Славен Град Парящий Тиртум - нет ему равных по красоте и масштабу среди всех островов Надоблачного мира. По сути, город занимает всю немалую площадь острова. Тиртум может себе это позволить, ведь во власти его Управляющего, лорда Имеридана, есть еще несколько мелких островов. Тем отведена незавидная роль обеспечения столицы - но об этом ведь не думается тем, кому повезло оказаться в Тиртуме?
Каждому найдется в нем место, по его достатку и пожеланиям... Первое, конечно, роль играет большую, но и среднему классу, расположившемуся на одном из нижних уровней, есть отчего наслаждаться жизнью. Даже не в самой дорогой таверне, так полюбившейся разношерстной компании из барда, друида и гнома с низин, есть мансарда. Вид с нее открывается потрясающий. Внизу простирается перина из плотных облаков
- словно серый пух разделил мир на две половины! - а на фоне небес кипит жизнь. Правда, спокойствия местным это не прибавляет. Знают ли вообще халфлинги о спокойствии? Ранстль Дуин фон Ивиус, помимо таверны держащий и гостиничный двор, постоянно жалуется на шум с верхнего уровня. Очень уж кричат птеросы, летающие и прирученные ящеры, коих там держат в отсутствие хозяев. Вот пока корабли не перевели на другую пристань, все было хорошо, теперь же гостей мучает бессонница, а помету-то, помету от них! Сложно найти тех, на кого Ранстль не сердится. От него досталось и паре прославленных гномов, Хельге и Диму, что трудились во славу Лорда-Управляющего и вскоре после воздушного шара собрали первый дирижабль. Ранстля чуть не затоптали, столько народу на мансарде собралось поглазеть! А эти студенты Университета? От их попыток поднять в воздух свой косой агрегат пришлось менять крышу - горящие обломки все попортили! Еще молоко на губах не обсохло, а уже огнем управлять пытаются. В общем, что жителям потеха и развлечение, то Ранстлю было смерть... И никогда досель их мнения не совпадали.
Тревожные времена, тревожные.
Текущим днем не только Ранстль жаловался и переживал. Весь Тиртум гудел, как разбуженный улей, а народу на мансарде было меньше обычного. Холодный ветер не располагает к долгой трапезе. Тучи сгущаются, а вихрь, внутри которого будто вспыхивают молнии, стягивает их к жуткой воронке, пронзающей облака. Ураган поистине огромен. По ощущениям остров движется немного быстрее... А может, все же кажется?
- Поговаривают, нынче ночью магов с других островов созвали на Совет, - прервал Ранстль тягостное молчание, дергая свою хлипкую бороденку и неотрывно глядя на шторм, - что вихрь этот серьезней, чем все ожидали... И сниматься придется с мест насиженных.
- А толку? Все равно Пятый Шторм всех поглотит! Мы все умрем! - пискнула пузатая мелочь в лице его младшего сына, Пака.
- Кто тебе такую ерунду сказал?!
И пузатая мелочь, вытянув руку, указала на Киарана.