...Дыхание перехватило. Золотые! Они золотые! Ни у кого в Гринесте не было золотых серёг. И не будет. Ни у кого кроме неё. Огромных золотых серёг! Даже крупная царапина совершенно не портила их вид. Восторженная Майя поднялась на цыпочки и чмокнула Брана в небритую щёку.
...Миг удивления. Миг осознания. Миг страха, колючей молнией пронзившего позвоночник. Это традиция. Обычная традиция тулнеев. На самом деле, Бран хороший. Бран хочет, как лучше. Это всего лишь серьги. Не ожерелье из ушей, которое придётся носить, не сердце врага, которое полагается съесть. Всего лишь серьги. И она должна их взять: отказать значит обидеть. Брезгливая Майя сжимает серьги в кулаке и, не глядя тулнею в глаза, судорожно кивает в знак благодарности.
"...Всегда в голову не выйдет. Потому что, во-первых, шлем. Во-вторых, голова — круглая и кость. Стрела плохо втыкается, скользит, рикошетит. Если только в глаз..." — со всей серьёзностью поясняет циничная Майя, жестами показывая, как стрела отскакивает от лба. Но не выдержав, прыскает в кулак и опускает серьги в карман.
...Сердце ёкнуло. Липкая слабость пробежала по спине. На ладони лежали серьги. Золотые серьги с крупной царапиной, оставленной стрелой. Её стрелой. Вот ты и выросла, девочка. Теперь ты настоящий герой. Из песен и книг. Сразившая врага и не брезгующая снять с мёртвого тела богатые наряды и доспехи. Или серьги — с паршивой овцы хоть шерсти клок. Но это же на благо? Забрать необходимое, продать лишнее и на вырученные деньги обзавестись лучшим оружием, чтобы разить зло ещё вернее. Сиять ещё ярче. Стать истинным воплощением доблести и славы. Ты же всегда об этом мечтала. Так хватай её — мечту. Бесплатно и без расписки. Воительница Майя до боли сжимает пару серёг и твёрдо говорит тулнею: "спасибо".
Радость и сомнение. Воодушевление и страх. Вопросы, на которые страшно искать ответ, и вопросы, которые никогда не осмелишься задать вслух. Майя, знающая, как лучше и Майя, не знающая ничего. Майя, нашедшая все ответы, и Майя, отрицающая само их существование. Майя... Их так много. А она? Кто она?
—...И ещё волшебница. Плохая. — Майя почувствовала, как по щеке огненной струйкой бежит слеза. Смахнула её костяшками пальцев. — Сейчас я кое-что сделаю, и мы придумаем, как быть дальше.
Она скользнула мимо Брана и оказавшись на палубе, взбежала на полубак, где несла стражу эльфийка.
— Извините, это я. Я только хотела сказать, я Майя. Майя Найт. Просто, чтобы вы знали... Спасибо вам большое! Мы бы не справились одни.