«У кого длиннее ухо…» — так начинается одна шифтерская поговорка. Она имеет два продолжения. Первое безобидное: «…рядом с тем тепло и сухо». Отсюда берёт начало примета — на удачу дёргают за ухо того, у кого они самые длинные в компании, конечно, если их обладатель не против. Ривер была не против, хотя на фронте Логаш, скорее всего, мог слышать только второй вариант поговорки, который заканчивался на слово «шлюха». И всё же, зная, что полуорка теперь поддерживает не только аура из кристалла Руди, но и глупое суеверие, о котором тот не подозревает, Ривер спустилась в подвал немного более уверенной в себе.
Нечеловеческие глаза адаптировались к темноте раньше, чем со всех сторон послышалось клацание зубов. А дальше включились тренированные инстинкты. Ривер заплясала у подножия лестницы, извиваясь всем телом, убирая ноги за мгновение до того, как на это место кинется очередная крыса, и тут же ставя их обратно с такой силой, что доски пола протестующе хрустели — но, увы, не крысиные кости. О первоначальном плане она тоже не забыла, попытавшись когтем достать разведчика, и лишь рассекла конец зелёной ленты пополам. Преимущество крыс состояло в том, что они были дикими животными в привычной среде обитания. Но у Ривер преимущество тоже имелось — животным она не была вовсе. Шифтерка прянула в сторону от лестницы, обежала стеллаж сбоку и, запрыгнув на один из ящиков по дальнюю сторону, присела на корточки, отвлекая на себя часть грызунов из крысиного роя.
— Парни, тут их целая стая у входа, — крикнула Ривер. — Логаш, бери от них влево! Подружка Руди целая, и ещё две одиночки сзади.