Надежда. Как говорят, она рождается первой и она же умирает последней. При первых зачатках эпидемии, основной и самый мощный удар приходится на больничные учреждения. Переполненные больницы, врачи не справляющиеся с болезнью, которую не знают как лечить, паника, страх, смерть – шаг к неизбежному. Вслед за больницами под удар попадают продовольственные магазины. Когда люди начинают понимать, что спасение только в их руках, законы уходят на второй план. Главное выжить. Армия, что вступает в контакт с заражёнными толпами, уходит вслед за цивилизацией и остаётся лишь один островок надежды – умы учёных. Лаборатории изначально готовы к подобным исходам. Множество уровней защиты, стерильность и силы умнейших людей на планете. Те, кто надеются до конца, кто ищет ответы, кто действительно знает цену этому слову. Она не потеряна – надежда.
Калифорния. Округ Шаста.
С виду, здание научного центра выглядит невзрачно. Всего – то пару застеклённых этажей, за бетонным забором, несколько вышек по периметру и прожектор на главных воротах. На самом же деле, настоящая крепость находится внутри. Первые этажи, всего – лишь «лицо». Большой холл, да и только. Всё действительно важное, расположено ниже, на глубине пяти этажей. Подобная планировка, выбрана не зря. В этом центре хранятся множество разновидностей опасных штампов вирусов, вакцины и десятки лет научных работ. Подобные вещи и в обычном мире, имели не мало важную ценность. Сейчас же, возможно это последняя надежда человечества. Лаборатории не переставали работать да же после того, как стало ясно, что мир пал. Наоборот, ученные вцепились в разработки с новой силой, ведь теперь, от них зависели остатки цивилизации – последние люди на земле.
Приглушенный свет от неоновых ламп, в полной темноте, придавал белым стенам лаборатории, особый глянцевый оттенок. Казалось, помещение сверкает и переливается, больше походя на сказочную комнату, нежели место, где раскрывают секреты опасных веществ. За стеклянной стеной, перед микроскопом, сгорбившись над множеством склянок и бумаг, завис мужчина в белом халате, с перекошенными очками на глазах. Что – то бубня себе под нос, он то и дело смотрел через микроскоп, изредка возвращаясь к записям. Казалось, что от напряжения вены на его лбу вот – вот лопнут, а сбитое дыхание попросту прервётся. Кипела серьёзная работа. Возможно именно сейчас, решалась судьба человечества.
- Странно...очень странно. Консистенция у этой чипсины, отличается от прошлой почти на два процента...Значит ли это, что доля вкусовых добавок у этого образца меньше? Если так, то можно выбрать из общей массы менее вредные, что значительно уменьшит урон пищеварению. Но можно ли тестировать это на людях? Согласен, это опасно, но я готов пойти на этот риск! Кто если не ты, Джек? Кто если не ты?
Мысли ученого оборвал нервный стук в дверь и не дожидаясь разрешение, в комнату ворвался молодой солдат.
- У меня срочное донесение!
Солнце ещё не успело осветить территорию центра, но сквозь утренний туман уже можно было разглядеть женскую фигуру рядом с основным зданием лаборатории. Девушка заканчивала очередной круг пробежки, изредка останавливаясь на короткие передышки. Волосы собранные в аккуратный хвост, двигались в так ритмичной музыке в наушниках. Закончив очередной круг, девушка направилась к брусьям. Отжимания, приседания, пресс – стандартный утренний комплекс упражнений.
- Кимберли, к войне готовишься? – язвительно крикнул в её сторону мимо проходящий солдат. – Вроде как проиграли уже.
- Бой, а не войну. – отрезала девушка, заканчивая очередной подход.
- Всем бы твой оптимизм. Кстати, не знаешь чего это вдруг пятый генератор с утра нагрузили? Проверка что ли какая?
- Не, не в курсе. Кто их знает этих учёных. Им бы только свет пожечь, а нам, после, бензин им в развалинах искать. Странные они...
Речь девушки оборвал голос с рации.
- Сержант Камински, срочно к главнокомандующему!
- Срочно, так срочно. Что у них там стряслось опять...
У радиостанции уже собралось не мало народу. В кабинете висела напряжённая тишина, только седовласый мужчина за столом напротив, нервно щёлкал зажигалкой, пытаясь подкурить сигару.
- Мастер – сержант Кимберли, прибыла по вашему указанию, сэр! – оборвала тишину девушка, войдя в комнату.
- Вольно, сержант. Садись и послушай. Джек, включай.
Мужчина с перекошенными очками на лбу, нажал на кнопку приёма сигнала. Радио отозвалось тихим треском, после чего ровный, женский голос начал трансляцию:
-«Меня зовут Мэри Элизабет Кейн. Я главный эпидемиолог центра по контролю заболеваний штата Вашингтон. Мы работали над вакциной D-270 и кажется...у нас получилось. Мы смогли остановить развитие вируса на первых стадиях заражения и повернуть процесс вспять. Лекарство есть! Слышите! Оно есть! К сожалению, мы слишком сильно увлеклись удачей и упустили главный аспект нашей работы – безопасность. Один из учёных заразился, а вакцина ещё не была синтезирована. Инфекция быстро распространилась по зданию. Я успела укрыться в своём кабинете. Боже...не знаю, кто ещё успел спастись. Я так близко к решению и так далеко. Если вы меня слышите и если вы имеете такую возможность, найдите нас! У мира появился шанс. Надеюсь меня кто – нибудь слышит.
Меня зовут Мэри Элизабет Кейн. Я главный...»
- Эта запись появилась на засекреченном канале менее часа назад. – подытожил мужчина за столом, не вынимая сигару. – 956 миль заражённой территории, против данного сообщения. Знаю, я наверное прошу много, но...если всё действительно так и лекарство есть? Мы спасём мир. Кимберли, мне больше некому поручить эту миссию. Ты хорошо знаешь Вашингтон, у тебя есть все навыки, что бы попытаться пройти этот путь. Возьми с собой ещё трёх солдат. Майклсон поедет с тобой как научный консультант. До обнаружения Мэри Кейн, Джек твой приоритет. Если Кейн окажется мертва, он сможет как минимум собрать всю нужную документацию по разработке вакцины. Надеюсь, вы успеете. У вас пару часов на сборы.