Объяснение о лесопилке, кажется, Сокола не впечатлило, однако имя Бартена и упоминание вина определенно смягчило подозрительность. Во всяком случае лицо мужчины просветлело и он, еще раз окинув взглядом мрачнеющее небо, кивнул. Затем махнул рукой, чтобы гости пересекли мост и спустился вниз.
Послышался звук передвигаемого засова и тяжелые деревянные створки разошлись, пропуская небольшой караван внутрь. Сокол внимательно проследил за тем, как они въехали в небольшой внутренний двор, останавливая взгляд темных глаз на каждом путнике в отдельности, а затем закрыл за их спинами врата и вернул массивный засов на место. Теперь они могли понять, что мужчина действительно был высок (почти два метра) и явно выделялся среди не слишком рослого народа Фандалина, если действительно был героем из этих мест.
- Эй, Пелл, откати телегу за конюшни и стреножь мула, - крикнул мужчина появившемуся в дверях левого строения беловолосому мальчику с умным взглядом. - А вы, раз уж от старины Бартена - будете моими гостями. Не знаю как насчет дракона, но какая-то тварь тут явно летала совсем недавно. Не успел рассмотреть как следует. На вид довольно крупный, однако Лес Невервинтер гостей не жалует, если сама не уберется - Хранители ей помогут. Пойдемте в дом, Корвин уже заканчивает обед. Там и расскажете как дела в Фандалине и что за волков таких вы поубивали. И про мантикору. Истории о геройствах я люблю. Сам когда-то... а, впрочем, не важно.
Справа можно было увидеть небольшой, но красивый домик, явно служивший гостевым - окна сейчас были темными, да и выглядело строение скорее комфортабельно, чем рационально. А вот большую часть внутреннего двора занимала массивная усадьба. Каменное основание переходило в деревянный пристрой, который, в свою очередь, переходил в трехэтажную сторожевую башенку. Сама усадьба имела всего два этажа и буквально лучилась здравым рационализмом и минималистичностью.
Пройдя вслед за Соколом внутрь, друзья оказались сначала в мастерской с печью и несколькими ремесленными столами. Тут стало очевидна необходимость каменной кладки - довольно грубой и простенькой на наметанный взгляд Майолин. Дальше, минув небольшую прихожую, они вошли в широкий и светлый главный зал, в центре которого расположился длинный стол и дюжина стульев. Стены украшали разнообразные головы чудовищ, среди которых была морда тролля, лютоволка и странное кошмарное чудовище, в котором можно было узнать анхега. Кажется, Сокол любил не только слушать, но и смотреть.
Положив огромный лук на специальную подставку у стены, где так же была стойка с разномастным вооружением настоящего искателя приключений, хозяин крепости плюхнулся на один из стульев и жестом предложил гостям занять свои места. Спустя некоторое время, в боковых дверях показался слегка полноватый и удивленный открывшимся видом мужчина. Быстро сориентировавшись, повар поставил тяжелый чугунный казан в центр стола и тут же накрыл стол тарелками, кубками и столовыми приборами. Затем притащил ветчины, сыра, свежеиспеченных лепешек и тяжелый чайник с чаем. В казане обнаружился ароматный рис, мясо и овощи. Кажется, такое блюдо на дальнем юге называли пловом.
- Итак, - начал Сокол. - Рассказывайте, что там приключилось у старины Бартена.
Покосившийся с некоторым беспокойством на хозяина, Корвин подкинул несколько дровишек в большой каменный камин, вмонтированный в южную стену.
***
Тонкокостная сереброволосая эльфийка медленно вышла на перекресток с яйцеподобным поросшим мхом камнем. Внимательно осмотрела землю и, едва касаясь земли носками мягких сапог, прошла по следам к месту, куда авантюристы оттащили волков. Нахмурилась, присела, осматривая трупы и глубоко вздохнула.
Между растопыренных тонких пальцев полился зеленоватый свет, а место импровизированного захоронения начало стремительно прорастать травами и кустистым шиповником. Спустя несколько минут от волчьих трупов осталась лишь память. Противные природе твари стали для нее кормом. Поднявшись на ноги и переглянувшись с сидящим на плече мышонком, эльфийка улыбнулась:
- Нужно рассказать Лирмирелю, как думаешь? - Мышка что-то пискнула и девушка улыбнулась шире. - Да, Мыш, ты прав, сначала нужно узнать больше. Но раз в лесу появились такие люди - это может подождать. Я хочу вернуться в Шарандар до рассвета. Пойдем, Хранители в любом случае не оставят это вот так.
Она шагнула в глубину лесов и накинула капюшон удивительного плаща, сливаясь с окружающим её миром и сумерками, постепенно затопившими Лес Невервинтер.