Рози. Брюне. Уильям Уайет. Фармé.— Ну, нам понадобятся особые костюмы и маски, чтобы нас никто не узнал, — пояснил Уильям, передавая сигарету Арчибальду.
— Также нам пригодятся веревки и крюки с зацепом для лазанья. В общем всё то, что используют воры и взломщики. Просто на всякий случай! Пока не понятно, что именно нам понадобится. Дело в том, что я подрабатываю журналистом в «Вестнике», и пару раз мне приходилось, эм, залезать туда, куда не следует. Так что я немного разбираюсь в этом. Но прежде всего нам нужно обустроить штаб, где мы будем собираться и обсуждать наше, э-э, предприятие. Какое-то надёжное место, где нас не смогут подслушать. Кафе или улица не подойдут. Лучше всего это делать у кого-то дома.
— На меня даже не смотрите. У меня сущая конура, да и хозяин часто заглядывает. — отмахнулся Шарль.
— Я тоже пас, так как я снимаю мансардный этаж в кафе у мистера Родерика. Он запрещает водить туда кого-либо. А в самом кафе будет слишком много лишних глаз и ушей. Так что... — Уайет-младший развёл руками и обвел взглядом Рози и Брюне.
— В общем, подумайте об этом. Наверное, лучше всего подойдет дом Арчи. Просто если мы будем ходить к Жанне, то соседи могут подумать что-то, ну, вы понимаете. — Уильям почесал затылок.
— Ага, а если девушка в компании трёх парней будет ходить в дом одного из них, это уже совсем другое? — усмехнулся Шарль.
— Ладно, в общем...вам решать. Тут главное, что у нас не очень много времени: в следующий понедельник будет официальное заявление. Поэтому на всё у нас осталось меньше недели, это первое. Мардук говорил, что следы магии держаться какое-то время, но не вечно, так что это второе. И третье, к концу расследования Бюро постарается зачистить все следы на месте преступления, и ловить там будет нечего. Скорее всего, они сделают это на выходных. Думаю, в идеале мы должны успеть это провернуть до пятницы. Теперь, что касается дел. Шарль — ты вроде говорил, что разбираешься в "охоте", так что с тебя внешний осмотр территории, надо прикинуть, как и где мы полезем. И как будем вылезать. Из-за забора непонятно, что там происходит на территории, но посмотри, в округе есть высокие здания, может получится посмотреть с крыши одного из них. Арчибальд, у тебя вроде бы есть какие-то связи в жандармерии. Ну да, ну да, я навёл кое-какие справки, извини. Может, тебе удастся узнать о том, когда и как меняются жандармы в оцеплении. А может даже получится раздобыть форму жандармов, но это в идеале. Или, скажем так...возможно получится "договориться" с кем-то, или устроить так, чтобы в оцеплении появилась прореха, через которую мы и проскользнём. У тебя, Жанна, видимо тоже остались какие-то связи. Может, получится навести какие-то справки насчёт Бюро. Как вариант, у тебя есть необычная служанка...может быть, она сможет отвлечь жандармов на какое-то время, кхм. Я же постараюсь раздобыть план особняка мэра и попробую задействовать свои каналы. Ну это навскидку! Самое главное, мы должны понять и придумать, как туда незаметно попасть и точно так же незаметно уйти. Не думаю, что внутри особняка кто-то дежурит по ночам, но может всякое быть. Так что нужно аккуратно и как можно подробнее узнать, что нас может ждать на месте. У всех есть время подумать что можно сделать, как минимум, до завтра. А завтра вечером мы соберемся и всё обсудим. Может, кто-то даже успеет что-нибудь разузнать. Что скажете?..
***
Белланова. Эверсон.В ответ на вопрос Рикардо Эверсон что-то пробормотал. Но непонятно, что именно — видимо, ветер унёс слова, так что Белланова ничего не смог разобрать. Впрочем, сейчас это было не столь важно, ведь впереди была покупка комплимента, который можно было бы со вкусом употребить за ужином. Оставалось надеяться, что и вино, и стрепня девочек будут достаточно удачными. Как-никак, сейчас они могли заодно отметить свой первый учебный день.
