Подозрения о том, что отметку «A» рядом с графой «Ловкость» на листе Фокса поставили совершенно случайно, быстро отпали. Мозг услужливо подложил инструкцию, как управлять встроенной штукой в руке, беря данные откуда-то из-за кулис памяти, по сцене которой прошлась команда уборщиц. Вскинув пред собой правую руку и левой схватившись за импровизированную рукоять, Тосиро расправил пятёрню в стоп-жесте, прицелился и с тихим треском высвободил гравитационный луч из ладони. Фокс, Железный Человек на полставки, полупрозрачным энергетическим хватом ловко вынул огнетушитель из ячейки. Интуитивно двигая пальцами правой ладони, Тосиро покрутил баллон в воздухе. Притянуть его? Проблемы нет. Нужно всего лишь оттянуть плечо немного назад, тем самым давая команду...
...на боль, кровавой молнией пронзившую правую руку от плеча до кончиков пальцев.
Риана услышала за собой жуткий металлический лязг рухнувшего на пол огнетушителя.
Один и тот же ночной кошмар преследовал его каждую ночь.
Циркулярная пила отрезала ему руку. Брызги крови летели во все стороны. Закреплённый жёстко на операционном столе, Тосиро кричал. Громко ревел от ужасающей боли. Его детский голосок способен был разжалобить даже камень, но равнодушно гудящим сервоприводами манипуляторам было как об железо горох. Они на лету меняли его плоть и кости, превращая их в металлическое гнездо для установки протеза. Где-то в этот момент Тосиро просыпался в холодном поту. Он видел себя в тёмной, душной комнате, наполненной жужжанием комаров.
Резко вскакивая в положение сидя, он смотрел на поднятую правую руку.
Перед его глазами на том месте, где должно быть запястье, блестела помпа военного дробовика.
Тосиро снова кричал.
Боль, настолько фантомная, насколько были проплывшие перед его взором картинки, ушла столь же внезапно, как объявилась. Правая рука. Абсолютно металлическая, поэтому, без сомнений, она не могла испытывать боль. Никак. Хоть сейчас если ущипнуть её за металл, ничего не будет. И всё-таки, тоскливое чувство безвозвратной потери несколько секунд душило Тосиро. Говорить ему и правда было нечего, а про укатившийся в угол предмет он и думать забыл. Манипулятор работал. Память — не очень.
Теперь они шли вместе. Риана всю свою жизнь (не ту, что началась полчаса назад) вроде бы предпочитала другой способ работы, если верить досье. Хотя оставалась вероятность, что эксперты где-нибудь да немного наврали там. Но чем дольше об этом думаешь, тем сильнее болит голова. Лучше уж направить мощности мозга на решение насущных проблем. А мощности там были впечатляющие. Ей под череп запихнули настоящее сокровище. Стоило ли удивляться, что телом разбрасываться не стали? С Тосиро, конечно, всё куда менее понятно. Даже если брать в расчёт его мощные ноги и руку, снять с него их задача не то чтобы сильно сложная. Вероятно, рано или поздно карты откроются.
Отвлекая себя разными такими размышлениями от мертвецов в колбах, двое товарищей по сомнительному счастью встали перед следующей дверью. Обойти следящие устройства — ерунда какая, да ещё и в заполненном высокотехнологичными гробами помещении. Настоящие проблемы начинались уже за следующими воротами, о чём Дедал честно предупредил после знакомого попискивания в ушах.
«Объявление. Я беру контроль над Службой Технического Обслуживания. Активные системы безопасности: малый охранный бот. Биологические сигналы: три единицы служебного персонала. Электронные сигналы: отсутствуют. Возможные находки: терминал выделенного узла безопасности СТО, личное оружие самозащиты персонала, специальное снаряжение. Охранный бот патрулирует территорию цеха. Я распечатаю вход, когда поле зрение бота будет дальше всего от вас. Хотя служебный персонал не представляет опасности, они могут при виде вас рефлекторно попытаться объявить тревогу. Разум у них отсутствует и замещён вирусной программой. Грузовые лифты обесточены. Ваша цель — помещение системы циркуляции и регенерации воздуха комплекса»
Когда сообщение кончилось, Дедал выждал некую паузу. Не слишком длинную, заскучать ребята не успели. И когда дверь раскрылась, глазам Тосиро и Рианы предстал действительно небольшой цех, наполненный оборудованием. Причём чувство дежа вю у мужика определённо играло сильнее, чем у девушки. Вдоль стен, там, где это было допустимо, стояли несколько станков и рабочие верстаки. В центре помещения размещались роботизированные руки вокруг двух крупных областей, одна из которых была занята наполовину разобранным роботом. Тут и там, но так, чтобы не мешать рабочему персоналу, стояли некрупные контейнеры высотой в половину человеческого роста. Ещё можно местами заметить разные шкафчики, но взгляд неизменно приковывали две вещи.
Во-первых, тупо стоявший посреди цеха седовласый мужик, лениво жевавший шоколадный батончик. Абсолютно неестественное зрелище, благодаря которому Тосиро и Риана познакомились с эффектом «зловещей долины». Одетый в жёлтый комбинезон техника со всеми атрибутами вроде пояса с инструментами, мужик стоял, как столб, и таращился в спину робота. Того и гляди, закончит кушать и побежит чинить дальше... но нет. Он продолжал стоять. Этот человек скорее существовал, чем жил. А во-вторых, долго на него глазеть не вышло — небольшой робот на гусеницах встал неподалёку и нежно пропищал «Сканирование области», отчего беглецы, как ошпаренные, заскочили за стопку контейнеров. А что делать, там четыре ствола на корпусе, которыми этот малыш без сомнений нарубит преступников, сбежавших из капсул. Но пока бот просто спокойно колесил по периметру цеха.
Высунув носы, Риана и Тосиро довольно быстро обнаружили, если верить табличкам, ту самую дверь в систему чего-то с воздухом. Самое противное, что до оной надо было добираться через чёртову половину цеха. И если бы не трое биороботов, которые иногда шатались из стороны в сторону по абсолютно непредсказуемым порывам, вероятно, обмануть патрульного малыша было бы куда проще, просто прыгая из укрытия в укрытие, коих тут вполне хватало.
Надо было что-то придумать.