— Академия?! Так, значит, нас будут учить управлять своими способностями!
На лице Анны расцвела воодушевлённая улыбка — новость обрадовала её и немного успокоила. Она не только сможет быть полезной обществу (а по рассказу графа выходило, что Академия — институт, где царят прогрессивные взгляды, по крайне мере, в вопросах гендера), но к тому же ей предоставят шанс получить ещё одно «образование», пусть и не в традиционном его понимании. Разве ещё вчера могла она мечтать о таком подарке судьбы?
А сколько возможностей откроется для науки, просто широчайший простор для исследований! Разумеется, в этом случае придётся пойти по пути неклассической парадигмы: сначала практические изыскания, а уже потом на основании собранной статистики и систематизации — теоретическое осмысление. Можно даже издать монографию!
Конечно, будучи учёным, Анна первым делом подумала о профильном аспекте применения дара. Но следом богатое девичье воображение подкинуло ещё несколько идей: то она занимается благотворительностью и открывает бесплатные кухни для бедняков, то достаёт редкие лекарства для больниц и военных госпиталей, то посещает с гуманитарной миссией дома сирот. Леди Линкольн была лишена чванства и меркантильности, свойственного многим представителям аристократии, и, как у всякого идеалиста, её ум занимала мечта о преобразовании этого мира к лучшему.
Тем более радостно было видеть, что Чарльз, в целом, одобряет её мысли и склонен поступить схожим образом. Вопрос адаптации к резко изменившимся реалиям не давал Анне покоя всю ночь. Но теперь, при поддержке Чарльза, с его опытом и связями в Алой Гвардии, сделать шаг в новую жизнь станет не так боязно.
— Может быть, мы объявим о случившихся с нами метаморфозах вместе, за ужином, как Вы думаете, граф?
Девушка предчувствовала, что разговор с семьёй будет не так прост: старшее поколение вообще не отличалось свойством легко принимать новшества, а уж если она объявит, что вместо замужества намерена пойти на государственную службу, с матушкой и вовсе сделается дурно. Зато удастся заручиться поддержкой отца, который всегда прочил ей политическую карьеру.
— Что же касается соглашения… — немного помедлив, продолжила Анна, — для спокойствия наших родителей не будем отменять помолвку. Но возможно, не стоит спешить с церемонией бракосочетания?
В самом деле, не о долговом же векселе речь. В силу бессрочного характера и добровольности помолвка не обязывала заключивших её вступать в брак по истечении определённого периода. Женихом и невестой можно было проходить и год, и два — британское общество знавало подобные прецеденты. А кто знает, что станется за это время, много воды утечёт…
— Что же Вы, опять через окно? — встрепенулась Анна, когда граф спешно засобирался обратно. — Ах, точно, свидетели! Только прошу Вас, осторожней.