Спустя десятки минут Хэлли удалось извлечь все болезнетворные частицы из тела МакТира. Шериф держался молодцом и даже умудрялся шутить, пока его плоть прижигали. Чорга оказался достаточно подкован в медицине, что было не характерно для его сородичей. Длинноносый самостоятельно вырезал заразу и прижег раны.
Затем наемники решили отдохнуть в закутке, предварительно выкатив из него одноколесную тележку. Так подбадривая себя вином, они бездействовали, в ожидании, когда дым рассеется.
В шахте на глубине более ста метров, отслеживать течение времени сложная задача. Прошел час, а может и два, прежде чем дым рассеялся, но запах гари сохранится еще в этом месте надолго.
Лютоволк отправил сову на разведку, и вскоре она скрылась в проходе, из которого наемники и пришли. Облетев первое выгоревшее помещение, сова не увидала ни живых растений, ни кого-то похожего на людей. В южной части этой коптилки вдоль стены находились три прохода. Самый крайний с лева был завален большими камнями, среди которых проросли корни. Два других прохода были плотно запечатаны корнями. Покружив немного, сова полетела в сторону лифта. Здесь дым выветрился хуже, и дышать было тяжело, благо питомец Дэнниса был не обычной птицей, а феей. Залетев в шахту лифта, Расмус попытался пробраться меж корней, но чуть не был раздавлен корнями, неожиданно пришедшими в движение. Сове чудом удалось вырваться и она, испуганная быстро полетала обратно к хозяину.
Грин в это время изучал найденные записи. Две книги были посвящены Ильматеру, первая была сборником догм и молитв, вторая была посвящена врачеванию. Журнал принадлежал старшему жрецу по имени Айвор Берск и в нем он вел детальную историю первого отряда.
Из написанного выходило, что наемники добрались к Крепости Тролля за двадцать дней. Большая часть их пути прошла относительно спокойно, однако все изменилось, когда они подошли к лесу. Этой же ночью на их стоянку напала матерая стая волков оборотней, состоящая примерно из шести особей. Наемники с поддержкой жрецов организовали успешную оборону, однако она рассыпалась, когда появился огромный серебристый вожак. Монстр прошелся, словно таран по позициям людей. В результате пятеро наемников и четыре жреца погибли. Их не удалось даже по-человечески похоронить, так как монстры утащили тела. Так же налетчики увели все повозки с продовольствием, после чего прекратили нападение.
Оставшиеся в живых люди продолжили выполнять задание, и следующим вечером прибыли в крепость. Крепость оказалась безлюдна, но в пригодном для жизни состоянии. Измученные и голодные наемники расположились в таверне, в подвалах которой оказалась еда, источником воды стал местный колодец.
Выдержка из журнала:
Вода в колодце имеет странный привкус. Я истратил всю благодать данную Ильматером, чтобы излечить раненых и устранить проклятье ликонтропии и не могу проверить воду. Я рекомендовал воздержаться от употребления воды из колодца, но меня не стали слушать, надеюсь, мои опасения напрасны.
Кажется, я зря переживал. Отдых пошел людям на пользу, у всех без исключения хорошее настроение, жаль я не могу этим похвастаться.
Перевернув страницу Макс, продолжил чтение и узнал, что после завтрака наемники начали исследовать крепость. Довольно быстро одного из них ждал неприятный сюрприз, когда он направился к башне. Бедолагу поразила молния, убив на месте.
Какое-то время Айвор и Дорн (командир отряда) пытались разобраться с башней. К сожалению попытки жреца, рассеять опасную магию не увенчались успехом и башню оставили в покое. Так же служитель Ильматера не смог связаться с помощью магии с заказчиком.
Наемники приняли решение собрать имеющиеся ресурсы, и направится в шахту, к слову Айвор эту идею не поддерживал, но те не знали страха. В этот момент жрец стал выказывать опасения об безрассудно храбром поведении людей.
На следующее утро отряд спустился в шахту…
Грин вновь перевернул страницу и почувствовал, как по его тело прокатилась дрожь, а затем услышал звон. Он посмотрел на соратников и понял, что все слышат и ощущают то же самое. Источником была рапира, что покоилась на поясе Хэлли. Оружие предупреждало, что враг был рядом, и он не заставил себя ждать. Из-за стены, что была слева в трех метрах, в не ярком люминесцентном свете показалась костяная маска.