- А? - Катахула не мог поверить, что корреспондент - настоящий корреспондент, в настоящую газету пишет! - что-то у него спрашивает. Обычно окружающие не больно-то интересовались его мыслями. Да - Чарли-то себя не переоценивал - не особо они у него и интересные были. А тут настоящий газетчик!
- Сэр, ну... Мы высадимся на остров. Найдем япошек. И убьем их всех. Сэр. - Катахула замолчал. Что еще говорить-то?
...
Скука донимала. Чарли как-то не привык к ничегонеделанию. На ферме, сколько он себя помнил, всегда было что делать, в морской пехоте сержанты тоже не давали ему заскучать. А тут... Чего делать-то, когда делать нечего? Чистки оружия и редких тревог было явно недостаточно.
Катахула аккуратно посещал каждую службу у преподобного МакКуина. Читал Библию - па всегда говорил: "Не знаешь что делать - читай Книгу". Но от чтения больше получаса рябило в глазах и болела голова. И мыслей в голове не прибавлялось. Он же не священник. Решил написать письмо:
- Дорогие ма и па! - большими, печатными буквами выводил Чарли - У меня все хорошо. Я был в Новой Зиландии. Там зима летом и лето зимой. У меня был большой фонарь, он называется пражектор, а потом мне дали пулемет. Он как часы па, только больше и другой. А теперь мы плывем на большом корабле. Больше, чем пароходы на Миссисипи.
Катахула проверил еще раз - вроде, количество "с" и "п" не перепутал, в школе правильному написанию названия этой реки уделялось особое внимание.
- ...Я видел кита и дельфинов, а рыбу ловить не разрешают. И вокруг много кораблей. И еще есть рыбы с крыльями, Бог мне свидетель! Одна такая выскочила и упала на палубу. У нас в морской пехоте не пол а палуба. А еще я говорил с корриспондентом. Обнимаю Ма, и Дженни, и Джуди, и Молли, Джонни привет! Поцелуйте Микки в нос. Ваш Чарли.
Чарли спохватился и приписал:
.Па, спасибо за подарок!
Подарок и вправду пригодился. Переданная с земляком фляжечка домашнего виски ждала своего часа в вещмешке Чарли, и в середине третьей недели тот решил, что час настал. Улучил момент, собрал свой расчет за ограждением зенитного орудия, взглянул на капрала, дождался одобрительного взгляда.
- Эта... парни... - он вытащил фляжку - Мой па сделал это виски, чтобы напомнить о доме. Ну... он будет рад, если мы все вспомним дом. - Катахула сделал глоток из фляжки и передал ее Рэйзору.