На Мики шифтерка лишь недоверчиво покосилась, но когда возражений от Руди не последовало, Ривер заинтересованно высунулась из тоннеля, тёмными глазами всматриваясь в сгорбленные силуэты настоящих оборотней. Выглядели они совсем не так впечатляюще, как в историях, которыми шифтерские ребятишки азартно пугали друг друга, на ходу придумывая страшнее и кровавее. Никто из них, конечно, никогда не видел живого — да и мёртвого — оборотня, и шифтерка не встречала ещё сородича, даже среди седых стариков, которому могла бы всерьёз поверить, что вот он, только он один чудом пережил столкновение с прóклятым зверолюдом. Что уж говорить обо всяких там хуманах, которые при недостаточном количестве лун в ночном небе и избыточном количестве чёрного эля в организме готовы были саму Ривер принять за верволка. Потом она шутливо пересказывала эту историю «Когтям», и громче всех выл от смеха Гаст, скаля свои собачьи клыки, но вообще-то случай был неприятный.
Когда Руди одолевало возвышенно-беспокойное настроение, а это случалось иногда без всякого повода, речи его из почти лекций становились почти проповедями. Рассуждал он тогда с чувством, почти как Мики, переплетая абстрактные убеждения против войны с горечью личного в ней участия, хотя о конкретных своих грехах выражался туманно. В мелочах же он говорил всегда искренне, возбуждая ответное желание выговориться, и заканчивалось всё обычно уютными посиделками, будь то одна фляга на всех перед костром или общая дюжина кружек на столе. Пару раз Руди приставал лично к Ривер, объясняя неправоту Серебряного Пламени двухвековой давности, когда поход против оборотней обернулся бедой для многих невинных людей. Шифтерка в ответ рассказала ему, как за оборотня однажды приняли её — и вот к каким идеям это теперь привело!
— Что ты несёшь? — прошипела Ривер вслед за Логашем, уставившись на артефактора. — Руди, ты это брось давай. Я понимаю, что тебе стыдно за шифтеров, но вот я тебе как шифтер говорю — с оборотнями нельзя договориться. Это проклятие, болезнь такая. Первые оборотни из нас получились, — постучала она пальцами себе по груди. — И мы их всегда истребляли, задолго до вашего Похода. Вообще неизвестно, от чего бы шифтеров больше погибло — от оборотней или от Пламени. Я не знаю, почему я тебе это говорю, а не наоборот. Точнее, знаю — ты тоже разницы между шифтером и оборотнем не понимаешь, — Ривер сузила глаза и сделала шаг к Руди. — Хочешь, наглядно покажу? Вернёмся к озеру и захватим того, что там плавает. Обещаю его не убивать, пока ты с ним не наговоришься. Идёт?