Неловкая лавка Бартена
Кажется, он совершенно не заметил её косой взгляд, да и не уловил недовольства в тоне, что было не меньшим неудобством от натянутого по глаза капюшона и широкого воротника, чем душность, которую обеспечивал её наряд. Благо, привычная к Подземью девушка почти не обращала внимания на столь ничтожные неудобства. На Поверхности хотя бы дул ветерок! И не воняло серой и тухлыми яйцами... пока яйца действительно не стухнут.
- Таачку... - протянул торговец и окинул помощников долгим взглядом, от которого они словно зашевелились быстрее. - Сколотить такую - дело половины дня, если вы не очень спешите... но я думаю, что не очень, ведь дождь. Маленькая тележка же есть, но я как раз собирался её занять припасами.
Некоторое время он размышлял, скрестив руки на груди, поглядывал на Майолин и цокал языком, пока, наконец, не решился:
- Охотник славный и весьма. Лучший стрелок на всём севере, как поговаривают. Пятнадцать лет назад он ушел искать приключений, а семь лет назад вернулся и сколотил небольшой форт в лесу Невервинтер. Там вельможи из Невервинтера и других мест могут поохотиться под его надзором, а за большие деньги даже обучиться стрельбе из лука, арбалета или пращи. Сейчас то дело идет не очень, как вы понимаете, должно быть, но Сокол прежде всего охотник, а уже потом предприниматель, так что живет в лесу и всё у него хорошо. Он мой хороший друг, но даже я не знаю, почему хранители леса терпят его на своей земле. Не иначе в путешествиях он нашел способ с ними подружиться... однако это всё домыслы и домыслы не интересные. Видите ли, этот груз, - узловатый палец указал на гору коробок, ящиков и тюков. - Предназначен лесопилке Тибора Вестера, что дальше в лесу. Обычно они присылают пару крепких парней за грузом, но в этот раз по времени им пора бы уже явиться, а их всё нет и нет. Я так думаю, надо бы теперь не только груз доставить, но и разведать, что к чему, однако Харбин с братом не в ладах...
Бартен тяжело вздохнул и покачал головой.
- Но не может же он просто закрыть на это глаза? Вы - победители чудовищ, может быть были бы не против прогуляться в лес Невервинтер за символическую плату, скажем... в полторы сотни золотом? По дороге, точнее слегка в стороне дороги, как раз стоит дом Сокола, передадите ему от меня бутылочку вина и он даст вам переночевать в комфорте. Не знаю, захочет ли вам платить сам Харбин... но я склонен доверять искателям приключений, вы же не какие-нибудь наемники или бандиты, чтобы украсть повозку с едой и припасами, которая сама по себе ничего почти не стоит.
Широкая улыбка тронула его лицо, придав физиономии Бартена некоторой комичности. Однако серые глаза светились вполне искренним доверием и уверенностью. Кажется, Горвин был прав, и из всего Фандалина Бартен больше всех понимал в деловых делах и том, кому стоит, а кому не стоит доверять.
Неожиданности в храме
Проводив Агама ничего не выражающим взглядом, жрица еще некоторое время посидела, смотря ему вслед, а потом перевела взгляд на Кориса и поднялась с места, склонив голову:
- Прошу прощения, если оскорбила вашего друга, но один мой знакомый говорил, как-то раз, что если желаешь скрыть что-нибудь - спрячь это на виду у всех. Сама я драконов никогда не видела, лишь слышала легенды и истории. Даже не могу сказать, что знаю кого-нибудь, кто с драконом сражался. Окрестные земли долгие века не видели небесных ящеров и причина этому проста. Вдоль побережья между Глубоководьем и Невервинтером стоят так называемые драконьи курганы. Они хранят в себе память и тела великих драконоборцев, которые многие годы назад истребляли чудовищ в окрестных землях. Я знаю лишь, что драконы чья чешуя сверкает металлом - считаются добрыми, а те, чья чешуя сияет тускло - злыми. Но право слово, отличить зеленого от синего или серебряного от белого задача не из легких, поскольку цвета - условны. Драконов различают повадки, вкусы, страсти и некоторые анатомические особенности, однако такими знаниями владеют лишь увлеченные и искушенные в теме кудесники или библиотекари. Пусть я и эльф, но не настолько стара, чтобы знать всё, извини, Корис.
Она печально пожала плечами и качнула головой:
- Знаю одно. Не каждому великому герою может хватить сил победить даже юного дракона в одиночку, и не каждая группа воителей способна одолеть его. Я не говорю уже о тех драконах, чей возраст минул за срок жизни эльфа. Эти существа поистине легендарны и опаснее всех прочих в мире. Даже если над Фандалином и правда летает дракон, умоляю - не делайте глупостей. Я не хочу сказать о вас плохо, но в тех курганах лежат единицы из сотен охотников. На каждого дракона всегда придется десяток павших в попытке убить его. Не пытайтесь геройствовать, ибо я вижу, что вы нацелены не на Фандалин, но на дракона в его небесах. Этот куш может оказаться вам не по силам и погубить вместе с вами всех нас.
Дорога к Фандалину
Адабра, нагруженная тюками, вернулась как раз к тому моменту, как дождь сошел на нет. Она не стала задерживать их, весело благословив в дорогу и заметив, что всегда ожидает гостей. Сказано это было с видом, который Рунольв совершенно не понял, зато отлично поняла Фрея. Фрее же, незаметно была передана малюсенькая склянка с мутно-зеленой жидкостью.
- На всякий случай, -многозначительно кивнула жрица Чонти. - Чтобы не заглядывать ко мне в гости слишком часто.
Отправилась парочка в путь при пасмурном, но уже посветлевшем небе. Конечно, до чистой голубой глади было еще очень далеко, и вряд ли они увидят её в ближайшие сутки, но мелкий грибной дождик бесил куда меньше сурового ливня, учитывая, что и Фрея и Рунольв носили дорожную одежду, позволявшую игнорировать большую часть природных неудобств.
Дорогу откровенно разверзло, вокруг стоял чудесный запах свежести и сырых трав да листьев. Мерный шум лишь изредка прерывался далекими звуками животных или птиц, по большей части спрятавшихся в своих норах. Однако еще до того, как пара спустилась с холма, Фрея заметила огроменную важную лягуху, сидящую на пригорке, надувая горло. Взгляд лягухи, скошенный на них, как бы говорил: "Я тут королева, подите прочь".