В 1911 году молодой датчанин Нильс Хе́нрик Дави́д Бор получил стипендию в размере 2500 крон от фонда Карлсберга для стажировки за границей. В сентябре 1911 года он прибыл в Кембридж, чтобы работать в Кавендишской лаборатории под руководством знаменитого Дж. Дж. Томсона.
Сотрудничество сложилось: Томсона заинтересовал молодой датчанин, с ходу указавший на ошибку в одной из его работ, но плохо изъяснявшийся на английском. Сэру Джозефу Джону хватило личных качеств понять, что содержание замечания молодого человека гораздо важнее его неправильной формы, и таким образом создавая предпосылки их многолетней совместной работы.