[Морико:] — Что-то случилось? Потянула спину?
— В моём-то возрасте? — беззаботно отмахнулась Саюри. — Хотя, возможно, вчерашняя драка…
Она сделала паузу, ожидая наводящих вопросов, но разговора на эту тему никто не поддержал. Сделав вид, что не очень-то и хотелось, Саюри пригубила душистого вина и принялась за трапезу. Она легко справлялась с мидиями, отделяя мясо от раковины одними только палочками-хаси — пальцы её были ловче и сильнее, чем казалось со стороны. И зёрна граната эладринка подхватывала так же уверенно, как цапля ловит лягушек в пруду. Фрукт этот по праву считается трудной едой. Говорят, что истинных его любителей можно узнать по одеждам гранатового оттенка, которые они носят, чтобы не отвлекаться на чистку. Саюри специально тренировалась, чтобы в ответственный момент, находясь в знатном обществе, не посадить на белоснежную накидку-кантори ни капли яркого сока.
Вот и сейчас пальцы её не дрогнули от проницательного взгляда эльфа, она лишь с запоздалой досадой опустила ресницы. Но когда Лаурель наивно предположил «четвероногие» пристрастия Морико, зёрнышко в захвате деревянных палочек лопнуло, брызнув эладринке на юкату.
Когда Саюри осваивала превращение в животных, у неё было на это куда меньше времени, чем на постижение застольного этикета. Но даже за короткое лето она успела заметить, что некоторые настоящие звери проявляют к ней в диком обличии повышенную симпатию. Если не разум, то тело пушистой самки услужливо подсказывало причину — совершенно естественную для животного, но притягательно-постыдную для человека. В начале осени, наконец, верх одержало любопытство. Встретив в окрестном лесу поджарого волка и дав ему обнюхать себя, голубоглазая волчица повернулась и припала на передние лапы, призывно задрав хвост. Именно тогда, ощущая на загривке чужие зубы, Саюри решилась на побег.
Инира и Морико нравились ей тем, что не переставали удивлять, обнаруживая то интересные различия, то необычайные сходства. Далёкая эльфийка и близкая ханъё — ну где ещё с такими подружишься, как не в Канагаве?
— Хи-хи, Морико, а ты не лопнешь от чайника? — попытка скрыть смущение вышла куда более развязной, чем хотелось. — Инира, будь добра… — Саюри откинула волосы с плеч и подставила красные пятнышки под очистительный жест. — Арлок, ну и ну. А это не вредно?