- Знаток... - как-то невесело еле слышно выдохнула Эмбер, невольно потерев левое плечо.
Может быть, и так. Ей довелось сталкиваться с этими тварями на трех охотах - словно проклятье какое-то! - в то время как иные из ее коллег утверждали, что гарпии полностью истреблены.
Впервые - зимой под Уилтгемом. Эмберли тогда попала третьей в давно сложившуюся пару.
Эдриан и Кассандра. Они были супругами. Детей из-за своего ремесла завести не могли, и видели свое призвание в натаскивании молодых охотников. В общем-то, у них отлично получалось... Сколько дали всего несколько месяцев в их компании! Эмбер долго потом вспоминала совершенно особую теплую атмосферу в этой группе. Как будто... она снова жила в семье.
А когда ее ранила гарпия, вдобавок смертельно напугав, - Кэсси отпоила эликсирами, вытравив яд, и усердно утешала: мол, пройдено боевое крещение, и вообще, что за охотник без десятка-другого шрамов...
- Пойдем, наверное, чтобы не терять времени? - конечно, Элиасу нужны были совсем не эти подробности.
Смахнув лишние воспоминания, охотница продолжила:
- Гарпий я последний раз видела в трехстах милях к северо-востоку от столицы. Два года назад. Кстати, там мы с тобой и могли познакомиться, если хочешь, - она иронично усмехнулась, представив, как Герман примется расспрашивать их об обстоятельствах первой встречи. - Тогда не удалось полностью зачистить их гнездо, к сожалению. Часть удрала...
На ходу Эмбер сжато, но обстоятельно поведала напарнику об особенностях гнездования мерзких недоптиц, о привычках в нападении и страхе серебра, о свойствах их ядовитых клювов и когтей, не преминув упомянуть, что без имеющегося противоядия риск охоты стремится к безумству.
- Резюмируя... На гарпий нужно идти стрелкам, Элиас. Рапира будет почти бесполезна, даже в руках такого мастера, как ты. Эти твари невероятно маневренны и быстры в воздухе. Быстрее - только пули и болты. И я бы не полезла к ним в одиночку...