Просьба молиться, обращенная к тем, кто полагается на свои магические силы, а не на Божьи, конечно, звучала странно, но маги, похоже, смирились. Они вообще смирились со странностью гостей и, кажется, были готовы простить все, лишь бы только их выпроводить и вернуться к работе.
Возможно, выданная им грамота была частью плана?
Девушка все еще сидела на ступеньках. Пергамент уже был весь покрыт пометками, и их автор задумчиво грызла перышко, явно размышляя о сокрытой в ней сути. Ее друзья все еще куковали около перил. С их стороны то доносились радостные крики, то разочарованные - когда очередной предмет срывался опять вниз.
- Пожалуйста, надеюсь, этого не случится, - сухо ответила чародейка. Видимо, драматичность Киарана она не оценила. Оставалось надеяться, что в виду имелась новая встреча, ведь не мог мельтешащий бард так надоесть работающей даме. Не мог ведь, да?..
Как бы то ни было, эта тайна осталась позади. Впереди же друзей ждало невероятное путешествие, изрядно облегченное выданной бумагой. Подпись Лорда-Управляющего творила настоящую бюрократическую магию: стража, просмотрев бланк, сразу переменилась в лице и провела их внутрь порта, да не просто порта... Их аки почетных гостей пустили на территорию самого Хельдима - порта государственной важности, которым пользовался сам Лорд-Управляющий!
В центре большой площади находился большой фонтан. Пульсирующие струи оберегали от ветра специальные заклинания, но сейчас из-за сбоя магии их отключили - и статуя в центре мраморного "пирога" несколько потеряли в величественности. Фигуры двух гномов, мужчины и женщины, казались маленькими и незначительными... Особенно на фоне роскошных кораблей, пришвартованных по бокам от воздушной пристани.
- Так-так-так... Значит, нужна малогабаритка? - бормотал клерк, у которого роскоши порта соответствовал только камзол. Он вздохнул, протер от мелких капель дождя свой монокль, просмотрел бланк еще раз и засеменил вдоль пристани. - Это не то, не то...
Они прошли мимо огромного фрегата, будто подвешенного к брюху огромного дракона с крыльями, затянутыми вместо кожи синеватым... стеклом? Увы, среди команды не было мага, что сказал бы точно.
Клерк на фрегат даже не взглянул, зато долго раздумывал над миниатюрным корабликом с открытой палубой. Рядом с фрегатом он казался совсем крохотным... Вероятно, на нем бы он и остановился, кабы не написанная в бланке цель: "спасательная экспедиция", и не усиливающийся дождь.
- Не то, - даже с сожалением сказал клерк и продолжил свой путь. Третья попытка оказалась успешной. У самого конца пристани они набрели на судно, которое, казалось, и было олицетворением слова "быстроходность". Легкий, с острыми линиями и тугими парусами, он так и рвался в бой подобно Фафниру - разве что грацией обладал большей, если это возможно.
- Вот, господа... "Перехватчик", - с еще большим сожалением произнес клерк и даже оглянулся на предыдущее суденышко, однако так и не рискнул поддаться своей жадности. - Нужно, чтобы исполняющий обязанности пилота расписался в ведомости... А! А вот и Вы. Вот здесь и здесь. Благодарю, желаю приятного, кхм, полета.
Клерк бросил взгляд на штормовой горизонт и поспешно засеменил внутрь здания, в сухость и тепло. Пилот, а именно знакомая всем уже лохматая чародейка, с завистью посмотрела ему вслед и закуталась в свою мантию.
- Что? - с вызовом сказала она. - Да, вашим пилотом буду я. У меня есть лицензия!
Девушка вздернула нос и, глядя куда-то в сторону, как-то непоследовательно добавила:
- Меня зовут Минерва. Но можно Минни.