Кэролайн не спалось. Во-первых, она вообще не любила и не могла спать в дороге. Во-вторых, вопрос осложнялся малознакомыми коллегами по ремеслу топора и револьвера. Не то чтобы она им не доверяла, но... вот рожа южанина ей определённо не нравилась. Или вот тот черноглазый, Элиас кажется. Вроде и лыбится, но оскал – волчий. Казалось, уже хватит, но вдобавок к этим двум была ещё какая-то рыжеволосая девчонка, по виду самая молодая из них, что ли. Видать у канцелярии совсем крыша поехала – согнали их в Гримфолд, дело вроде серьёзней некуда, а они им новичка подсовывают! Каждый раз, когда Кэрол, блуждая взглядом по охотникам, натыкалась на лицо девушки, ей хотелось в сердцах сплюнуть на пол. Поэтому чтобы ненароком не спровоцировать конфликты — хотела бы рапирами помериться, так вызвала кого-нибудь на дуэль, Кэрол просто хмурилась и натягивала широкополую треуголку почти до носа, пряча за ней лицо. А затем отворачивалась и смотрела в окно, грызя ноготь большого пальца.
Это помогало отвлечься, и деревья, утопающие в густом киселе тумана действовали на сознание расслабляюще – не хуже утренней дремоты. Так что когда карета неожиданно резко остановилась, влетев в яму, Кэрол чуть не вылетела с насиженного места кубарем. Резко дернувшись и наклонившись вперёд, ей всё-таки удалось удержаться на своём месте, ухватившись за небольшую рамку окна.
— Ч-чёрт! — процедила сквозь зубы девушка, осматриваясь вокруг. — Бернард, т-твою мать! Ты никак уснул, дубина?
Пока Кэрол приходила в себя, Элиас успел её опередить – выпрыгнул из кареты первый. Ну да, аристократы вперёд... сам решил что ли вознице затрещину дать? За ним потянулась и одна из охотниц – Э... Лиан? Эллен? Она так и не успела правильно запомнить её имя. Чертыхнувшись ещё раз для убедительности, охотница начала выбираться из кареты вслед за ними.
Спрыгнув из кареты на землю, она одернула полы охотничьего костюма, оглядела со всех сторон: не разошлись ли где нитки. Вот так зацепишься за щепку в карете, а потом портному целый орен отваливать придётся. Потрёпанная форма, явно видавшая и лучшие времена, оказалась на первый взгляд целой. Успокоившись на этот счёт, Кэролайн оглядела колесо кареты: да, хорошо село. Ну и что теперь, пешком до Гримфолда топать? Да, вот сейчас она только панталоны на кружева сменит и сразу пойдёт! Хотя отчасти охотница была рада остановке: семь тел в одной карете, долгая дорога – удовольствие так себе. Так что девушка с удовольствием вдохнула полной грудью свежий лесной воздух.
— Да кого ты слушать собрался, — хмыкнула Кэролайн в ответ на предложение Элиаса, — пташек лесных? Толкать нужно. Эй, вылезайте, — она постучала по стенке кареты, — Будем эту деревянную колымагу выталкивать.
— Бернард, — кивнула она кучеру, — давай, слыш-ко, держи свою конину, чтобы она в лес чего доброго не унеслась. Может они волков почуяли, вот и рвутся так.
Ожидая, когда остальные выберутся из кареты, девушка – скорее уж по привычке, чем по требованию Норфолка, всё-таки оглядела лес. Бдительность для охотника – и щит, и меч, и удача, и благословение Господне. Если ты перестаёшь быть осторожен каждую минуту, скоро ты перестаёшь быть живым – эту науку Корпуса она усвоила плотно.