Невзирая на греющие лучи солнца, яркое небо и общую атмосферу праздника в городе, Линда пребывала эти дни в мрачном настроении. Иной раз она бы с восхищением смотрела, как люди севера готовятся к празднованиям в честь Веттир, найдя в этом не хитром процессе немало общего с тем, что делалось на ее родине. Скорее всего озерная дева даже присоединилась бы к подготовке, ведь это позволило бы расслабиться, ощутить общность и забыть ненадолго о том, что она оказалась в незнакомом, далеком от родного края, месте. Но сейчас мир вокруг казался большим обманом. Он был явно не тем, чем хотел казаться. Больше походил на отражение на воде, а не на действительность. Девушка чувствовала себя так, словно была единственным человеком, способным видеть сквозь туман обмана. Линду это сводило с ума так же сильно, как и ожидание похорон, которые состоялись почти сразу после братания, но время до них тянулось невероятно долго.
Казалось бы, все было известно, но придя на место, она все еще не была готова проститься с Ульфгером Везучим. Наблюдая, как ладья отдаляется от берега, по щеке девушки скатилась одинокая слеза, которую она быстро смахнула тыльной стороной ладони. Снегирь помнила, что этому человеку не нравилось проявление слабости, поэтому в дань уважения почившему, ей следовало быть сильной сегодня и в дальнейшем. И силы придало то, что проститься с павшими в том непредвиденном бою пришел даже ее новый побратим. Когда горящая стрела достигла своей цели и ладья вспыхнула, Линда поежилась, ощутив неестественный холод всем своим телом, словно пламя впитало в себя все тепло и погаснув, уничтожило его.
“У меня всегда было чувство, что мы не будем вместе и что-то нам помешает, но причина ускользала от меня, как родниковая вода, просачивающаяся сквозь пальцы. Теперь все встало на свои места. Прощай Ульфгер, ты был мне больше, чем друг. Я все еще не могу осознать, что тебя больше нет.” — Она отвернулась от берега и почти сразу встретилась взглядом с Конем, тоже пришедшим проститься с воином. Девушка благодарно кивнула ему, за то, что он тоже почтил память Ульфгера и ушла. Разговаривать с людьми в такое время ей совсем не хотелось, по крайней мере сейчас.
Оставив попытки разобраться в себе, Снегирь все же сделала над собой усилие и занялась полезными вещами: помогла Асмунду в подготовке, пройдясь по рынку и приобретя нужные теплые вещи для длительных путешествий, а также пообщалась с моряками. Новостей было много, но все они оказались тревожными. Вечерами за ужином она рассказывала Длани то, что удавалось выяснить за день, но не торопилась делиться своими переживаниями о том, что не “слышит” мир вокруг.
***
— Спасибо. Пусть ветер подхватит наши крылья, облегчив нам путь. — Ответила Линда годи, прежде чем вытащить руну и изучить ее. В этот раз она чувствовала себя менее неловко, чем когда ведьму попросили сделать тоже самое в Высоком Доме.
Прежде чем оседлать коней и отправившись в путь, она все же решилась подойти к Эгилю и поинтересоваться у слепца, не ощущает ли он чего-то странного в последнее время.
— Не обладая зрением, ты, быть может, видишь многим больше нас. — Тебя не обмануть картинкой. Скажи, мой новый брат, не чувствуешь ли что атмосфера вокруг стала несколько другой?