Корис, оставивший в рюкзаке для долгого перехода только самое необходимое, разглядывал окрестности Фандалина с легкой ностальгией. Его родной городок, а по-хорошему, деревня, тоже занимался животноводством, как и его семья, но все было совсем по-другому. Вместо стад, отгоняемых на луга из окрестностей городка каждое утро под присмотр мальчишки-пастушка и его смешной собаки, животноводы Лонгсэддла жили на укрепленных фермах, больше напоминавших форты, и гоняли по своим землям могучие стада с ранней весны по середину осени, когда излишки продавались на ярмарке. Всадники-пастухи сменяли друг друга, но никто никогда не уводил мясной скот или молодых коней с выпаса, где они росли и нагуливали бока. На ближайших лужайках под присмотром мальчишек, каким когда-то был и он сам, паслись только молочные коровы и козы.
Отметив поворот на мельницу, Корис зашагал дальше. Они с Агамом и Майолин привычно шли в составе основной части группы, а более внимательные и привычные к выискиванию опасностей и ловушек Рунольв и Фрея составляли периодически меняющийся местами авангард и арьергард.
Когда Рунольв нашел след, которому они могли последовать, бард был ему весьма благодарен.
Значит, Дезлин и Норбус все-таки отправились на поиски своего загадочного укрепления предков, достаточно недавно, и, судя по тому, что следов, ведущих обратно, Рунольв не нашел, оставались где-то там.
Жутковатая корона заставила Кориса внутренне передернуться. Он уже придумывал сказание, которое о ней сложит. О крепости страшной нежити высоко в горах, охраняемой белыми ледяными драконами, откуда страшный правитель, немертвый рыцарь, рассылает своих миньонов для того, чтобы те боролись с живыми и приводили ему новых слуг.
Огромные двери, ждавшие их в конце пути прямо-таки подтверждали фантазию барда, отчего тот быстро сделал отвращающий зло знак и подергал себя за палец, как за струну. Милиль защити.
Трупы гоблинов были как нельзя кстати.
- Ебать, - просвистел сквозь зубы Корис, оглядываясь по сторонам и кладя руку на рукоять рапиры. Прогулочка за дварфами, как он и подозревал с самого начала, оказалась далеко не пасторальной.
- Их убили дварфы? - деловито уточнил он у Фрейи, внимательно изучая всю картину побоища.
- Кажется, гоблины забрались в дварфийские укрепления, и были очень нерады возвращению законных хозяев. Те смогли добраться сюда и открыть ворота, но...
Он растерянно посмотрел по сторонам.
- Дракон их, что ли, побрал? Эти гоблинские трупы кто-то тщательно обчистил. Посмотрите, вот тут явно ремень уже вытер в этом ублюдстве траншею, а вот тут что-то подвешенное срывали так настойчиво, что на ремне осталась борозда. Вывернутые карманы, прорезанная одежда... Что-то сомневаюсь, что дварфам настолько нужны гоблинские ножи. Это было, скорее всего, вчера или позавчера. Друг Рунольв, сколько дней следам, по которым мы сюда пришли?