План залезть в туннель, из которого выползло паучище научно-фантастических размеров, по уровню надёжности и проработанности, вероятно, превосходил даже часы из Лайтании. Идея очень осторожного и аккуратного движения при помощи ПНВ работала до первого же неочевидного уклона с подвижной земляной насыпью. И весь план в какой-то момент запнулся да покатился вместе с Локи куда-то к паучьим чертям. Такая важная цель, как не свалиться, была успешно провалена. И оператору авангарда оставалось только бороться с гравитацией за собственную жизнь, чтобы не сломать шею об кишкообразный туннель. Не потеряв при этом оружие. То ещё испытание, честно говоря. Впрочем: падение в тартары продолжалось где-то четыре удара задницей, плечами да бёдрами об каменюки. И закончилось оно на том, что Вульпо вляпалась в заботливо растянутую посреди естественной шахты паутину. Причём от души так – порвав один слой и врезавшись сразу же во второй. Липкая дрянь пристала к телу хуже банных листьев. У Ирины появилось в запасе несколько минут, чтобы осознать всю глубину трагедии Мухи-Цокотухи в известной сказке. Жаль только, что никто не придёт отрубить голову твари.
Которая угрожающе нависла над хвостиками беспомощно трепыхающейся Локи.
Тут бы и проститься с жизнью, но злодей почему-то не спешил кусать Вульпо за сочный зад. Томительные секунды раздумий – и вот паучище взял да методично закатал Вульпо в шар из паутины. Правда: это нагнало на ту даже больше страха. Мир стал гораздо темнее. И, что немаловажно – душнее. Потому что противогаз дышать совсем не помогал, что уж говорить про кокон, в котором несчастную лису потащили куда-то в недра пещеры. Наверное, тот факт, что девушка очень скоро отключилась от нехватки кислорода, делал смерть более привлекательной. Так бы оно случилось, если бы не один любитель гнилых, сырых и тёмных мест. Сколько-то времени Ирина провела в отключенном состоянии чисто на поддержке заплесневелого товарища, чего вполне хватило выжить к тому моменту, когда... а что, собственно, случилось?
Кицунэ пробудилась от того, что кто-то брызгал ей в лицо холодной водой.
Ощущение перевёрнутого вверх дном мира было первым. Потом стало понятно, что это просто кокон с девушкой свисает с потолка какой-то неуютной пещеры. Светящиеся грибы создают чуть-чуть люминесценции – достаточной для взгляда Вульпо, чтобы оценить логово. От обилия паутины и паучков кругом Ирина ощутила внезапный приступ роя ползающих по телу сенокосцев. От этого рефлекторно возникла страшная дрожь и желание опорожнить желудок – разве что, спасибо Плесени, его содержимое немного отличается от того, что у обычных людей. Если она вдруг выберется отсюда, у неё определённо останутся очень болезненные воспоминания об этом месте. Тем не менее: шутки шутками, но пещерное помещение похоже на какой-то довольно своеобразный тронный зал. Самое место для некой Королевы Пауков. Ну или для кого-то в таком роде.
Кстати, а вот и она...
...стоит с очередной порцией ключевой воды в ладонях, но уже заметила, что кицунэ очнулась.
– Живая! Живая! – звонко воскликнула... она. В это было трудно поверить, но глаза вроде бы старались не врать собственному владельцу. Ирина видит пред собой совершенно точно Химеру: верхняя половина тела принадлежит миловидной, пускай и несколько диковатой, девчонке; а вот всё, что ниже, представляет собой паука без головы – зато с восемью мощными лапищами да задом габаритами с легковой автомобиль. Такая дама не в каждом кошмарном сне приснится. Но вот она здесь и сейчас стоит под висящей Вульпо и собирается на всякий случай ещё раз плеснуть из текущего рядом родника лисе в лицо. И в уши, судя по не самым приятным ощущениям. Ну хоть сожрать не пытается. Хотя и целый холмик костей с черепами неподалёку выглядит натуральным намёком на возможный исход этой встречи. Оперативница Авангарда не чувствует в руках оружия. Даже более того: судя по некоторым ощущениям, её избавили и от большей части брони. Обидно, потому что непонятно, где валяется теперь добро глупой лисы.
Хорошо, что личико визави благословлено отсутствием сколь-нибудь серьёзного интеллекта.