Не теряя более времени, Чиара направилась в то, что здесь называли Нижним городом. Как оказалось, он действительно был обособленным городом, находящимся за внутренней городской стеной... или скорее Верхний город был отдельной территорией для привилегированных графов и графинь Балдура, огородившихся стенами со всех сторон. В Нижнем городе царил дух свободы и непосредственности, и множество людей из разных культур свободно перемешивались с местным населением. Здесь наконец было видно то, что Врата Балдура — прежде всего торговый город. Не такой стихийный как Скорнубель с его временными палатками и деревянными настилами вместо мостовых, но такой же пёстрый. Торговля здесь была главной стихией, захватившей власть над улицами: от бесконечной вереницы лавочек до гильдий ремесленников и публичных домов (тоже своего рода ремесло), здесь все готовы были помочь с чем угодно, если у вас есть деньги.
Улицы тут, конечно, были уже не такими светлыми и чистыми. Домики теснились друг к другу, то тут то там были видны узкие подворотни, где царили бесконечная тень и сырость. Кое-где в таких подворотнях даже в полдень горели масляные лампы, разгоняя тьму. Сам район города был построен на крутых склонах, спускающихся вниз, к дельте реки Чионтар, и здесь было на удивление множество лестниц, чаще всего даже без перил, настолько люди привыкли бегать по ним вверх и вниз.
Народ здесь не тратил время попусту на неспешные дневные моционы и светские беседы о здоровье троюродной тётушки Брунхильды. Нет, здесь время — деньги, потому люди здесь ходили уверенным, быстрым шагом, порой задевая плечом друг друга и кратко извиняясь, но не сбавляя шаг. Здесь никому не было дела ни до рогов Скамоса, ни до магических дисков Лораса, хотя красотке-Чиаре подмигнули по меньшей мере трое случайных прохожих.
Спустившись к реке, путники увидели огромную гавань, полную самых разных судов. Плоскодонные речные баржи здесь стояли бок о бок с морскими кораблями, протиснувшимися в дельту реки. Рыбацкие шхуны, небольшие прогулочные лодочки с одним-двумя парусами, военные корабли и целый рой вёсельных лодок, будто морских муравьёв, развозивших туда-сюда мешки с самыми разными товарами. Здесь пахло рыбой, илом, морской солью вперемешку с потом моряков, и крепким, очень крепким алкоголем.
Идя вдоль набережной, отряд наткнулся на двухэтажный дом с вывеской «Глас Балдура». Возле него бегал мальчишка с ворохом пергамента, торчащим из сумки и кричал во всю глотку:
— Только у нас! Последние новости из Западного Сердцеземья! Сокрушительное нападение на Гринест! Город стёрт с лица земли! Драконы вернулись на Побережье Мечей! Только у нас! С гравюрой самого Марцеля Меркадо! Всего за девять серебряных! Спешите прочесть! Над миром нависла угроза!
Несмотря на все старания мальчишки продать свои свитки, прохожие не обращали никакого внимания на его слова.
Постоялый двор «Клинок и звёзды», который удалось найти по подсказкам местных жителей, представлял собой каменный трёхэтажный особняк, не считая мансардного этажа под крышей. На одной из его сторон были балконы. Они выходили на улицы, каскадом спускавшиеся вниз до самой гавани, отчего с балконов, должно быть, открывался прекрасный вид. Над входом висела вывеска, без слов, но с изображением женской руки, сжимавшей саблю, лезвие которой мерцало зачарованными звёздами. Внутри был небольшой холл с пустующими плетёными креслами, и стойка консьержа.