Внутри заведения было уже достаточно людно. Кто-то уже возвращался с работы, прихватывая выпить себе домой, а кто-то уже занимал места за столами. В местечковом кабаке все, конечно, преимущественно знали друг друга, но в таком подвижном городе, как Талон, хватало и залётных, так что появление Каина и Рикардо если и вызвало интерес, то умеренный. Как и во всех подобных местах, здесь пахло кислым, чем-то солёным, а под крышей уже клубились облака табачного дыма. Таких заведений в Талоне были десятки, если не сотни, и ещё больше — точно таких же — по всему Союзу. Студентам пришлось потолкаться какое-то время, прежде чем они, наконец, смогли добраться до стойки и приобрести вино и небольшое угощение к нему — на тот случай, если основное меню окажется не вполне подходящим. Вообще с вином в Талоне было сложно прогадать; здесь, на солнечном юге, вино в принципе получалось хорошим, и надо было сильно постараться, чтобы его испортить. В итоге то, что считалось дешёвым в Союзе, вполне могло сойти за дорогой напиток где-нибудь на севере. Одной бутылки на четверых показалось как-то мало, поэтому решили взять две. Всё это вышло примерно на два доллара.
Смеркалось. Вечер обещал быть приятным, но нашлись те, кто решил его испортить. Всё разворачивалось как-то стремительно, и до дома студенток оставалось рукой подать. Всё дело решила какая-то минута или две. Рикардо и Каин услышали какой-то свист и неясные восклицания. Они не разобрались, что к чему, но зато поняли и разобрались местные, тут уже убравшись с дороги, по домам.
Перед ними нарисовались крепкие молодые парни и такие же девушки. Их лица были закрыты масками с прорезями. В них было что-то неуловимое от молодых пролетариев, стремящихся одновременно быть модными — крепкие ботинки с защитными вставками, свободные рабочие штаны с карманами, и дутые стеганные куртки.
картинка не совсем релевантная, но, отсюда и далее, я считаю, что важнее передать настроение и дух, нежели точно соблюдать "историческую точность".
Шум, развязная походка, внешний вид — от них веяло опасностью и разговорами на повышенных тонах. Присмотревшись, студенты разглядели и другие признаки уличных задир — намятые кулаки, например. Только вот в отличие от рядовых хулиганов, в этих было несколько «лишних» стрихов. Во-первых, маски. Во-вторых, один из молодчиков покручивал на руке нечто, отдаленно напоминающее кадило. Это был какой-то плотный свёрток на верёвке, медленно тлеющий и испускающий густой, сизый дым. Одна из девушек — её выдавала фигура и длинные волосы, видные из-под маски — держала в руке перед собой небольшой предмет. Небольшая пластика, металлическая на вид. Она неопределенно водила ею перед собой и по сторонам, но как бы между делом, о чём-то разговаривая со своими приятелями. Молодые люди как раз поравнялись с домом Блант и Пэттс, когда между ними и студентами оставалось ещё, быть может, метров тридцать или около того. Предмет в руке девушки зажужжал и зазвенел как раз в тот момент, когда она провела им вдоль фасада. Тут-то праздным разговорам и настал конец.
— Да тут у них нора, ёпта! — воскликнула девушка.
— Ща я тут нахуй... — Из их группы прямо к двери резво выдвинулся здоровяк, с размаху ударивший по двери своей ногой доброго 47-го размера, пожалуй. Дверь выдержала, но подозрительно заскрипела. Было понятно, что для него она станет лишь временным препятствием. Изнутри послышался вскрик от неожиданности. Кажется, это была Блант.
— Сука, дверь блядь открывай! Открывай блядь, тварь! — здоровяк, видимо поняв, что внутри девушка, начал ломиться увереннее прежнего.
