, огибая преграды или же пробивая их насквозь. Халид чувствовал, что ещё долго будет смаковать и переживать этот момент в своей дрёме... Ради этой силы он скитался по миру и теперь отступиться было бы невообразимо глупо! Он знал, что Культ и Тёмная Госпожа лишь приоткрыли перед ним дверь в неизведанное, и эльф был намерен распахнуть её до самого конца.
Закрепив перевязь с мечом надзирателя на поясе, закинув арбалет на плечо, Халиадлон двинулся в сторону лагеря. Как обычно без повода не нарушая молчания: он не питал иллюзий относительно намерений своих соратников, понимая, что не каждый из них пришел за тем же, что и он сам. Эльф не видел смысла пытаться кого-то остановить и тем более переубедить - это была чужая судьба, чужой Путь. Поэтому когда пропажа Тодда раскрылась, воитель лишь хмыкнул: двойственная натура полукрови взяла своё. Сам Халиадлон твердо понимал куда и зачем идет в этот раз.
|
|
35 |
|
|
|
|
- ..., как один из представителей, Культа Дракона, - Несмотря на ситуацию, в которой оказался отряд, ну или большая его часть, Фэрлия ни на секунду не забыла о том, что, помимо неё, в отряди находятся двое других представителей Культа, Мони-Моки и Ут, с которыми она находятся в равных отношениях, ну или должна находится. - Я должна предложить каждому из Вас присоединиться к Культу Дракона и, тем самым, стать его официальными членами.
"Меня не интересует..."
- ..., примите ли Вы предложение или нет, решение остаётся за Вами.
- Со своей же стороны советую Вам прежде обдумать данное решение и не повторят те же ошибки, которые Вы сделали во время нападения на Крепость в Гринести или которую совершил Тодд во время своего побега, если Вы забыли, то по возвращению в Лагерь Налётчиков Вас всех ждёт награда за предоставленные Культу Дракона услуги.
|
|
36 |
|
|
|
|
Широкие, мерные шаги пожирают дорогу. Где-то позади остались преследователи - Клык не оглядывается, они уже не опасны. Впереди неизвестно что. Культ? Пусть будет культ, неважно, как называется стая, которая даёт силу. А эта даёт. Гронг должен был умереть там, в темнице. Но пришла мелкозубая и с лёгкостью спасла всех. И пусть в набег варвар шёл вооружённый своим топором, бережно сохранённый кастет грел, напоминая о шансе, который есть всегда, сейчас же он вооружён лишь парой камней да собственной яростной силой, жаждой боя - Гронг жив, и сейчас, пожалуй, способен справиться с собой прежним, не смотря на всё оружие. Надо лишь отдохнуть...
- Награда? - ответил орк голосу ведьмы. - Культ даст мне силу побить паладина? Оружие, много врагов? Много говоришь, хоть и странно. Гронг будет драться. Культ должен три боя. Два врага были сильны. - при воспоминании о тех двоих, странном культисте и неуязвимом воине в латах, Гронг скрипнул зубами. Его победили как дичь, он дважды должен быть мёртв. - Одного врага украли. - потеря меча того стражника, настоящего воина, раздосадовала почти так же как его дурацкая гибель от чужой руки, без прямого боя. - Если у Культа есть враги для Клыка, Клык с культом.
|
|
37 |
|
|
|
|
Так как предложение Фэрлии не было вопросом, эльф не спешил с ответом, размышляя над ситуацией: за этим ли она вернулась в Гринест? Насколько Халид уже успел узнать своего сородича, она не отличалась какой-либо эмпатией, да и в целом, когда настало время выбирать, избрала более безопасный путь, нежели остальной Отряд. Это наводило на определенные мысли. Впрочем, точных ответов на свои вопросы воитель не имел.
Что же касалось официального присоединения к Культу, то... все было весьма однозначно для Сильверлифа: он присоединился к этой кампании ради одного - силы. И сделка прошла успешно, при этом сама Богиня не требовала от него никаких поклонений, в то время как эльф не хотел тратить своё время на религиозные игры. Плюс, ко всему, с младых лет его учили поклоняться пантеону его собственного народа, чтить Кореллона Ларетиана со множеством его аспектов, как главнейшего среди главных, как Отца Всех Эльфов. Тиамат же благоволила своим отпрыскам, коим представитель тель'квессир не являлся вовсе. Так что пока польза от этого не будет очевидна на его Пути, Халиадлон предпочтет вести игру на своих правилах.
Ответом Фэрлии была тишина.
