Салима обводит молодых Стражей усталым взглядом - ей произошедшее явно далось нелегко.
- Это действительно война, ты права, Эленвен. А война - она не терпит пафоса. Не терпит раздувшегося чирьем на заднице эгоизма, не терпит театральных истерик, всего того, что и под Куполом-то в мирное время не одобряется. Не терпит и личных обидок, верно, Карина? Война - это когда вы вечером после боя пьете впятером вино, отпущенное на полсотни Сестер. Кто-то из вас может себе представить такое? Я - тоже не могу, хоть кое о чем и догадываюсь. И еще я вижу, что мы очень плохо готовили вас к этой войне. Сейчас бы мне снять с дежурства вашу группу, объявить о провале испытания и расформировании, а затем особым докладом отправить Иванну на суд Старших. На это у меня хватит власти и полномочий, можете не беспокоиться. Как хватило бы в свое время полномочий сделать так, что Карине не то что оружие - вилку с ножом в руках держать не доверили.
Слова эти заставляют девушек вздрогнуть, хотя, наверное, только Карина понимает их истинную тяжесть.
- Однако, война имеет такое свойство, что она все списывает и обнуляет, - продолжила наставница. - Мы все уже сегодня можем обернуться цифрами в отчете о боевых потерях, так что... лучше не будем портить друг друг жизнь и настроение, хорошо? Не ради Купола, который устоит и без нас. Не ради Богинь, которые будут и тысячу лет спустя после нашей смерти. Ради самих себя, ради тех, кто рядом.
Чернокожая резко оборачивается к выбежавшей Вивиан, жадно выслушивая ее сумбурную речь, и собирается уже ответить, как на зов аэлиситки отзывается неестественно севшим голосом выходящая из-за поленницы маленькая храмовница:
- Я здесь, сестра, - от природы белая кожа приобрела какой-то меловой оттенок. - Простите, для меня, кажется, это слишком как-то...
Реплики же молодых воительниц, решивших вот так, с порога ломануть в лес, заставляют Салиму вновь нахмуриться:
- Так, - обращается она к Вививан. - А теперь еще раз, и по порядку: что мы знаем о противнике? Количество, местоположение, состав? Куда вы намылились-то, вояки, или я с вами два месяца впустую потратила?