— Давай! Высаживай её! Высаживай! — подбодрили его.
Тем временем другой, тот что с «кадилом», начал быстро раскручивать его, нагоняя воздух, тем самым провоцируя больше дыма. На Каина и Рикардо, наконец, обратили внимание. Одна из девушек:
— Вы хуле вылупились?.. Съебались отсюда! — рявкнула она.
***
Ариан Эстерхази.Корчмарь цокнул:
— Ну, сам смотри. — настаивать он не стал, так что вместо информации Ариан получил кружку добротного, плотного тёмного пивка и горку масляных гренок, щёдро натёртых чесноком и солью. Корочка приятна так похрустывала. Первые глотки приятно так расслабили, наведя иллюзию, что жизнь-то всё-таки удалась.
Здесь было просто любопытно посидеть и послушать, развесив уши. Похоже, заведение было действительно излюбленным местом для наёмников и их работодателей. Личная охрана, сопровождение грузов по суше и на море, и даже целые военные мероприятия локального масштаба. Тут было всё. «Вольные роты» в лице их капитанов обсуждали нюансы с заказчиками, договариваясь об оплате, о снабжении, сроках, условиях, обо всём. Ариан переводил спектр своего слухового внимания от одного стола к другому. К счастью, разговоры не слишком скрывались, так что ему не приходилось напрягать свой пострадавший слуховой аппарат. Понимая всю бесполезность и тленность скрытности, те, кому надо, просто обходились неким шифром, избегая упоминания конкретных имён и мест.
—...мы точно не знаем, чем он занимался. Но у него явно что-то пошло не так. К тому же разрытая земля...куда? Зачем? Мы не стали привлекать местных, сами понимаете. Пока просто локализовали. И то, что мы там увидели...честно говоря, у меня мурашки по коже. Мумия! И все остальные такие же.
— Вы ничего не трогали? Не изымали, не перемещали и так далее?
— Нет, я сразу распорядился оставить всё как есть. Только стандартно, по протоколу - изоляция и так далее. Там сразу всё понятно было. Точнее понятно, что ничего не понятно. Опять же, как я и говорил...мы хотим обойтись силами сторонних подрядчиков. Тут нужна независимая оценка, нам нужно выделить, выработать какую-то линию. Нам в этот смысле нужна только экспертиза, как я думаю. Мне вас посоветовали. Исходя из того, что я видел и что слышал о вас — дело по вашему профилю. Естественно хотелось бы получить письменный отчёт. Сами понимаете, слова, воздух не пришьешь. Но это, что называется, для внутреннего пользования. В этом смысле хотелось бы получить подстрочник для, так сказать, не специалистов. Единственное — это нужно сделать быстро. Я в свою очередь поспособствую, конечно же. Сопутствующие расходы мы берём на себя.
— Хорошо. Мы должны сначала посмотреть, в любом случае. Если исходить из того, что вы описали — тут несколько вариантов. Десятки. Нужно смотреть конкретно.
— Я понимаю. Конечно. Давайте завтра, здесь же, в обед. Я согласую, у вас будет зелёный свет. Хотелось бы, чтобы вы завтра и приступили. С этим нет проблем?
— Нет, всё нормально. Мы сейчас свободны. И умеем расставлять приоритеты.
За столиком общались трое — мужчина с одной стороны, чьё лицо было скрыто капюшоном. С другой — пара, мужчина и женщина, на вид — около тридцати. В их статусе именно "пары" Ариан был совершенно не уверен, особенно с учётом того, что внешне они были похожи друг на друга. Но акцент...тут у Эстерхази сомнений не было, сколь бы не был плох его слух. Это определённо были выходцы из тех же краёв, что и он сам. Вскоре они попрощались со своим таинственным собеседником, и теперь в полголоса обсуждали что-то. Дело тут за малым — как-то с ними познакомиться.