Потоки теплой воды успокаивали, согревали и смывали не только коричневатый слой грязи и омертвевшей кожи, но и тревожные мысли. Стоя под душем Ирине могло показаться, что всё это просто сон, который ещё до конца развеялся после пробуждения, что за дверью её ждёт чашечка крепкого кофе с булочкой, улыбчивый медперсонал и скорая выписка из больницы с пометкой в карте “Здорова”. Что уже нет того кошмара, что творился в первые недели пандемии и власти смогли взять ситуацию под контроль, обеспечив безопасность граждан.
Да и что может быть проще, чем обеспечить безопасность отдельно взятого военного госпиталя расположенного недалеко от промзоны Энска в живописном уголке посреди соснового леса? Всего то нужно поставить дозорные посты по периметру высокого забора, блокпост на въезде и… Да только где взять столько людей после пандемии? Не в камере же хранения вещей пациентов госпиталя и не в ординаторской среди медицинских карт и анамнезов.
Таисия не ошиблась в своём суждении. Некто за дверью продолжил копошиться и шаркать, но теперь звуки стали значительно ближе и в какой-то момент послышался приглушенный удар, словно кто-то споткнулся. Ответом на крик прозвучало невнятное астматическое сопение в котором улавливались свистящие ноты старого больного человека. Человека ли?
Молитва успокаивала, но могла ли она на самом деле спасти её, спасти Евгению, которая сразу выскочила за дверь, едва проход стал достаточно широким, чтобы протиснуться в него.
Первым, что увидела Женя был полуразрушенный коридор, чьи стены и пол покрывали бурые и коричневые пятна, больше всего напоминающие брызги и следы засохшей крови. Метрах в десяти-пятнадцати, можно было разглядеть вешалку с одеждой, на которой висят медицинские халаты и пару человеческих силуэтов, медленно бредущих в сторону лифтового холла разделяющего два крыла здания.
В коридоре царит разруха. Носилки, каталки, шкафы и тумбочки лежат где и как попало. Некоторые валяются на полу, иные свалены возле дверей подобно баррикадам. Возле двери палаты из которой она вышла тоже была небольшая баррикада, состоявшая из нескольких тумбочек, письменного стола и больничной кровати.
Едва женщина покинула палату, свыклась с увиденным и обернулась, чтобы взглянуть на противоположную часть коридора, взгляд наткнулся на… человека? Или то, что ранее было человеком?
Существо стояло всего в паре метах с противоположной стороны самодельной баррикады и тянуло к ней свои омерзительные конечности покрытые струпьями, наростами плесени и неприятных грибов, чем-то отдаленно напоминающие древесные. Лицо также было наполовину обезображено грибницами, а единственный мутный глаз смотрел не моргая на Евгению. Секундное замешательство, существо делает шаг, спотыкается и падает на баррикаду, так и не дотянувшись до женщины, но дверь закрывается, будучи вновь придавленной нагромождением сдвинутого мусора. Раздается грохот, существо сопящее рычит и ему вторят двое с противоположного конца коридора. Они медленно разворачиваются и начинают двигаться в сторону Евгении.