Вопросы, ответы… многие считали ремеслом Охотников исключительно убийство порождений тьмы, но Волкер считал, что оно куда шире. Когда монстр прячется под человеческой личиной, его надо вывести на свет. Не так сложно проломить грудь топором склизкому, покрытому мокрой шерстью чудовищу, пасть которого измазана в крови свежей жертвы. Корпус учит именно этому. Быть быстрее и бить точнее. Способности опытных Охотников могут казаться простым людям чуть ли не сверхъестественными. Но вот другую часть Охоты, близкую к тому, как в древности инквизиция выявляла тайных еретиков, многим из новоиспеченных лордов и леди приходилось постигать самостоятельно.
Иногда – методом проб и ошибок. Где ценой ошибки была человеческая жизнь.
Вот и сейчас, Волкер постепенно вытягивал из фрау Бриджит ответы. Узнать, лжет она им или нет, можно было только опираясь на противоречия в ответах, на моменты, которые она отказывалась им объяснять. Вопрос Вергары она ожидаемо обратила в злую шутку. Да и на вопросы самого Гюстава отвечала неохотно. И несколько уклончиво. То, что стража оказалась бессильной против порождений тьмы, было вполне ожидаемо. И это подразумевало то, что старуха не сидела безвылазно до того, как события приняли совсем уж плохой оборот. Но лишь подразумевало. Об этом же говорило и то, что она называла себя сумасшедшей Бриджит. Это походило на навешенный кем-то со стороны ярлык, употреблявшийся сейчас в ироничном ключе.
Либо же она действительно видела вещи, которые заставили ее усомниться в своем разуме.
Были и другие интересные вещи. Например, то, что чудовища обходили ее дом стороной. Этому могло быть несколько объяснений. Если, опять же, принять на веру то, что она сама не относилась к порождениям зла достаточно могучим, чтобы другие ее опасались или боялись. Но это ставило другой вопрос – почему она в этом случае вообще решила вести беседу с Охотниками? Отвлекала от своих незримых союзников? Но что тогда мешало ей напасть до прибытия самого Гюстава? Скука в ожидании достойной добычи?
Но определить это было решительно невозможно. Пока что. До каких-то активных действий.
И что за "Она", которой охотники придутся по вкусу? Возможно, вполне буквальному...
Так или иначе, Волкер склонялся к тому, что, хотя со старухой, и, в особенности, ее домом что-то нечисто, она не представляет непосредственной угрозы. В ее речи было слишком много моментов, которые скрывающее свою личину Зло постаралось бы избежать. И, похоже, Лорд Вергара в этом с ним был согласен. А вот Леди Элен…
Леди Элен имела свое мнение.
Сильно, очень сильно отличавшееся от взглядов Густава. Настолько, что беспокойство о том, как раздор в рядах Охотников будет выглядеть со стороны, отступило на второй, нет, даже на третий план. Пятнать свою честь, будучи безразличным свидетелем убийства, Густав не собирался. Не говоря уж о том, что грамота Охотника не давала права чинить самосуд, и за действия Элен, если старуха окажется просто старухой, бывшей солдатке придется нести ответ.
- Леди О’Ниалл, мы - Охотники!
Гюстав шагнул вперед, приблизившись на этот раз к коллеге. Краем глаза он по-прежнему наблюдал за Бриджит, но внимание было сосредоточено на Леди Элен.
- Не палачи, не мясники, не фанатики, жгущие ведьм на площадях! Охотники Корпуса! Мы не убиваем тех, кого обязаны защищать…
Еще шаг. В голове мелькнула мысль о том, что он невольно ответил на вопрос Бриджит. Во всяком случае, касательно своих целей.
- …по одному лишь подозрению!