Наспех поздоровавшись со своими сменщицами, Эленвен сразу же устремилась во двор. Пост и в самом деле не слишком впечатлял - бревенчатая хижина с узкими слюдяными окошками, изрядно почерневшая от времени, но достаточно крепкая для того, чтобы коротать в ней промозглые оксилонские зимы, которые с каждым годом становятся все сквернее: в бабушкины времена мало кто под Куполом слышал о такой штуке как снег. В полуоткрытую дверь рамонитка видит Салиму и силуэт еще одной девушки из отряда Адели - кажется, они о чем-то беседуют. У одной из стен - поленница, рядом с которой возле здорового пенька валяется пяток колотых чурбачков: очевидно, ими занималась только что Иванна. Где-то в глубине огороженного дворика виднеется нужник. В общем, при первом взгляде, и все "хозяйство" поста. Самое интересное, разумеется - вышка, к которой и устремилась с нетерпением желающая получше обозреть окрестности жрица...
***
Ретировавшись, Эленвен произвела неизгладимое впечатление на малышку Адель. Та в немом жесте протянула вслед уходящей рамонитке руку, затем повернулась к ее спутницам с легко читающимся на лице вопросом "Какого здесь, собственно, происходит?.." Движение челюсти девушки недвусмысленно говорило о том, что она этот вопрос собиралась озвучить вслух, однако сдержалась, только разведя в недоумении руками. Выслушав ответ Анны, она даже присвистнула:
- Да вы везучие. Там, между прочим, настоящие лютоволки бродят, Иванна вот видела своими глазами прошлой осенью такого, не даст соврать. И воют они еще так характерно, не как обычные серые...
- Не дам соврать, - оборвала свою старшую великанша. - Я сама не знаю, кого видела. А воют все серые одинаково, когда жрать хотят.
Иванна прервалась, и повисла неловкая пауза. Девушки ждали развития темы, но для рыжеволосой воительницы произнесение длинных речей, видимо, было чем-то вроде тяжелого труда - она не отказывалась от него, но и не испытывала большого удовольствия. Адель взглянула на подругу с кислым выражением лица, затем улыбнулась, хлопнув ее по плечу (для чего пришлось высоко задрать руку), и произнесла:
- Ладно, ума палата, за подрыв командирского авторитета получи взыскание - будешь вводить девчонок в курс дела по хозяйственной части, а я пока догоню вашу красавицу: есть у меня к ней серьезный разговор, - и маленькая блондинка устремилась во двор, вслед за Эленвен.
Оставшаяся наедине с юными Стражами Иванна ничем не изъявила своего неудовольствия, только махнула рукой в приглашающем жесте:
- Пойдемте, дрова вам покажу.
***
Наверху дозорной вышки хорошо продувал свежий ветерок с северо-востока. Из удобств там имелось только грубо сколоченное седалище, устроенное так, чтобы на нем невозможно было клевать носом. А вот обзор открывался хороший - прекрасно было видно массив темной чащи Скверного леса, петляющий меж холмов основной торговый маршрут, по которому должна была двигаться к месту назначения их группа, и, самое главное, небольшой участок Виа Ильдеци на юге - там, где дорога делает подобный речной излучине поворот. Собственно, этот открытый невооруженному взгляд отрезок великого торгового пути представлял для наблюдения наибольший интерес: с их высоты можно было без проблем контролировать транспортный поток с юга в Ильдецию, что определенно представляло большой интерес для начальства Старой Крепости и Совета Старших в целом.
Строго на востоке, судя по изученным Эленвен картам, располагалась принадлежащая барону Приву деревушка Висельники, но ее за лесным массивом угадать не получалось. Да и башни замка Прив на юге увидеть не представлялось никакой возможности - слишком далеко.
Итак, во всех этих необъятных просторах на ближайшую неделю Эленвен является главной представительницей Купола, обладающей полномочиями совершенно беспредельными и властью абсолютно неограниченной. Другое дело, что власть эта распространялась только на трех подруг, но ответственность, которую она налагала на рамонитку, от этого нисколечко не уменьшалась...
- Эгей, сестрен! - внизу раздался голос Адели. - Куда ты рванула-то так с места, подожди, разговор есть!
Споро взобравшись по лестнице наверх, маленькая блондинка обратилась к Эленвен:
- Слушай, такое дело. Раз вы пораньше пришли, может, реально отпустите нас по-быстрому? Это ж у нас, получается, будет перед докладом окно по времени часа в три, а у меня есть кое-какие дела в Выперках, - машинально, или же с намеком, девушка потерла указательным и средним пальцами правой руки ладонь левой. Эленвен была уже достаточно взрослой, чтобы знать, что означает этот жест среди Сестер. Дела Адель были определенно сердечными, в их плотском аспекте, если выразиться корректно. Знак Коллежа маленькая бардесса не носила на виду, но жрица уже догадалась о ее профессии по повадкам и манерам - отчаянно стремящиеся подчеркнуть свою индивидуальность и нонконформизм, ученицы Анаэрины удивительно походили друг на дружку...
***
Подведя своих новых знакомых к поленнице, Иванна подобрала оставшиеся валяться чурбачки и сложила их в нее.
- Дрова нам везут из деревни, но неколотые. Так приказано в штабе, чтобы мы сами этим занимались. Говорят - если Стражи будут колоть дрова, у них будет меньше времени выяснять отношения, - пояснила кратко воительница. - Считается... да, считается хорошим тоном в конце своей смены заполнить поленницу для тех Сестер, что придут за тобой. Это доброе дело, оно несет пользу Куполу. Еще мы наносили вам воды - ключ у основания холма, там тропка протоптана специальная. Это тоже несет пользу Куполу. И если станете пользоваться большим котлом - перед уходом его почистить надо, с песком. Песка я тоже наносила. Это...
Девушки уже хотели машинально сами повторить фразу про Купол, но не стали. Вновь повисла неловкая пауза. Определенно, для Иванны выдавит из себя столько слов было ничуть не легче, чем наколоть дров хоть на месяц вперед. Простота великанши обескураживала, но это явно не была какая-то врожденная недалекость: напротив, ее забота о сменщицах показывала огромную бытовую мудрость - и девушки, в представлении которых их будущая служба была наполнена приключениями и подвигами, замерли в удивлении перед незатейливой мыслью о том, что Куполу можно помогать и так - облегчая жизнь своих подруг лишним ведром воды перед сдачей смены.
- Если у вас есть какие вопросы - спрашивайте, - завершила свою речь Иванна, с сочным хеком воткнув колун в пень.