Судя по всему, эльфийка задала этот вопрос как минимум ещё и Гронгу. Что ж, в этом здоровяке Сильверлиф не сомневался.
|
|
38 |
|
|
|
|
Ут вышел из канализации и зажмурил глаза от яркого света. Похоже, что отряд сумел в очередной раз спастись из переделки. Так что, пока члены отряда двигались вперед, жрец поспешил вознести молитву Тиамат, благодаря покровительницу за спасение. К сожалению, в крепости не получилось отличиться, но впереди было еще много возможностей, так что полуорк не особо переживал - скорее он желал не попасть опять в какую-нибудь переделку, поскольку в следующий раз могло и не повезти.
Разумеется, он не сомневался ни капли насчет своего выбора - всю жизнь полуорк готовился к служение королеве Драконов и не знал сомнений. Именно поэтому его немного разозлило решение Тодда, но учитывая его поведение в крепости нельзя сказать, что жрец так уж сильно жалел о его уходе.
- Ну что, двигаемся дальше?
Произнес он, глядя на уходящего плута, скорее потому что больше ничего интересного в округе не происходило, чем из реального интереса.
|
|
39 |
|
|
|
|
Передышкой на воздухе, казалось, можно было наслаждаться бесконечно. А впрочем, довольно быстро в голову стали приходить мысли о лагере, где есть ложе поудобнее травы, еда и питье. И, вероятно, кто-то мнящий себя начальством ждет, чтобы устроить отряду горячий прием, а исполнении Культа это можно понимать и буквально. А может быть, и нет — вряд ли их вытаскивали из темницы специально для этого.
Карвен едва успел задуматься над тем, что привыкает думать о себе как о части отряда и, возможно, даже культа, когда услышал предложение эльфийки. Несколько секунд он ждал продолжения. Сама идея «присоединиться», между тем, находила в его душе возражения и по форме, и по содержанию. Он привык считать себя — хотя, положа руку на сердце, он себе изрядно льстил, — не служащим, а партнером своих нанимателей, и подчинялся им только непосредственно в деле. Кроме этого плут, конечно, уважал силу и власть богов, но и изрядно опасался ее влияния. Хорошо, конечно, быть могущественным жрецом или чем-то вроде того паладина, но он бы предпочел получить силу без преклонения перед чьим-либо троном, а также прочих атрибутов вроде церемоний, воскурений и астральных колокольчиков. Так что, помедлив, он постарался ответить дипломатично:
— А разве я сейчас не служу культу? Впрочем, если он может предложить больше, я готов это обсудить позже… Когда и мне будет что предложить. Пожалуй, пора уже в лагерь, и надо бы посматривать, чтобы не привести за собой «хвост».
Насчет предложений он говорил вполне серьезно. Хотя сейчас он и не смог бы ничего предъявить, последний опыт напоминал, что пора бы прекращать валять дурака и взяться за старые штудии всерьез. Без этого в мире, полном могущественных существ, серьезного места не занять. Но и смешить никого своими планами он пока не будет.
|
|
40 |
|
|
|
|
Гоблин вдыхал аромат полей и тихо напевал мелодию на горловой мотив. Покачивая головой, он притопывал и прихлопывал, выбивая чудный или даже чудной ритм. Он всё ещё скорбел об утрате своего инструмента, кой мастерил на протяжении долгих лет.
— Лаа-ла-лалалА-лА-ла – Лаа-ла-лалалалАа – Ла-ла-лалалалалА – Лалалалала-ла-ла – Лаалаа-лАла-лалА–
Теперь Моки ещё больше сознавал тот факт, что природа была ему куда ближе чем города. Некое ощущение свободы и лёгкости не давало краснокожему впасть в уныние. В то же время, он чувствовал как его внутренний "голод" стал больше и крепче. Сила теперь проникала в каждое движение Мони, и всё же это внутреннее чувство, этот зверь насытился впервые за долгие годы и сейчас казалось спал где-то глубоко внутри, свыкаясь со своей новой силой.
Довольный гоблин остановился и похлопал себя по пузу. Он в последний раз обернулся в сторону крепости, что уже давно скрылась из виду. Лицо его обдул лёгкий приятный ветер, а взгляд устремился куда-то вдаль, за горизонт. Голос был задумчив.
— Мда, сколько же времени прошло? И сколько всего ещё предстоит? – Гоблин вдохнул глубоко и закрыл глаза. Пахло увядающей травой – Уверен мы со всем справимся – Мони подмигнул своему невидимому собеседнику, своим ярким янтарным глазом и расплылся в улыбке. Он вдруг рассмеялся и упав на четвереньки поскакал вслед за своими товарищами, быстро догнав их. И вновь начинал петь, теперь уже более весёлую песню. Было в его словах что-то про океан трав и безмерную свободу...
|
|
41 |
|