К дегустации содержимого горшочка Корнфлау подошла ответственно. Она расстегнула куртку, чтобы ничто не мешало их с плеозавром близости. Взяла ложку, немного подумала, положила обратно и полезла руками под стол. Ослабив брючный ремень на пару дырочек, Корнфлау сделала пробный вдох, довольно улыбнулась и набросилась на мясо так, словно полурослики и ящеры были заклятыми врагами от начала времён.
Покончив с едой раньше Гвен, Корнфлау перехватила у неё внимание дварфа.
— Я расскажу, — и, подвинув остывший горшочек, полуросличка выложила перед собой журнал. Первые два листа она успела заполнить ещё в особняке Синдры — короткое описание каждого спутника и художественное впечатление от задания. Отхлебнув тежа и поглядывая в записи, она стала торжественно вещать:
— Дело касается «проклятия смерти». Вот уже несколько месяцев во всём мире ему подвержены те, кого хоть раз воскрешали из мёртвых: это и путешественники, которых гибель застигла там, где не ступала нога человека, и воины, что принесли самую дорогую жертву на алтарь свободы, и влюблённые, которых преждевременно разлучила болезнь. Все они стали теперь чахнуть и постепенно терять жизнь, когда-то одолженную… взятую взаймы… в долг… — Корнфлау сбилась с темпа, нахмурилась, выставила на стол чернильницу, снятую с пояса, выхватила ручку и пометила неудачный оборот крошечной надписью «уточнить фразу». — Так вот, — продолжила она уже нормальным тоном, занеся над страницей перо, словно на минуту отвлеклась от вскрытия тела, — одна из жертв этого проклятия, также в прошлом путешественница, назовём её «Эс», чувствуя приближение смерти, позвала нас к себе и сообщила, что знает причину. По её словам, где-то в джунглях Чалта находится злой артефакт страшной силы, именуемый «Поглотителем душ». Кроме названия и очень примерного расположения, ничего нам больше неизвестно. А когда мы найдём его, то уничтожим, — Корнфлау уверенно кивнула, — и спасём тысячи жизней!
Полуросличка отвлеклась на теж, которого осталось меньше половины, заодно дав Мушарибу время прочувствовать значение их миссии.
— Мы немного поспрашивали на базаре по пути в таверну, — призналась она, — но ничего не узнали, кроме змеелюдов из Запретного города, да и то кому-то приснилось. Но вы-то, — глаза Корнфлау загорелись, а ручка опасно приблизилась к поверхности бумаги, — по роду занятий наверняка сталкивались с теми, кого воскрешали, и кто сейчас страдает. Кому что-то знать, как не вам? Какой-нибудь разговор, которому раньше не придали значения, любая зацепка. Припоминаете? Или хотя бы посоветуйте, с чего нам начать поиски? Точнее, с чего их начнём мы вместе — если договоримся помочь друг другу.