— По вдохновению, капитан, по вдохновению. У меня знаете ли, творческая работа. В одном случае и правда за рапиру схвачусь, в другом ограничусь тем, что позову собеседника выпить. В данном случае, я бы предпочёл вино.
Почти игриво пропел Элиас. Перевести беседу в шутку это всегда лучший способ разрядить обстановку. Власть — штука коварная, следует до последнего избегать явного её проявления, необходимости собеседнику выбрать, послать охотника в сучью манду со всеми его полномочиями (что вынудит отреагировать вполне однозначно) или полностью и во всем уступить, растоптав свою гордость. Всегда лучше намекнуть, что выбор не требуется сделать незамедлительно, что ты готов пощадить гордость оппонента, но уж если он обострит ситуацию — неизбежны будут последствия. И тот факт что последствия эти зависят от "вдохновения" сам по себе намекал, что речь идёт не о твёрдых, в правовом духе, мерах.
Признаться, граф был рад, что Кромвель пошёл на попятный и мысль не пришлось развивать.
Рассказ капитана не был лишён интереса и представлял собой как бы нумерованный список из весьма содержательных важных позиций.
1. Десять лет назад появилась Тварь. Запросы о помощи либо не доходили, либо были проигнорированы Корпусом.
2. В городе уже был (есть?) охотник по имени Герман, где он не вполне ясно, но вероятно если он жив, его обнаружит в убежище Элен.
3. За одной тварью пришли остальные.
4. Тварь заманили на площадь (не иначе сотней невинных дев), причём вероятно она как-то влияет на разум — и это вам не вой вервольфа. Отряду определённо стоит поработать над психологической устойчивостью.
5. За неудачу ответственен Герман. Ошибка или охотник уже давно не тот, за кого себя выдаёт?
6. Под контролем центральный и купеческий квартал. В их пределах комендантский час.
Удивительно, но всё даже не так уж и плохо! Теперь осталось только... Сформулировать запрос. Но сначала намажем мёдом почву, до тех пор отведавшую, пусть и в легкой форме, плеть.
— Вы прошли через Ад, капитан, сохранили рассудок и верность долгу. Это заслуживает уважения. Настало время и мне поделиться с Вами информацией. Прежде всего нас семеро. Не просто охотники — Корпус отправил сюда лучших из лучших.
Маленькая ложь. Но боевой дух здесь явно упал ниже критической отметки. Пусть лучше капитан передаст своим людям, что их прибыла защищать элита корпуса — и совсем ни к чему ему знать, что эта элита обмочила штаны в первом же бою.
— Ещё трое наших товарищей отправились в местное Убежище. Мы планируем разместиться там. Вы сказали про необоснованность нашей самоуверенности, и Вы, черт возьми, правы — в данный момент у нас катастрофически не хватает информации. Мы не знаем плана этого города, не представляем, где нам достать необходимое снаряжение или где с наибольшей вероятностью обнаружить Тварь. Мы не знаем жив ли упомянутый Вами Герман, и если жив, где мы можем его найти. Вы правы, капитан, у нас маловато оснований для самоуверенности — и только Вы можете это исправить. Каждая мелкая деталь, каждая крупица информации, вроде сведений о том, что насколько вам известно три года назад на такой-то улице мутанты-черепахи (да, есть и такие) напали на сиротский приют, поможет тому, чтобы квартал за кварталом мы вернули порядок в Гримфолд.