Услышав слова маленькой, почти невесомой феи, Чиара оглянулась на Ауру, как всегда невозмутимую на вид и высокомерную. Встретившись с ней глазами коротко кивнула. Сильно легче не стало, но все же груз на душе стал менее весомым. Пустив лошадку идти неспешно по проторенному тракту, Чиара проверила найденный кошель. Действительно обнаружив там все, перечисленное Скамосом, она придержала лошадь, поравнялась с коняжкой Ноля, на которой теперь восседал тифлинг и молча передала ему кошель. Разговоры остальных она проигнорировала. Прежде чем вообще открывать рот надо было полностью успокоиться и убедиться, что злоба внутри нее уляжется.
Даже когда Баанар ускакал вперед, подняв тучу пыли, она лишь достала горсть орешков и семечек вперемешку с высушенными фруктами и густо залитые медом и начал их задумчиво жевать, почти не чувствуя вкуса.
- Лишь бы с тобой ничего не случилось, - едва слышно пробормотала она, глядя вслед облаку пыли. Вопрос Скамоса тоже остался без ответа, лишь когда орешки были запиты водой из меха, Чиара неспешно начала рассказ.
- Давным-давно, один волшебник... совершил ошибку. Из-за нее погибло много людей, а остальные озлобились на него. Впрочем, этот волшебник увлекался некромантией, так что нелюбовь людей вполне себе понятна. Неудержав в узде это темное знание, он настроил против себя и самых дорогих себе людей. Звали этого волшебника Саммастер.
Чиара вздохнула. Даже тут, она считала, вмешайся любовь, если бы возлюбленная основателя Культа смогла понять и простить, направить... может, все сложилось бы по-другому. Но эти мысли она оставила при себе, продолжив.
- Позже у Саммастера появился помощник, последователь Бэйна, который, следуя учению темного бога, начал подталкивать некроманта к еще более ужасным делам и выступлению против бывших соратников. Учитывая, что Алгашон, так звали этого теурга, был чуть ли не единственным, кто вроде как не отвернулся от Саммастера, тот поверил ему. В столкновении Саммастер погиб, но Алгашон воскресил его. Вдвоем они нашли древние записи, среди которых было пророчество... якобы о том, что миром будет править дракон-нежить. И, следуя этим записям, в Сембии основали первую ячейку Культа Дракона. Конечно, - Чиара чуть сбилась с размеренного рассказа, - Это было давно и точных сведений о тех временах нет, к тому же в Культе рассказывают немного другую версию, так что это, скажем так, моя интерпретация на основе полунамеков и тех сведений, что мне удалось узнать в свое время...
Она вновь вздохнула и продолжила рассказ:
- Тогда же они создали первого драконолича, дракона-нежить, Шарграйлера, и с помощью его терроризировали Сембию, получая дань с жителей и торговцев. Деньги привлекали новых последователей, образовывались новые ячейки, Культ начал расширяться и процветать. Но деятельность Культа стала слишком уж явной, и в нее вмешались многие сильные мира сего. Арфисты с помощью аватара Латандера смогли убить Саммастера, и Культ со временем ушел в тень, чтобы подобное не повторилось. Но наследие некроманта, его записи и "мудрость", - Чиара невесело усмехнулась, - Распространялись и далее. Но влияние Бэйна благодаря оставшемуся во главе Алгашону все усиливалось... Потом была Драконья Ярость и некоторый раскол. Женты столкнулись с верными Алгашону культистами, пытаясь получить то, что обычно хотят получить женты - деньги и власть. Победителями из той схватки не вышел никто, обе стороны сильно потстрадали, а Алгашон, наконец, был мертв. Так Культ отошел от бэйнитов, их становилось все меньше и меньше. У Культа Дракона появился свой путь.
Чиара хлебнула воды, в горле пересохло.
- Все это время каждая из ячеек Культа пыталась не только набирать новых последователей, но и искать злых цветных драконов. Черные, белые... разные. Многие из них по разным причинам сотрудничали с Культом. Кто-то даже по собственной воли становился драконоличом, обетая таким образом бессмертие и могущество. Это всегда были серьезные враги, и с каждым из могущественных драконов связана своя история... Не буду рассказывать ее. Да и сам Саммастер, - Чиара хмыкнула, - Все же он был некромантом и выдающимся. Так что в истории он вновь появлялся в виде лича, и вновь Арфисты смогли его упокоить. Хотя ходят слухи, что филактерию так и не нашли. Я могу рассказать еще много разных историй о Культе, но не думаю, что это всем так уж интересно. Важно другое: Культ распространяется, как болезнь, образуя свои ячейки там, где достает. Использует деньги, соблазняет молодежь, рассказывает истории о величии драконов-нежити и прочее. Послушников используют как пушечное мясо, а самых талантливых из них воспитывают и возвышают, так что идет постоянная борьба за власть, хоть она и не особо мешает общему делу Культа. Цель Культа - возвеличить драконоличей и возвести на трон, ведь по мнению Первого Спикера, как называют Саммастера, именно они достойны править миром. Ну, а из более мелких - власть, деньги, и еще больше власти. А сейчас... сейчас Культ Дракона начал весьма странную активность. Грабежи небольших торговых городов вроде Гриннеста с помощью наемников. И все награбленное куда-то везут. Куда - мы пока не знаем. А еще хуже, что не знаем - зачем. Суммы вырисовываются гигантские, и что с ними собирается делать Культ неясно. Ясно лишь, что ничего хорошего, - мрачно закончила Чиара.
Она встряхнула головой и чуть более оптимистичным тоном добавила:
- Если есть еще какие-то вопросы, задавай. Смогу - отвечу.