[Мики:] — Хей, Ривер, ты там жива?
— Не дождёшься! — отозвалась шифтерка, выпрямляясь в полный рост и уступая место Логашу, ворчание которого заглушило далёкий плеск капель. — На крысу не наступи, — придержала она полуорка за бедро, ногой выкатывая с его пути труп задушенного грызуна. Развороченный бок крысы оставлял за собой ритмичные полосы крови на полу, и Ривер выпихнула её в общее помещение подвала, где холмиками остывали другие.
— Слушай, Логаш, — снова сунулась она в закуток, — погоди пока с едой. Сломай для меня стену, хорошо? Я сейчас вернусь, тогда и посмотрим, есть ли там кто-то… или что-то. А если проход от твоих топоров обрушится, — шифтерка пожала плечами, — то даже проще, завалим его до конца, и всё.
Но поднялась наверх Ривер не сразу. Она обошла центральный стеллаж и выдернула из досок застрявшие там арбалетные стрелы. Подобрала на лестнице крошечную пушку Руди, отважно, но медленно штурмующую ступеньку за ступенькой. И наконец, перепрыгнув подозрительно дымящуюся лужу на входе, выбралась на свет.
— На, — сунула Ривер пушку артефактору, а стрелы выложила перед Мики на стол. — Все целы? — спросила она, критически осматривая забрызганных кровью товарищей и чистую, но находившуюся без сознания хозяйку. — А меня покусали немного.
Шифтерка вывернулась и ощупала себя сзади, напрягая мышцы и прислушиваясь к ощущениям, но быстро пришла к выводу, что ранение не стоит внимания. Доставалось и сильнее, разве что эти крысы окажутся какими-то бешеными, но было не похоже. А вот шорты жалко — острые крысиные зубы прошли обтягивающую, но плотную ткань насквозь, оставив с полдюжины рваных отверстий. Повезло, что кое-кто в их компании умеет чинить вещи.
— Руди, займёшься? — Ривер похлопала себя по ягодице и встала коленом на табуретку, опираясь локтями на стол и подставляя артефактору зад для работы.
— Крысы у вас, — начала она рассказывать сородичам, — из-под земли. Там дыра в стене за цистерной, а оттуда подземный ход в какую-то пещеру ведёт. Вы тут контрабандой не занимаетесь, нет? Ну, значит, водой размыло, вон целое озеро рядом. Но это странно, я крыс имею в виду. Не живут крысы в пещерах. Чего им там делать — камни грызть? Тем более таким здоровенным. Так что, пока вы нам ванну греете, — значительно посмотрела Ривер на хозяйку, — мы ещё раз сходим и посмотрим. Может, не закончена ещё работа. Мики, Руди, вы нам нужны внизу.