Он еще раз задумчиво обвел их взглядом, а потом слегка вздохнул, словно появление пятерки наемников вызывало у него скорее печаль, чем радость. Голос у него оказался довольно колоритным - немного скрипучим и очень глубоким. Какой и должен быть у человека, умеющего убеждать, но сменившего уже пятый или шестой десяток лет.
- Врать не буду, выглядите вы скорее, как бандиты, чем как добрые странники, хотя вряд ли бандиты могут позволить себе такие доспехи и в таком количестве. Но даже если и бандиты, то оно может и к лучшему - если тяжелые времена вынудят разбойников пытаться зарабатывать честным путем. Если же я не прав - прошу не обижаться, люди вашего ремесла у нас появляются редко. Сказать по чести, я сегодня повесил объявление в надежде, что кто-то из местных откликнется, но, опять же, так будет даже лучше. - Он начал медленно отсчитывать монеты серебром и медью, складывая их в стопки перед собой. - Для начала, позвольте рассказать вам о ситуации, чтобы вы лучше понимали смысл работы. Я люблю, когда всё четко, по плану и упорядочено. Некоторое время назад люди начали рассказывать о крылатой тени в небе - драконе, то есть. Однако мало ли что кому привидится, да? Драконов в Горах Меча не видели так давно, что я не был склонен верить, пока пару дней назад люди, чьему мнению я склонен доверять не подтвердили, что тоже видели крылатую тень рептилии вдали. А значит, быть может, дракон и правда прилетел в наши земли.
Перед Харбином выросла сумма, которая обозначала примерно пятьдесят золотых. Он смерил её оценивающим взглядом, а затем продолжил:
- Долгое время Фандалин зарабатывал на добыче руды. В основном железной. Два достопочтенных дварфа - Дезлин и Норбус, занимались разработкой рудника. Однако ввиду прокатившейся по Невервинтеру чумы, спрос на железо резко упал. Многим шахтерам пришлось срочно переобуваться в фермеров, землепашцев и так далее. Конечно же, Дезлину и Норбусу такой род деятельности не подходил, так что они временно устроились работать помощниками кузнеца Горвина в Львиный Щит. Однако кто-то нашептал дварфам, что к юго-востоку от железной шахты есть старое поселение их народа. И около недели назад, парочка отправилась туда, чтобы всё разузнать. Не хотели они сидеть на месте, видите ли. И вот, вчера я узнаю, что над горами, вероятно, летает дракон... - староста глубоко вздохнул и поморщился. - Потерять Дезлина и Норбуса будет очень нехорошо. Мне нужны люди, которые отправились бы к месту раскопок и предупредили их, что дело плохо и в одиночку ходить не стоит. А еще лучше - убедили бы вернуться в город.
На стол легла схематичная карта окрестностей Фандалина, где Вестер аккуратным символом отметил место предполагаемого нахождения парочки дварфов. Затем он глянул на странников исподлобья и добавил еще одну метку, чуть поближе к селению.
- Ну, и раз вы всё равно приехали подзаработать, то на обратном пути я прошу вас заглянуть к Адабре Гвинн - это жрица Чонти и повитуха, которая очень помогает нам. Она живет на старой ветряной мельнице, что для вероятных драконов - лакомый кусок. Конечно, у дварфов и Адабры нет ничего действительно ценного, так что за ваш интерес я не беспокоюсь, а вот дракон может убить их и просто, чтобы помучать. Из развлечения. - К стопкам добавилось еще двадцать пять золотых. - Вы должны убедить её вернуться в селение. Насчет упрямых дварфов я ни на что не рассчитываю, но и их мне бы очень хотелось видеть здесь. За это легкое дельце я дам вам семьдесят пять монет в золотом эквиваленте сразу по исполнению. Как вы понимаете исходя из суммы - дело может быть и не лёгким. Мало ли кто бродит нынче по дорогам и выселкам... поэтому то, что оружие вы держать умеете - для вас несомненный плюс. И для меня хорошо, поскольку рисковать своими людьми не придется. За это я готов платить. Пока еще... мы можем платить.
Он немного помрачнел, но тут же вернул себе деловитый вид, протягивая карту в просвет между решетками и вопросительно осмотрел всех пятерых.
- Вас устраивает? Торговаться не буду, но на вопросы по мере сил готов ответить.